นักผจญภัยทั้งหมดมารวมตัวกันรอบเสิ่นอี้
จินกังถามเสิ่นอี้ว่า “มีเรื่องอะไรอีกล่ะ?”
เสิ่นอี้ชี้ไปที่ตราประทับโลหิต “ทุกคนดูนี่สิ เหลือเวลาอีกเท่าไร?”
จินกังก้มมองแล้วตอบว่า “เก้าวันกับอีกสิบชั่วโมง”
เสิ่นอี้ดีดนิ้ว “ตอนนี้สี่ทุ่ม พวกเราลงจอดเมื่อคืนตอนสองทุ่ม ทำภารกิจเสร็จตอนเที่ยงคืน จากนั้นภารกิจเสริมก็เปิดก่อนกำหนดแปดชั่วโมง เพราะฉะนั้นเวลาเริ่มภารกิจอย่างเป็นทางการคือแปดโมงเช้าวันนี้ ผมพูดถูกไหม?”
“แล้วมันยังไง?” ทุกคนไม่เข้าใจ
“หมายความว่าเวลาที่ใช้ยึดสะพานก็นับรวมอยู่ในเวลาภารกิจด้วย ภารกิจเสริมของเราไม่ได้กำหนดให้เฝ้าสะพานสิบวัน แต่รวมทั้งขั้นตอนชิงสะพานและขั้นตอนรักษาสะพานไว้ด้วยกัน ทั้งหมดกินเวลาสิบวัน ส่วนจะแบ่งเวลาอย่างไร นครโลหิตไม่สนใจ ขอแค่ครบสิบวันแล้วสะพานอยู่ภายใต้การควบคุมของเราอย่างสมบูรณ์ก็พอ พูดอีกอย่างคือ เราจะเลือกยึดสะพานให้ได้ในวันนี้แล้วเฝ้าต่ออีกสิบวัน หรือจะสู้ไปอีกหลายวันก่อนค่อยยึดสะพานก็ได้ ผมเข้าใจถูกไหม?”
นักผจญภัยคนอื่นมองหน้ากัน ไม่มีใครเข้าใจว่าเสิ่นอี้กำลังพูดถึงอะไรกันแน่
คราวนี้แม้แต่จินกังก็ยังสับสน “ยึดสะพานวันนี้กับอีกหลายวันค่อยยึด มันต่างกันตรงไหน?”
“ต่างสิ!” เสิ่นอี้ตอบอย่างจริงจัง “ต่างกันมากด้วย”
เขามองทุกคน “ความต่างก็คือ ยิ่งเรายึดสะพานได้เร็วเท่าไร ก็ยิ่งต้องเผชิญกับกองกำลังเสริมและการตีโต้ของเยอรมันเร็วขึ้นเท่านั้น ผมคิดว่าทุกคนคงเข้าใจ ยิ่งปล่อยเวลาให้ศัตรูมากเท่าไร แรงกดดันในการป้องกันสะพานของเราก็ยิ่งสูงขึ้น”
สิ้นเสียง กระสุนปืนใหญ่ลูกหนึ่งส่งเสียงหวีดแหลม พุ่งมาตกใกล้จุดรวมพลของเสิ่นอี้กับพวก แล้วระเบิดสนั่น
ทุกคนหมอบลงกับพื้นพร้อมกัน หงหลางร้องเสียงดัง พลางชี้ไปยังหลุมระเบิดไกลออกไป “ดูนั่นสิ คิดว่าตอนนี้พวกเราตกอยู่ในสถานการณ์เสี่ยงแค่ไหนกัน?”
“เทียบกับตอนที่ถูกถล่มด้วยกระสุนสิบลูกต่อวินาทีแล้ว สถานการณ์ตอนนี้ก็แค่เล่นขายของเท่านั้น!” เสิ่นอี้ตะโกน พลางหันกลับไปยิงกวาดออกไปด้านนอกด้วยปืนเพลิงวิญญาณหนึ่งชุดกระสุน
ปลิดชีพทหารเยอรมันไปหนึ่งนาย
ความหมายของเสิ่นอี้เรียบง่ายและชัดเจน