ซูเหนียนหวานนอนไม่ค่อยหลับทั้งคืน
จนฟ้าจะสางเธอถึงได้เผลอหลับไป ความฝันเต็มไปด้วยเงาของลู่เฉินเยวียน บ้างเป็นภาพเด็กหนุ่มเลือดอาบในซอยฝนตกเมื่อสิบปีก่อน บ้างเป็นภาพชายคนหนึ่งที่โอบกอดเธอแน่นใต้ร่างในกองเพลิง และบ้างก็กลายเป็นภาพแผ่นหลังที่วิ่งหนีหูแดงเมื่อคืนนี้
เสียงนาฬิกาปลุกดังขึ้นตอนแปดโมงตรง ซูเหนียนหวานขยี้ตาแล้วลุกขึ้นนั่ง สังเกตเห็นชุดสูทผู้หญิงชุดใหม่กับรองเท้าส้นสูงวางอยู่ที่หัวเตียงโดยไม่รู้ว่าใครเอามาให้——กระทั่งขนาดไซส์ก็พอดีกับเธอ เธอชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วความรู้สึกอบอุ่นก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจ
เขาเตรียมไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่? เมื่อคืนเขานอนได้แค่ไม่กี่ชั่วโมงไม่ใช่หรือ?
เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วลงไปข้างล่าง ลู่เฉินเยวียนอยู่ที่ห้องอาหารแล้ว วันนี้เขาสวมสูทสีเทาเข้ม ผูกเนกไทเรียบร้อยไร้ที่ติ หวีผมเป็นระเบียบ กลับมาเป็นภาพนักธุรกิจชั้นสูงเย็นชาห้ามปรามอีกครั้ง ราวกับว่าคนที่วิ่งหนีหูแดงเมื่อคืนไม่ใช่เขา
บนโต๊ะอาหารมีอาหารเช้าจัดไว้——โจ๊กข้าวฟ่าง เกี๊ยวซ่าชิ้นเล็ก กับข้าวจานเล็ก ๆ หลายอย่าง และน้ำเต้าหู้อุ่น ๆ อีกถ้วย
"อรุณสวัสดิ์" ซูเหนียนหวานนั่งลงตรงข้ามเขา
ลู่เฉินเยวียนเงยหน้ามองเธอ สายตาหยุดอยู่ที่เธอหนึ่งวินาที แล้วก็ละสายตาไปอย่างรวดเร็ว "อรุณสวัสดิ์ กินเสร็จไปสำนักงานทะเบียนกัน"
สีหน้าเขาสงบนิ่ง ราวกับว่าวันนี้ไม่ได้ไปจดทะเบียนสมรส แต่ไปเปิดประชุมคณะกรรมการบริษัทธรรมดา ๆ แต่ซูเหนียนหวานสังเกตเห็นว่า กาแฟแก้วตรงหน้าเขาไม่ได้แตะแม้แต่คำเดียว
เธออดไม่ได้ที่จะยิ้มที่มุมปาก แต่ไม่ได้พูดอะไรออกไป
หลังกินอาหารเช้าเสร็จ ผู้ช่วยเจียงก็ขับรถมาจอดรออยู่หน้าประตูแล้ว เจียงชวนเป็นผู้ช่วยพิเศษของลู่เฉินเยวียน ทำงานด้วยกันมาหลายปี และเป็นคนเดียวที่รู้ว่าลู่เฉินเยวียนแอบชอบซูเหนียนหวานมาสิบปี เห็นซูเหนียนหวานเดินออกจากคฤหาสน์ ดวงตาเบิกกว้าง กระเป๋าเอกสารแทบร่วงหล่นลงพื้น
"คุณลู่ ลู่...คุณลู่?" เขามองซูเหนียนหวานแล้วมองลู่เฉินเยวียน "ท่านี้คือ...?"
"คุณหนูซู" ลู่เฉินเยวียนเปิดประตูรถด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ต่อไปเรียกคุณนาย"
คางของเจียงชวนแทบหลุด เขาอ้าปากอยากพูดอะไรบางอย่าง แตะถูกสายตาเย็นชาของลู่เฉินเยวียนส่องมา ก็รีบปิดปากอย่างรู้สึกตัว แล้วเข้าไปนั่งในที่นั่งคนขับอย่างว่าง่าย
รถมาถึงหน้าสำนักงานทะเบียน ซูเหนียนหวานมองอาคารสีเทาหลังนั้น จู่ ๆ ก็รู้สึกไม่เหมือนจริง
ชาติก่อนที่มาที่นี่ ตอนนั้นเธออยู่ในสภาพที่แย่ที่สุด พ่อเพิ่งเสียชีวิต ตระกูลซูถูกชิงไป เธอใส่ชุดดำทั้งชุด หน้าไม่ได้แต่งแม้แต่น้อย นั่งอยู่ในรถของลู่เฉินเยวียนนานถึงหนึ่งชั่วโมงเต็มกว่าจะยอมลง ตอนนั้นเธอคิดว่าตัวเองถูกบังคับ หมดหนทางแล้วถึงได้กระโดดเข้ามาในกับดักของชายคนนี้
แต่ครั้งนี้ เธอมาเองด้วยความเต็มใจ เธอไปเคาะประตูบ้านเขาท่ามกลางฝนตกเมื่อคืน แล้วบอกเขาว่า "ลู่เฉินเยวียน แต่งงานกับฉัน"
"ตื่นเต้นเหรอ?" เสียงของลู่เฉินเยวียนดังขึ้นข้างกาย
ซูเหนียนหวานหันไปมองเขา เขายืนอยู่ใต้บันได หันหลังให้แสง สีหน้าดูไม่ชัดนัก แต่มือที่ยื่นออกมานั้นมั่นคงมาก
"ไม่ตื่นเต้น" เธอยื่นมือไปวางในอุ้งมือเขา
มือของเขาอบอุ่น นิ้วเรียวเป็นระเบียบ ตอนที่กำมือเธอไว้ก็บีบเบา ๆ หนึ่งครั้ง
ขั้นตอนการจดทะเบียนเร็วกว่าที่ซูเหนียนหวานคิดไว้มาก ถ่ายรูป กรอกเอกสาร เซ็นชื่อ กดลายนิ้ว รวมเวลายังไม่ถึงยี่สิบนาที ตอนถ่ายรูปช่างภาพบอกให้พวกเขาใกล้กันหน่อยแล้วยิ้มหน่อย ลู่เฉินเยวียนสีหน้าเรียบเฉยตลอดเวลา แต่ซูเหนียนหวานกลับถูกท่าทางจริงจังราวกับกำลังเผชิญศึกใหญ่ของเขาทำให้ขำออกมา
ในรูปเธอยิ้มจนตาหยี ส่วนผู้ชายที่อยู่ข้าง ๆ แม้จะไม่ได้ยิ้ม แต่สายตาที่มองเธออ่อนโยนจนแทบไม่น่าเชื่อ——เพียงแต่ตอนนั้นเธอไม่ได้สังเกตเห็น
ตอนที่ถือสมุดจดทะเบียนสีแดงสองเล่มในมือ ซูเหนียนหวานยังรู้สึกมึน ๆ อยู่เล็กน้อย
"เธอเก็บเอาไว้" ลู่เฉินเยวียนยื่นสมุดจดทะเบียนทั้งสองเล่มให้เธอ
"เธอไม่เก็บไว้เหรอ?"
"เก็บไว้ที่เธอเถอะ" เขาหยุดเล็กน้อย เสียงทุ้มต่ำ "ฉันไม่จำเป็นต้องใช้สิ่งนี้เพื่อพิสูจน์อะไร"
ซูเหนียนหวานเก็บสมุดจดทะเบียนใส่กระเป๋า ปลายนิ้วแตะปกสีแดงในตอนนั้น ความรู้สึกมั่นคงก็ผุดขึ้นในใจทันที
ออกจากสำนักงานทะเบียนมา รถของเจียงชวนจอดรออยู่หน้าประตูแล้ว ซูเหนียนหวานกำลังจะขึ้นรถ โทรศัพท์ของลู่เฉินเยวียนก็ดังขึ้น เขามองดูเบอร์โทรที่แสดง หน้าผากขมวดเล็กน้อย แล้วเดินไปรับสายข้าง ๆ
ซูเหนียนหวานนั่งรอเขาอยู่ในรถ เห็นผ่านกระจกสีหน้าของเขายิ่งคุยยิ่งหนักขึ้น เธอพอเดาได้ว่าเป็นเรื่องอะไร——ข่าวที่เธอกับลู่เฉินเยวียนจดทะเบียนกัน คงถึงหูบางคนแล้ว
ไม่ผิดที่คาด ลู่เฉินเยวียนวางสายกลับมา พูดด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ "โจวหมานหยุนโทรหาพ่อเธอสามครั้ง"
ซูเหนียนหวานหัวเราะเย็นชา เธอรู้จักโจวหมานหยุนดีเกินไป ผู้หญิงคนนั้นแสร้งทำตัวเป็นแม่ศรีเรือนในตระกูลซูมาถึงยี่สิบปี สิ่งที่ถนัดที่สุดคือการเป่าหูข้างพ่อของเธอ เมื่อคืนเธอขัดขวางการเซ็นสัญญา วันนี้เช้ายังออกไปแต่เช้า โจวหมานหยุนต้องจับสังเกตได้แน่ ๆ
"ส่งฉันกลับตระกูลซูหน่อย" ซูเหนียนหวานพูด
ลู่เฉินเยวียนมองเธอ "ฉันไปด้วย"
"ไม่ต้อง" ซูเหนียนหวานส่ายหน้า "เรื่องในตระกูลซู ฉันจัดการเองได้"
ลู่เฉินเยวียนไม่ได้ยืนกราน แต่พูดว่า "ให้เจียงชวนรอเธออยู่ข้างนอก ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น โทรหาฉัน"
ซูเหนียนหวานพยักหน้า ก่อนลงรถเธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วโน้มตัวไปแตะแก้มเขาเบา ๆ
ร่างของลู่เฉินเยวียนแข็งทื่อไปทั้งตัว
"ขอบใจนะ ลู่เฉินเยวียน" ซูเหนียนหวานพูดจบก็ผลักประตูรถลงไป เดินเข้าประตูตระกูลซูโดยไม่หันกลับ
เธอไม่เห็นว่า ข้างหลังเธอ ลู่เฉินเยวียนค่อย ๆ ยกมือขึ้นลูบตรงที่เธอแตะ ปลายหูแดงจนแทบจะหยดเลือด เจียงชวนเห็นภาพนั้นจากกระจกมองหลัง พยายามกลั้นขำสุดชีวิต แต่ถูกลู่เฉินเยวียนมองอย่างเย็นชา "ดูถนน"
บรรยากาศในห้องรับแขกของตระกูลซูอึมครึม
ซูเจียงกั๋วนั่งอยู่บนโซฟา สีหน้าไม่สู้ดีนัก โจวหมานหยุนนั่งอยู่ข้าง ๆ ตาแดงก่ำราวกับเพิ่งร้องไห้ ซูเมิ่งเหยียนยืนอยู่ข้างหลังโจวหมานหยุน พอเห็นซูเหนียนหวานเดินเข้ามาก็ตะโกนเสียงแหลมทันที "ซูเหนียนหวาน! เมื่อคืนเธอไปไหนมา? เธอรู้ไหมว่าพ่อแม่เป็นห่วงเธอแค่ไหน!"
"ฉันแต่งงานแล้ว" ซูเหนียนหวานพูดอย่างสงบ หยิบสมุดจดทะเบียนออกจากกระเป๋าแล้ววางลงบนโต๊ะน้ำชา
ห้องรับแขกเงียบลงทันที
ซูเจียงกั๋วตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วหยิบสมุดจดทะเบียนขึ้นมาเปิดดู คิ้วยิ่งขมวดแน่นขึ้นเรื่อย ๆ โจวหมานหยุนโน้มตัวเข้ามามองหน้าหนึ่ง สีหน้าซีดลงทันที ซูเมิ่งเหยียนยิ่งกวาดเสียงแหลม "ลู่เฉินเยวียน? เธอแต่งงานกับลู่เฉินเยวียนเหรอ? เธอแต่งกับเขาได้ยังไง? เธอกับพี่จื่อหาน——"
"ฉันกับหลินจื่อหานไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกัน" ซูเหนียนหวานพูดขัดขึ้นมาอย่างเย็นชา "ต่อไปอย่าให้ฉันได้ยินเธอเอาชื่อฉันไปคู่กับชื่อเขาอีก"
"เธอบ้าไปแล้ว!" โจวหมานหยุนตั้งสติได้ในที่สุด เสียงแหลมขึ้น "ลู่เฉินเยวียนเป็นใคร? ยมบาลเป็น ๆ ในวงการธุรกิจ! เธอแต่งงานกับเขาไม่ใช่หรือหาเรื่องใส่ตัว? เจียงกั๋ว ดูสิลูกสาวดี ๆ ของคุณ! เธอแทบจะ——"
"พอแล้ว" ซูเจียงกั๋ววางสมุดจดทะเบียนลง มองซูเหนียนหวาน "เหนียนหวาน เธอเข้ามาในห้องหนังสือกับพ่อหน่อย"
ซูเหนียนหวานเดินตามพ่อเข้าไปในห้องหนังสือ ซูเจียงกั๋วปิดประตู นั่งลงบนเก้าอี้ มองลูกสาว แล้วเงียบไปนาน
"เธอจริงจังเหรอ?" เขาถาม
"จริงจัง"
"ไม่ใช่เพราะโกรธ? ไม่ใช่เพราะเรื่องบริษัท?"
"พ่อคะ" ซูเหนียนหวานนั่งลงตรงข้ามเขา สายตาเปิดเผย "หนูรู้ว่าพ่อกังวลอะไร ชื่อเสียงของลู่เฉินเยวียนในวงการภายนอกฟังไม่ดีจริง ๆ แต่หนูบอกพ่อได้ว่า เขาไม่ใช่คนแบบที่พ่อคิด และอีกอย่าง..."
เธอหยุดเล็กน้อย แล้วพูดเสียงเบาลง "เขาดีกับหนูจริง ๆ"
ซูเจียงกั๋วสบตาลูกสาวอยู่นาน เขาผ่านร้อนผ่านหนาวในวงการธุรกิจมาครึ่งชีวิต สายตาฝึกฝนมายาวนาน ลูกสาวของเขาเลี้ยงมาอย่างตามใจตั้งแต่นิดเดียว ต่อให้อะไรในตาไม่เคยซ่อนไว้ได้ มีความสุขก็คือมีความสุข ไม่มีความสุขก็คือไม่มีความสุข แต่ในตอนนี้ดวงตาของเธอมีความมุ่งมั่นและความอ่อนโยนที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน
"เธอโตแล้ว" ซูเจียงกั๋วถอนหายใจ "เมื่อเธอตัดสินใจแล้ว พ่อก็ไม่ขวาง แต่จำไว้นะ ถ้าเธอโดนอะไร ๆ ตระกูลซูจะเป็นที่พึ่งของเธอเสมอ"
จมูกของซูเหนียนหวานหายใจขัดขึ้นมา พยักหน้าอย่างหนักแน่น
ออกจากห้องหนังสือมา โจวหมานหยุนกับซูเมิ่งเหยียนไม่อยู่ในห้องรับแขกแล้ว ซูเหนียนหวานไม่อยากไปตามพวกเธอ เดินขึ้นไปชั้นบนเก็บของตัวเอง——จริง ๆ ก็ไม่มีอะไรให้เก็บมากนัก ส่วนใหญ่เป็นของที่แม่ทิ้งไว้กับรูปถ่ายตั้งแต่เด็กจนโต
คนใช้สองคนช่วยหิ้วกล่องลงไปวางบนรถ เจียงชวนลงจากที่นั่งคนขับมาช่วย เรียกอย่างนอบน้อม "คุณนาย"
ซูเหนียนหวานชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วยิ้ม "เรียกฉันว่าเหนียนหวานก็พอ"
"ไม่ได้ครับ" เจียงชวนพูดอย่างจริงจัง "คุณลู่บอกไว้ว่า ต่อไปเธอคือคุณนายลู่ ต้องเรียกคุณนาย"
ซูเหนียนหวานส่ายหัวอย่างระอา แต่ในใจกลับรู้สึกหวานขึ้นมา
รถกลับมาถึงคฤหาสน์ครึ่งเขา ลู่เฉินเยวียนกลับมาถึงก่อนแล้ว เขายืนรอเธออยู่หน้าประตู แสงอาทิตย์ยามเย็นทอดเงาของเขายาว เห็นรถแล่นมา เขาก็ก้าวลงบันได รับกล่องของเธออย่างเป็นธรรมชาติ
"จัดการเรียบร้อยแล้ว?" เขาถาม
"อืม" ซูเหนียนหวานพยักหน้า "พ่อฉันตกลงแล้ว"
ลู่เฉินเยวียน "อืม" หนึ่งเสียง ไม่ได้พูดอะไรอีก แต่จับกล่องแน่นขึ้นเล็กน้อย
เข้าไปในบ้าน เขาพาเธอขึ้นไปชั้นสอง หยุดอยู่หน้าประตูบานหนึ่งที่ปลายทางเดิน
"นี่คือห้องนอนใหญ่" เขาเปิดประตู "ต่อไปเธอนอนที่นี่"
ซูเหนียนหวานมองดูห้อง——กว้างขวางมาก ตกแต่งด้วยโทนสีสว่างอบอุ่น หน้าต่างบานใหญ่หันไปทางวิวภูเขา แสงสว่างดีมาก เครื่องนอนเป็นของใหม่ ม่านก็เพิ่งเปลี่ยนใหม่ แม้กระทั่งเครื่องสำอางบนโต๊ะเครื่องแป้งก็เป็นยี่ห้อที่เธอใช้เป็นประจำ
"แล้วเธอล่ะ?" เธอถาม
"ฉันนอนห้องหนังสือ" ลู่เฉินเยวียนวางกล่องไว้หน้าประตู น้ำเสียงเป็นธรรมชาติ "ฉันติดเป็นนิสัยนอนดึก กลัวจะรบกวนเธอ"
ซูเหนียนหวานมองเขา แล้วจู่ ๆ ก็พูด "ลู่เฉินเยวียน เราเป็นสามีภรรยากันแล้ว"
พอพูดออกมาก็รู้สึกเสียใจทันที แก้มร้อนผ่าว คำพูดแบบนี้ฟังดูเหมือนกำลังบอกใบ้อะไรบางอย่าง...
ร่างของลู่เฉินเยวียนแข็งทื่อเล็กน้อย เขาหันมามองเธอ สายตาคมเข้ม ขยับลูกกระเดือกเล็กน้อย
"ฉันรู้" เสียงของเขากือ ๆ "แต่ฉันบอกแล้วไง ว่าจะไม่บังคับเธอ"
เขาค่อย ๆ วางกุญแจห้องไว้ในมือเธอ ปลายนิ้วปาดผ่านฝ่ามือเธอ ทำให้ใจสั่นวาบ
"เธอค่อย ๆ ปรับตัวได้" เขาพูด "ฉันรอได้"
เขาหันหลังเดินออกไป หยุดที่หน้าประตูหนึ่งก้าว ไม่ได้หันกลับมา
"ฝันดีนะ ซูเหนียนหวาน"
"ฝันดี"
ประตูปิดลงเบา ๆ ซูเหนียนหวานยืนอยู่ในห้องนอนใหญ่ที่ว่างเปล่า มองแหวนแพลตตินัมธรรมดา ๆ ที่นิ้วของเธอ——เป็นแหวนที่ลู่เฉินเยวียนให้คนเตรียมไว้ตอนเช้า ดีไซน์เรียบง่าย แต่ด้านในสลักตัวอักษรสองตัว: เอสแอนด์แอล
เธอแนบมือไว้ที่อก สัมผัสถึงการเต้นของหัวใจ
ชาติก่อน เธอใช้เวลาสามปีกว่าจะมองเห็นหัวใจของชายคนนี้ ชาตินี้ เธอจะไม่ให้เขารอนานขนาดนั้นอีกแล้ว