เมื่อบรรลุขั้นปรมาจารย์ ลมปราณแท้ในกายย่อมถูกหลอมขัดเกลาจนแข็งแกร่งถึงขีดสุด ปราณคุ้มกายแต่กำเนิดที่แผ่ออกจากร่างนั้นแทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า กระทั่งอากาศก็แทบไม่เกิดความผันผวน ทว่าปราณคุ้มกายแต่ละสายกลับแฝงพลังที่สามารถทะลวงทองผ่าหินได้
มองไม่เห็น สัมผัสไม่ได้ ทั้งยังยากจะป้องกัน
หากผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาต้องเผชิญการโจมตีเช่นนี้ เกรงว่าคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนถูกเล่นงานได้อย่างไร
เซี่ยเจาฝานเพียงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังไร้รูปสายนั้นกำลังพุ่งเข้าหาตนอย่างรวดเร็ว ต่อให้ไม่ต้องหันไปมอง ญาณสัมผัสก็ฉายภาพความเปลี่ยนแปลงรอบกายให้เห็นอย่างแจ่มชัดแล้ว
“เข้ามาได้ดี!”
มุมปากของนางยกขึ้นเล็กน้อย ทว่ายังคงยืนอยู่กับที่ ไม่คิดหลบเลี่ยง
แต่ในชั่วขณะที่ขันทีเฒ่าลงมือ ม่านแสงพลังวิญญาณบางเบาชั้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเซี่ยเจาฝานอย่างเงียบเชียบ
ม่านแสงนั้นบางจนแทบมองไม่เห็น มีเพียงเมื่อแสงจันทร์สาดส่องจึงจะเปล่งประกายอ่อนโยนออกมา ดูเปราะบางราวกับแตะเพียงนิดก็แตกสลาย
ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา ปราณคุ้มกายไร้รูปก็พุ่งกระแทกเข้ามาอย่างรุนแรง
หึ่ง!
อากาศสั่นสะเทือนแผ่วเบา
ม่านแสงพลังวิญญาณเพียงไหวกระเพื่อมอยู่สองสามครั้ง ก่อนกลับคืนสู่ความสงบนิ่ง
ปราณคุ้มกายแต่กำเนิดที่ทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปหวาดผวา ไม่ต่างจากก้อนหินที่ถูกโยนลงบึงลึก ก่อเกิดเพียงระลอกคลื่นวงหนึ่งเท่านั้น กระทั่งชายเสื้อของเซี่ยเจาฝานก็ยังไม่อาจสะเทือนได้
เงาร่างของขันทีเฒ่าปรากฏขึ้นจากความมืด แววตาฉายความตื่นตะลึงที่ปิดบังไม่มิดเป็นครั้งแรก