เสียงสะอื้นอัดอั้นดังขึ้นในห้องที่มืดสลัว
เขาราวกับอยากร้องไห้ระบายทั้งความคิดถึงและความอึดอัดที่สะสมมาตลอดครึ่งปี จนไหล่ข้างหนึ่งของเธอเปียกชุ่มไปหมด
หลี่ม่านลูบหลังเขาอย่างอดทนครั้งแล้วครั้งเล่า จนเสียงสะอื้นค่อย ๆ สงบลง เธอจึงเอ่ยเสียงอ่อนโยนว่า “กินมื้อเย็นหรือยัง?”
ฉินเฉินเลี่ยงผละออกจากไหล่เธออย่างเก้ ๆ กัง ๆ ก้มหน้าขยี้ตาแรง ๆ แล้วตอบเสียงแหบพร่า “เหมือนจะยังไม่ได้กิน”
ตั้งแต่มาอยู่ที่นี่ เวลากินอาหารของเขาก็เริ่มไม่เป็นเวลา อาหารที่นี่กินยากเหลือเกิน ประกอบกับอารมณ์ที่หดหู่มาตลอด บางครั้งหิวแล้วก็ยังไม่อยากกิน พอหิวจนเลยจุดนั้นไปก็ลืมไปเสียสนิท ปกติต้องรอให้สมองเริ่มมึนงงถึงจะนึกขึ้นได้ว่าตัวเองยังไม่ได้กินอะไร
หลี่ม่านดึงมือเขาออก “อย่าขยี้”
ฉินเฉินเลี่ยงยอมให้เธอดึงมือออกอย่างว่าง่าย ศีรษะยังคงก้มต่ำ
หลี่ม่านหยิบผ้าขนหนูผืนเล็กชุบน้ำอุ่นมาเช็ดหน้าให้เขา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนกำลังปลอบเด็กว่า “ยังไงก็ต้องกินอะไรสักหน่อยใช่ไหม?”
“...อืม”
พวกเขาไม่ได้ลงไปกินที่ห้องอาหาร แต่ให้คนยกอาหารขึ้นมาให้
ทั้งสองนั่งกินพาสต้าเผชิญหน้ากัน ไม่มีใครพูดอะไร ในห้องเงียบจนได้ยินเพียงเสียงเคี้ยวอาหาร
หลี่ม่านวางส้อมลง “สองวันนี้แข่งหรือซ้อม?”
“ซ้อม พรุ่งนี้ก็ซ้อมเหมือนกัน มะรืนมีแข่ง”
ดวงตาลึกล้ำของฉินเฉินเลี่ยงจับจ้องใบหน้าเธออย่างไม่วางตา “คุณจะกลับเมื่อไหร่? อยู่ต่ออีกสองวันได้ไหม?”
เขาเอ่ยขอร้อง สายตาราวกับหมาป่าที่หิวโหยจนแทบทนไม่ไหว พาสต้าในปากจืดชืดไร้รสชาติ มีเพียงหญิงสาวตรงหน้าเท่านั้นที่เป็น “ของอร่อย” ซึ่งจะเติมเต็มความปรารถนาอันลึกซึ้งของเขาได้
“จะอยู่ต่ออีกสองวัน...” เธอทนสายตาของเขาไม่ค่อยไหว จึงเบนสายตาไปทางหน้าต่าง
บางครั้งสีหน้าที่เต็มไปด้วยแรงปรารถนาเช่นนี้ก็ปรากฏบนใบหน้าของฉินเฉินหมิงเหมือนกัน เพียงแต่ไม่ตรงไปตรงมาถึงขนาดนี้ ราวกับเขียนคำว่า “กำลังเกี้ยวพา” ไว้บนใบหน้า