เสวี่ยหลินน่ากำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย จู่ ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังมาจากหน้าห้อง
ห้องชุดหลายห้องบนชั้นบนสุดต่างคนต่างอยู่ แล้วใครจะมาหาโดยไม่มีธุระกันล่ะ?
แม้จะสงสัย แต่เธอก็ลุกไปเปิดประตู
“ใครน่ะ?”
พอประตูเปิดออก ภาพแรกที่เห็นคือเด็กสาวผมดำ ดวงตาสีทองคู่นั้นเปล่งประกายเจิดจ้า
“เธอคือ...นอลลีใช่ไหม?” เสวี่ยหลินน่าพอจะคุ้นหน้าเด็กสาวคนนี้อยู่บ้าง
แม่มดจากห้องข้าง ๆ มีชาติกำเนิดจากเผ่ามาร ดูเหมือนจะเป็นเชื้อสายเผ่ามารสวรรค์ แถมยังเป็นชนชั้นสูงในหมู่เผ่ามาร
“มีธุระอะไรหรือเปล่า?”
เธอยังเก็บตัวไม่สุงสิงกับใครในห้องเรียนของตัวเอง นับประสาอะไรกับเพื่อนจากห้องข้าง ๆ จึงเดาไม่ออกเลยว่าอีกฝ่ายมาหาด้วยเรื่องอะไร
“เอ่อ...เธอกำลังกินข้าวอยู่หรือเปล่า?” แม่มดผมดำที่ชื่อนอลลีดูอึกอัก
“หา?” เสวี่ยหลินน่าทำหน้างุนงง
“ฉะ...ฉันแค่อยากถามว่า...เธอมีข้าวเหลือไหม” นอลลีเอ่ยอย่างกระดากอาย
“เธอยังไม่ได้กินข้าวเหรอ?” เสวี่ยหลินน่าเข้าใจทันที เป็นแม่มดน่าสงสารที่ไม่ได้สำรองเสบียงไว้อีกคนสินะ
“โรงอาหารยังไม่เปิด ฉันเลยไม่มีทางเลือก...” นอลลีทำตาโตอย่างน่าสงสาร
“ช่างเถอะ เข้ามาสิ เดี๋ยวทำให้จานหนึ่ง” เสวี่ยหลินน่าพูดอย่างจนใจ
“ขอบคุณจริง ๆ!” นอลลีก้มคำนับอย่างรีบร้อน
ข้าวเหลืออยู่ไม่มาก เสวี่ยหลินน่าจึงทอดหมูชิ้นหนึ่งให้เธออย่างง่าย ๆ
“อื้ม~ อร่อย!”
“ค่อย ๆ กิน เดี๋ยวติดคอหรอก”
เมื่อเห็นนอลลีกินมูมมาม เสวี่ยหลินน่าก็ได้แต่จนใจ ดูสิ หิวโซจนแทบไม่เหลือสภาพแล้ว
หลังนอลลีกวาดข้าวหน้าหมูทอดจนเกลี้ยง ระบบกระจอก ๆ นั่นก็มีปฏิกิริยาอีกครั้ง
“ติ๊ง! ยินดีกับผู้ใช้ที่ทำความสำเร็จ ‘ข้าวหน้าหมูทอดชวนน้ำลายสอ!’”
“ได้รับรางวัล: เวทมนตร์สร้างข้าวหน้าหมูทอดแสนอร่อย ‘หมูทอดทองคำ’”
‘หมูทอดทองคำ’: สร้างข้าวหน้าหมูทอดที่เปล่งประกายสีทองนวล เมื่อกินเข้าไปจะให้พลังงานและความอิ่มเทียบเท่าอาหารทั่วไปสามเท่า
ภายใน 2 ชั่วโมงหลังรับประทาน ความเร็วในการฟื้นฟูพละกำลังจะเพิ่มขึ้น 30% และบาดแผลเล็กน้อยก็จะสมานเร็วขึ้นด้วย
จะว่าไป เวทมนตร์นี้ก็ไม่เลว อย่างน้อยก็ดีกว่าเวทมนตร์หุงข้าวนั่น ไม่ต้องกลัวอดตายแล้ว
“ขอบคุณสำหรับมื้ออาหารจริง ๆ นะ” นอลลีพูดอย่างมีความสุข
“ไม่เป็นไร แค่ช่วยนิดหน่อยเอง”
“จริงสิ ฉันยังไม่รู้ชื่อเธอเลยนี่นา” จู่ ๆ นอลลีก็นึกขึ้นได้
“เสวี่ยหลินน่า・โรมัน มาทำความรู้จักกันอย่างเป็นทางการเถอะ”
“ตระกูลโรมันเหรอ? หนึ่งในสิบสามตระกูลโลหิตสินะ” นอลลีเอ่ยอย่างชื่นชม
“ก็แค่ชื่อเสียงลม ๆ แล้ง ๆ พวกเขาจะยอมรับฉันหรือเปล่าก็ยังไม่แน่” เสวี่ยหลินน่าพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“ฉันชื่อนอลลี เป็นนักเรียนห้องปี 7 ห้อง 2”
“เธอเป็นเผ่ามารสวรรค์ไม่ใช่เหรอ? น่าจะใช้นามสกุลอัคเซียสิ?” เสวี่ยหลินน่าถามอย่างสงสัย
“ฉันเป็นเด็กกำพร้า จะไปมีนามสกุลได้ยังไง แม้แต่ชื่อนี้ บ้านเตาผิงก็เป็นคนตั้งให้” นอลลีถอนหายใจ
คราวนี้เสวี่ยหลินน่าถึงเข้าใจ เด็กคนนี้น่าสงสารยิ่งกว่าเธอเสียอีก
อย่างน้อยตอนที่พ่อแม่ฝากเธอไว้กับแม่มด พวกท่านก็ยังตั้งชื่อให้เธอเรียบร้อยแล้ว
“เป็นแม่มดน่ะ ใครบ้างไม่มีเรื่องราวของตัวเอง” เสวี่ยหลินน่าพูดอย่างทอดถอนใจ
“เธอมองโลกในแง่ดีจัง ว่าแต่ เธอไม่ได้มีเพื่อนร่วมห้องที่เป็นเอลฟ์อีกคนเหรอ?” นอลลีถาม
“อ้ายเว่ยลู่กลับบ้านไปแล้ว เหลือฉันอยู่คนเดียว”
“แล้วเพื่อนร่วมห้องของเธอล่ะ? เธอน่าจะมีเพื่อนร่วมห้องเหมือนกันนี่ พวกเขากินอะไรกัน?” เสวี่ยหลินน่าเพิ่งนึกขึ้นได้
“ซาราห์มีธุระออกไปข้างนอก ไม่ได้อยู่ในสถาบัน”
ซาราห์・พายุโลหิต ดูเหมือนจะเป็นแม่มดที่มีชาติกำเนิดจากเผ่าซัคคิวบัส ทั้งคู่เป็นเผ่ามารเหมือนกัน มิน่าถึงอยู่ห้องเดียวกันได้
“จริงสิ เราเป็นเพื่อนกันแล้วหรือยัง? ฉันเรียกเธอว่าเสวี่ยเสวี่ยได้ไหม?” นอลลีมองเธอด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง
“ตามใจเธอ เวทมนตร์นี้เอาไป ต่อไปอย่าไปเคาะประตูห้องคนอื่นเพื่อขอข้าวกินสุ่มสี่สุ่มห้า เดี๋ยวถูกใครหลอกพาตัวไป”
เสวี่ยหลินน่าถอนหายใจอย่างจนใจ คัดลอก ‘หมูทอดทองคำ’ ลงบนกระดาษแล้วยื่นให้
“ข้าวหน้าหมูทอดนี่...มีเวทมนตร์ด้วยเหรอ?” นอลลีทำหน้าตกใจ
“เมื่อกี้นึกอะไรขึ้นมาได้ก็สร้างขึ้นเลย ยังไม่มีโอกาสบันทึกลงในตำราเวทมนตร์”
ตำราเวทมนตร์เป็นของคู่กายแม่มด บันทึกผลงานเวทมนตร์ทั้งหมดของแม่มดผู้นั้น อีกทั้งยังเป็นสื่อกลางสำหรับเชื่อมต่อกับเว็บเวทมนตร์
ตำราเวทมนตร์ของแม่มดแต่ละคนล้วนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เมื่อบันทึกผลงานเวทมนตร์เพิ่มเข้าไป ระดับของตำราก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย
ตำราเวทมนตร์ของเสวี่ยหลินน่ามีชื่อว่า ‘คัมภีร์สัตย์สาบานทมิฬ’ ผ่านการบันทึกมาหลายปี คุณภาพของมันจึงขึ้นไปถึงระดับเรืองรองแล้ว
ไม่เพียงมีความสามารถหลายอย่าง ทั้งช่วยร่ายเวทอย่างรวดเร็วและร่ายเวทซ้อนกันได้ ทุกครั้งที่บันทึกเวทมนตร์เพิ่มหนึ่งบท ยังได้รับโบนัสพลังเวทอีก 1 แต้มด้วย
“ขอบคุณจริง ๆ นะ เสวี่ยเสวี่ย! พอมีเวทมนตร์นี้ ฉันก็ไม่ต้องอดอยากแล้ว”
นอลลีหยิบตำราเวทมนตร์ของตัวเองออกมา แล้วรีบคัดลอก ‘หมูทอดทองคำ’ ลงไป
ตำราของเธอเป็นสีแดงอมม่วง เห็นได้ชัดว่าบางกว่าของเสวี่ยหลินน่ามาก
“ไม่เป็นไร เพื่อนร่วมชั้นช่วยเหลือกันก็เป็นเรื่องธรรมดา” เสวี่ยหลินน่าโบกมือ
“เอ่อ...เสวี่ยเสวี่ย พรุ่งนี้เธอมีแผนอะไรหรือเปล่า?” นอลลีกลับมาอึกอักอีกครั้ง
“พรุ่งนี้เหรอ? ตั้งใจว่าจะออกไปดูข้างนอกเกาะ หยุดทั้งที หาโอกาสออกไปยาก แถมไม่ได้ออกไปนานแล้วด้วย”
“จะออกจากเกาะเหรอ? ฉันได้ยินมาว่าคนข้างนอกเหยียดแม่มดกันมาก โดยเฉพาะพวกเราที่ยังไม่ได้มีสายเลือดมนุษย์ด้วย” นอลลีดูเป็นกังวล
“ก็ไม่เท่าไรนะ ในเสวี่ยจิ้ง ผู้คนไม่ได้รังเกียจแม่มดขนาดนั้น ต้องขอบคุณราชินีเหมันต์นิรันดร์”
“ราชินีเหมันต์นิรันดร์? มหาแม่มดที่มีชาติกำเนิดจากภูตคนนั้นน่ะหรือ?” จู่ ๆ นอลลีก็สนใจขึ้นมา
“อืม บรรดาทายาทของจักรพรรดิชราต่างวางแผนเล่นงานกันเองเพื่อแย่งบัลลังก์ สุดท้ายก็พังกันหมด”
“เมื่อไม่มีทายาทสืบราชบัลลังก์ เพื่อไม่ให้บัลลังก์ตกไปอยู่ในมือคนนอก พวกเขาจึงจำต้องเชิญท่านกลับมา” เสวี่ยหลินน่าพูดเสียงเรียบ
“ได้ยินว่ามหาแม่มดท่านนั้นเกิดจากจักรพรรดิชรากับทาสหญิงเผ่าภูตคนหนึ่ง มีสายเลือดภูต แถมยังเป็นแม่มด พวกเขายอมรับได้ด้วยเหรอ?”
“สำหรับชาวเสวี่ยจิ้ง พวกเขาต้องการเพียงจักรพรรดิผู้มีอำนาจเด็ดขาด”
“ส่วนจักรพรรดิผู้นั้นจะเป็นใคร ไม่สำคัญหรอก”
“ราชินีเหมันต์นิรันดร์มีทั้งวิธีการเด็ดขาดและพลังอันแข็งแกร่ง เรียกได้ว่าเป็นจักรพรรดิในอุดมคติของชาวเสวี่ยจิ้งเลย”
“ส่วนชาติกำเนิดที่เป็นภูตและแม่มด ก็เป็นเพียงตำหนิเล็กน้อยจนแทบไม่นับของฝ่าบาทเท่านั้น” เสวี่ยหลินน่ายิ้มบาง ๆ
“ก็จริง ฝ่าบาทเป็นมหาแม่มดขั้นเหนือขอบเขต ในจักรวรรดิเสวี่ยจิ้งแทบไม่มีใครกล้าขัดพระประสงค์” นอลลีพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง
“มหาแม่มดขั้นเหนือขอบเขตงั้นเหรอ...ตอนนี้ฉันยังวนเวียนอยู่แค่ขั้นสามเอง”
“พยายามเข้าล่ะ ยังต้องฝึกอีกไกล” เสวี่ยหลินน่าตบไหล่เธอเบา ๆ
“เสวี่ยเสวี่ย เธออยู่ขั้นไหนแล้ว?” จู่ ๆ นอลลีก็ถามขึ้น
“ขั้นห้า”
“เทียบกันแบบนี้แล้วชวนให้ท้อจริง ๆ! ...เรามาคุยเรื่องออกจากเกาะพรุ่งนี้กันดีกว่า” นอลลีหมดกำลังใจในพริบตา
“เอ่อ เสวี่ยเสวี่ย พรุ่งนี้ฉันขอไปเกาะกับเธอด้วยได้ไหม?”
“ถ้าอยากไปก็ตามมาเถอะ ฉันก็แค่ออกไปเดินเล่น” เสวี่ยหลินน่าตอบอย่างไม่ใส่ใจ