วันรุ่งขึ้น เซี่ยอวี่เวยแทบรอไม่ไหวที่จะพาเซี่ยชิงไต้ไปยังเขาซีซาน
“คุณหนู ได้เวลาออกเดินทางแล้วเจ้าค่ะ” ชุ่ยหลิ่วเอ่ยเตือนอย่างหวาดหวั่น บนใบหน้ายังมีรอยฝ่ามือจากเมื่อวาน
เซี่ยอวี่เวยลูบขมับ ยิ้มหวานหยดย้อย “ไปกันเถอะ อย่าปล่อยให้พี่หญิงรอนานเลย”
ระหว่างทางไปเขาซีซาน นางจงใจคล้องแขนเซี่ยชิงไต้ ทำสนิทสนมราวกับเป็นพี่น้องแท้ ๆ
บาดแผลจากแส้บนแผ่นหลังยังแสบร้อน แต่ทุกย่างก้าวที่เดิน นางกลับจินตนาการถึงภาพเซี่ยชิงไต้ถูกปีศาจอสูรฉีกทึ้งจนแหลกเป็นชิ้น ๆ ความเจ็บปวดจึงแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นจนกายสั่นสะท้าน
“พี่หญิง ดูสิ ปีนี้ดอกราชินีแห่งราตรีบานงามจริง ๆ” นางชี้ไปยังดอกไม้สีขาวราวหิมะที่ขึ้นอยู่ริมหน้าผา น้ำเสียงหวานเลี่ยน
เมื่อพวกนางมาถึงแท่นชมทิวทัศน์ ที่นั่นก็มีผู้คนเบียดเสียดกันแน่นขนัดแล้ว—ล้วนเป็น “ผู้ชม” ที่นางสั่งให้คนไปชักชวนมาเมื่อวาน
“เอ๊ะ? เหตุใดที่นี่จึงมีคนมากมายเพียงนี้?” เซี่ยอวี่เวยแสร้งทำเป็นตกใจ เบิกตากลมโต ขนตายาวทอดเงาใต้แสงตะวัน ช่วยบดบังประกายชั่วร้ายที่วาบผ่านดวงตาได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ฝูงชนหลั่งไหลเข้าหาเซี่ยชิงไต้ราวคลื่นทะเล ต่างแย่งกันเบียดเข้าไปตรงหน้านาง ประหนึ่งว่าเพียงเข้าใกล้ก็จะได้ซึมซับไอเซียนมาบ้าง
อาภรณ์หรูหราของพวกเขาเสียดสีกันจนเกิดเสียงกรอบแกรบ คล้ายฝูงมดที่ได้กลิ่นน้ำผึ้งไม่มีผิด
“เซียนหญิงเซี่ย! ข้าคือหลี่มู่ไป๋ บุตรชายสายตรงแห่งตระกูลหลี่ เลื่อมใสชื่อเสียงของท่านมานานแล้ว!” คุณชายคนหนึ่งในชุดแพรลายเมฆเบียดเข้ามาด้านหน้า จี้หยกที่เอวส่งเสียงกระทบกันก๊องแก๊งเพราะการเคลื่อนไหวอันรีบร้อน เขาประสานมือคำนับด้วยสีหน้าประจบสอพลอ หน้าผากแทบจะแตะพื้น “ได้ยินมาว่าเมื่อวานท่านคว้าอันดับหนึ่งในการประลองใหญ่ของสำนัก วันนี้ได้พบกับตาตนเอง สมคำร่ำลือจริง ๆ! กระบี่หยกมรกตเล่มนี้เป็นของสืบทอดประจำตระกูล ขอมอบให้เซียนหญิงโปรดรับไว้...”