คำพูดของไป๋ตี๋ยังไม่ทันขาดคำ เงาร่างหลายสิบสายก็ปรากฏขึ้นดุจภูตผี ล้อมไป๋อิงและพวกไว้ทุกทิศทาง
ชั่วพริบตา ฟ้าดินพลันแปรเปลี่ยนสี
เมฆดำหนาทึบราวกับหมึกสาดกระหน่ำลงมา เพียงพริบตาเดียวก็ปกคลุมแสงสว่างทั่วทั้งผืนฟ้า
ผู้บำเพ็ญขั้นหลอมสุญตาที่เป็นหัวหน้าลอยตัวอยู่กลางอากาศ
เขาก้มมองไป๋อิงจากที่สูง ดวงตาฉายแววดูแคลนและละโมบอย่างไม่ปิดบัง “ไป๋อิง ผู้บำเพ็ญขั้นหลอมรวมกายที่เจ้าสังหารไปเป็นสหายรักของข้า บัดนี้ข้าจะล้างแค้นให้สหาย! หากรู้จักสถานการณ์ก็จงส่งมอบสมบัติที่เจ้าได้มาจากผู้บำเพ็ญขั้นหลอมรวมกายเสีย แล้วฆ่าตัวตายชดใช้ความผิด!”
เขาพลิกฝ่ามือ คมมีดบางเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ เปล่งประกายเย็นเยียบสีครามเข้ม “หากข้าอารมณ์ดี อาจเหลือศพเจ้าไว้ให้ครบถ้วน”
ผู้บำเพ็ญคนนั้นเล่นอาวุธร้ายในมืออย่างไม่ใส่ใจ เมื่อคมดาบเฉือนผ่านปลายนิ้ว กลับมีหมอกโลหิตลอยขึ้นมาเป็นสาย เห็นได้ชัดว่าเป็นสมบัติที่ดื่มเลือดและยอมรับเจ้านาย
“มิฉะนั้น...” เขายิ้มเย็นยะเยือกขึ้นมาอย่างฉับพลัน ปลายดาบชี้ไปยังหว่างคิ้วของไป๋อิง “คมมีด ‘พันดาบเฉือน’ เล่มนี้จะทำให้เจ้ารู้ว่าอะไรคือการมีชีวิตอยู่ก็เหมือนตายทั้งเป็น!”
ในสายตาของเขา คนกลุ่มนี้ไม่ต่างจากปลาเนื้อบนเขียง หากอยู่ในค่ายกลพิทักษ์ภูเขาของสำนักหลิงอิ่น เขาอาจต้องระแวดระวังอยู่บ้าง แต่เจ้าพวกโง่เขลากลับเดินเข้ามาติดกับดักเอง ถึงกับย่างเข้าสู่ค่ายกลกักขังที่เขาวางไว้อย่างประณีต นี่ไม่ใช่การรนหาที่ตายแล้วจะเป็นอะไรไปได้?
“สามลมหายใจ” ผู้บำเพ็ญยกสามนิ้วขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับกำลังพูดถึงสภาพอากาศวันนี้ “หนึ่ง...”