ข้า... ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน”
กรรมการเหงื่อกาฬไหลท่วมกาย แรงกดดันจากฉีฮ่าวหยวนหนักหนาเกินกว่าที่เขาจะต้านทานไหว
ฉีฮ่าวหยวนมิใช่ผู้บำเพ็ญขั้นแปรเทพธรรมดา เขาก้าวไปบนเส้นทางบำเพ็ญจนห่างจากขั้นหลอมสุญตาเพียงก้าวเดียว ยามนี้กลิ่นอายชวนขวัญผวาแผ่ซ่านออกจากร่างโดยธรรมชาติ นี่คือแรงกดดันที่มีเพียงผู้บำเพ็ญขั้นหลอมสุญตาเท่านั้นจะแผ่ออกมาได้ แม้เพียงริ้วเดียวก็เสมือนแฝงพลังทำลายฟ้าดิน เพียงพอจะทำให้กรรมการตรงหน้ากลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา สลายหายไปโดยไร้ร่องรอย
กรรมการฝืนข่มความหวาดกลัวในใจ น้ำเสียงสั่นระริกอย่างเห็นได้ชัด “พวกเรา... พวกเราดำเนินการตามขั้นตอนปกติจริง ๆ ขอรับ บางที... บางทีการแข่งขันคราวนี้อาจยากกว่าปกติ จึงส่งทุกคนเข้าไปในแดนลับระดับสูงเช่นนี้...”
เขาไม่กล้าสบตาฉีฮ่าวหยวน ได้แต่ลอบชำเลืองมองแวบหนึ่งแล้วรีบก้มหน้าลง ราวกับเพียงมองนานอีกนิดก็จะนำภัยพิบัติมาสู่ตน
คำพูดเช่นนี้อาจหลอกผู้อื่นได้ แต่ต่อหน้าฉีฮ่าวหยวนกลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง
เพราะค่ายกลเคลื่อนย้ายที่พาเข้าสู่แดนลับแห่งนี้ เป็นสิ่งที่เขาร่วมมือกับผู้บำเพ็ญจากสำนักอื่นอีกหลายคนสร้างขึ้นอย่างประณีตเมื่อหลายปีก่อน อักขระยันต์ทุกตัวและข้อห้ามทุกชั้นภายใน เขาล้วนรู้แจ้งเป็นอย่างดี เขารู้ชัดว่า หากไม่มีผู้บำเพ็ญขั้นแปรเทพเข้าไปในแดนลับ ค่ายกลเคลื่อนย้ายย่อมไม่มีทางส่งทุกคนเข้าไปยังแดนลับระดับสูงเช่นนี้ได้ เบื้องหลังเรื่องนี้ต้องมีสิ่งที่ไม่อาจเปิดเผยซ่อนอยู่แน่นอน