ทั่วทั้งประตูสำนักหลิงอิ่นพลันตกอยู่ในความเงียบงัน แม้แต่เสียงลมก็ราวกับหยุดนิ่ง
ผู้บำเพ็ญขั้นแปรเทพกว่าสามสิบคนเหยียบยืนอยู่กลางอากาศ พลังวิญญาณรอบกายลึกล้ำดุจห้วงสมุทร ย้อมท้องฟ้าทั้งผืนให้กลายเป็นสีเทาอมเขียวอันเย็นเยียบ
“กร๊อบ—”
ถ้วยหยกในมือแขกคนหนึ่งพลันแตก สุราทิพย์หยดลงตามซอกนิ้ว หยดลงบนพื้น กัดกร่อนแผ่นศิลาสีน้ำเงินจนเป็นรูเล็ก ๆ
เดิมทีพวกเขายืนหยัดอยู่เบื้องหลังไป๋อิง ตั้งใจจะชมฉากที่ไป๋อิงสังหารผู้บำเพ็ญขั้นแปรเทพเหล่านี้อย่างโหดเหี้ยม ใครจะคิดว่าความจริงกลับเป็นเช่นนี้!
มิน่าเล่า ผู้ยิ่งใหญ่ขั้นแปรเทพเหล่านี้ถึงกล้าปรากฏตัวที่นี่!
ผู้บำเพ็ญขั้นแปรเทพสามสิบกว่าคน เกรงว่ามากพอจะทำลายสำนักใด ๆ ได้อย่างเหลือเฟือ!
เหล่าผู้บำเพ็ญที่เดิมมาร่วมแสดงความยินดีกับสำนักหลิงอิ่น ต่างพากันถอยกรูด ไม่กล้าเข้าไปพัวพันอีกแม้แต่น้อย
ทางเดินที่ปูพรมแดงไว้พลันว่างเปล่าเป็นบริเวณกว้าง ฝูงชนเบียดเสียดกันอยู่ตามมุมกำแพง แม้แต่ลมหายใจก็ยังแผ่วเบาระมัดระวัง
อาภรณ์ของผู้อาวุโสขั้นหยวนอิงคนหนึ่งถูกคนด้านหลังดึงจนบิดเบี้ยว แต่เขากลับไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะหันไปตวาด ทำได้เพียงจ้องมองชายชราชุดดำกลางอากาศเขม็ง ลมปราณแข็งแกร่งที่อีกฝ่ายสะบัดแขนเสื้อพัดออกมา ได้ตัดต้นสนโบราณอายุนับพันปีหน้าโถงใหญ่จนขาดสะบั้นไปแล้ว
“ซวยจริง!” ไม่รู้ว่าใครสบถขึ้นมากะทันหัน จนคนรอบข้างหันมองกันเป็นแถว
ผู้พูดคือคุณชายชุดหรู ตอนนี้เขาเตะของขวัญที่บรรจงเตรียมมาเข้าไปใต้โต๊ะอย่างแรง เสียงขวดหยกแตกดังก้องอย่างแสบแก้วหูในโถงที่เงียบงัน “รู้อย่างนี้แต่แรกว่าไป๋อิงเป็นแค่เสือกระดาษ ข้าจะหอบไขกระดูกเย็นอายุสามร้อยปีมาประจบประแจงนางทำไม! ตอนนี้ดีนัก ข้าล่วงเกินดาวร้ายพวกนี้เข้าแล้ว ชาตินี้ทั้งชาติคงหมดสิทธิ์ยืนหยัดในโลกบำเพ็ญเซียน!”