สิ้นเสียง ไป๋อิงก็สะบัดมือเรียวบาง แสงสีทองเจิดจ้าพลันเบ่งบานกลางฝ่ามือ เกล็ดมังกรขนาดเท่าฝ่ามือชิ้นหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ บนเกล็ดปกคลุมด้วยลวดลายสีดำอันประหลาด พลังกัดกร่อนสายแล้วสายเล่าเลื้อยไต่ไปมาบนผิวเกล็ดราวกับมีชีวิต แม้แต่อากาศยังส่งเสียงกัดกร่อนดัง “ฉี่ ๆ” ยามมันเคลื่อนผ่าน
“ใครบอกว่าข้าสังหารไม่ได้!”
พร้อมเสียงตวาดใสกังวาน เกล็ดมังกรก็แปรเป็นสายฟ้าสีเลือด พุ่งทะยานฝ่ามิติไป
เกล็ดนั้นขยายใหญ่ขึ้นตามแรงลม เพียงชั่วพริบตาก็ใหญ่เท่าหินโม่ ขอบเกล็ดเปล่งประกายเย็นเยียบ ถึงกับกรีดมิติจนเกิดรอยแยกสีดำบางเบา
“กร๊อบ!”
เสียงแตกหักใสกังวานสะท้อนก้องไปทั่วฟ้า
ม่านแสงคุ้มกายที่ห่อหุ้มร่างหร่วนซินโหรว ซึ่งก่อเกิดจากโลหิตแท้ประจำชีพของบรรพชนฮวาหยาง พลันพังทลายลงทีละชั้นราวกับน้ำแข็งบาง ๆ เมื่อเผชิญหน้าเกล็ดมังกรที่แฝงพลังกัดกร่อนแห่งเผ่ามังกรบรรพกาล
ทันทีที่ม่านแสงแตกสลาย เศษผลึกสีเลือดนับไม่ถ้วนก็ปลิวว่อนทั่วฟ้า สะท้อนประกายงดงามน่าเวทนาท่ามกลางแสงตะวัน
“ไม่! เป็นไปไม่ได้!”
ดวงตาทั้งสองของบรรพชนฮวาหยางแดงก่ำ หางตาราวกับจะแตกออกจนโลหิตไหล
พลังวิญญาณทั่วร่างของเขาพวยพุ่ง เส้นผมและหนวดเคราชี้ชัน จีวรที่ปักลวดลายตะวันจันทราดาราพลิ้วสะบัดทั้งที่ไร้สายลม ส่งเสียงพรึ่บพรับ
“นั่นคือของวิเศษที่หลอมขึ้นจากโลหิตแท้ประจำชีพ ซึ่งหลอมรวมพลังบำเพ็ญ 300 ปีของข้าไว้ จะเป็นไปได้อย่างไร...”
ความยินดีบนใบหน้าของหร่วนซินโหรวยังไม่ทันเบ่งบานเต็มที่ ก็แข็งค้างกลายเป็นสีหน้าบิดเบี้ยว นางพลันกุมอก ร่างบอบบางสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ผิวพรรณผุดผ่องดุจหยกค่อย ๆ ซีดเผือดลงต่อหน้าต่อตา
สิ่งที่ทำให้นางหวาดกลัวยิ่งกว่าคือความเจ็บปวดราวกับวิญญาณถูกฉีกกระชากจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ ระบบที่ติดตามนางราวกับเงามาตลอด บัดนี้กลับดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งราวกับปลาที่ตื่นตกใจ พยายามหลุดหนีไป!