【ผู้เขียนมีนิยายจบสมบูรณ์แล้วสามเรื่อง เรื่องละล้านตัวอักษร รับรองว่าจะไม่ดอง ไม่จบแบบลวก ๆ ขอทุกท่านโปรดวางใจเพิ่มเข้าชั้นหนังสือ อัปเดตวันละสี่ตอน ปริมาณจุใจ คุณภาพรับประกัน ขอบคุณทุกท่าน!】
รัชศกหงอู่ปีที่ยี่สิบสี่ เดือนเจ็ด
เมืองเจียงผู แขวงอิ้งเทียนฟู แสงตะวันแผดจ้าอยู่กลางฟ้า อากาศร้อนอบอ้าวจนแทบหายใจไม่ออก
จักจั่นบนยอดไม้ส่งเสียงร้องแหบพร่าแทบขาดใจ ฟังแล้วชวนให้คนรู้สึกกระสับกระส่ายขึ้นมาเป็นระลอก
หลินชวนลากสังขารก้าวไปตามถนนหลวง ยกมือปาดเหงื่อมันเยิ้มบนหน้าผาก พลางสาปแช่งบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของสวรรค์อยู่ในใจ
“ใครบอกว่าทะลุมิติมาแล้วต้องเป็นตัวเอกกัน? ออกมาเดี๋ยวนี้ ข้ารับรองว่าจะไม่ตีเจ้าให้ตาย!”
หลินชวนเป็นผู้ทะลุมิติ และยังเป็นคนโชคร้ายคนหนึ่งด้วย
สองปีก่อน เขาทะลุมิติมายังเมืองหลิวเหอ แขวงอิ้งเทียนฟูโดยไม่คาดคิด แล้วเข้าสิงร่างบัณฑิตยากจนผู้หนึ่งซึ่งบิดามารดาล่วงลับ บ้านมีเพียงผนังว่างเปล่าสี่ด้าน
ในฐานะบัณฑิตหัวกะทิจากมหาวิทยาลัยชิงหวา อีกทั้งยังเป็นผู้ผ่านการคัดเลือกเพื่อเข้ารับราชการ หลินชวนจึงพกพาความรู้สมัยใหม่มาเต็มหัว ตั้งใจหมายมั่นจะสร้างกิจการใหญ่โต
ตามบทนิยายแล้ว ต่อจากนี้เขาควรสอบเข้ารับราชการ ลอกบทกวีผู้อื่นมาอวดเก่ง ประดิษฐ์กระจกกับสบู่ คบหาขุนนางผู้มีอำนาจ แต่งงานกับองค์หญิง และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต
แต่ความเป็นจริงกลับเป็นว่า รอบตัวมีแต่ชาวนาชาวไร่ ไม่มีใครฟังเขาขับบทกวี อีกทั้งสำนักศึกษาประจำเมืองก็ไม่อนุญาตให้เขาค้าขาย หนทางเดียวของบัณฑิตซิ่วไฉก็คือสอบเข้ารับราชการ
ทว่าการสอบระดับมณฑลของอิ้งเทียนฟูเมื่อปีก่อน หลินชวนกลับสอบตก จึงหมดโอกาสคบหาผู้มีอำนาจ
ในตอนนั้นเอง เขาจึงเข้าใจว่าการสอบขุนนางนั้นไม่ใช่เรื่องที่คนทั่วไปจะสอบผ่านได้ง่าย ๆ
พวกตัวเอกในนิยายที่จู่ ๆ ก็สอบได้จอหงวน รองจอหงวน หรือบัณฑิตอันดับสาม ล้วนเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งเพ!
บัดนี้อายุยี่สิบสี่ปีแล้ว ยังต้องกลุ้มใจกับข้าวสารห้าโต้ว หลินชวนทบทวนความผิดพลาดอย่างเจ็บปวด จึงตัดสินใจเลิกงัดข้อกับพวกอาจารย์เฒ่าด้วยการสอบความเรียงแปดขาเสียที
“ข้าเป็นผู้ทะลุมิตินะ! มีความรู้ล้ำหน้ายุคนี้ไปหลายร้อยปี! ข้าจะไปเมืองหลวง ต่อให้ต้องไปเล่าเรื่องบุปผาสุ่ยหูจ้วนให้พวกผู้ยิ่งใหญ่ฟังริมแม่น้ำฉินหวย...ไม่สิ เล่าเศรษฐศาสตร์ให้ฟัง ข้าก็น่าจะตั้งตัวได้บ้างกระมัง?”
ด้วยความรู้สึกอันอาจหาญปนเศร้าสร้อยว่า ‘ที่นี่ไม่ต้อนรับข้า ข้าก็ไปเสีย’ หลินชวนขายสมบัติชิ้นสุดท้ายในบ้าน รวบรวมเงินค่าเดินทาง เตรียมข้ามแม่น้ำจากท่าผูจื่อโข่วไปเมืองหลวง เพื่อแสวงหาลมส่งเสริมชะตาชีวิตของตน
ขณะกำลังเดินอยู่ จู่ ๆ ก็มีเสียงกีบม้าเร่งร้อนกับเสียงล้อรถบดถนนดังมาจากด้านหลัง
“ย่าห์! ย่าห์!”
รถม้าคันหนึ่งแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว ล้อรถบดแอ่งน้ำขังบนถนนหลวง
ซ่า!
น้ำโคลนกระเซ็นเลอะไปทั่วร่างหลินชวน
หลินชวนยืนนิ่งงัน ก้มมองเสื้อคลุมยาวตัวเดียวที่ยังพอเรียบร้อยของตน นี่เป็นชุดใหม่ที่เขาเก็บไว้เป็นพิเศษเพื่อสวมเข้าเมืองหลวงไปสอบสัมภาษณ์ บัดนี้กลับกลายเป็นชุดลายพรางไปเสียแล้ว
“บัดซบเอ๊ย! รีบไปเกิดใหม่หรืออย่างไร? ขอให้รถพัง คนตายกันทั้งคัน!”
หลินชูนนิ้วกลางใส่รถม้าที่แล่นห่างออกไป
ด่าก็ด่าไป แต่เสื้อผ้ายังต้องซัก ถนนก็ยังต้องเดินต่อ
หลินชวนบ่นด่าไปพลางทำความสะอาดคราบสกปรกไปพลาง เดินมาจนถึงเชิงเขาหยางกู่
(เขาอิงผานในเขตผูโข่ว เมืองหนานจิง สมัยไท่ผิงเทียนกั๋ว กองทัพชิงประจำการค่ายใหญ่เจียงเป่ยอยู่ที่นี่ จึงเปลี่ยนชื่อเป็นเขาอิงผาน)
บริเวณนี้มีต้นไม้เขียวชอุ่ม แม้ภูเขาจะไม่สูงนัก แต่ค่อนข้างเงียบสงบ เหมาะแก่การหยุดพักระหว่างทาง
ครั้นเลี้ยวผ่านทางโค้ง หลินชวนก็ชะงักฝีเท้าลงทันที
ใต้ร่มไม้เบื้องหน้าไม่ไกล มีรถม้าจอดอยู่คันหนึ่ง
ดูคุ้นตาอยู่บ้าง
นั่นไม่ใช่รถม้าที่เพิ่งสาดโคลนใส่เขาเมื่อครู่นี้หรอกหรือ?
“กรรมตามสนองเร็วถึงเพียงนี้เชียว?” หลินชวนแอบยินดี กำลังจะเข้าไปเยาะเย้ยสักสองคำ พลันสังเกตเห็นความผิดปกติ
รอบรถม้าเงียบงันจนน่ากลัว ไม่มีเสียงคนขับม้าตะโกน ไม่มีเสียงผู้โดยสารพูดคุย อากาศคล้ายอบอวลด้วยกลิ่นคาวหวานจาง ๆ
ดูเหมือนจะเป็นกลิ่นเลือด
ในฐานะพลเมืองผู้ปฏิบัติตามกฎหมายที่แม้แต่ไก่สักตัวยังไม่เคยฆ่า หลินชวนก็ระแวดระวังขึ้นมาทันที เขาย่อตัวลงตามสัญชาตญาณ มุดเข้าไปในพุ่มไม้ข้างทาง กลั้นหายใจ แล้วค่อย ๆ ชะโงกหน้าออกไปดู
เพียงเห็นภาพตรงหน้า หนังศีรษะของเขาก็ชาวาบ
ข้างรถม้า มีชายฉกรรจ์คลุมหน้าด้วยผ้าดำหลายคนถือดาบเหล็กอยู่ ใบดาบยังหยดเลือด ส่วนบนพื้นมีคนผู้หนึ่งนอนอยู่ในชุดบ่าวรับใช้ หน้าอกเป็นรูโหว่ใหญ่ เลือดนองไปทั่ว เห็นชัดว่าคงไม่รอดแล้ว
“ฆ่า...ฆ่าคนแล้วหรือ?!”
สมองของหลินชวนอื้ออึง หัวใจเต้นกระหน่ำ
นี่เป็นการปล้นฆ่ากันจริง ๆ ด้วยดาบจริง ไม่ใช่ละครย้อนยุค!
หนี! เรียกรถม้าหนี!
หลินชวนแม้อยากมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่ยิ่งอยากมีชีวิตรอด เขาจึงรีบย่อตัวถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ
ทันใดนั้น เขารู้สึกเจ็บแปลบที่ท้ายทอย ราวกับถูกค้อนเหล็กฟาดอย่างแรง โลกเบื้องหน้าพลันมืดสนิท
“จบเห่แล้ว...เกิดมาก็ถูกส่งกลับจุดเกิดทันที...”
……
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าใด
“ซี๊ด...”
ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้หลินชวนดิ้นรนฟื้นขึ้นจากความมืด เขารู้สึกราวกับถูกลาเตะหัว แขนซ้ายก็ปวดแสบปวดร้อน
หลินชวนค่อย ๆ ลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือ สิ่งที่เห็นคือยอดไม้หนาทึบกับแสงแดดจ้าที่แยงตา
เกิดอะไรขึ้น?
หลินชวนลุกพรวดขึ้นนั่ง อาการเวียนศีรษะถาโถมเข้ามา เขายกมือคลำร่างกายตามสัญชาตญาณ พลันชะงักไป
สัมผัสไม่เหมือนเดิม
เขาสวมเสื้อคลุมยาวผ้าหยาบอยู่ชัด ๆ เหตุใดจึงกลายเป็นผ้าไหมเนื้อลื่นไปได้?
พอก้มลงมอง ดวงตาก็เบิกกว้างอย่างอดไม่ได้
เห็นเขาสวมเสื้อคลุมยาวคอกลมสีเขียว แขนเสื้อปักลายสีเข้ม คาดเข็มขัดหนังไว้ที่เอว รูปแบบนี้ชัดเจนว่าเป็นชุดขุนนางสีเขียวที่ผู้สำเร็จการสอบเอกและมีบรรดาศักดิ์เท่านั้นจึงจะสวมได้!
“นี่...นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ข้าทะลุมิติอีกแล้วหรือ?”
หลินชวนกวาดตามองไปรอบ ๆ อย่างหวาดกลัว
ที่นี่ยังคงเป็นเขาหยางกู่ รถม้าจอดอยู่ข้าง ๆ ม้ากำลังตะกุยกีบอย่างกระวนกระวาย
บนพื้น ศพของบ่าวรับใช้ผู้นั้นนอนตายอย่างน่าอนาถ ดวงตาเบิกโพลง ตายตาไม่หลับ อยู่ห่างจากหลินชวนเพียงไม่กี่ก้าว
ส่วนพวกโจรคลุมดำหายไปหมดแล้ว
นอกจากศพ ก็เหลือเพียงเขาคนเดียว!
“เล่นสลับชุดกันหรือ?” ความคิดเหลวไหลแวบผ่านสมองหลินชวน แต่แล้วก็ถูกความหวาดกลัวกลืนกิน “ไม่สิ พวกเขาไม่ฆ่าข้า กลับเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ข้าแทน? นี่มันอะไรกัน?”
เขาก้มลงตรวจดู พบว่ามีบาดแผลจากคมดาบที่แขนซ้าย พันแผลอย่างลวก ๆ แล้ว แต่เลือดยังคงซึมออกมา
สายตาของหลินชวนหยุดอยู่ที่ปากทางเข้าห้องโดยสารรถม้า
ตรงนั้นมีหีบใส่เอกสารทำจากไม้หวงหลา ฝีมือประณีตอย่างยิ่ง วางอยู่ ฝาหีบเปิดแง้มไว้ครึ่งหนึ่ง
ลางสังหรณ์อันเลวร้ายอย่างยิ่งพลันผุดขึ้นในใจ
หลินชวนยื่นมือสั่นเทา คลานเข้าไปเปิดหีบนั้น
ข้างในไม่มีทองเงินหรืออัญมณี มีเพียงจดหมายหลายฉบับกับหนังสือราชการสองฉบับที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมันอย่างแน่นหนา
เขากลืนน้ำลาย ยกเอกสารฉบับหนึ่งขึ้นมาแล้วคลี่ออก
ด้านบนเขียนอักษรตัวใหญ่สี่ตัวอย่างชัดเจนว่า “หนังสือแต่งตั้งกรมบรรณาการ”
ของสิ่งนี้เขาคุ้นเคยดี!
ตอนเตรียมสอบระดับมณฑล หลินชวนท่องประมวลกฎหมายต้าหมิงและรูปแบบหนังสือราชการมานับครั้งไม่ถ้วน นี่คือหนังสือแต่งตั้งขุนนางเข้ารับตำแหน่ง!
เขาฝืนข่มความตื่นตะลึงในใจ กวาดตามองอักษรบรรจงที่เรียงเป็นแถวอย่างเคร่งขรึม
เลขหนังสือแต่งตั้งที่ 3,471
กรมบรรณาการแต่งตั้งขุนนาง:
ตรวจสอบแล้วพบว่า หลินเหยียนจาง ผู้สำเร็จการสอบเอกจากเมืองหนิงไห่ ไทเจิว อายุยี่สิบสามปี ไม่เคยกระทำความผิด ผ่านการประเมินว่ามีคุณสมบัติเหมาะสม บัดนี้จึงแต่งตั้งตามพระราชกำหนดคัดเลือกขุนนางในรัชศกหงอู่ปีที่ยี่สิบสี่ ให้ดำรงตำแหน่งจูปู้แห่งเมืองเจียงผู แขวงอิ้งเทียนฟู (ขั้นเก้า) ช่วยดูแลงานปกครองเมือง รับผิดชอบการรับจ่ายภาษี การลงทะเบียนบัญชี และช่วยงานคดีความ
จึงมีหนังสือแต่งตั้งมาให้ขุนนางผู้นั้นออกเดินทางโดยพลัน และไปรายงานตัว ณ ที่ว่าการเมืองเจียงผูภายในสามเดือน เพื่อส่งมอบงานและเข้ารับตำแหน่ง
เมื่อถึงวันเข้ารับตำแหน่ง ต้องนำหนังสือแต่งตั้งฉบับนี้พร้อมสำรวจยศและเอกสารรับรองไปยื่นต่อเจ้าเมืองอิ้งเทียนฟูเพื่อตรวจสอบและเก็บเข้าแฟ้ม ห้ามล่าช้า
ท่านพึงปฏิบัติตามประมวลกฎหมายต้าหมิงและข้อกำหนดต่าง ๆ ในต้าเก่าอย่างเคร่งครัด รักษาตนให้สุจริต ปฏิบัติหน้าที่เพื่อส่วนรวม ดูแลราษฎร ห้ามฉ้อฉล ห้ามละเลยหน้าที่ และพึงปฏิบัติงานให้สมกับตำแหน่ง
หากฝ่าฝืนกำหนดเวลาไม่ไปรายงานตัว ละทิ้งหน้าที่จนเกิดความเสียหาย หรือมีพฤติกรรมล่วงละเมิดระเบียบพิธีการ ฉ้อฉลโหดร้ายจนราษฎรเดือดร้อน ให้จับกุมดำเนินคดีและลงโทษทันที
จึงออกหนังสือแต่งตั้งไว้เป็นหลักฐาน
หนังสือแต่งตั้งถึงจูปู้เมืองเจียงผู หลินเหยียนจาง โปรดปฏิบัติตามนี้
รัชศกหงอู่ปีที่ยี่สิบสี่ วันที่หก เดือนห้า
ตราสำนักเลือกสรรข้าราชการ กรมบรรณาการ
(ประทับตรา: ตราสำนักกรมบรรณาการ)
“หลินเหยียนจาง? จูปู้เมืองเจียงผู?”
มือของหลินชวนเริ่มสั่น
เจ้าของรถม้าคันนี้ถึงกับเป็นขุนนางหลวงขั้นเก้า! อีกทั้งกำลังเดินทางไปรับตำแหน่งที่เมืองเจียงผู!
เขารีบหยิบเอกสารอีกฉบับที่ชื่อว่า “สำรวจยศ” ขึ้นมา นี่คือหลักฐานแสดงตัวของขุนนาง ซึ่งสำคัญยิ่งกว่าหนังสือแต่งตั้งเสียอีก
เลขสำรวจยศที่ 1,965
ทรงมีพระบรมราชโองการว่า: แผ่นดินจัดตั้งตำแหน่งและแบ่งหน้าที่ขุนนาง เพื่อปกครองดูแลราษฎรทั้งปวง บัดนี้มีหลินเหยียนจาง บัณฑิตแห่งเมืองหนิงไห่ ไทเจิว อายุยี่สิบสามปี เป็นผู้สำเร็จการสอบเอกในรัชศกหงอู่ปีที่ยี่สิบสาม ไม่เคยกระทำความผิด รูปร่างหน้าตาสุภาพเหมาะสม สูงห้าฉื่อหกชุ่น ผิวขาว มีหนวดเคราสั้นบริเวณแก้ม ไม่ปรากฏตำหนิหรือแผลเป็น
หลังผ่านการคัดเลือกของกรมบรรณาการแล้ว มีคุณสมบัติตรงตามระเบียบการแต่งตั้งขุนนาง จึงแต่งตั้งเป็นจูปู้เมืองเจียงผู แขวงอิ้งเทียนฟู ชั้นเก้า ขึ้นตรงต่อการปกครองของอิ้งเทียนฟู
เมื่อเข้ารับตำแหน่ง ขุนนางผู้นี้รับผิดชอบการรับจ่ายภาษี การลงทะเบียนบัญชี การช่วยงานคดีความ และการดูแลคลังเก็บเสบียงของเมืองเจียงผู รับเบี้ยหวัดขุนนางขั้นเก้า (ข้าวเดือนละห้าสือห้าโต้ว) และอนุญาตให้ครอบครัวได้รับการยกเว้นแรงงานเกณฑ์สามคน
ขุนนางผู้นี้ต้องนำสำรวจยศฉบับนี้ไปยื่นพร้อมหนังสือแต่งตั้งจากกรมบรรณาการ เพื่อให้ทางอิ้งเทียนฟูตรวจสอบ ใช้เป็นหลักฐานยืนยันสถานะขุนนางตามกฎหมาย และเก็บไว้เป็นหลักฐานถาวร
ท่านพึงปฏิบัติตามประมวลกฎหมายต้าหมิงและข้อกำหนดต่าง ๆ ในต้าเก่าอย่างเคร่งครัด รักษาตนให้สุจริต ปฏิบัติหน้าที่เพื่อส่วนรวมและดูแลราษฎร ห้ามฉ้อฉล ละเลยหน้าที่ หรือล่วงละเมิดระเบียบพิธีการ
หากได้รับการเลื่อนตำแหน่งหรือโยกย้าย ต้องนำสำรวจยศฉบับนี้ไปให้กรมบรรณาการตรวจสอบ หากสูญหายหรือชำรุด ให้รีบทำหนังสือรายงานกรมบรรณาการเพื่อขอออกฉบับใหม่ ผู้ใดปลอมแปลงหรือให้ผู้อื่นยืมใช้ จะถูกลงโทษฐานปลอมแปลงสถานะขุนนาง
สำรวจยศถึงจูปู้เมืองเจียงผู หลินเหยียนจาง ขุนนางขั้นเก้า โปรดปฏิบัติตามนี้
รัชศกหงอู่ปีที่ยี่สิบสี่ วันที่ห้า เดือนห้า
ตรากรมบรรณาการ
เอกสารแนบ: ข้อกำหนดการตรวจสอบสำรวจยศ
สำรวจยศฉบับนี้ต้องตรวจสอบหมายเลขหนังสือแต่งตั้งจากกรมบรรณาการให้ตรงกัน (เลขหนังสือแต่งตั้งที่ 3,471) จึงจะมีผลบังคับใช้
ภายในสามเดือนหลังเข้ารับตำแหน่ง อิ้งเทียนฟูต้องส่งสำเนาสำรวจยศไปยังสำนักปกครองมณฑลเพื่อเก็บเข้าแฟ้ม
เมื่อขุนนางพ้นจากตำแหน่ง ต้องส่งมอบสำรวจยศพร้อมเอกสารส่งมอบหน้าที่ให้ผู้ดำรงตำแหน่งคนใหม่ ห้ามนำติดตัวออกไปโดยพลการ
.....
อ่านจบแล้ว หลินชวนทรุดนั่งลงกับพื้น รู้สึกเย็นวาบไปทั้งสันหลัง
ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น
หลินเหยียนจางตัวจริงเป็นจูปู้ที่กำลังเดินทางไปรับตำแหน่ง ณ เมืองเจียงผู คนผู้นี้ไม่ตาย ก็ถูกพวกโจรจับตัวไปแล้ว!
ส่วนเขาถูกคนตีจนหมดสติ แล้วเปลี่ยนให้สวมเสื้อคลุมสีเขียวของผู้สำเร็จการสอบเอกอย่างหลินเหยียนจาง ทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุฆาตกรรม ในมือยังถือหนังสือแต่งตั้งและเอกสารยืนยันตัวตนของหลินเหยียนจางอีกด้วย!
ยิ่งไปกว่านั้น อายุของเขากับหลินเหยียนจางก็ใกล้เคียงกัน ทั้งคู่ต่างมีอายุยี่สิบสามยี่สิบสี่ปี รูปร่างก็แทบไม่ต่างกัน
นี่มันเรื่อง “แมวป่าเปลี่ยนองค์ชาย” ในตำนาน...ไม่สิ นี่มันโยนความผิดให้กันชัด ๆ!
“ทำไมพวกโจรไม่ฆ่าข้า? ทำไมต้องปลอมตัวข้าให้เป็นหลินเหยียนจางด้วย?”
หลินชวนบังคับตนเองให้สงบลง สมองเริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว ทักษะคิดวิเคราะห์จากการดูละครสืบสวนมานับไม่ถ้วนในฐานะคนยุคใหม่เริ่มทำงาน
ความเป็นไปได้ข้อแรก: พวกโจรฆ่าหลินเหยียนจางแล้วค่อยมารู้ทีหลังว่าเขามีตำแหน่งขุนนาง เรื่องนี้ใหญ่โตนัก การฆ่าขุนนางถือเป็นกบฏร้ายแรง จะทำให้ราชสำนักตามล่าพวกมันอย่างไม่ลดละ พวกมันจึงหาคนรับเคราะห์แทนอย่างเขา แล้วปลอมให้เป็นหลินเหยียนจางหรือ?
ความเป็นไปได้ข้อที่สอง: พวกโจรจับหลินเหยียนจางตัวจริงไป ต้องการใช้ตัวตนของเขาทำบางอย่าง หรือเรียกค่าไถ่? แล้วที่ทิ้งข้าไว้ตรงนี้มีจุดประสงค์อะไรกัน?
ไม่ว่าจะเป็นกรณีไหนก็ล้วนยุ่งยากทั้งนั้น!
รอให้เจ้าหน้าที่ทางการมาอย่างนั้นหรือ? จะอธิบายอย่างไร?
“ใต้เท้า ข้าแค่เดินผ่านมาทางนี้ ถูกคนตีจนสลบแล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ หนังสือแต่งตั้งกับตราขุนนางนี่ ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น...”
คำพูดเหลวไหลแบบนี้ ใครจะเชื่อ?
ยิ่งไปกว่านั้น ตามประมวลกฎหมายต้าหมิง หากราษฎรพบเห็นโจรปล้นฆ่า โดยเฉพาะเมื่อผู้เคราะห์ร้ายเป็นขุนนาง แต่กลับนิ่งดูดายหรือขลาดกลัวไม่กล้าขัดขวาง ก็ถือว่ามีความผิดฐาน “พบโจรแล้วไม่จับกุม” โทษขั้นต่ำคือโบยแปดสิบไม้!
โดนโบยแปดสิบไม้เข้า ร่างกายอ่อนแออย่างเขาคงได้ไปรายงานตัวที่ปรโลกพอดี
ที่ร้ายกว่านั้นคือ ศพบ่าวรับใช้อยู่ข้าง ๆ ตอนเขาฟื้นขึ้นมาในมือก็ถือเอกสารของขุนนาง ทั้งยังสวมเสื้อคลุมสีเขียวของผู้สำเร็จการสอบเอก
ในสายตาของเจ้าหน้าที่ นี่จะถูกตีความว่าเป็นการฆ่าชิงทรัพย์แล้วปลอมตัวหรือไม่?
ตอนนี้รีบหนีไปเลยดีไหม?
ที่นี่เป็นที่เกิดเหตุฆาตกรรม บนพื้นมีศพ เขาสวมเสื้อผ้าของผู้ตาย และมีเลือดเปื้อนตัว
หากหนีไป ร่องรอยที่ทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุจะทำให้ทางการสืบตามรอยและออกหมายจับ ร่างผอมบางอย่างเขาจะหนีไปได้ไกลแค่ไหน? อีกประเดี๋ยวก็ถูกจับกลับมาแล้วถูกฟันคอในฐานะฆาตกรแน่
“บัดซบ!” หลินชวนอดสบถออกมาไม่ได้
สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้คือทางตันที่แทบไม่มีโอกาสรอด!
หลินชวนรู้สึกสิ้นหวังขึ้นมา
ชาติก่อนอ่านนิยาย ใคร ๆ ที่ทะลุมิติก็มีระบบติดตัว แค่ได้ยินเสียง “ติ๊ง” ครั้งเดียวก็สังหารศัตรูได้ราบคาบ
แต่เขากลับไม่มีระบบ มีเพียงข้อกล่าวหาที่ตกลงมาจากฟ้า
ในตอนนั้นเอง บนถนนหลวงไกลออกไป มีเสียงกีบม้ารัวถี่และเสียงตะโกนดังแว่วมา
“เร็วเข้า! ข้างหน้ามีรถม้า!”
“ทางนั้น!”
เจ้าหน้าที่ทางการมาแล้ว!
หัวใจของหลินชวนพลันเต้นขึ้นมาจุกถึงคอ ตอนนี้หนีไม่ทันแล้ว
ในยามนี้ หากแสดงท่าทีเหมือนฆาตกรที่ตื่นตระหนก หรือมีพิรุธลับ ๆ ล่อ ๆ ย่อมไม่พ้นถูกโบยลงทัณฑ์เป็นแน่ ไม่แน่ว่าอาจถูกฆ่าตายคาที่ด้วยซ้ำ!