“แม่ ทำยังไงดี ทำยังไงดี! บัญชีบริษัทมีช่องโหว่ตั้งห้าล้าน ถ้าฉันหาเงินมาอุดไม่ได้ ฉันต้องติดคุกแน่ ถ้าจิ่นเซวียนรู้เข้า เขาต้องหย่ากับฉันแน่!” สวี่หรูเยว่ร้อนใจจนร้องไห้ไม่หยุด มือจับมือฟางหลานซินไว้แน่นและสั่นเทา
ฟางหลานซินเองก็ลนลานอยู่บ้าง เธอไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าประตูห้องแง้มอยู่ “อย่าเพิ่งร้องไห้ อย่าเพิ่งร้อนใจ ให้แม่คิดก่อน...จริงสิ ให้น้องสาวของลูกไปสิ ให้สวี่ชิงไป!”
สวี่หรูเยว่ชะงักไป “เธอจะยอมเหรอ”
ฟางหลานซินแค่นเสียงเย็น “ไม่บอกเธอก็พอ เหมือนตอนนั้นที่ลูกชอบโจวจิ่นเซวียน แล้วทำให้เธอประสบอุบัติเหตุ พอเธอรู้สึกผิดก็เป็นฝ่ายขอเลิกกับโจวจิ่นเซวียนเอง ดูสิ ตอนนี้ลูกกับจิ่นเซวียนมีความสุขกันแค่ไหน ลูกสองคนก็ว่านอนสอนง่าย”
สวี่หรูเยว่รู้สึกสบายใจขึ้นทันที “แม่ว่า ถ้าสวี่ชิงรู้เข้า เธอจะเกลียดพวกเราไหม”
มุมปากฟางหลานซินยกขึ้นเป็นรอยยิ้มชั่วร้าย “ชั่วชีวิตนี้เธอไม่มีทางรู้หรอก ลูกสาวของผู้หญิงชั้นต่ำก็ต้องต่ำช้าเหมือนกัน แล้วเรื่องลูกของเธอเมื่อก่อนนั่น ฉันลงมือจัดการจนตายไปแล้ว เธอยังไม่รู้จนถึงตอนนี้เลย...”
สวี่ชิงยืนอยู่นอกประตู ฟังบทสนทนาจากในห้อง ราวกับร่างทั้งร่างร่วงลงไปในถ้ำน้ำแข็ง
ที่แท้ความโชคร้ายทั้งหมดในชีวิตของเธอ ฟางหลานซินเป็นคนวางแผนอยู่เบื้องหลัง!
ตอนอายุสิบแปด เธอชอบโจวจิ่นเซวียน แต่กลับประสบอุบัติเหตุขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำให้สูญเสียสิทธิ์ที่จะไล่ตามความสุข ต่อมายังถูกบีบให้แต่งงานกับโจวจิ้นหนาน พี่ชายของโจวจิ่นเซวียน
โจวจิ้นหนานได้รับบาดเจ็บที่ดวงตาระหว่างปฏิบัติภารกิจ นิสัยเย็นชาเป็นพิเศษ
แม้แต่คืนแต่งงานของพวกเขา ก็เป็นเพราะครอบครัววางแผนหลอกล่อจึงได้ลงเอยกัน
หลังจากคืนนั้น สวี่ชิงก็ตั้งครรภ์ แม้เธอจะไม่ได้มีความรู้สึกอะไรกับโจวจิ้นหนาน แต่กลับตั้งตารอลูกคนนี้มาก ทว่าเมื่อตั้งครรภ์ได้ห้าเดือน เธอก็แท้งขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ แถมยังเกือบตกเลือดจนเอาชีวิตไม่รอด
หมอบอกว่าเธอกินของผิด แต่โจวจิ้นหนานกลับคิดว่าสวี่ชิงไม่อยากให้กำเนิดลูกของพวกเขา
สวี่ชิงมองโจวจิ้นหนานที่ดวงตาพันผ้าก๊อซไว้ ทั้งยังแผ่ไอเย็นชาไปทั่วร่าง แล้วเป็นฝ่ายเสนอขอหย่า
หลังหย่าได้ไม่นาน ดวงตาของโจวจิ้นหนานก็หายดีขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขากลับไปยังภาคตะวันตกเฉียงเหนือ จากนั้นก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย ได้ยินว่าเขาไม่เคยแต่งงานใหม่
ส่วนสวี่ชิงทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดให้กับกิจการของครอบครัว เปลี่ยนกิจการเล็ก ๆ ของตระกูลสวี่ให้กลายเป็นบริษัทชั้นนำในอุตสาหกรรมอาหารทั่วประเทศ
เมื่อนึกย้อนถึงชีวิตครึ่งแรกอันแสนสั้น สวี่ชิงยอมทุ่มเททุกอย่างเพื่อตระกูลสวี่ เพราะหลังจากเธอประสบเรื่องร้าย ฟางหลานซินกอดเธอร้องไห้แล้วบอกว่าจะอยู่กับครอบครัวเธอไปตลอดชีวิต
ตอนที่เธอเสียลูกไป ฟางหลานซินร้องไห้หนักกว่าเธอเสียอีก ถึงขั้นทุบอกทุบตี ร้องไห้คร่ำครวญว่าทำไมคนที่ตายถึงไม่ใช่ตัวเอง
ตอนเธอหย่า ฟางหลานซินก็กอดเธอร้องไห้ บอกว่าตระกูลสวี่จะเป็นบ้านของเธอไปตลอดชีวิต
สวี่ชิงยังซาบซึ้งใจ ไม่ว่าจะกลับบ้านดึกแค่ไหน ฟางหลานซินก็จะรอเธอเสมอ ทั้งยังต้มโจ๊กให้เธอกินหนึ่งถ้วย พอมาคิดตอนนี้ ในโจ๊กถ้วยนั้นคงใส่ของที่ทำให้เธอตายได้ลงไปด้วย!
เธอไม่เคยคิดเลยว่าเบื้องหลังความหวานชื่นทั้งหมด จะซ่อนคมมีดและหนามแหลมเอาไว้
ทิ่มแทงชีวิตของเธอจนเป็นรูพรุน!
แต่เธอกลับยังรู้สึกซาบซึ้งบุญคุณฟางหลานซิน
จู่ ๆ สวี่ชิงก็ไม่รู้ว่าควรร้องไห้หรือหัวเราะดี ในใจราวกับมีคมมีดห่อหุ้มอยู่ เพียงขยับก็เจ็บปวด
สวี่ชิงที่เสียสติไปแล้วผลักประตูพรวดพราดเข้าไป ก่อนฟางหลานซินจะทันตอบสนอง เธอก็บีบคออีกฝ่ายแน่น “แม่ทำกับฉันแบบนี้ได้ยังไง!!”
ฟางหลานซินถูกบีบจนหน้าแดงก่ำ มองสวี่ชิงด้วยความหวาดกลัว
ตอนนี้สวี่ชิงราวกับผีร้ายที่หลุดออกมาจากนรก แววตาเย็นเยียบชวนหวาดหวั่น หางตาแดงก่ำและเต็มไปด้วยความแค้นเข้มข้น
“ปล่อยมือ! แม่ของแกมันผู้หญิงชั้นต่ำ...แค่ก ๆ...”
สวี่หรูเยว่ตกใจจนกรีดร้อง “สวี่ชิง แกบ้าไปแล้วเหรอ ปล่อยมือเดี๋ยวนี้!”
สวี่ชิงบ้าไปแล้วจริง ๆ เธอเคยคิดว่าตัวเองโชคร้าย ชีวิตต้องสูญเสียสิ่งต่าง ๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้แต่ลูกคนเดียวก็ยังรักษาไว้ไม่ได้ แต่กลับไม่เคยคิดเลยว่าทั้งหมดเป็นแผนการของผู้หญิงตรงหน้าคนนี้
เธอลงมืออย่างโหดเหี้ยมไร้ปรานี!
คนที่ทำร้ายเธอและลูกของเธอ พวกฆาตกรเหล่านี้ เธอจะไม่ปล่อยไปแม้แต่คนเดียว...
ครึ่งปีต่อมา สวี่ชิงถูกตัดสินประหารชีวิตในข้อหาฆาตกรรมโดยเจตนา
วันอ่านคำพิพากษาถึงที่สุด สวี่ชิงเห็นโจวจิ้นหนานนั่งอยู่แถวหน้าสุดของที่นั่งผู้ฟัง ไม่ได้พบกันมากว่ายี่สิบปี เขายังคงรูปร่างสูงสง่าและดูสุขุม ทว่าจอนผมกลับขาวโพลน รอบตัวแผ่กลิ่นอายเย็นชาเช่นเดิม
แต่เธอกลับเห็นหยาดน้ำตาในดวงตาของเขา
สวี่ชิงเหม่อลอยอยู่บ้าง คนเย็นชาไร้หัวใจอย่างเขาจะร้องไห้ได้ยังไง
หลังสวี่ชิงตาย วิญญาณของเธอล่องลอยอยู่กลางอากาศเป็นเวลานาน...
เธอเห็นโจวจิ้นหนานเป็นคนจัดการศพให้ ทั้งยังเฝ้าอยู่ในห้องไว้อาลัยข้างเธอตลอดทั้งคืน
เขากุมมือเธอไว้แน่น แววตาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์และไม่อยากจากลา ราวกับคนที่สูญเสียคนรักไป
สวี่ชิงอยากร้องไห้ หากเธอไม่มั่นใจในตัวเองจนเกินไป ไม่โง่เขลาขนาดนั้น ชีวิตของเธอจะไม่เลวร้ายถึงเพียงนี้หรือเปล่า
เธอยังได้ยินโจวจิ้นหนานพึมพำเสียงเบาอย่างเลือนรางว่า
“ชิงชิง ถ้ามีชาติหน้า อย่าทำเรื่องโง่ ๆ อีกเลย ได้ไหม”
“ชิงชิง กลับมาหาฉัน ฉันมีความลับจะบอกเธอ!”
…………
“พี่สวี่ ฉันซื้อแม่ไก่มาตุ๋นให้ชิงชิงบำรุง พี่ก็อย่าโกรธเลยนะ ลูกคงเสียใจมากแน่ ๆ”
“ถ้าไม่ใช่เพราะเธอก่อเรื่อง จะเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นไหม ตอนนี้โจวจิ้นหนานยอมแต่งงานกับเธอแล้ว เธอยังจะงอนอะไรอีก คนในบ้านเราถูกเธอทำให้อับอายกันหมดแล้ว”
“ถึงอย่างนั้นก็ควรคุยกับเธอดี ๆ ไม่ว่ายังไงชิงชิงก็เพิ่งอายุสิบเก้า ยังเป็นเด็กอยู่เลย อีกอย่าง หน้าตาอย่างชิงชิงต้องแต่งกับคนตาบอด ก็เป็นเรื่องน่าเสียดายจริง ๆ”
“ตาบอดอะไรของเธอ! เขาเป็นวีรบุรุษของทั้งประเทศ! อีกอย่าง เธอเจอเรื่องแบบนั้นมาได้ แต่งงานออกไปก็ดีแค่ไหนแล้ว ยังมีสิทธิ์อะไรมาเลือกมากด้วย!”
สวี่ชิงถูกเสียงทะเลาะกันนอกห้องปลุกให้ตื่น พอลืมตาขึ้นก็เห็นห้องเล็ก ๆ ที่คุ้นเคย ผ้าม่านลายดอกไม้กับโต๊ะหนังสือเก่า ๆ ทำให้เธอตั้งตัวไม่ถูกอยู่พักหนึ่ง
เธอไม่ได้ตายไปแล้วหรือ
หันไปมองปฏิทินที่แขวนอยู่บนผนัง ก็เห็นวันที่เขียนไว้อย่างชัดเจนว่า 7 มิถุนายน ค.ศ. 1980
สวี่ชิงนิ่งงันอยู่นาน ความทรงจำที่เลือนรางและผ่านมานานค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น ตอนนั้นเธอประสบอุบัติเหตุไปแล้ว ส่วนโจวจิ่นเซวียนกับสวี่หรูเยว่ก็หมั้นกันแล้ว
เมื่อสองวันก่อน จู่ ๆ ตระกูลโจวก็ไหว้วานคนมาทาบทามถึงบ้าน
เพื่อให้เธอแต่งงานกับโจวจิ้นหนานที่ตาบอดทั้งสองข้าง
สวี่ชิงไม่เต็มใจเป็นธรรมดา ไม่ใช่เพราะเธอรังเกียจที่โจวจิ้นหนานตาบอด แต่เป็นเพราะโจวจิ้นหนานเป็นพี่ชายของโจวจิ่นเซวียน เธอกับโจวจิ่นเซวียนเคยคบกันอยู่ไม่กี่วัน กระทั่งมือยังไม่เคยจับกันด้วยซ้ำ
ถ้าแต่งเข้าไปแบบนี้ ไม่ว่าจะคิดยังไงก็รู้สึกกระอักกระอ่วน
แต่สวี่จื้อกั๋วกลับคิดว่า สภาพของสวี่ชิงในตอนนี้ แต่งงานออกไปได้ก็ดีแค่ไหนแล้ว ยังมีสิทธิ์อะไรมาเลือกมากด้วย
พ่อลูกทะเลาะกันยกใหญ่ สวี่จื้อกั๋วโมโหจนด่าว่า “เกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น ทำไมแกไม่ไปตายซะ!”
หลังเกิดเรื่อง สวี่ชิงเคยคิดฆ่าตัวตายมานับครั้งไม่ถ้วน คราวนี้ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจเด็ดขาด กรีดข้อมือตัวเอง
พอนึกถึงเรื่องนั้น สวี่ชิงก็ขยับข้อมือที่ยังเจ็บอยู่เล็กน้อย มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา
เธอกลับมาแล้ว! คนที่ติดค้างเธอและลูก เธอจะทวงคืนจากพวกมันทีละคน!
ชาตินี้เธอจะคอยดูให้พวกมันทุกคนมีชีวิตอยู่ไม่สู้ตาย!
เมื่อนึกถึงตรงนี้ สวี่ชิงก็พยุงตัวลุกขึ้นจากเตียง เปิดประตูห้องออกไป มองสวี่จื้อกั๋วกับฟางหลานซินที่อยู่ในห้องรับแขกด้วยแววตาแน่วแน่ ก่อนเอ่ยทีละคำอย่างหนักแน่นว่า “ฉันแต่ง!”