ผู้ชายคนนี้ก็เป็นลูกค้าประจำของร้านอาหาร เป็นชายชราอายุห้าสิบกว่า ขาข้างหนึ่งพิการ ทุกครั้งที่มาก็มีลูกน้องติดตามมาหลายคน
พี่สาวหยวนเรียกเขาว่าท่านฉ่าง แต่คนนอกเรียกเขาว่าฉ่างกะเผลก ได้ยินมาว่าสมัยก่อนเขาเคยเป็นนักเลงให้เฉียวซื่อ พอแก่ตัวลงก็เก็บตัวเงียบ ๆ ดูภายนอกใจดีมีเมตตา
พี่สาวหยวนบอกว่าเขารวยมาก พัฒนาโครงการอสังหาริมทรัพย์หลายแห่งในฮาร์บิน เป็นเจ้าของที่อยู่เบื้องหลัง
ส่วนเฉียวซื่อแห่งฮาร์บินเป็นใคร ผมคิดว่าคงไม่ต้องพูดมาก
แต่ผมรู้สึกอยู่เสมอว่า สายตาที่เขามองพี่สาวหยวนนั้นดูเหมือนมีเจตนาไม่ดี
พอเห็นเขาพาคนมา พี่สาวหยวนก็รีบเข้าไปประคองเขาอย่างนอบน้อม ท่านฉ่างนั่งลงบนโซฟาตรงประตู แล้วจับมือพี่สาวหยวนไว้เป็นธรรมชาติ ตบเบา ๆ
“เสี่ยวเยว่ ฉันได้ยินเรื่องที่บ้านเธอแล้ว ร้านอาหารใหญ่ขนาดนี้ ต่อไปเธอต้องแบกภาระอยู่คนเดียว ลำบากเธอแล้วนะ”
พี่สาวหยวนเองก็คลุกคลีอยู่ในสังคมมานาน ปล่อยให้ท่านฉ่างจับมือไว้ พลางถอนหายใจ บอกว่านี่เป็นชะตาของเธอ เมื่อก่อนเขาเคยมีบุญคุณกับเธอ เธอจึงทอดทิ้งเขาไม่ได้
พูดจบ เธอก็ค่อย ๆ ดึงมือออกอย่างแนบเนียน แล้วรินน้ำให้ท่านฉ่างด้วยตัวเอง
ท่านฉ่างพูดต่อว่า “ร้านอาหารของเธอ เดือนหนึ่งคงทำเงินได้ไม่เท่าไร เอาอย่างนี้ไหม ฉันให้เงินเธอสองล้าน ร้านอาหารยกให้ฉัน แล้วฉันจะหาคนดูแลเขาให้สองคน เธอจะได้สบายขึ้น อีกอย่าง ฉันมีบ้านพักตากอากาศหลังหนึ่งว่างอยู่ที่เจียงเป่ย เธอย้ายไปอยู่ได้”
ผมฟังแล้วรู้สึกว่าคำพูดนี้ชวนให้สงสัย แม้ชายชราจะไม่ได้พูดอะไรเกินเลยสักคำ ภายนอกดูเหมือนกำลังช่วยพี่สาวหยวน แต่ผมรู้สึกว่าเขาไม่ได้หวังดีอย่างที่พูด