“เล่าสิ ท่านแม่ทัพโจว เล่าเร็วเข้า!”
รองแม่ทัพโจวกระแอมเสียงดัง
“ไท่จื่อพาพวกเราสามพันคนไล่ล่าพวกทัวป๋าชานที่หนีไป จนถึงใจกลางถิ่นอนารยชนเหนือ ตรงเข้าใส่จวนอ๋องของราชันอนารยชนเหนือ พวกท่านเดาสิว่าเกิดอะไรขึ้น?”
“อะไรหรือ?”
“ที่ปะทะเข้ามา คือกองทหารม้าเกราะหนักสามหมื่นนายของอนารยชนเหนือ”
เหล่าทหารเล็กที่มุงดูเงียบกริบไปชั่วขณะ
ทหารคนหนึ่งเอามือปิดปาก
“สา...สามหมื่น?”
รองแม่ทัพโจวยกสามนิ้วขึ้นมาโบกไปมาตรงหน้าเขา
“สามหมื่น ทหารม้าเกราะหนัก ล้วนเป็นกองกำลังชั้นยอด ดำทะมึนเป็นพืด ยืนมองออกไปยังไม่เห็นสุดขอบฟ้า”
ทหารอีกคนกลืนน้ำลาย “งั้น... งั้นทางเรามีแค่สามพันคนนะ... ไม่รีบหนีหรือ?”
“หนี? จะหนีหาพระแสงอะไร!”
รองแม่ทัพโจวพูดถึงตรงนี้ก็ชำเลืองไปทางหลี่เฉิงเจ๋อแวบนึง หลี่เฉิงเจ๋อกำลังคุยอะไรบางอย่างกับหวังเฟิงเพียวอยู่ ไม่ได้มองมาทางนี้
รองแม่ทัพโจวพูดอย่างภูมิใจ “ไท่จื่อมองไปฝั่งตรงข้ามแวบเดียว พวกท่านเดาสิว่าเขาพูดว่าอะไร?”
“พูดว่าอะไร?”
“ไท่จื่อบอกว่า—คนเราต้องตายวันตายพรุ่ง จะตายอย่างยิ่งใหญ่ดั่งขุนเขา หรือตายอย่างเบาหวิวดั่งขนนก เขาไม่ยอมอยู่อย่างขี้ขลาด จะจับเป็นราชันอนารยชนเหนือ หรือไม่ก็ตายในสนามรบ ไม่มีวันถอยเด็ดขาด”
“...”
เงียบไปสองลมหายใจ
ทหารที่ปิดปากเมื่อกี้ยกมืออีกข้างมาปิดทับอีกชั้น
“โอ้โห”
รองแม่ทัพโจวยิ่งเล่ายิ่งคึก เสียงไม่ลดแล้ว แถมตบอกก้าวออกไปครึ่งก้าว
“แล้วไท่จื่อก็นำพวกเราสามพันเข้าปะทะสามหมื่น หนึ่งต่อสิบ เข้าชาร์จตรงๆ เลย ข้าผู้เฒ่าโจวออกรบที่ด่านจวีหยงมาครึ่งชีวิต ประมือกับพวกอนารยชนเหนือไม่ต่ำกว่าสิบกว่าครั้ง ไม่เคยเห็นศึกไหนมันสุดมันส์แบบนี้!”