นิยายเรื่องนี้อาจมีพิษ เข้ามาดูแวบเดียวก็วิ่งหนีไปแล้ว...
ถ้าใครไม่กลัวพิษ ช่วยลองอ่านชิมดูหน่อย
เนื้อเรื่องเริ่มจากนี้ไป——
สังเวียนการแข่งขันลีคเมืองมิอาเร่ แคว้นคาลอส
"ปัง!"
เสียงชนที่อู้อี้ระเบิดขึ้น บนสนามประลองเต็มไปด้วยฝุ่นควัน
"ลิซาร์ดอน สู้ต่อไปนะ!"
เสี่ยวเฟิงมองไปที่สนามประลอง กำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น
เมื่อฝุ่นจางลง ลิซาร์ดอนก็ล้มลงไปกองกับพื้น
ฝ่ายตรงข้ามคือการ์เดวัวร์ซึ่งสภาพดี แม้แต่ชายเสื้อก็แค่สกปรกเล็กน้อย
"ลิซาร์ดอนของผู้เข้าแข่งขันเสี่ยวเฟิง หมดความสามารถในการต่อสู้!"
"การ์เดวัวร์ของผู้เข้าแข่งขันคารูเน่ ชนะ!"
เสียงผู้ตัดสินดังชัดเจนไปทั่วสนาม
เสียงเชียร์ดังมาจากอัฒจันทร์ นั่นคือการเฉลิมฉลองให้แก่ผู้ชนะ
เสี่ยวเฟิงที่ยืนอยู่บนแท่นบัญชาการค่อย ๆ เก็บโปเกบอลกลับมา ในใจเหลือเพียงความหม่นหมอง
เขาพ่ายแพ้อีกแล้ว ครั้งนี้ก็ยังเข้าสี่คนสุดท้ายไม่ได้
ตลอดหกปีเต็ม เขาออกเดินทางจากแคว้นคันโต ร่อนเร่ไปทั่วโฮเอน, อุนโนะ, ชินโอ และมาถึงคาลอสในตอนนี้
เดินทางผ่านห้าลีคใหญ่ พยายามอย่างสุดกำลังเพื่อไล่ล่าความฝันแชมป์เปี้ยน แต่ผลงานที่ดีที่สุดก็แค่เพียงสี่คนสุดท้ายของลีค
ความเลือดร้อนของวัยรุ่นตอนออกเดินทาง ถูกบั่นทอนไปหมดแล้วจากการพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่า
เขาจำต้องยอมรับความจริงข้อหนึ่ง นั่นคือตัวเองไม่มีพรสวรรค์พอจะไต่ขึ้นสู่จุดสูงสุดของลีค
หลังจากกล่าวลาความวุ่นวายของสนามประลอง เสี่ยวเฟิงก็นำทีมของตัวเองกลับมาที่ศูนย์พักฟื้นโปเกมอนเพื่อฟื้นฟูสภาพ
เขานั่งอยู่ที่โถงกลางด้วยสีหน้าเศร้าหมอง อดีตที่ผ่านมาหลายต่อหลายครั้งผุดขึ้นมาในหัวอย่างควบคุมไม่ได้
ชาติก่อนเขาเป็นเพียงพนักงานออฟฟิศธรรมดา ๆ คนหนึ่งที่ถูก 996 กดขี่ สุดท้ายเส้นเลือดในสมองแตกต้องเข้าโรงพยาบาล และสุดท้ายก็ช่วยชีวิตไว้ไม่ทัน
ข้ามมิติมาสู่โลกโปเกมอน เกิดที่เมืองโตกิวะ
ตอนอายุหกขวบ จู่ ๆ ก็เกิดเหตุการณ์จลาจลของโปเกมอนในป่าโตกิวะ บ้านเรือนถูกทำลาย
เขากลายเป็นเด็กกำพร้า ถูกองค์กรลีคที่เข้ามาจัดการสถานการณ์รับไปเลี้ยงที่สถานสงเคราะห์
ความโหดร้ายของโลกนี้ ทำให้เขาตระหนักว่านี่ไม่ใช่โลกยูโทเปียแบบในอนิเมะ ที่นี่คนเราตายกันจริง ๆ
ด้วยสถานะเด็กกำพร้า เขาแสดงออกที่สถานสงเคราะห์ว่าเป็นเด็กดีเชื่อฟัง น่ารักน่าเอ็นดู
ด้วยความบังเอิญ เขาได้รู้จักกับจอยมิ จากตระกูลจอยแห่งเมืองโตกิวะ
ด้วยความพยายามของตัวเองและทุนสนับสนุนจากตระกูลจอย
เขาได้รับโปเกเด็กซ์และคู่หูตัวแรกอย่างชาร์แมนเดอร์จากศาสตราจารย์โอ๊ค จึงเริ่มต้นการเดินทางในฐานะเทรนเนอร์โปเกมอนอย่างเป็นทางการ
ตอนเริ่มเดินทาง เขาก็เคยทะเยอทะยาน คิดว่าตัวเองมีโชคชะตา ตั้งเป้าที่จะเป็นแชมป์เปี้ยนโลก
แต่เมื่อเดินทางมาครบหกปี ความฝันอันสวยงามก็แตกสลายไปอย่างสิ้นเชิง
โชคชะตาอันบางเบาของเขา ไม่สามารถรองรับความทะเยอทะยานอันไกลเกินเอื้อมได้
"ความฝันแชมป์เปี้ยน ควรจะตื่นได้แล้ว ตัวเองก็ควรจะกลับไปดูสักที!"
เสี่ยวเฟิงพึมพำเบา ๆ
ชาติก่อนก่อนตาย สิ่งที่เขาเสียดายที่สุดก็คือไม่ได้กลับไปดูบ้านเกิดในชนบทอีกครั้ง
ความปรารถนาสูงสุดคือการได้กลับไปใช้ชีวิตเรียบง่ายในชนบท ห่างไกลจากการแข่งขันชิงดีชิงเด่นและการตีกันไม่เลิก ใช้ชีวิตเป็นชาวนาที่สุขสบาย
ในเมื่อเป็นเทรนเนอร์ระดับสุดยอดไม่ได้ ก็ขอแค่ชีวิตที่มั่นคงก็พอ
"หมายเลข 108 โปเกมอนของคุณฟื้นฟูเสร็จแล้ว กรุณาไปรับได้ที่โถงชั้นหนึ่งของศูนย์พักฟื้นโปเกมอน!"
เสียงประกาศดังขึ้นสามครั้ง ขัดจังหวะความคิดของเสี่ยวเฟิง
เขาคือหมายเลข 108 ลุกขึ้นเดินไปที่เคาน์เตอร์เพื่อรับคู่หูของตัวเอง
สามวันต่อมา การแข่งขันมิอาเร่คัพ แห่งแคว้นคาลอสก็จบลงอย่างราบรื่น
แชมป์เปี้ยนก็ไม่ผิดคาด นั่นคือคุณคารูเน่
กล่าวลาเพื่อนฝูงที่รู้จักระหว่างการเดินทางในแคว้นคาลอส
เสี่ยวเฟิงก้าวขึ้นสนามบินเมืองมิอาเร่ นั่งเครื่องบินกลับไปยังที่ที่ความฝันของเขาเริ่มต้น
หลังจากบินข้ามภูมิภาคยาวนานถึงสิบสองชั่วโมง ในที่สุดเสี่ยวเฟิงก็กลับมาถึงแคว้นคันโต
เครื่องบินลงจอดที่สนามบินนานาชาติแห่งเมืองโยโกฮามะ เมืองระดับนานาชาติ
พักผ่อนเล็กน้อยที่เมืองโยโกฮามะ วันรุ่งขึ้นก็โดยสารรถกลับมายังเมืองโตกิวะ
เมืองโตกิวะตั้งอยู่ทางตะวันตกของแคว้นคันโต ลงใต้ผ่านเส้นทางที่ 1 ก็จะไปถึงเมืองมาซาระซึ่งเป็นที่ตั้งของสถาบันวิจัยศาสตราจารย์โอ๊ค
ขึ้นเหนือผ่านป่าโตกิวะที่ถูกพัฒนาแล้วและเส้นทางที่ 2 ก็จะไปถึงเมืองนิบิซึ่งมีฉายาว่าเมืองแห่งหิน
ทางตะวันออกไม่มีถนน เป็นเพียงป่าดึกดำบรรพ์ที่อยู่ในอาณาเขตป่าโตกิวะ ไม่มีความสามารถระดับยิมลีดเดอร์แล้วอย่าหวังจะบุกเข้าไปได้
ทางตะวันตกมีเส้นทางที่ 22 ไปยังที่ราบสูงควอตซ์และเทือกเขาซิลเวอร์
ที่นี่เป็นที่ตั้งของโตกิวะยิมอันโด่งดัง ในขณะเดียวกันก็ซ่อนฐานทัพใหญ่ของขบวนการร็อกเก็ต องค์กรใต้ดินที่ใหญ่ที่สุดของแคว้นคันโตเอาไว้
เมื่อมาถึงเมืองโตกิวะ เสี่ยวเฟิงก็พบว่าผ่านไปหกปีแล้ว ถนนหนทางและตึกรามบ้านช่องก็ยังคงคุ้นตา แทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย
ศูนย์พักฟื้นโปเกมอนอันเป็นสัญลักษณ์ของใจกลางเมือง ยังคงเป็นอาคารที่สะดุดตาที่สุดในเมืองทั้งเมือง
เสี่ยวเฟิงเดินไปที่ศูนย์พักฟื้นโปเกมอนอย่างชำนาญทาง แล้วเข้าไปในโถงกลาง
พบว่าคนไม่ค่อยเยอะนัก เหมือนอย่างที่เคยเป็น
เขามองเห็นจอยมิ เพื่อนเก่าแก่ได้ในทันที
ตอนนี้เธอผ่านการทดสอบของตระกูลมาแล้ว และได้เป็นผู้ดูแลศูนย์พักฟื้นโปเกมอนแห่งเมืองโตกิวะ
หางม้าคู่กับชุดเดรสยูนิฟอร์ม แววตาอ่อนโยน ยังคงเหมือนเช่นเคย
เสี่ยวเฟิงเดินเข้าไปทักทายจอยมิ
ทั้งคู่ไม่ได้เจอกันนาน วันนี้ได้กลับมาพบกัน ก็หาห้องส่วนตัวนั่งคุยกันอย่างถูกคอ
"กลับมาก็ไม่บอกล่วงหน้า ทำเอาฉันเซอร์ไพรส์เลยนะ!"
จอยมิยิ้มที่ตา เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความดีใจ
เสี่ยวเฟิงยิ้มแห้ง ๆ ส่ายหน้า แล้วพูดความในใจออกไปอย่างตรงไปตรงมา
"รอบนี้กลับมา ฉันก็ไม่ได้คิดจะออกไปเที่ยวไหนอีกแล้วล่ะ"
"เคยสัญญาไว้ว่าจะเอาแชมป์เปี้ยนถ้วยมาให้เธอ ตอนนี้ก็คงต้องผิดคำพูดแล้วล่ะ"
"ทำเต็มที่ก็พอแล้ว สำหรับฉัน การที่เธอปลอดภัยกลับมามีความสำคัญกว่าถ้วยรางวัลไหน ๆ อีก!"
จอยมิปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน แล้วถามต่อไป
"แล้วเธอมีแผนอะไรต่อไปล่ะ?"
"ด้วยฝีมือของเธอ ไปเป็นตำรวจสากลหรือเจ้าหน้าที่สอบสวนลีคก็เหลือ ๆ!"
"ไม่ล่ะ!"
เสี่ยวเฟิงส่ายหน้าปฏิเสธอย่างเด็ดขาด น้ำเสียงมั่นคงเป็นพิเศษ
"ฉันไม่อยากใช้ชีวิตเร่ร่อน ไปไหนมาไหนไม่มีหลักแหล่งอีกต่อไปแล้ว"
"ฉันอยากหาที่ดินแถว ๆ เมืองโตกิวะทำฟาร์มสักแห่ง ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข"
"แค่เรื่องเอกสาร ตอนเตรียมการช่วงแรก ก็อยากให้เธอช่วยหน่อย"
พอได้ยินความคิดของเสี่ยวเฟิง จอยมิก็มีแววตาเป็นประกาย
"ทำฟาร์มดีที่สุดแล้วล่ะ!"
"ขั้นตอนไม่ยุ่งยากหรอก แค่ต้องลงทุนช่วงแรกค่อนข้างเยอะหน่อย"
"เรื่องเงินไม่ต้องห่วง ช่วงหลายปีที่ผ่านมาฉันก็รับเควสต์ไว้ไม่น้อย มีเงินเก็บพอสมควร!"
"งั้นเรื่องนี้ฝากฉันจัดการเองก็แล้วกัน"
"งั้นก็ขอบคุณมากเลยนะ!"
......
เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก ครึ่งเดือนแล้ว
ในห้องส่วนตัว จอยมิผลักแฟ้มเอกสารที่จัดเตรียมไว้อย่างเป็นระเบียบไปตรงหน้าเสี่ยวเฟิง
"เรื่องเอกสารการจัดซื้อฟาร์มทั้งหมดจัดการเรียบร้อยแล้ว"
"ที่ตั้งฟาร์มอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองโตกิวะ"
"ติดกับเทือกเขาซิลเวอร์และป่าโตกิวะ เนื้อที่ประมาณ 110 ไร่ ทำเลดีมาก"
"ตอนหลังจะขยายก็สามารถขยายออกไปได้"
เสี่ยวเฟิงพลิกอ่านเอกสาร ในใจเต็มไปด้วยความมั่นคงและดีใจ
"ตอนนี้อยากไปดูฟาร์มของเธอไหมล่ะ เธอจะได้วางแผนว่า จะพัฒนาสร้างอะไรยังไง"
"ถ้าอยากจ้างคน ก็ประกาศรับสมัครที่โถงกลางของศูนย์ได้นะ!"
"อยากสิ งั้นเราไปดูกันเลยดีกว่า"
พูดจบ เสี่ยวเฟิงก็จูงมือน้อย ๆ ของจอยมิ ขับรถกระบะที่เพิ่งซื้อมาใหม่ตรงไปยังที่ตั้งของฟาร์ม
เมื่อถึงฟาร์ม ทุ่งหญ้าธรรมชาติ ป่าไม้ ลำธาร ก็ปรากฏแก่สายตา
ข้างในยังมีโปเกมอนป่าอาศัยอยู่มากมาย พอเห็นคนมาก็แตกกระเจิงหนีไปคนละทิศคนละทาง
ในขณะที่เท้าข้างหนึ่งของเสี่ยวเฟิงก้าวเข้าไปในอาณาเขตฟาร์ม เสียงกลไกก็ดังขึ้นในหัวของเขาอย่างกะทันหัน
"ตรวจสอบเงื่อนไขเบื้องต้นผ่านแล้ว กำลังผูกพันระบบเจ้านายฟาร์มโปเกมอน... ผูกพันสำเร็จ!"
ร่างกายของเสี่ยวเฟิงแข็งทื่อทันที ยืนนิ่งอยู่กับที่
ถ้าไม่ได้มีจอยมิยืนอยู่ข้าง ๆ ล่ะก็ เขาคงเสียอาการ ทะลุจอออกไปเป็นคนอารมณ์ร้อนทันที