เว่ยหลินเห็นอาจารย์ของตนทายาขี้ผึ้งบนใบหน้าทุกวัน ก็แทบทนมองไม่ไหว
“อาจารย์ บทของท่านไม่ใช่บทชิงความโปรดปรานในวังหลังเสียหน่อย”
แม้แต่หย่งเจิ้งยังสังเกตว่า ผิวพรรณของเวินสือชูขาวผ่องดุจหิมะ เนียนละเอียดดุจหยกเนื้อดี รูปโฉมยังงดงามขึ้นไม่น้อย
มองแล้วเจริญตายิ่งนัก
“ท่านเวิน ช่วงนี้สีหน้าดูสดใสขึ้นไม่น้อย”
เวินสือชูกำลังเขียนบันทึกชีพจรอยู่ พลันหยุดพู่กันแล้วเงยหน้าตอบ “กระหม่อมเพิ่งอายุสิบเก้า ยังอยู่ในวัยหนุ่มแน่น”
ประโยคเดียวทำให้หย่งเจิ้งโกรธจนไม่อยากพูดอีก
ซูเผยเซิ่งที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ลอบบ่นในใจไม่หยุด
เหตุใดบางคนจึงไม่เกิดมาเป็นใบ้กันนะ
ทุกประโยคล้วนแทงใจฝ่าบาท ดูสิว่าท่านเก่งกาจนักหรืออย่างไร
“เวินสือชู เจ้าอยู่ในวังดูแลครรภ์ของฮองเฮา นางตั้งครรภ์ได้ห้าเดือนแล้ว ทนการเดินทางเหน็ดเหนื่อยไม่ได้แม้แต่น้อย”
หย่งเจิ้งเชื่อใจเวินสือชู ผู้เที่ยงตรงจนแทบจะเป็นคนหัวแข็ง
ในสายตาหย่งเจิ้ง คนเป็นหมอหลวงต้องมีนิสัยเช่นเวินสือชู คนไข้จึงจะวางใจ
ซูเผยเซิ่งยังช่วยกล่าวประจบหย่งเจิ้ง “หมอหลวงเวินมีนิสัยตรงไปตรงมา ทั้งฝีมือรักษาก็ดีและเป็นคนจริงใจ เมื่อฝ่าบาทเสด็จกลับจากสวนหยวนหมิงก็จะได้อุ้มพระโอรสองค์โตแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
หมอหลวงสามคนตรวจชีพจรพระโอรสในครรภ์ฮองเฮาติดต่อกัน ต่างยืนยันตรงกันว่าเป็นพระโอรส ขอเพียงประสูติอย่างปลอดภัย
เหล่าขุนนาง ขุนนางผู้มีบรรดาศักดิ์ และเชื้อพระวงศ์แห่งราชวงศ์ชิงก็จะยิ่งใกล้ชิดฝ่าบาทมากขึ้น
ทางไทเฮาเองก็ทรงไต่ถามอาการของฮองเฮาวันละสามครั้ง
สนมในวังหลังที่มีตำแหน่งและชื่อเสียงต่างติดตามฝ่าบาทไปสวนหยวนหมิงเพื่อหลบร้อน ไทเฮาก็เสด็จตามไปด้วย
วังหลังทั้งวังจึงสงบลง ฮองเฮาผงาดอยู่เพียงผู้เดียว
ตำหนักจิ่งเหรินมีน้ำแข็งไม่ขาด เจียนชิวโบกพัดให้ฮองเฮา ส่วนเจียงฝูไห่คลี่ภาพดอกโบตั๋นออก
ในภาพมีหญิงสาวอุ้มช่อดอกไม้ ยืนอยู่ในศาลาโบตั๋น รอยยิ้มงามสดใสจับใจ
อี๋ซิ่วเอ่ยบทกวีบนภาพ “ทั่วหล้าดอกโบตั๋นงามล้ำหนึ่ง ดอกบานเมื่อใดสะเทือนถึงนคร”
“วาดได้งดงามนัก ทั้งยังเปี่ยมด้วยน้ำใจ”
เวินสือชูที่กำลังเขียนบันทึกชีพจรอยู่ด้านข้างเงยหน้าขึ้น ยิ้มให้อี๋ซิ่ว ดวงตาโค้งเป็นเสี้ยวจันทร์
สีหน้าของเจียนชิวพลันบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ
สวรรค์เอ๋ย พวกท่านทั้งสองสำรวมกันหน่อยเถิด
ชีวิตเก้าชั่วโคตรของข้ากำลังเต้นอยู่บนคมดาบแล้ว
อี๋ซิ่วยืนอยู่ตรงประตู มองบุรุษหนุ่มที่เดินจากไปไกล ก่อนทอดถอนใจ “ข้าคงเข้าใจแล้วว่าเหตุใดบุรุษจึงรักหญิงสาวที่มีชีวิตชีวา”
นางกับฝ่าบาทคือวิญญาณมืดมนต่ำช้าดวงเดียวกันที่แตกออกเป็นสองส่วน ร่วมมือกันทำเรื่องเลวร้าย
เป็นคนที่เข้าใจกันที่สุดในโลก เป็นคู่หูที่ดีที่สุด แต่ก็เป็นคนข้างกายที่เกลียดชังกันที่สุดเช่นกัน
เจียนชิวกับเจียงฝูไห่มองหน้ากันอย่างด้านชา
ต่างลอบด่าว่าพวกหัวใจมีแต่ความรักเช่นนี้ ต่อให้เป็นสุนัขยังไม่กิน
เวินสือชูเพิ่งกลับถึงสำนักหมอหลวง ก็เห็นเว่ยหลินเดินเข้ามาหา
“อาจารย์ ฝ่าบาทมีรับสั่งด่วนให้ท่านไปสวนหยวนหมิง ตรวจชีพจรพระสนมฮุ่ยพ่ะย่ะค่ะ”
“รถม้ารออยู่แล้ว ต้องออกเดินทางทันที”
เวินสือชูตบไหล่เว่ยหลิน “รู้แล้ว”
ระหว่างทาง ขันทีน้อยเล่าสถานการณ์อย่างละเอียด
“หมอหลวงเวิน หลังพระสนมเสิ่นเข้ามาหลบร้อนที่สวนหยวนหมิงได้ไม่นาน หมอหลวงหลิวก็ตรวจพบว่าทรงตั้งครรภ์ ฝ่าบาทจึงแต่งตั้งเป็นพระสนมฮุ่ยพ่ะย่ะค่ะ”
“บัดนี้พระสนมฮุ่ยเกิดเรื่อง มีนางกำนัลเปิดโปงว่าเป็นการตั้งครรภ์ปลอม หมอหลวงหลิวก็หายตัวไป ฝ่าบาทจึงให้ท่านมาตรวจว่าพระสนมฮุ่ยถูกผู้ใดวางแผนหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ”
ภายในตำหนักเซียนเยวี่ยมีผู้คนมากมาย เรื่องราวพลิกผันราวกับงิ้วฉากแล้วฉากเล่า
ฝ่าบาททรงหมุนลูกประคำสิบแปดเม็ดบนพระหัตถ์อย่างไม่สบพระทัย เมื่อเห็นเวินสือชูก็สะบัดพระหัตถ์
“ตรวจชีพจรพระสนมฮุ่ยก่อน แล้วค่อยพูดเรื่องอื่น”
เวินสือชูคำนับถวายพระพร ก่อนกล่าวว่า “กระหม่อมต้องตรวจชีพจรพระสนมฮุ่ย ดูยาที่เสวย กากยา บันทึกชีพจร และอาภรณ์เปื้อนเลือด ทั้งต้องเรียกนางกำนัลทุกคนในตำหนักเซียนเยวี่ยมาด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
หย่งเจิ้งพอพระทัยในความรอบคอบของเวินสือชู “อนุญาต”
เวินสือชูคล้ายจัดแขนเสื้ออย่างไม่ตั้งใจ ขณะหันไปทางกระถางกำยานในห้อง กลิ่น “หอม” จาง ๆ ลอยอบอวลไปทั่วตำหนัก
พระสนมฮวามองเจินหวนอย่างไม่พอใจ ล้วนเป็นเพราะนางนังแพศยาผู้นี้ยืนกรานให้ฝ่าบาทเรียกหมอหลวงเวินมาตรวจ
เฉาฉินโม่ที่อยู่ข้าง ๆ ส่ายหน้าเบา ๆ ส่งสัญญาณให้พระสนมฮวาใจเย็น
เวินสือชูตรวจดูทุกอย่างแล้วรายงาน “ประการแรก พระสนมฮุ่ยเสวยยาที่ทำให้ประจำเดือนเลื่อนออกไปเป็นจำนวนมาก จึงเกิดอาการตั้งครรภ์ปลอม ชีพจรกับกากยาเป็นหลักฐานพ่ะย่ะค่ะ”
“บันทึกชีพจรของหมอหลวงหลิวระบุว่าทรงตั้งครรภ์ ยาทั้งหมดที่เบิกไปล้วนเป็นยาบำรุงครรภ์พ่ะย่ะค่ะ”
“อาภรณ์เปื้อนเลือดนี้ไม่ใช่ของพระสนมฮุ่ย หากเสวยยาเข้าไป ต่อให้มีประจำเดือน เลือดก็ควรเป็นสีดำและมีกลิ่นคาวเหม็นพ่ะย่ะค่ะ”
พระสนมฮวามองหมอหลวงเจียงที่ยืนอยู่มุมห้อง แล้วส่งสายตาให้ หมอหลวงเจียงก้มหน้าลงต่ำกว่าเดิมอย่างเงียบงัน
พระสนมฮวาโกรธจัดจนด่าทอ “ใครจะรู้ว่าพระสนมฮุ่ยอาจปิดบังเรื่องตั้งครรภ์ปลอมไม่อยู่ตั้งแต่ก่อนหน้านี้ นี่อาจไม่ใช่ประจำเดือนครั้งแรกก็ได้”
เจินหวนรีบเอ่ย “หรือพระสนมฮวาจะทรงชำนาญการแพทย์ยิ่งกว่าหมอหลวงเวินหรือเพคะ? ขอพระสนมโปรดระวังถ้อยคำด้วย”
จากนั้นนางหันไปคุกเข่าต่อหย่งเจิ้ง ดวงตาคลอหยาดน้ำ “พระสนมฮุ่ยต้องถูกผู้อื่นวางแผนให้ตั้งครรภ์ปลอมเป็นแน่ มิได้จงใจกระทำ ขอฝ่าบาททรงตรวจสอบให้กระจ่างเพคะ”
“ผู้ที่ทำร้ายพระสนมฮุ่ยอาจอยู่ในตำหนักเซียนเยวี่ยแห่งนี้ก็ได้เพคะ”
พระสนมฮวาโกรธจนเฉาฉินโม่ฉุดรั้งไว้ไม่อยู่ อ้าปากด่าทันที “ไม่พบกันไม่กี่วัน หว่านฉางไจ้ก็ยิ่งปากคอเราะร้ายขึ้นทุกที ไม่มีหลักฐานก็ยังกล้าใส่ร้ายผู้อื่นตามอำเภอใจ”
“สมกับเป็นหว่านฉางไจ้ ช่างเป็นตัวตลกเสียจริง”
เวินสือชูยังคงสงบนิ่งราวพระเฒ่าเข้าฌาน มองพื้นเป็นพื้นอย่างแท้จริง
ฝ่าบาททอดพระเนตรเหล่าสตรีโง่เขลาทั้งห้อง ไม่กล้าแม้แต่จะลืมพระเนตร รู้สึกว่าทั้งหมดเป็นภาพลวงตา ไม่มีใครฉลาดสักคน
“ช่างเป็นพวกโง่เขลาสิ้นดี คนวางแผนก็โง่ คนวางแผนไม่เป็นก็โง่กว่า ส่วนคนที่ถูกวางแผนใส่ยิ่งโง่จนทนมองไม่ไหว”
“ลดพระสนมฮุ่ยเป็นฉางไจ้ กักบริเวณในตำหนักเซียนเยวี่ย”
เสิ่นเหมยจวงไม่เอ่ยคำใด ใบหน้าเต็มไปด้วยความโศกเศร้า ดวงตาคลอหยาดน้ำ
เจินหวนประคองนางไว้ พลอยเศร้าไปด้วย
แววสะใจวาบผ่านดวงตาของอันหลิงหรง
ยามนี้เวินสือชูจึงค่อย ๆ เอ่ยขึ้นอย่างไม่เร่งร้อน
“ชีพจรของฉางไจ้ฮุ่ยมีลักษณะคล้ายการตั้งครรภ์ปลอม เป็นข้อหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ”
“แต่แท้จริงทรงตั้งครรภ์ เป็นข้อสองพ่ะย่ะค่ะ”
“พระครรภ์ได้รับพิษจากยาเป็นเวลานาน จึงไม่อาจรักษาไว้ได้ เป็นข้อสามพ่ะย่ะค่ะ”
ภายในตำหนักเซียนเยวี่ยเงียบงันราวกับไร้ชีวิต
“เพล้ง!”
หย่งเจิ้งกริ้วจัดจนขว้างถ้วยชาลงพื้น
“เจ้าสมองหมูจริง ๆ”
“คนเราจะโง่ได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ”
ฝ่าบาทเสด็จจากไปด้วยพระพักตร์เกรี้ยวกราด
พระสนมฮวาชายตามองเฉาฉินโม่อย่างไม่พอใจ ก่อนพาคนติดตามจากไปทันที
ในห้องพลันเหลือผู้คนเพียงครึ่งเดียว บรรยากาศเงียบสงัด เวินสือชูเขียนบันทึกชีพจรกับเทียบยาเสร็จ แล้วเก็บข้าวของเตรียมจากไป
“อา...ลูกของข้า!”
เสิ่นเหมยจวงร้องไห้ฟูมฟายออกมา
เจินหวนถามเวินสือชูด้วยน้ำเสียงตำหนิ “หมอหลวงเวิน ท่านดูออกชัดเจนว่านี่เป็นแผนเล่นงานพี่เหมยจวง ทั้งยังสามารถพูดทุกอย่างออกมาให้เร็วกว่านี้ได้แท้ ๆ”
คำพูดนี้ทำให้เวินสือชูหัวเราะออกมา
“หว่านฉางไจ้ ขุนนางผู้นี้กล่าวตามข้อเท็จจริงเท่านั้น ส่วนการตัดสินเป็นหน้าที่ของฝ่าบาท”
“โทษหลอกลวงเบื้องสูงประหารเก้าชั่วโคตร ฝ่าบาทลงโทษฉางไจ้เสิ่นเพราะนางโง่เกินไป แผนการมีช่องโหว่เต็มไปหมด แต่ยังมีคนโง่หลงกล”
เวินสือชูสะพายหีบยาแล้วจากไป
ฉางไจ้เสิ่นที่นั่งสะอื้นอยู่ด้านข้างคว้ามือเจินหวนไว้
“หวนเอ๋อร์ เจ้ากลับไปเถิด ข้าอยากอยู่เงียบ ๆ สักครู่”
เวินสือชูเพิ่งออกจากตำหนักเซียนเยวี่ย
อันหลิงหรงก็รีบตามมา
“หมอหลวงเวิน พี่หว่านเป็นห่วงพี่เสิ่นและกำลังโกรธ มิได้ตั้งใจล่วงเกินท่าน”
เวินสือชูหยุดฝีเท้า เว้นระยะห่างจากอันหลิงหรงสองเมตร ขันทีที่อยู่ข้างกายก็ก้มหน้ายืนรอ
“อันต๋าอิ้ง ในบรรดาโรคที่แพทย์รักษา ยังมีโรคที่พบเห็นได้ทั่วไปอีกชนิดหนึ่ง นั่นคือโรคหัวใจ”
“อาศัยการเอาใจผู้อื่นเพื่อแลกกับความปรารถนาดีเพียงน้อยนิด ทั้งที่รู้ว่าอีกฝ่ายวางแผนกดขี่ แต่ความปรารถนาดีเช่นนี้นับเป็นน้ำใจหรือ”
“บุญคุณที่ไม่เคยมีอยู่จริง ต่อให้ชดใช้ทั้งชีวิตก็ไม่หมด นี่แหละหลักการของหว่านฉางไจ้”
จนเวินสือชูเดินจากไปไกลจนลับตา อันหลิงหรงก็ยังยืนนิ่งอยู่ที่เดิม หยาดน้ำตาในดวงตารินไหล เผยให้เห็นหัวใจที่แตกสลาย
เป่าจวนเกลี้ยกล่อม “นายหญิง ฟ้ามืดสนิทแล้ว พวกเรากลับกันเถิด”
【เจ้าภาพ เหตุใดท่านถึงใช้วิธียุแยงให้แตกแยกแล้วเล่า】
ระบบแมวดำกระโดดโลดเต้นอยู่ในทะเลจิตของเวินสือชู
เวินสือชูยิ้ม ไม่ตอบคำพูดโง่เขลานั้น
ขันทีน้อยพาเวินสือชูกลับไปยังรถม้า ขันทีที่รออยู่ข้าง ๆ ก็แจ้งว่า “หมอหลวงเวิน รถม้าจะส่งท่านกลับจวนพ่ะย่ะค่ะ”
ระหว่างทางเงียบสงัด ขันทีน้อยยังเยาว์วัยจึงอดกลั้นคำพูดไว้ไม่อยู่ “ใต้เท้าเวิน เหตุใดเมื่อครู่ท่านจึงพูดกับอันต๋าอิ้งมากมายเพียงนั้น ไม่กลัวว่าจะมีคนไปทูลฟ้องฝ่าบาทหรือพ่ะย่ะค่ะ”
เวินสือชูรู้ดีว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในสวนหยวนหมิงเมื่อครู่ย่อมถูกเล่าถึงพระกรรณฝ่าบาท ไม่มีสิ่งใดต้องปิดบัง
“พูดมากมายเพียงนี้ ก็เพราะใครทำให้ข้าไม่สบอารมณ์ ข้าก็ต้องทำให้พวกนางไม่สบอารมณ์บ้าง นายหญิงในวังหลังมีเรื่องมากมายเสียจริง”
“วังหลังมิใช่สถานที่ให้ฝ่าบาททรงผ่อนคลายพระทัยหรอกหรือ แต่ละวันก่อเรื่องวุ่นวายไม่หยุด ข้าเห็นสตรีแล้วชักเบื่อหน่าย”
“อยู่เวรที่ใดจะไม่เบื่อบ้างเล่า”
เมื่อถ้อยคำเหล่านี้ไปถึงพระกรรณหย่งเจิ้ง พระองค์ก็อดเห็นด้วยกับคำพูดตรงไปตรงมาของเวินสือชูผู้หัวแข็งไม่ได้
กิจการราชสำนักเบื้องหน้าก็ชวนให้หนักพระทัยมากมาย วังหลังก็ยังไม่สงบอีก
ฮองเฮาประสูติพอดีกับวันที่ฝ่าบาทเสด็จกลับจากสวนหยวนหมิง
ตำหนักจิ่งเหรินดำเนินงานอย่างมีระเบียบ ต่างคนต่างทำหน้าที่
เวินสือชูยืนรออยู่ริมหน้าต่าง สำรวมตามกฎเกณฑ์และซื่อตรงดุจท่อนไม้
ฝ่าบาทเพิ่งเสด็จเข้าไป ก็ทรงได้ยินเสียงทารกร้อง
“แว้!”
หมอตำแยอุ้มทารกในห่อผ้าออกมาด้วยความยินดี “ขอถวายพระพรฝ่าบาท พระโอรสหนักห้าชั่งหนึ่งเหลี่ยง สุขภาพแข็งแรงเพคะ”
รอยยิ้มบนใบหน้าพระสนมฮวาแข็งค้าง
เหล่าสนมต่างมีแววอิจฉาในดวงตา
หย่งเจิ้งทอดพระเนตรพระโอรส แววพระสรวลก็ปรากฏในดวงตาอย่างห้ามไม่อยู่
พระองค์โบกพระหัตถ์ให้หมอตำแยอุ้มกลับเข้าไป
“อย่าให้เด็กต้องลม จงบอกฮองเฮาว่าเด็กคนนี้ประทานนามว่าหงเย่า ชื่อเล่นเป่า kang”
“ให้ฮองเฮาพักผ่อนให้ดี”
แม่นมจู๋ซีอุ้มพระโอรสในห้องครู่หนึ่ง แล้ววางกลับข้างหมอนของอี๋ซิ่ว “พระโอรสทรงพระสิริโฉมยิ่งนัก พระพักตร์งามสะอาดตา บ่าวจะกลับไปกราบทูลไทเฮาเดี๋ยวนี้เพคะ”
นางยินดีจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ รอยยิ้มแต้มเต็มดวงตา
เหล่าข้ารับใช้ในตำหนักจิ่งเหรินต่างสงบลง ใจมั่นคงขึ้น ทั้งยังยินดี เพราะความรุ่งเรืองในบั้นปลายชีวิตได้ถูกกำหนดไว้แล้ว
ขอเพียงปกป้ององค์ชายน้อยให้เติบใหญ่ก็พอ
อี๋ซิ่วมองเด็กน้อยที่หลับอยู่และขยับปากจุ๊บจั๊บ ดวงตาคลอหยาดน้ำ ก่อนกล่าวกับเจียงฝูไห่อย่างจริงจัง “เจ้าเป็นคนที่ข้าไว้ใจที่สุด ข้าจะให้เจ้าคอยดูแลหงเย่า”
เจียงฝูไห่โขกศีรษะถวายสัตย์ “บ่าวจะปกป้องพระโอรสน้อยด้วยชีวิต และตรวจสอบคนในตำหนักจิ่งเหรินใหม่อีกครั้งพ่ะย่ะค่ะ”
ที่สำคัญที่สุดคือเวินสือชูให้คนซื้อเรือนสองลานแก่เจียงฝูไห่ ทั้งยังรับหลานชายของเขาจากบ้านเกิดมาใส่ชื่อในผังตระกูลของตนโดยตรง และจัดแม่นมให้ดูแล
เด็กอายุสามขวบยังจำความไม่ได้ พออายุสี่ขวบก็จะเข้าเป็นศิษย์ในร้านหมอของตระกูลเวิน