"คืนเขาเถอะ ของมันเป็นของนาง" จางฉี่หลิงเอ่ยด้วยสีหน้าปกติ
ในหน้าต่าง เยว่เหินได้ยินบทสนทนาของคนทั้งสองชัดเจนถ้วนทุกคำ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย แววตาแฝงความเย้ยหยัน
พูดไปพูดมาก็ยังโลภสินสอดของตนอยู่ดีนั่นแหละ แต่สิ่งที่เยว่เหินขาดแคลนน้อยที่สุดก็คือเงินทอง แค่ต่างคนต่างได้ในสิ่งที่ต้องการเท่านั้นเอง
เขาอยากได้เงิน ตัวเองอยากได้ชีวิต ต่างฝ่ายต่างชำระบัญชีให้กันและกัน
เมื่อเป็นเช่นนี้ ความรู้สึกผิดเล็กน้อยที่ยังหลงเหลืออยู่ในใจของเยว่เหินก็สลายหายไปหมดสิ้น เพียงแต่ชายชุดฮู้ดสีดำผู้นั้น ดูเหมือนจะไม่ได้เข้าใกล้ได้ง่ายนัก
ในขณะที่กำลังครุ่นคิด คนสองคนนอกหน้าต่างก็หันหน้ามาทันใด เธอรีบหลบไปด้านข้างโดยเร็ว จะรู้ตัวหรือไม่ก็ไม่รู้
เยว่เหินส่งเสียงห้ามเบา ๆ ระแวงดีไม่เบาเลย
"ไอ้ใบ้ นายเชื่อเรื่องความเป็นอมตะจริง ๆ หรือ?"
เหยอซยาจื่อมองไปที่หน้าต่างถาม แค่ได้อยู่กับเยว่เหิน เขาก็จะลืมคิดลืมสังเกตจุดบกพร่องโดยไม่รู้ตัว เหลือเพียงความสัมพันธ์อันใกล้ชิดและความรู้สึกเป็นเจ้าของยุคสมัยอันแรงกล้าของพวกเขา
จางฉี่หลิงขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะรังเกียจคำถามมั่วซั่วของเขา คนทั้งคู่ต่างเป็นผู้เป็นอมตะด้วยกันทั้งคู่ ตอนนี้เหยอซยาจื่อกลับมาถามว่าเขาเชื่อเรื่องความเป็นอมตะหรือ?
"อยากจะบอกว่า ปัญหาเรื่องตัวตนของนางงั้นสิ?"
เหยอซยาจื่อไม่พูดต่อ พยักหน้าเงียบ ๆ
ทุกอย่างมันบังเอิญเกินไป จังหวะเวลาประหลาดนัก
แกนกลางของตระกูลวังเพิ่งถูกทำลายล้าง เยว่เหินก็ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอย่างอัศจรรย์ เหยอซยาจื่อยังได้พบกับนางอย่างพอเหมาะพอเจาะอีก
ถ้าจะบอกว่าเป็นโชคชะตา เหยอซยาจื่อไม่เชื่อทั้งหมดหรอก
"คอยสังเกตดูไปก่อนแล้วกัน"
ความเป็นอมตะล้วนต้องมีราคาที่ต้องจ่าย ราคาของซีหวังหมู่คือการมีชีวิตอยู่ชั่วนิรันดร์ในหยกอุกกาบาต ราคาของฮั่วหลิงคือการกลายเป็นปิศาจต้องห้าม แล้วราคาของเยว่เหินล่ะจะเป็นอะไร?
——
ปักกิ่ง
ใต้ต้นไห่ถัง แสงเงาสลับซับซ้อน
เจี่ยอวี่เฉินสวมเสื้อยืดสีดำนั่งอยู่หน้าโต๊ะหิน ต่างจากภาพลักษณ์เดิมที่ใส่สูทผูกไท้ตลอดเวลา
นับตั้งแต่แผนการทะเลทราย 他也ไม่ได้มีวันว่างเลย ยุ่งอยู่กับการฟื้นฟูบริษัทและล้างประวัติธุรกิจให้สะอาด เพิ่งจะได้เวลาพักผ่อนสักครา
ตอนนี้เจียต้า (หัวหน้าลูกน้อง) พาลูกน้องเดินเข้ามา คำนับแล้วกล่าว: "พี่ฮวา ของที่ท่านสั่งเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วขอรับ"
"ได้ วางไว้ที่ห้องฝั่งตะวันตกก็แล้วกัน"
พูดจบ ก็ได้ยินเสียงรถดังมาจากนอกกำแพง院
เหยอซยาจื่อก้มตามองเยว่เหินที่หลับใหลอยู่ในอ้อมแขน มุมปากเผยรอยยิ้มบาง ๆ โดยไม่รู้ตัว แขนวางพาดเอวของนางออกแรงเล็กน้อย อุ้มนางเดินเข้าไปในลานสี่เหลี่ยม
จางฉี่หลิงตามมาด้านหลังติด ๆ
เจี่ยอวี่เฉินเงยหน้าขึ้นก็เห็นคนในอ้อมแขนเขา พลันเลิกคิ้ว: "ลงสุสานยังแถมแฟนสาวกลับมาด้วย? คนฟากฟ้าแบบไหน ถึงทำให้พี่เหยอของเราหลงใหลได้"
เขาถามเล่น ๆ เท่านั้น แต่ไม่คิดว่าเหยอซยาจื่อจะยอมรับเสียจริง: "คู่หมั้นที่ถูกต้องตามกฎหมายของผม เยว่เหิน"
เขาแทบสำลักน้ำชา: "คู่หมั้น? นายออกไปเพียงไม่กี่วันก็คิดจะแต่งงานสายฟ้าแลบแล้ว? อายุมากขนาดนี้ ตัดสินใจเรื่องการแต่งงานรวบรัดแบบนี้? ไม่เหมือนนายเลย"
"เรื่องนี้พูดกันยาว"
"งั้นก็พูดแบบสั้น ๆ สิ?"
"เดี๋ยวก่อน ผมขออุ้มนางไปที่ห้องนอนก่อน ทางมาไม่ราบเรียบ นอนหลับไม่เต็มตื่นตลอดทาง"
เหยอซยาจื่อพูดจบ เยว่เหินในอ้อมแขนก็รู้สึกตัวตื่น เอนกายนุ่มนิ่มขึ้นไปคล้องคอเขา ลมหายใจหอมกรุ่น: "เสียงดังน่ารำคาญ เงียบไปเลย"
นางหลับตาลงอีกครั้ง เพียงแต่ความง่วงหายไปหมดแล้ว
หัวใจเริ่มวู่วาม ลืมตาขึ้นเล็กน้อยเป็นรอยผ่า มองไปทางเจี่ยอวี่เฉิน
ถ้าความรู้สึกของตนไม่ผิด เขาดูเหมือนจะต่อชีวิตให้ตัวเองได้เช่นกัน
ชีวิต +1
เดิมทีคิดว่ามีเหยอซยาจื่อกับจางฉี่หลิงก็เพียงพอแล้ว แต่ไม่คิดว่าพลังงานในหนึ่งวันมีจำกัด แค่ค้ำจุนได้ไม่กี่ชั่วยาม คิดไม่ถึงว่าฟ้าก็ยังไม่ตัดทางตายของคนเรา
เจี่ยอวี่เฉินย่อมสัมผัสได้ถึงสายตาของนาง เลิกคิ้วเล็กน้อย: "มีอะไรหรือ? จ้องผมอยู่นานแล้วนะ"
ชั่วขณะนั้นสายตาทุกคู่ล้วนจับจ้องไปที่เยว่เหิน นางรู้สึกไม่สะดวกใจเล็กน้อย ขมวดคิ้ว แล้วซบหน้าลงที่ซอกคอของเหยอซยาจื่อ: "ไปเร็ว ๆ ไปเร็ว ๆ อายจะแย่อยู่แล้ว"
"ผมพานางไปก่อน เดี๋ยวกลับมา"
เหยอซยาจื่อกล่าว
จางฉี่หลิงกับเจี่ยอวี่เฉินพยักหน้า ส่งสายตาให้ทั้งสองจากไป
"คู่หมั้นที่อยู่ดี ๆ ก็โผล่มาจากไหนเนี่ย? แต่งงานสายฟ้าแลบไม่เหมือนสไตล์เหยอซยาจื่อเลย"
"ดูเหมือนจะเป็นคนรู้จักเก่าของเขา" จางฉี่หลิงกล่าว
"นายหมายความว่า...นางก็เป็น..."
หลังจากได้รับคำตอบที่แน่นอนจากจางฉี่หลิง เจี่ยอวี่เฉินก็อดแสดงสีหน้าคลางแคลงใจไม่ได้
ไม่ใช่ว่าความเป็นอมตะมันยากนักหรอกหรือ? ทำไมคนรอบข้างเขาถึงได้เป็นอมตะกันหมดเลย
"นายรู้จักนางไหม? จะเป็นคนในตระกูลจางของนายหรือเปล่า? ยังไงซะเรื่องความเป็นอมตะ พวกนายคนตระกูลจางนี่เป็นสายเลือดระดับอัจฉริยะเลยนะ"
แต่ไม่นานเจี่ยอวี่เฉินก็ปฏิเสธคำตอบของตัวเองเสียเอง ผู้ชายผู้หญิงในตระกูลจางเขาเคยเห็นมาหมดแล้ว ยังไม่เคยเห็นใครที่...น่ารักมีชีวิตชีวาแบบเยว่เหินเลย
จางฉี่หลิงดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอยู่เหมือนกัน แต่ไม่นานก็ปฏิเสธ: "นางไม่ใช่ ผมไม่รู้สึกถึงความปั่นป่วนของสายเลือดในร่างกาย และอีกอย่าง...นางก็ไม่มีรอยสักประจำตระกูลจางด้วย"
พูดถึงตอนท้าย ปลายหูและลำคอของเขาค่อย ๆ แต้มสีแดงเรื่อบาง ๆ ถูกเสื้อผ้าและเส้นผมบังไว้ จางฉี่หลิงก็คิดแค่ว่าอากาศร้อน จึงไม่ได้คิดอะไรเพิ่ม
"เยว่เหิน ทำไมต้องแอบมองพี่ฮวากับไอ้ใบ้? มีฉันคนเดียวที่คอยดูแลเธอ ยังไม่พออีกหรือ?"
เหยอซยาจื่อคุกเข่าลงข้างเตียง แขนที่เส้นเลือดปูดนูนกดที่เอวของเยว่เหินเบา ๆ แต่เป็นแรงที่ไม่อาจดิ้นหลุดได้
แววตาเยว่เหินฉายแววเสียใจเล็กน้อย รู้อย่างนี้ตอนนั้นไม่ควรจ้องผู้ชายคนนั้นเลย ถูกจับได้ว่าแอบมองก็ช่างเถอะ ยังต้องถูกเหยอซยาจื่อตำหนิอีก
"ฉันแค่อยากรู้เท่านั้นเอง อยากรู้ว่าคนในยุคนี้กับพวกเราต่างกันยังไง"
เยว่เหินกะพริบตางดงาม แขนโอบรอบคอของเหยอซยาจื่อ แล้วกระซิบใกล้ ๆ: "ท่านอ๋องน้อยฉี ท่านล้ำเส้นแล้ว เรื่องของฉัน เรื่องไหนไม่ควรยุ่งก็อย่าไปยุ่ง"
ได้ยินชื่อที่ไม่มีใครเรียกมาหลายปี เหยอซยาจื่ออดยิ้มมุมปากไม่ได้
ยกมือขึ้นลูบหัวนาง: "ได้ ฉันไม่ยุ่ง"
ยังไงซะเขาทำอะไรลับหลังนาง นางก็ไม่รู้หรอก ต่อหน้าก็แค่เอาใจเจ้าสาวน้อยไว้ก็พอ
ตั้งแต่ตอนหมั้นหมาย เหยอซยาจื่อก็รู้จักเจ้าสาวน้อยของตนดีอยู่แล้วว่าเป็นเด็กสาวใจอ่อน กายอ่อน นิสัยอ่อนโยน แถมยังรู้จักนิสัยและวิธีปรนนิบัติดูแลนางจากพ่อแม่ของนางอีกด้วย
โชคชะตาอาจพัดพาผู้คนให้พลัดพราก แต่บุพเพสันนิวาสทำให้พวกเขาได้พบกันอีกครั้ง ยุคสมัยที่แปลกหน้า คนรักที่คุ้นเคย
"รู้จักกาลเทศะดี"
เยว่เหินลงจากเตียง ปลายนิ้วปัดถุงของแบรนด์หรูเบา ๆ ด้านหน้า เลือกชมสไตล์และเนื้อผ้าของเสื้อผ้าที่ถูกใจ
"ตัวนี้พอใช้ได้...แต่ผ้าแย่หน่อย" เยว่เหินส่ายหน้าอย่างเบื่อหน่าย: "ตัวนี้ผ้าดี แต่สไตล์ธรรมดาเกินไป"
"เหล่านี้เป็นแบรนด์หรูชื่อดังทั้งหมด พี่ฮวาซื้อน่าจะเป็นรุ่นใหม่ประจำฤดูกาล ไม่ถูกใจสักตัวเลยหรือ? งั้นฉันพาเธอไปเดินห้างดีไหม เธอจะได้เลือกเอง"
เหยอซยาจื่อเอ่ยปลอบ
"แบรนด์หรู? นี่ไม่ใช่แบรนด์หรูหรอก ที่แท้ก็แค่...ใช้เงินมากที่สุดซื้อของธรรมดาที่สุดเท่านั้นเอง นายไม่รู้จักแยกแยะของดีของไม่ดีตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ไม่เหมือนนายเลยนะ ท่านอ๋องน้อยฉี"
เหยอซยาจื่อตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้าเบา ๆ ยิ้ม: "ผมสู้สายตาของท่านอ๋องหญิงไม่ได้"
จะว่าไปก็ใช่ปัญหาเรื่องสายตา แต่จริง ๆ แล้วเป็นเพราะเหยอซยาจื่อกำลังค่อย ๆ ปรับตัวเข้ากับยุคสมัยต่างหาก