“ก็ได้” เหยอซยาจื่อพยักหน้าแสดงความเข้าใจ
เขาตบเอวเธอเบา ๆ
“ลุกขึ้นสิ เดี๋ยวฉันร้อยเชือกให้แน่นขึ้น”
เยว่เหินประคองขอบโลงค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่งคุกเข่า สายตาแอบเหลือบไปมองเงาคนที่อยู่ข้างหลังเขา
เหยอซยาจื่อคุกเข่าข้างเดียวข้างโลง ก้มลงไปร้อยเชือกให้เธอ แต่กลับถูกเยว่เหินตบหลังมือเบา ๆ พร้อมเสียงบ่น:“นายจะรับใช้คนเป็นหรือเปล่า เสื้อเปิดซ้ายไว้ให้คนตายใส่”
“แต่นี่เธอก็เป็นคนตายไม่ใช่เหรอ…”
เหยอซยาจื่อเสยผมยาวที่ร่วงหล่นไปไว้หลังหู แล้วยื่นมือไปจุ๊กแก้มที่ป่อง ๆ ของเธอเบา ๆ
ดูท่าเจ้าสาวน้อยคงยังไม่รู้ตัวว่าเธอตายไปแล้วสินะ
“ฉันไม่เอานายอุ้มแล้ว” เยว่เหินรู้สึกว่าสามีในอนาคตไม่ได้หวงแหนเธอแม้แต่น้อย จึงกะพริบตาแล้วเงยหน้ามองไปทางคนที่อยู่ข้างหลังเหยอซยาจื่อสั่งการ:
“คนใส่ชุดดำนั่น เปลี่ยนมานาย”
正好ลองดูว่าเขาจะมีประโยชน์กับเธอหรือเปล่า
ผู้หญิงดี ๆ ไม่เคยผูกชีวิตไว้กับต้นไม้ต้นเดียว
ต้องหาตัวสำรองไว้ก่อน
หมอดูมักสาปว่าเธออยู่ไม่เกินสิบแปดก็แล้ว ยังไม่พอ ตอนนี้แม้แต่สามีในอนาคตยังเอาแต่พูดเรื่องเป็นความตาย ป่านนี้คงคิดจะยึดสินสอดของเธอหลังจากเธอตายไปแล้วกระมัง
เยว่เหินรู้มาตั้งแต่เด็กว่า เธอแต่งเข้าตระกูลไหน ตระกูลนั้นจะร่ำรวยและมีหน้ามีตาไม่รู้จบ เพราะเพียงแค่พวกเขาเป็นครอบครัวของสามีเยว่เหินเท่านั้น
ตระกูลฉีถ้าไม่อยากได้ตำแหน่งใหญ่โต ก็มีคนอีกมากที่อยากได้
จางฉี่หลิงหันกลับมาตั้งแต่ได้ยินเสียงเรียกของเยว่เหิน เมื่อเห็นความหวงแหนในดวงตาของเหยอซยาจื่อ เขาก็เพียงกอดกระบี่ดำโบราณของเขายืนมองอยู่อย่างเงียบ ๆ จากระยะไกล
“เจ้าสาวน้อย เธอเกิดมาเป็นของฉัน ตายไปก็เป็นผีของฉัน ไม่ให้พี่เหยออุ้ม แล้วจะให้ใครอุ้ม”
เหยอซยาจื่อโอบเอวเธอเข้ามาในอ้อมแขน ปลายนิ้วกำลังจะแตะไปที่แก้มของเธอ แต่กลับเห็นความเย็นชาในดวงตาของเธอ
“เรียกฉันว่าเยว่เหิน ฉันไม่เคยเป็นสมบัติของใคร นายก็แค่ครองตำแหน่งคู่หมั้นของฉันเท่านั้น อนาคตยังไม่รู้เลย”
เยว่เหินหันหน้าหนี หลบการสัมผัสของเหยอซยาจื่อ
เหยอซยาจื่อยิ้มแล้วก้มศีรษะแสดงความผิด:“งั้นฉันเกิดมาเป็นของเธอ ตายไปก็เป็นผีของเธอ”
เยว่เหินเม้มริมฝีปาก ยกมือขึ้นลูบผมของเขาเบา ๆ:“ครั้งสุดท้ายแล้วนะ”
ถ้าไม่ใช่เพราะเขายังมีประโยชน์กับเธอ เยว่เหินคงไม่ยอมแสดงสีหน้าดี ๆ กับคนที่เคยสาปแช่งเธอหรอก
จัดการเรื่องกับคู่หมั้นในอนาคตเสร็จแล้ว เยว่เหินถึงได้มีเวลาสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว รอบ ๆ เต็มไปด้วยข้าวของเครื่องใช้ที่เป็นสินสอดของเธอ เตียงไม้แกะสลักเงินทอง และเครื่องประดับมีค่าต่าง ๆ รวมถึงฉากกั้นและของตกแต่ง
เยว่เหินก้มมองที่นอนที่เธอเพิ่งตื่นขึ้นมา ถึงได้เข้าใจว่าทำไมเสื้อถึงใส่แบบเปิดซ้าย ที่แท้เธอก็ตายไปนานแล้วสินี่…
เพราะโลงนี้เธอเป็นคนดูแลการออกแบบของช่างด้วยตัวเอง หยกยังสั่งส่งมาจากดินแดนตะวันตกโดยเฉพาะ หาได้ยากในโลก เธอไม่มีทางจำผิด
แล้ว…เธอฟื้นจากความตายจริง ๆ งั้นเหรอ
หรือว่าสิ่งนั้นได้ผลจริง?
“ของพวกนี้เธอจะเอาไปไหม?”
เหยอซยาจื่อหมายถึงสินสอดพวกนั้น
“แน่นอน ล้วนเป็นของมีค่ามหาศาล”
“งั้นเดี๋ยวฉันค่อยส่งคนมารับ เรากลับกันก่อน” เหยอซยาจื่อกอดคนในอ้อมแขนแน่นขึ้นอีกนิด
“แม่กับพ่อของฉันยังมีชีวิตอยู่ไหม?”
มองดูหลุมขุดที่ถูกกลบไว้ เยว่เหินก็ตั้งสติได้ ในที่สุดก็ถามออกมาอย่างเหม่อลอย
“ขอแสดงความเสียใจด้วย…”
เมื่อได้ยินเหยอซยาจื่อเล่าว่าพ่อแม่ของเธอจากไปทีละคนหลังจากเธอเสียชีวิต แม้แต่ใจที่เย็นชาอย่างเยว่เหินก็ยังอดที่จะเจ็บปวดร้าวรานจนควบคุมไม่ได้ เธอซบหน้าลงกับอกของเหยอซยาจื่อร้องไห้เงียบ ๆ
จางฉี่หลิงเดินนำอยู่ด้านหน้า ได้ยินเสียงข้างหลัง ริมฝีปากบางของเขาก็กดเข้าหากันเล็กน้อย
เขาไม่รู้เรื่องราวในอดีตของพวกเขา แต่กลับรู้สึกว่าการที่เยว่เหินฟื้นคืนชีพได้นั้นช่างเหลือเชื่อและแฝงเงื่อนงำอะไรบางอย่าง
เหมือนกับเป็นการวางกับดักให้เหยอซยาจื่อเลยทีเดียว
ตั้งแต่ได้รับภารกิจจนเจอตัวเยว่เหิน ทุกอย่างมันราบรื่นเกินไป
เพียงแต่มองดูท่าทางสุขใจของเขา จางฉี่หลิงก็ไม่อยากพูดอะไรมาก
ทำได้เพียงเฝ้าดูเยว่เหินอย่างเงียบ ๆ
อ้วนได้รับสายจากเหยอซยาจื่อ ตั้งแต่เช้าตรู่ก็รีบไปตลาดสดในท้องถิ่นเพื่อเตรียมวัตถุดิบล่วงหน้า แม้แต่หวูเสียก็อดส่ายหน้ายิ้ม ๆ ไม่ได้:“อีกตั้งวันหนึ่ง จะรีบร้อนอะไรนักหนา”
“เจ้าโง่ เฝ้าบ้านให้ดีล่ะ”
อ้วนโบกมือแล้วจากไป
หวูเสียมองเงาหลังของอ้วนที่ค่อย ๆ หายไป รอยยิ้มที่มุมปากก็ค่อย ๆ จางลง ระหว่างคิ้วเต็มไปด้วยความกังวล
นึกถึงประโยคสุดท้ายก่อนตายของหัวหน้าตระกูลวัง:“อู๋เสีย เราเดินดูกันต่อไป หลังจากฉันตายยังมีคนตระกูลวังอีกนับพันนับหมื่น ตระกูลวังกับเก้าประตูไม่ทางอยู่ร่วมกันได้ สักวันหนึ่ง เก้าประตูจะพินาศย่อยยับ!”
ยังไม่ทันพูดจบ อ้วนก็ยกมีดฟันลงมา หัวหน้าตระกูลวังก็หมดลมหายใจในทันที อ้วนตบไหล่เขาแล้วพูด:“เจ้าโง่ เคยได้ยินคำพูดหนึ่งไหม เรียกว่าวายร้ายตายเพราะปากมาก”
เขารู้ว่าอ้วนไม่อยากให้เขากังวลเรื่องนี้ แต่หวูเสียไม่กล้าเสี่ยงกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดแบบนี้
เขาส่งคนไปสืบมาลับ ๆ แล้ว คนแกนนำของตระกูลวังถูกกำจัดไปหมดแล้ว คนที่หนีรอดก็เป็นเพียงคนนอกวง ไม่น่ากลัวอะไร
แล้วที่หัวหน้าตระกูลวังพูดถึงกองหนุนนั้น คือใครกัน?
เซี่ยวฮวาคือกองหนุนของเขา และยังเป็นหัวใจสำคัญของแผนการเก้าประตูครั้งนี้ เช่นเดียวกัน ถ้าไม่กำจัดภัยแฝงของตระกูลวังให้สิ้นซาก เขาก็จะนอนไม่หลับ
—
เพื่อไม่ให้สะดุดตา เหยอซยาจื่อจึงเตรียมเสื้อผ้าธรรมดา ๆ มาให้เธอเปลี่ยน
“ฉันไม่ใส่ ถ้านายเลี้ยงไม่ไหวก็พูดตรง ๆ สิ จะอ้อมค้อมทำไม อดทนรักษาหน้าทั้งที่ตัวเองต้องทนทุกข์”
เยว่เหินหันหลัง นอนตะแคงบนเตียงไม่ยอมสนใจเหยอซยาจื่ออีกต่อไป
“คุณหนูใหญ่ ใครบอกว่าอดทนรักษาหน้าทั้งที่ตัวเองต้องทนทุกข์ นี่คือเสื้อผ้าดีที่สุดในร้านแล้ว”
สิ่งที่เขาไม่ได้พูดก็คือ—คนแก่ในแถบนี้ล้วนใส่กันแบบนี้ทั้งนั้น
เหยอซยาจื่อพูดทั้งน้ำตา
“ดูสิ นี่มันเสื้อผ้าอะไรน่าเกลียดขนาดนี้”
แค่เหลือบมองก็ปวดใจแล้ว ไม่ต้องพูดถึงให้ใส่เลย
“ฉันรับรอง กลับถึงปักกิ่งเมื่อไหร่จะซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้เธอ”
ตอนนี้พวกเขาอยู่กลางป่าเขาที่ห่างไกล ระดับเสื้อผ้าของแถบนี้ก็ธรรมดาจริง ๆ แต่นี่คือผ้าที่ดีที่สุดที่เหยอซยาจื่อหาได้แล้ว
เขาก็คิดจะให้เยว่เหินใส่เสื้อของตัวเองเหมือนกัน แต่เจ้าสาวน้อยเป็นคนรักความสะอาดมาก ไม่ยอมใส่เสื้อที่เขาผ่านการสวมใส่และยังไม่ได้ซัก และตอนรับภารกิจเขารู้ว่าใช้เวลาแค่วันเดียว จึงไม่ได้พกเสื้อผ้าเพิ่ม
ถ้าให้เธอใส่ ก็คงต้องเปลือยกายเอง
ขุดสุสานไม่โดนจับ แต่กลับโดนจับข้อหาเปลือยกายเดินในที่สาธารณะ นั่นมันน่าอายยิ่งกว่านะสิ
“งั้นนายเอาเสื้อของฉันมาให้ฉันใส่สิ ไม่เห็นจะยาก เรามาดูลายผ้านี่สิ ดูไม่ทันสมัยเลย”
เยว่เหินใช้ปลายนิ้วหยิบเสื้อผ้าข้างมือเขาขึ้นมาแล้วปาไปที่ปลายเตียง
จางฉี่หลิงที่กำลังเก็บสัมภาระชะงักไปเล็กน้อย เม้มริมฝีปากแล้วหยิบเสื้อแจ็กเก็ตสีดำจากในกระเป๋าเป้ส่งให้เหยอซยาจื่อ:“ซักใหม่แล้ว ยังไม่เคยใส่”
“ขอบใจมากไอ้ใบ้”
เหยอซยาจื่อรับมาแล้วส่งให้เยว่เหิน:“คุณหนูใหญ่ ตัวนี้ได้ไหม”
เยว่เหินชำเลืองมองเสื้อในมือเขา เปรียบเทียบกับเสื้อลายดอกตัวก่อนหน้า แล้วเลือกตัวแรกอย่างเด็ดขาด
เพราะเสื้อที่เหยอซยาจื่อถืออยู่ก็ไม่ได้ซักเหมือนกัน ส่วนของจางฉี่หลิงตัวนี้ยังดูดีกว่าเล็กน้อย
ทั้งสองคนออกจากห้องไป เยว่เหินเปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างไม่ชำนาญ เพียงแค่ช่วงเวลาสั้น ๆ ก็เหนื่อยแทบแย่
การนอนหลับยาวนานทำให้ร่างกายของเธอยังไม่ฟื้นฟูเต็มที่ อุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าคนปกติ
ถ้าไม่ใช่เพราะยังรู้สึกเจ็บปวด เยว่เหินคงคิดว่านี่คือความฝันหลังความตายของเธอ
ปักกิ่ง
เจี่ยอวี่เฉินเพิ่งเลิกงานก็ได้รับสายจากเหยอซยาจื่อ
“เตรียมชุดสุภาพสตรีแฟชั่นหรือ นายคิดจะไปแปลงเพศที่เมืองไทยหรือไง”
“พี่ฮวา ไม่เคยรู้มาก่อนว่านายเก่งเรื่องประชดประชันขนาดนี้ เรื่องนี้มันยาว พอกลับไปค่อยเล่าให้ฟัง”
เขาพูดเสริม:“ฉันมีของอยู่ชุดหนึ่ง ต้องการคนช่วย เดี๋ยวจะส่งที่อยู่ให้ทางข้อความ”
เหยอซยาจื่อวางสายแล้วเตรียมโทรรายงานเจ้านาย แต่สายก็ไม่ติด พอโทรซ้ำอีกครั้งก็ขึ้นว่าหมายเลขถูกระงับใช้บริการ
เขาขมวดคิ้ว มองไปที่จางฉี่หลิงอย่างสงสัย:“ไม่รับสายเลย โดนบล็อกแล้ว”
ตามปกติแล้ว การถูกบล็อกควรเป็นตอนที่ไม่อยากจ่ายค่างวดสุดท้าย แต่นายจ้างคนนี้จ่ายมัดจำและค่างวดสุดท้ายในครั้งเดียวหมด แล้วทำไมถึงบล็อกเขาล่ะ?
“แล้วของสิ่งนั้นจะคืนให้เขาไหม?”