“ดี... ดี!”
กู้เสี่ยวอีขานรับ แล้วหันหลังวิ่งเข้าครัวทันที นางรีบร้อนเกินไปจนสะดุดธรณีประตู ต้องคว้ากรอบประตูไว้จึงยืนได้มั่นคง และไม่กล้าหันกลับไปมอง
เมื่อเข้าไปในครัว นางก็พิงเตา ใช้มือทั้งสองข้างกุมแก้มที่ร้อนผ่าวไว้ พลางกัดริมฝีปากพึมพำเสียงเบา “จริง ๆ เลย... อายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี”
มื้อกลางวันวันนี้ นางตั้งใจทำอย่างสุดฝีมือ
นางคิดว่าพี่ลู่รับนางมาอยู่ด้วย จะให้กินอยู่ฟรีไปตลอดก็คงไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องทำให้อีกฝ่ายรู้ว่านางยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง
เมื่อนำอาหารที่ทำเสร็จแล้วไปวางบนโต๊ะ นางก็ยืนรออยู่ข้าง ๆ กลัวว่าอาหารจะเย็น จึงอุ่นซ้ำไปหลายรอบ
นางยังคิดว่าการลงมือกินก่อนคงไม่เหมาะสม จึงยืนเฝ้าโต๊ะเช่นนั้น รอไปเรื่อย ๆ จนเผลอฟุบหลับคาโต๊ะ
พอตื่นขึ้นมา ฟ้าก็มืดเสียแล้ว
ไม่เพียงแต่ไม่ได้แสดงฝีมือ กลับยังทำให้คนอื่นเห็นเรื่องน่าขันเข้าอีก
หลังจากจัดโต๊ะไว้ในลานบ้านได้ไม่นาน ลู่จิ่งก็กลับมา
ในมือเขาหิ้วห่อใบบัวมาหลายห่อ พอวางลงบนโต๊ะ กลิ่นหอมของเครื่องปรุงก็ฟุ้งกระจายทันที มีไก่ย่างสองตัว ขาหมูพะโล้หนึ่งจาน และถั่วงอกผัดที่เพิ่งยกลงจากกระทะอีกหนึ่งห่อ ไอร้อนยังลอยกรุ่นอยู่ตรงขอบใบบัว
กู้เสี่ยวอียกผัดผักกับเนื้อหมักที่อุ่นร้อนแล้วออกมา พอเห็นห่อใบบัวบนโต๊ะ ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นวูบหนึ่ง ก่อนจะรีบเลื่อนจานอาหารของตนไปตรงหน้าลู่จิ่ง ราวกับกลัวว่ามันจะด้อยกว่าอาหารพวกนั้น
ลู่จิ่งเห็นทุกอย่าง เขาคีบเนื้อหมักเข้าปาก เคี้ยวสองสามคำแล้วเอ่ยว่า “เค็มกำลังดี”
กู้เสี่ยวอีเม้มปากไม่พูดอะไร ทว่ามุมปากกลับยกขึ้นจนกดไว้ไม่อยู่
นางก้มหน้าตักข้าวจนพูนชาม แล้วยื่นให้ลู่จิ่งด้วยสองมือ
ลู่จิ่งรับชามมา พลางถามขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ “วันนี้มีใครมาหาข้าหรือไม่?”