ตู้ฮุยอ่านกระดาษคำตอบอีกหนึ่งแผ่นเสร็จ วางพู่กันลง คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย รอยขมวดนั้นไม่ลึกนัก แต่เหมือนเส้นบางๆ ที่ถูกสลักไว้กลางหน้าผาก ยาวนานไม่จางหาย
แผ่นต่อมา เขาเริ่มอ่านช้าลง
พิจารณาอย่างละเอียดยิ่งขึ้น
อ่านทีละตัวอักษร ไตร่ตรองทีละประโยค บางครั้งก็ยกพู่กันขึ้น เขียนวิจารณ์ลงที่ขอบกระดาษสองสามตัว ลายมือเรียบร้อยและควบคุมได้ ไม่มีความเลอะเทอะแม้แต่น้อย
กระดาษคำตอบที่ถูกเสนอชื่อขึ้นมาเหล่านี้ ตัวเนื้อหาเองไม่มีปัญหาใหญ่
ไม่มากก็น้อย ต่างก็มีข้อดีในตัว—บางฉบับสำนวนลื่นไหล ดั่งเมฆาเคลื่อนที่สายน้ำไหลริน บางฉบับอ้างอิงตำราโบราณ ยกหลักฐานมากมาย เห็นได้ชัดว่ามีความรู้ลึกซึ้ง บางฉบับมีความคิดเห็นเป็นเอกลักษณ์ ถึงแม้มิได้ทุกประโยคเข้าตำรา แต่ก็สามารถอธิบายได้อย่างสมเหตุสมผล ทำให้ผู้อ่านรู้สึกตาสว่างขึ้นมา
เมื่อเทียบกับเกณฑ์การรับเข้า เกณฑ์การเสนอชื่อนี้ผ่อนปรนกว่าเล็กน้อย
เป็นธรรมเนียมปฏิบัติ
เพื่อป้องกันความเสียดายที่ต้องพลาดคนเก่ง ไม่มีสิ่งใดที่ไม่เหมาะสม
การสอบฮุ่ยซื่อในทุกสมัยล้วนเป็นเช่นนี้
หัวหน้ากรรมการกำหนดเส้นแบ่งการรับเข้า กรรมการรองทั้งหลายก็นำกระดาษที่อยู่บริเวณเส้นแบ่ง หรือมีตำหนิเล็กน้อยแต่ยังมีข้อดีส่งขึ้นมา ให้หัวหน้ากรรมการตัดสินใจรับหรือไม่รับ
คัดกรองเป็นชั้นๆ เช่นนี้
ทั้งรักษาคุณภาพ และไม่ให้คนเก่งที่แท้จริงถูกฝังเพราะความเห็นของคนเพียงคนเดียว
ดังนั้น จุดสนใจของตู้ฮุยจึงไม่ได้อยู่ที่ตัวกระดาษคำตอบ เขากำลังสังเกตการประเมินกระดาษคำตอบขององค์ชายสองพระองค์ และสิ่งที่ทำให้เขาขมวดคิ้วก็คือการประเมินของพวกเขานั่นเอง
ทางฝ่ายองค์ชายหกหลี่เฉิงยวี่ ทำได้อย่างเหมาะสม
การประเมินโดยรวมถือว่ายุติธรรมและเป็นกลาง ควรรับก็รับ ควรตัดก็ตัด คำวิจารณ์ก็เขียนได้อย่างเข้าประเด็น—ไม่ใช่การพูดคลุมเครืออย่าง "เนื้อความลื่นไหล" "ถ้อยคำงดงาม" แต่ชี้ไปที่จุดสำคัญ เห็นได้ชัดว่าอ่านกระดาษคำตอบอย่างจริงจังและไตร่ตรองมาอย่างดี คำวิจารณ์ทุกประโยคล้วนตรงจุด
แต่ตู้ฮุยยังคงมองเห็นแนวโน้มบางอย่างขององค์ชายพระองค์นี้
หลี่เฉิงยวี่ให้ความสำคัญกับบทความเรียงความนโยบายในคราวที่สาม
สูงกว่าสองคราวแรกอย่างเห็นได้ชัด!