โจวจิ่งหมิงลนลานจะยัดของพวกนั้นใส่อกเสื้อ แต่ของเหล่านั้นกลับหายวับไปกลางอากาศ
เอ๊ะ?
จากนั้นโจวจิ่งหมิงก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จู่ ๆ ก็ฮึกเหิมขึ้นมา!
มาแล้ว มาแล้ว!
ในที่สุดมันก็มาแล้ว ของวิเศษติดตัว!
ฉันก็ว่าแล้วไง ทะลุมิติมาทั้งที จะไม่มีของวิเศษติดตัวได้ยังไง?
จากนั้นเขาก็ทำตามฉากในนิยาย ลองสื่อสารกับมันในหัว
“หน้าต่างสถานะ... ระบบ... เปิด?”
ทันทีที่ความคิดผุดขึ้นมา:
หน้าต่างโปร่งแสงที่เปล่งประกายวูบวาบ ปรากฏขึ้นตรงหน้าโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย
ทันทีที่เห็นหน้าต่างนั้น โจวจิ่งหมิงก็ชะงักแข็งทื่อไปทั้งตัว
เชี่ย
นี่มันหน้าต่างเกมเหรอ?
แต่ดูยังไงก็ไม่รู้ว่าเป็นเกมอะไรนี่นา?
บนหน้าต่างใสแจ๋วนั้นมีฟาร์มกว้างสุดลูกหูลูกตา คันดินเรียงเป็นระเบียบ
ข้างกันยังมีบ่อน้ำขนาดใหญ่ ผิวน้ำระยิบระยับ ส่วนถัดไปมีรั้วไม้ล้อมพื้นที่ว่างไว้ผืนใหญ่
นั่นคงเป็นฟาร์มปศุสัตว์สินะ?
เดี๋ยวก่อน
องค์ประกอบภาพแบบนี้ สไตล์แบบนี้...
นี่มันเกมฟาร์มที่เขาเคยแอบเล่นขโมยผักไม่ใช่เหรอ?!
“ระบบอยู่ไหม?”
ติ๊ง!~
“ระ... บบ... ถูก... ขับไล่... กำลังปรับเสถียรภาพ~”
เสียงขัดข้องขาด ๆ หาย ๆ แทรกเสียงซ่าของกระแสไฟฟ้าดังขึ้นในหัวโจวจิ่งหมิง
ขับไล่?
“ระบบขัดข้องเหรอ?”
เขายังไม่ทันได้ถามต่อ เสียงระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง ยังคงเป็นเสียงขัดข้องที่มีเสียงไฟฟ้าซ่าแทรกอยู่
“ถูก... โชคชะตามหาศาล... กระแทก... ระบบ... กำลังหลับ...”
ให้ตายเถอะ!
“ระบบขยะอะไรเนี่ย!”
โจวจิ่งหมิงอดด่าออกมาไม่ได้
ระบบของคนอื่นที่ทะลุมิติไป แค่ลงชื่อเข้าใช้ก็ได้ของวิเศษ เริ่มต้นมาก็เป็นผู้ชนะในชีวิตแล้ว
แต่พอถึงคิวเขา เพิ่งโผล่หัวมาก็ “ถูกขับไล่” ซะแล้ว สรุปว่าเป็นของชำรุดสินะ!
ถึงจะด่าไปก็เท่านั้น งานที่ต้องทำก็ยังต้องทำ
เขาข่มความคิดเอาไว้ แล้วตรวจดูหน้าต่างสถานะต่อ อยากรู้ว่ายังมีอะไรใช้ได้บ้าง
บนหน้าจอยังมีคลังเก็บของ เป็นช่องเก็บของเรียงกันเป็นแถว
ทองแท่งกับเหรียญเงินที่เขาได้มาจากการค้นศพเมื่อครู่ นอนสงบนิ่งอยู่ข้างในทั้งหมด
ยังมีช่องเก็บของติดตัวด้วย ข้าง ๆ มีร้านค้าเขียนคำว่า “รอปลดล็อก” ไว้เด่นหรา—
ดูท่าจะเป็นฟังก์ชันที่ต้องรอไว้ใช้ทีหลัง
แต่เรื่องนั้นยังไม่ต้องรีบ รอหาที่พักได้แล้วค่อย ๆ ดูก็ได้
ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือรีบออกจากที่เฮงซวยนี่ก่อน
โจวจิ่งหมิงได้สติก็รีบวิ่งออกจากลานบ้าน จนเลี้ยวออกไปถึงถนนใหญ่และปะปนเข้าไปในฝูงชนที่พลุกพล่าน เขาถึงกล้าผ่อนฝีเท้าลง แล้วค่อย ๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมายาวเหยียด
ส่วนห่อของที่เพิ่งได้มานั้น ก่อนออกมาก็ถูกเขาเก็บเข้าไปในคลังแล้ว
เขาเร่งฝีเท้ามาตลอดทาง กว่าจะไปถึงจุดพักพิงที่สถาบันกั๋วจื่อเจี้ยน ฟ้าก็มืดลงแล้ว
ผู้ลี้ภัยใต้กำแพงมีจำนวนมากกว่าเมื่อเช้าไม่น้อย
ใต้กำแพงแดงที่สีหลุดลอก ผู้คนเบียดเสียดกันแน่นขนัด
เสื่อกกขาด ๆ กับกระสอบป่านเก่า ๆ ถูกปูอัดแน่นเต็มทุกซอกทุกมุมที่พอหลบลมได้
เสียงไอ เสียงคราง และเสียงเด็กร้องไห้ดังระงมสลับกันไปมาในอากาศหนาวเย็น
โจวจิ่งหมิงอดขมวดคิ้วเป็นปมไม่ได้
คนยิ่งเยอะก็ยิ่งวุ่นวาย ยิ่งวุ่นวายก็ยิ่งอันตราย
พวกพี่น้องของเขายังเป็นเด็กโตกันอยู่ ไม่มีผู้ใหญ่คอยดูแล ไม่มีที่พึ่ง แถมยังต้องอยู่ท่ามกลางคนตั้งมากมาย ใคร ๆ ก็กล้าเข้ามารังแกได้ทั้งนั้น
โดยเฉพาะน้องสาวคนเล็ก
ระหว่างหนีภัยมาตลอดทาง เขากับจิ่งอันดูแลเด็กน้อยเป็นอย่างดี อาหารก็แบ่งให้เธอกินก่อน น้ำก็ให้เธอดื่มก่อน จนไม่ปล่อยให้ผอมโซจนเสียรูป
เด็กคนอื่น ๆ ที่เป็นผู้ลี้ภัยหิวจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก แก้มตอบจนยุบ แต่แก้มของน้องสาวคนเล็กยังมีความนุ่มนิ่มของเด็กทารกหลงเหลืออยู่บ้าง
แต่ความ “น่ารักสดใส” แบบนี้ ในรังผู้ลี้ภัยกลับเป็นความผิดติดตัว
ระหว่างทางไม่รู้มีกี่คนที่คิดไม่ดีกับเด็กคนนี้ บ้างก็อยากซื้อไปเป็นเจ้าสาวเด็ก บ้างก็อยากลักพาตัวไปขายต่อเอาเงิน...
แต่ทั้งหมดถูกมีดสั้นที่สองพี่น้องชูขึ้นมาขู่จนถอยหนีไป
เด็กหนุ่มอายุสิบกว่าปีสองคนถือมีดเชือดหมูคนละเล่ม ไม่มีใครกล้าเอาชีวิตไปลองดีหรอกว่าเจ้าหนุ่มเลือดร้อนสองคนนี้จะกล้าแทงคนหรือเปล่า
พวกเขาเร่งเดินใกล้จะถึงที่พักแล้ว
แต่เมื่อมองจากระยะไกล ฝีเท้าของเขาก็ชะงักกึก
ตรงมุมกำแพงมีคนล้อมอยู่เป็นวง!
คนชั้นในชั้นนอกเบียดกันแน่น ต่างยืดคอมองเข้าไปข้างใน พูดคุยซุบซิบและชี้ไม้ชี้มือ
เสียงเด็กร้องไห้แว่วออกมาจากช่องว่างระหว่างฝูงชน
“แย่แล้ว!”
หัวใจโจวจิ่งหมิงกระตุกวูบ
เขารีบชักมีดสั้นจากอกเสื้อออกมา แล้วตะโกนลั่น “หลบไปให้หมด ไอ้พวกเวร!”
ทุกคนหันมองตามเสียง เห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งตาแดงก่ำ กำมีดสั้นวาววับไว้ในมือ พุ่งเข้ามาด้วยท่าทางดุดัน
คนที่เอาชีวิตรอดในกลียุคย่อมอ่านสีหน้าคนเป็น
ฝูงชนจึงหลีกทางให้โดยไม่รู้ตัว เปิดช่องให้เขาวิ่งผ่าน
โจวจิ่งหมิงเร่งฝีเท้าไม่กี่ก้าวก็พุ่งไปถึง เขากวาดตามองสถานการณ์ตรงหน้าในพริบตา
โจวจิ่งอันถอยไปอยู่ชิดกำแพง มือข้างหนึ่งถือมีดสั้นที่ยังมีเลือดหยด ปลายมีดชี้ไปข้างหน้าอย่างมั่นคง
มืออีกข้างดึงน้องสาวตัวน้อยให้หลบอยู่ด้านหลังแน่นหนา
ไม่รู้ว่าเมื่อไร มุมหน้าผากของเขาก็มีแผล เลือดไหลจากแนวคิ้วลงมาเป็นทาง ดวงตาคู่หนึ่งแดงก่ำ
เด็กน้อยถูกเขากันไว้ตรงมุมอับ ใบหน้าซีดเผือด มือเล็กทั้งสองข้างกำชายเสื้อของพี่รองไว้แน่น
เบื้องหน้าพวกเขา ชายฉกรรจ์ที่แต่งตัวเหมือนผู้ลี้ภัยสี่ห้าคนกำลังยืนล้อมสองพี่น้องเป็นครึ่งวงกลม
ทุกคนถืออาวุธอยู่ในมือ มีทั้งไม้หาบ ไม้กระบอง และเศษอิฐครึ่งก้อน
บนพื้นยังมีคนหนึ่งนอนอยู่
เขาขดตัวเป็นก้อน ใช้มือทั้งสองกุมท้องแน่น เลือดนองอยู่ใต้ร่าง ดูท่าจะถูกจิ่งอันแทงเข้าให้
“พี่...”
เด็กหญิงตัวน้อยเป็นคนแรกที่ทนไม่ไหว พอเห็นโจวจิ่งหมิงก็ร้องเรียกด้วยเสียงสะอื้น
“พี่ใหญ่”
โจวจิ่งอันเห็นพี่ชายจากหางตา แรงที่ฝืนประคองตัวอยู่ก็ผ่อนลงไปไม่น้อย
หัวใจโจวจิ่งหมิงบีบรัด แต่ฝีเท้าไม่หยุด เขาก้าวตรงไปยืนข้างน้องชาย ชูมีดสั้นขึ้น แล้วมายืนเคียงกันกับจิ่งอัน
“โห มาอีกคนแล้วเหรอ?”
ชายฉกรรจ์สองสามคนที่ล้อมอยู่เห็นดังนั้น ไม่เพียงไม่ถอย กลับแสยะยิ้ม คนที่นำหน้าซึ่งมีแก้มเต็มไปด้วยเนื้อเอ่ยขึ้นว่า “ไอ้หนู แกเป็นพี่ชายพวกมันเหรอ?”
โจวจิ่งหมิงไม่ตอบ
ระหว่างที่ทั้งสองฝ่ายคุมเชิงกัน โจวจิ่งอันขยับมาใกล้หูพี่ชายแล้วรีบกระซิบว่า “พี่ใหญ่ พวกมันจะมาแย่งน้องเล็ก ผมเลยแทงไปคนหนึ่ง!”
โจวจิ่งหมิงพยักหน้า ขยับตัวบังน้องชายไว้ด้านหลังแล้วพูดว่า “เรื่องนี้ฉันจัดการเอง แกดูแลน้องเล็กให้ดี!”
“แกหูหนวกหรือไงวะ?!”
เห็นโจวจิ่งหมิงไม่สนใจตัวเองสักนิด กลับยืนคุยกับน้องชายต่อหน้าต่อตา ลูกน้องคนหนึ่งที่อยู่หลังชายหน้าบึ้งก็รู้สึกเหมือนโดนหยามจนเสียหน้า เขาเชิดค่าด่าทอว่า
“พี่ใหญ่ฉันพูดกับแกอยู่! แก—”
แววตาโจวจิ่งหมิงเย็นเยียบ
ใครโผล่หัวมาก่อนก็โดนก่อน
แกนั่นแหละ!
คำว่า “แก” ของอีกฝ่ายยังไม่ทันหลุดจากปาก โจวจิ่งหมิงก็ขยับแล้ว
เขาก้าวพรวดเดียวเข้าไปประชิดตัว!
เร็ว!
เร็วเสียจนชายคนนั้นเห็นภาพตรงหน้าพร่ามัวไปชั่วขณะ
ฉัวะ!
มีดสั้นเฉือนผ่านใบหน้าของเขา!
จากมุมปากไปถึงหลังใบหู แผลฉกรรจ์เปิดอ้า เนื้อพลิกกลับ เลือดทะลักออกมาทันที หยดลงจากคางใส่พื้นหิมะไม่ขาดสาย
“อ๊ากกก!!”
เสียงกรีดร้องโหยหวนฉีกผ่านความเงียบเหนือแหล่งพักพิงผู้ลี้ภัย
ชายคนนั้นทิ้งไม้กระบองในมือ ใช้สองมือกุมหน้า คุกเข่าร้องโหยหวนเหมือนหมูถูกเชือด เลือดที่ซึมออกมาตามซอกนิ้วปิดยังไงก็ไม่อยู่ ไหลลงมาตามนิ้วไม่หยุด
“เชี่ย ไอ้เด็กเวรยังกล้าลงมืออีก พวกเรา ลุย ฆ่าพวกมันให้หมด!”
ชายหน้าบึ้งโกรธจัด เห็นดังนั้นก็สั่งให้ทุกคนพุ่งเข้าใส่ทันที
แต่ยังไม่ทันพูดจบ โจวจิ่งหมิงก็ล้วงมือเข้าไปในอกเสื้ออย่างรวดเร็ว แล้วชักปืนออกมา
เสียงขึ้นลำดังแกร๊ก ลำกล้องปืนจ่อหน้าผากชายที่เป็นหัวหน้า โจวจิ่งหมิงเอ่ยเสียงเรียบ “มา ลองขยับอีกคนสิ!”
ลูกน้องที่อยู่ข้างหลังเห็นโจวจิ่งหมิงชักปืนออกมา ก็รีบโยนของในมือทิ้งแล้วถอยกรูดด้วยความกลัว
โจวจิ่งหมิงยังคงจ่อปืนนิ่ง ๆ แต่หางตากวาดดูปฏิกิริยาของทุกคนจนหมด ใจก็สงบลงไม่น้อย
เป็นอย่างที่คิด
พวกนี้ก็แค่ฝูงคนไร้ระเบียบ ปากเก่งแต่ใจฝ่อ แค่จิ้มก็แตกแล้ว
“พะ...พี่ใหญ่...”
หน้าผากของชายหน้าบึ้งแนบอยู่กับลำกล้องปืน เหงื่อเย็นไหลลงมาตามใบหน้า
“เข้าใจผิด...เข้าใจผิดกันทั้งนั้น! มีอะไร...ค่อย ๆ คุยกัน...”
โจวจิ่งหมิงมองเขา จู่ ๆ ก็แสยะยิ้ม
เขากดปากกระบอกปืนลง “ปัง!”
กระสุนยิงเข้าที่หัวเข่าขวาของชายคนนั้นเต็ม ๆ
“อ๊าก!”
ชายคนนั้นกอดขาร้องด้วยความเจ็บปวด พลิกตัวไปมาบนพื้น
“หุบปาก!”
“ตอนนี้เอาเงินที่มีติดตัวออกมาให้หมด ใครขยับอีก ฉันส่งมันไปลงนรกแน่!”
ทุกคนรีบหันมองหน้ากัน หัวหน้ายังหมอบอยู่กับพื้น แล้วพวกเขาจะยังฝืนอะไรได้อีก?
“เอาออกมา!”
มีคนกระซิบเตือนเบา ๆ หลายคนจึงล้วงของมีค่าออกมาจากตัวอย่างมือสั่น มีทั้งเหรียญทองแดง เหรียญเงิน และธนบัตรเงินหยวนทอง วางกองลงบนพื้นหิมะอย่างละนิดละหน่อย
ของพวกนี้เดิมทีพวกเขาเพิ่งปล้นมาจากแถวนี้วันนี้เอง ไม่นึกเลยว่าตอนนี้จะถูกปล้นคืนไปอีกทอด
“จิ่งอัน เก็บเงินบนพื้นให้หมด”
โจวจิ่งอันชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนดวงตาจะเป็นประกาย เขารีบวิ่งเข้าไปอย่างคล่องแคล่ว เก็บเหรียญทองแดง เหรียญเงิน และธนบัตรเงินหยวนทองบนพื้นหิมะเข้ากระเป๋า ไม่เหลือไว้แม้แต่เหรียญเดียว
ในตอนนั้นเอง
หางตาของโจวจิ่งหมิงเหลือบเห็นเงาคนหลายสายกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้จากระยะไม่ไกล
ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว เงาดำเหล่านั้นเดินย่ำหิมะไปมาอย่างยากลำบาก จึงมองไม่ชัดนัก
แต่ทิศทางที่พวกเขาเดินมาเห็นได้ชัดว่าเป็นทางนี้
เสียงปืนเมื่อครู่ดังไปไกลมาก
แย่แล้ว!
โจวจิ่งหมิงรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาทันที ไม่กล้ามองให้ละเอียด รีบเรียกให้จิ่งอันพาน้องสาวไปด้วย
“ไป!”
เขาผลักฝูงชนที่ยังชะเง้อมองออก พาสองพี่น้องฝ่ากำแพงคนดูออกมา แล้วเร่งฝีเท้าเดินไปทางนอกสถาบันกั๋วจื่อเจี้ยน
จู่ ๆ เกล็ดหิมะก็โปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า กลบเงาของทั้งสามคนจนเลือนหาย
เหลือเพียงชายหน้าบึ้งที่นอนอยู่บนพื้น เขาพยายามพยุงตัวขึ้นมาครึ่งหนึ่ง จ้องมองทิศทางที่พวกเขาจากไปด้วยสายตาอาฆาต