“เจียงจี้ยวี่ เธอทำให้พวกเราผิดหวังมากจริง ๆ เสี่ยวอวี๋สุขภาพไม่ดี เธอยังคิดจะผลักน้องตกน้ำอีกเหรอ!
จิตใจโหดเหี้ยม แม้แต่น้องสาวแท้ ๆ ก็ยังทนไม่ได้ รู้ไหมว่าคนข้างนอกเขาพูดถึงเธอยังไงบ้าง?”
เฉินซิ่วหลานยังคงหวาดผวาไม่หาย เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมถึงคลอดลูกสาวที่จิตใจโหดร้ายขนาดนี้ออกมาได้ แววตาราวกับเคลือบยาพิษ กัดฟันพูดว่า
“ยังดีที่เสี่ยวอวี๋ไม่เป็นอะไร ไม่อย่างนั้นต่อให้เธอตาย 100 ครั้งก็ยังชดใช้ไม่พอ ทำอะไรไม่สำเร็จแล้วยังเสียหายซ้ำอีก วันนี้เธอเจอแบบนี้ก็สมควรแล้ว!”
ตอนที่เฉินซิ่วหลานสะบัดประตูจากไป เสียงด้านนอกก็ดังลอดเข้ามา ผู้คนกลุ่มหนึ่งพากันล้อมปลอบใจหญิงสาวที่นั่งอยู่บนโซฟา
เจียงจี้ยวี่นั่งก้มหน้าเงียบมาตลอดบนเตียง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นเผยให้เห็นใบหน้าซีดขาวราวกระดาษ
เธอกวาดตามองห้องแคบ ๆ แล้วจึงแน่ใจว่าตัวเองทะลุมิติเข้ามาในนิยายจริง ๆ หลังจากอดนอนจนตายกะทันหัน เธอก็มาอยู่ในร่างเจียงจี้ยวี่ที่จมน้ำตายโดยไม่คาดคิด
ตอนเริ่มรู้สึกตัว เธอกำลังลอยจมอยู่ในน้ำ แรงปรารถนาที่จะมีชีวิตทำให้เธอเกาะคนดวงซวยอีกคนที่อยู่ในน้ำไว้แน่น
พอฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง ก็มาอยู่ในห้องเล็กเสียจนแทบหมุนตัวไม่ได้แห่งนี้
เจ้าของร่างเดิมชื่อเดียวกับเธอ เป็นลูกคนรองของบ้าน มีพี่สาวหนึ่งคน และน้องชายกับน้องสาวฝาแฝดหนึ่งคู่ ตั้งแต่เล็กก็เป็นลูกที่พ่อไม่รักแม่ไม่เอ็นดู
นางเอกชื่อเจียงอวี๋ ตอนอายุ 5 ขวบ พ่อแม่เสียชีวิตทั้งคู่ พ่อแม่ตระกูลเจียงจึงรับเธอกลับมาเลี้ยง แล้วประกาศกับคนภายนอกว่าเธอเป็นฝาแฝดกับลูกชายคนเล็ก
เจียงจี้ยวี่อิจฉามาตั้งแต่เด็กที่แม่ลำเอียงเข้าข้างน้องสาว ทั้งที่ตัวเองต่างหากเป็นลูกแท้ ๆ แต่กลับได้แต่เก็บของที่น้องไม่เอาแล้วมาใช้ เพียงเพราะน้องมีชะตาชีวิตน่าสงสารและสุขภาพไม่ดี
เธอพยายามแย่งชิงความรักจากแม่อย่างสุดกำลัง ทว่ากลับดูน่าขันเหมือนตัวตลก ยิ่งทำให้เฉินซิ่วหลานเกลียดเธอมากขึ้น
เฉินซิ่วหลานคิดว่าเธอเป็นคนจิตใจลึกล้ำ ไม่เหมือนเจียงอวี๋ที่ไร้เดียงสาและสดใสร่าเริง
จิตใจของเจียงจี้ยวี่มืดมนและบิดเบี้ยวขึ้นทุกที สุดท้ายถึงกับหมายตาสิทธิ์อยู่ในเมืองที่เป็นของนางเอก
นโยบายเยาวชนมีการศึกษาในช่วงนี้กำหนดว่า ครอบครัวที่มีลูกหลายคนต้องส่งลูกอย่างน้อยหนึ่งคนไปชนบท พี่สาวคนโต เจียงฉยงอวี้ ปีนี้อายุ 23 และทำงานมาหลายปีแล้ว
เจียงจี้ยวี่อายุ 19 ปี เพิ่งจบมัธยมปลาย ส่วนเจียงอวี๋กับเจียงเหิงอวี้อายุ 18 ปี ยังต้องเรียนอีกหนึ่งปีกว่าจะจบ
เฉินซิ่วหลานทำใจส่งลูกชายคนเล็กกับลูกสาวคนเล็กไปชนบทไม่ได้ คนที่ต้องไปจึงเป็นลูกคนรอง แต่เจียงจี้ยวี่ไม่ใช่คนโง่ จะพูดยังไงเธอก็ไม่ยอมไป
ช่วงนี้บ้านวุ่นวายไม่เป็นสุข พอเจียงจี้ยวี่รู้เข้าโดยบังเอิญว่าเฉินซิ่วหลานแอบส่งชื่อเธอไปแจ้งที่สำนักงานเยาวชนมีการศึกษา
เจียงจี้ยวี่จึงปลอมลายมือของเจียงอวี๋ เขียนจดหมายสารภาพรักส่งให้ชายคนหนึ่งที่ตามจีบเธอ แถมยังนัดเขาไปพบกันที่สะพานเล็ก ๆ หวังใช้เรื่องความประพฤติเสื่อมเสียทำให้นางเอกหมดโอกาสอยู่ในเมืองไปตลอด
น่าเสียดายที่ตัวประกอบหญิงร้ายกาจคนนี้มีชื่อเสียอยู่แล้ว ชายที่ตามจีบนางเอกเผาจดหมายทิ้ง แถมยังบอกเรื่องนี้กับพ่อแม่ตระกูลเจียง
ตัวประกอบหญิงถูกจับได้คาหนังคาเขา ด้วยความอับอายและโกรธแค้น เธอกลับคิดจะผลักนางเอกตกน้ำ คู่หมั้นที่ผิดหวังในตัวเธออย่างถึงที่สุดรีบผลักเธอออกไปเพื่อช่วยนางเอก สุดท้ายตัวประกอบหญิงจึงตกลงไปในแม่น้ำ
ในหนังสือ ตัวประกอบหญิงร้ายกาจไม่ได้ตาย หลังฟื้นขึ้นมาก็ถูกทุกคนทอดทิ้ง ไม่มีหน้าอยู่ในเมืองต่อ เฉินซิ่วหลานจึงปลอบใจเธอด้วยการรับปากว่าผ่านไปสองปีจะหางานแทนให้เธอกลับเข้าเมือง
เจียงจี้ยวี่ทำได้เพียงยอมรับ คิดเสียว่าอดทนอยู่ชนบทสักหลายปีก็พอ
แต่ไปอยู่ชนบทได้ไม่นานก็ถูกหลอกให้แต่งงาน สามีมักจะทุบตีด่าทอเธอ เหล่าเยาวชนมีการศึกษาที่ได้กลับเข้าเมืองยังยึดเอกสารของเธอไว้ ส่วนจดหมายขอความช่วยเหลือที่เขียนส่งกลับบ้านก็ไม่มีฉบับไหนได้รับคำตอบ
เธออยู่ชนบทนานถึง 10 ปี มีลูก 5 คน ผ่านไปสิบปีจึงหาโอกาสหนีกลับเข้าเมืองได้
แต่ในเมืองไม่มีที่สำหรับเธออีกแล้ว แม้แต่เรื่องกินยังกลายเป็นปัญหา ไม่นานเธอก็จำต้องพาลูก ๆ กลับไปชนบทอีกครั้ง
ตัวประกอบหญิงร้ายกาจได้รับผลกรรมที่สมควรแล้ว การคลอดลูกถี่ ๆ และทำงานหนักเป็นเวลานาน ทำให้เธอแก่กว่าคนวัยเดียวกันไปกว่า 10 ปี
ตรงกันข้ามกับนางเอกผู้แสนดีที่ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานและมีครอบครัวที่มีความสุข ตอนเจียงจี้ยวี่กลับไปชนบท เธอยังไม่ถือโทษโกรธเคือง ยัดเงิน 20 หยวนให้ด้วย
เจียงจี้ยวี่ “……”
ด้านนอก เจียงอวี๋นั่งร้องไห้จนแทบหายใจไม่ทัน ตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว เฉินซิ่วหลานสงสารจับใจ รีบดึงเธอเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน
“แม่ หนูกลัวมาก พี่รองทำแบบนี้ได้ยังไง ถ้าหลิวจิ่งไม่รู้ว่าหนูไม่ใช่คนแบบนั้น หนู…หนูคงไม่มีหน้าอยู่ในเจียงโจวต่อแล้ว”
เจียงเหิงอวี้ทุบเข่าตัวเองหนึ่งที ก่อนลุกขึ้นยืน “เจียงจี้ยวี่ใจร้ายขนาดนี้ ไม่เหมือนคนในบ้านเราเลยแม่ คราวนี้ต้องให้บทเรียนเธอให้ได้!”
เขาโกรธจนตาแดง ถึงกับไม่ยอมเรียกเธอว่าพี่รองอีก
จงใจปลอมลายมือเขียนจดหมายสารภาพรัก แถมยังแจ้งเรื่องไปที่หน่วยประชาสัมพันธ์แรงงานด้วย ถ้าหลิวจิ่งไม่มาหาที่บ้านก่อน แต่ไปพบเสี่ยวอวี๋ที่สะพานตามนัดโดยไม่รู้เรื่อง
หากถูกหน่วยประชาสัมพันธ์แรงงานที่ซุ่มรออยู่จับได้ แล้วโดนตราหน้าว่าเป็นหญิงแพศยา ชาตินี้เธอก็ไม่มีทางอยู่ในเมืองได้อีก
เสิ่นเหิงหน้าคล้ำเขียว หันไปพูดกับเจียงหมิงว่า “คุณอาเจียง ชาตินี้ผมไม่มีวันแต่งงานกับผู้หญิงจิตใจโหดเหี้ยมอย่างเจียงจี้ยวี่ ผมขอยกเลิกการหมั้น แล้วจะกลับไปคุยกับพ่อแม่ที่บ้าน”
ด้านนอกวุ่นวายไปหมด นอกจากเสียงร้องไห้กับคำปลอบใจแล้ว ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคำกล่าวโทษเจียงจี้ยวี่
ในห้อง เจียงจี้ยวี่เปิดผ้าห่มแล้วลุกจากเตียง อาศัยความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมลากหีบไม้ใต้เตียงออกมา ในหีบมีเงินเก็บที่เจ้าของร่างเดิมสะสมมาตลอดหลายปี
รวมแล้วมี 25 หยวน 7 เหมา 2 เฟิน นอกจากนี้ยังมีคูปองสินค้าอุตสาหกรรม 2 ใบ กับคูปองธัญพืชทั่วประเทศ 5 ชั่ง
ในกองธนบัตรย่อยมีธนบัตร 10 หยวนใบหนึ่งที่ค่อนข้างใหม่ เจียงจี้ยวี่ดึงมันออกมา เฉินซิ่วหลานแทบไม่เคยให้เงินค่าขนมเธอเลย มักด่าว่าเป็นนักเรียนจะใช้เงินที่โรงเรียนสักเท่าไรกันเชียว
แต่ทุกสัปดาห์เธอกลับยัดเงินให้เจียงเหิงอวี้กับเจียงอวี๋ แม้จะพยายามปิดบังเจ้าของร่างเดิม แต่ของเล่นชิ้นเล็ก ๆ ที่น้อง ๆ มีติดตัวอยู่เสมอ รวมถึงเสื้อผ้าใหม่ปีละสองชุด ล้วนคอยย้ำเตือนเจ้าของร่างเดิมถึงความลำเอียงของแม่อยู่ตลอด
เงิน 10 หยวนนี้เป็นเงินที่เฉินซิ่วหลานให้เพื่อเกลี้ยกล่อมให้เธอไปชนบท
ส่วนที่เหลือได้มาจากการติดกล่องไม้ขีด กล่องละ 10 ใบได้หนึ่งเฟิน ต้องติด 100 กล่องถึงจะได้หนึ่งเหมา
ผู้หญิงชอบแต่งตัว บนโต๊ะของเธอมีน้ำมันทาผิวจากเปลือกหอยที่ถูกที่สุด กระปุกละ 5 เฟิน ส่วนยางรัดผมก็อันละไม่กี่เฟิน เธอต้องทำใจอยู่พักใหญ่กว่าจะยอมซื้อได้
แต่เจียงอวี๋ใช้ครีมหิมะที่ดีที่สุด หน้าร้อนเฉินซิ่วหลานกลัวเธอถูกยุงกัด จึงซื้อยากันยุงกลิ่นดอกไม้ให้ ขวดหนึ่งราคาตั้ง 3 หยวน
เฮ้อ เจียงจี้ยวี่รู้สึกซับซ้อน เงิน 10 หยวนก้อนนี้ไม่ได้วางปนกับเงินกองนั้น แต่ถูกหนีบไว้อย่างระมัดระวังระหว่างหน้าหนังสือ
ตอนเฉินซิ่วหลานกับเจียงอวี๋ผลักประตูห้องเข้ามา ก็เห็นเจียงจี้ยวี่นั่งนับเงินอยู่บนเตียงโดยไม่มีแววรู้สึกผิดบนใบหน้า สีหน้าของเฉินซิ่วหลานพลันเคร่งขรึมลง
บนใบหน้าเจียงอวี๋ยังมีคราบน้ำตา เธอดึงชายเสื้อแม่เบา ๆ อย่างระมัดระวัง
“แม่…”
เฉินซิ่วหลานจึงอดกลั้นความโกรธไว้ได้ เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ชื่อเสียงของเจียงจี้ยวี่จะดีหรือร้ายก็ไม่สำคัญ ขอแค่ยอมไปชนบทแต่โดยดีและสละสิทธิ์อยู่ในเมืองก็พอ
เจียงจี้ยวี่แค่เหลือบตาขึ้น แม้ตอนนี้เธอจะดูสงบนิ่ง แต่ในใจกลับกระวนกระวายมาก การไปชนบทเป็นไปไม่ได้ แล้วเธอจะทำยังไงถึงจะอยู่ในเมืองต่อได้
เฉินซิ่วหลานส่งชื่อเธอไปแจ้งที่สำนักงานเยาวชนมีการศึกษาแล้ว ตอนนี้เป็นเดือนมิถุนายน อีกเดือนกว่า ๆ ก็จะประกาศรายชื่อ พอรายชื่อผู้ได้รับคัดเลือกถูกติดบนบอร์ดแล้ว เรื่องไปชนบทก็แทบจะเป็นอันแน่นอน แก้ไขไม่ได้อีก
ไม่มีใครพูดอะไรในห้องอยู่ชั่วขณะ ท่ามกลางความเงียบ เจียงจี้ยวี่นับเงินไปแล้วสองรอบ
สุดท้ายเจียงอวี๋ก็เอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวัง “พี่รอง หนูไม่โทษพี่หรอก…”
ไฟโกรธที่เฉินซิ่วหลานเพิ่งกดลงไปพลันลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง “เสี่ยวอวี๋ เธอใจอ่อนเกินไปแล้ว ตลอดหลายปีมานี้แม่เห็นทุกอย่างที่พี่ทำกับเธอ
เจียงจี้ยวี่ ฉันคิดว่าอย่างมากก็แค่พี่น้องแย่งความรักจากแม่กัน แต่ครั้งนี้เธอกล้าลงมือทำร้ายน้องสาวตัวเอง—”
เจียงจี้ยวี่ยัดเงินใส่กระเป๋า แล้วพูดตัดบทว่า “มีธุระอะไรเหรอ?”