“ฝันร้าย?” หลินเซี่ยถามอย่างงงงวย “ฝันร้ายแบบไหนกันที่ทำให้ตกใจขนาดนี้”
เหวินอี้ไม่อยากพูดต่อเรื่องนี้ ความรักและความเจ็บปวดที่ยาวนานข้ามกาลสิบปีนั้นหนักอึ้งเกินไป แม้จะเอ่ยออกมาก็คงไม่มีใครเชื่อ
เธอส่ายหัวเบา ๆ แล้วหยิบใบเอกสารบนโต๊ะขึ้นมา
“เซี่ยเซี่ย ฉันไปเอาเอกสารที่ห้องครูนะ”
หลินเซี่ยมองเธออย่างเป็นห่วง “หรือจะให้ฉันไปด้วย?”
“ไม่เป็นไร ฉันไปเองก็ได้”
เหวินอี้ยิ้มบาง ๆ แล้วหันหลังเดินออกจากห้องเรียนไป
หลินเซี่ยนั่งอยู่ที่ที่นั่ง มองตามแผ่นหลังผอมบางที่หายลับไปนอกประตู แต่คิ้วที่ขมวดก็ยังไม่คลายออก
เธอรู้สึกว่า เหวินอี้เหมือนมีอะไรบางอย่างเปลี่ยนไป
ใบหน้าที่ยังสดใสน่ารักเหมือนเดิม น้ำเสียงที่พูดยังนุ่มนวลเหมือนเดิม แต่ความเป็นคนที่ร้อนแรง มุ่งหน้าไปข้างหน้าโดยไม่คำนึงถึงสิ่งใดนั้น เหมือนถูกอะไรบางอย่างดับสิ้นไปเสียฉะนั้น
เหวินอี้ถือใบเอกสารเดินตรงไปยังห้องครู
ทางเดินช่วงพักเปลี่ยนคาบคนมากขวักไขว่
นักเรียนมัธยมปลายไม่ได้ซนซึ่ง ๆ พะวงเหมือนรุ่นพี่รุ่นน้อง ส่วนใหญ่ถือหนังสือไว้ในมือ เดินไปท่องสูตรและคำศัพท์ไป ผนังเต็มไปด้วยแผนการอัดคอร์นของแต่ละวิชา แถบผ้าเชียร์สีแดงระยิบระยับยาวจากหน้าบันไดจรดสุดปลายทางเดิน
พยายามอีก 60 วัน ชิงชัยให้ชนะในเดือนมิถุนายน
เหวินอี้เดินผ่านใต้แถบผ้านั้นอย่างชักช้า
รองเท้าก้าวลงบนพื้นกระเบื้องของตึกเรียนที่คุ้นเคย ทุกย่างก้าวล้วนทำให้เธอรู้สึกเหมือนชาติแล้วชาตินึง
ชาติที่แล้ว เธอเต็มไปด้วยเสิ่นเยี่ยนฉือทั้งหัวใจ แม้เพียงออกไปเอาเอกสารที่ห้องครู เธอก็ยังจงใจอ้อมไกล เดินผ่านหน้าห้องมัธยมปลายห้อง 1 เพียงเพื่อแอบแลมองว่าเขาอยู่หรือเปล่า
ถ้าบังเอิญดี ได้เจอเขาในทางเดิน ดวงตาของเธอจะสว่างวาบขึ้นทันที เธอจะกอดเอกสารแน่นแล้ววิ่งเหยาะไปหา แหงนหน้าถามเขาว่า
“เสิ่นเยี่ยนฉือ วันนี้ค่ำนี้จะไปห้องสมุดไหม?”
หรือไม่ก็หาข้ออ้างงี่เง่าสุด ๆ ว่า “ฉันมีโจทย์เลขข้อหนึ่งที่ทำไม่ได้ ช่วยดูให้หน่อยได้ไหม?”
ที่จริงหลายครั้ง โจทย์เหล่านั้นเธอไม่ได้ทำไม่ได้จริง
เธอแค่อยากคุยกับเขา อยากอยู่ในสายตาของเขานานขึ้นอีกสักหน่อย
แม้เสิ่นเยี่ยนฉือจะเพียงตอบรับอย่างเลื่อนลอยแค่คำเดียวว่า “อือ” เธอก็มีความสุขได้ลำพังคนเดียวนานแสนนาน
แต่พอรำลึกถึงตอนนี้ เหวินอี้กลับรู้สึกอึดอัดแน่นท้องอย่างประหลาด
เธอคนนั้นเมื่อก่อน โง่เขลาเกินไปจริง ๆ
โง่พอที่จะเอาความเย็นชาของคนคนหนึ่งมาเป็นความพิเศษ โง่พอที่จะเอาคำตอบเหมือนพระราชทานเป็นหลักฐานของความอ่อนโยน โง่จนในที่สุดแต่งงานกับเขา แล้วยังคิดว่าตัวเองรอถึงวันสว่าง ได้เจอความสมหวังที่มาช้า
เหวินอี้กดสายตาลง รีบเร่งฝีเท้า อย่าคิดเรื่องนี้แล้ว ทุกอย่างผ่านไปแล้ว
ชีวิตนี้ เธอต้องแค่เอาเอกสารให้เสร็จ กลับไปที่ห้องเรียน แล้วตั้งใจทบทวนบทเรียน
ไม่เข้าไปใกล้เสิ่นเยี่ยนฉืออีก และไม่เปิดหัวใจส่วนที่อ่อนโยนที่สุดของตัวเองแผ่ออกให้ใครจ้องมอง ให้ใครหัวเราะเยาะอีกต่อไป
แต่แล้ว เพียงเดินถึงหัวมุมหน้าห้องครู เสียงชายหลายคนที่คุ้นเคยก็ดังแว่วมาจากข้างใน
“พี่เสิ่น เมื่อกี้ครูเฉินเรียกหา หมายถึงเรื่องสอบแข่งขันขอส่งเรียนต่อพิเศษงั้นเหรอ?”
“ถามไปทำไม ด้วยผลคะแนนของพี่เสิ่น ครูเฉินอยากจะเชิญแท่นบูชาไปเลยมากกว่า”
“โลกของอัจฉริยะ เราคนธรรมดาเข้าไม่ถึงจริง ๆ”
หลายคนหัวเราะครืนกันเดินออกมาจากห้องครู
ฝีเท้าของเหวินอี้หยุดลงทันที
เงยหน้าขึ้นชั่วขณะ เธอมองเห็นเสิ่นเยี่ยนฉือที่เดินนำอยู่ข้างหน้าสุด
ชายหนุ่มนุ่งเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาด แขนเสื้อพับขึ้นถึงข้อศอกอย่างสบาย ๆ เผยข้อมือขาวซีดผอมบาง กางเกงขายาวสีดำชี้ให้เห็นรูปร่างสูงสันทัน ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนแล้วยังโดดเด่นเป็นที่จับตา
หน้าตาของเสิ่นเยี่ยนฉือ เป็นที่ยอมรับกันทั้งโรงเรียนว่าโดดเด่นเหนือคน
โครงหน้าคมชัด จมูกโด่เด่น ดวงตาลึกและเย็นชา ตอนวัยรุ่นเขายังไม่มีความกดดันอันสงบนิ่งจากการอยู่ในตำแหน่งสูงเหมือนวันข้างหน้า แต่ก็แลเห็นความห่างเหินที่คนทั่วไปเอื้อมไม่ถึงอยู่แล้ว
ในความห่างเหินนั้น ยังแฝงความเย่อหยิ่งโดยไม่แสดงออก
เหมือนพระจันทร์เย็นลอยอยู่สูง ๆ ยามฤดูหนาว
สว่างจ้า แต่เอื้อมถึงไม่ได้
เหวินอี้ในปีนั้น ก็ได้ตกหลุมรักแค่เห็นหน้าครั้งแรกกับใบหน้าแบบนี้ แล้วสายตานางเดียวกลายเป็นชั่วนิรันดร์ เสียสละชีวิตไปทั้งสิบปี
ข้างกายเสิ่นเยี่ยนฉือยังมีชายหนุ่มอีกไม่กี่คนเดินตาม
เจียงฉือ หลู่เจียเหยียน และกู้ไหว่ชวน
พวกเขาล้วนเป็นคนใกล้ชิดของเสิ่นเยี่ยนฉือ
ต่างจากเสิ่นเยี่ยนฉือที่พูดน้อยและเย็นชา คนพวกนี้คนต่อคนละหรูหราขี้เล่น โดยเฉพาะการล้อเลียนเรื่องที่เหวินอี้ไล่ตามเสิ่นเยี่ยนฉือ
เหวินอี้เมื่อก่อนไม่เคยเกลียดการล้อเลียนของพวกเขา
แม้จะถูกแกล้งจนหน้าแดงทั้งใบ เธอก็เพียงเถียงเบา ๆ ไม่กี่คำ สายตากลับอดไม่ได้ที่จะลอยไปหาเสิ่นเยี่ยนฉือเสมอ
วันนั้นเธอเชื่ออย่างไร้เดียงสาว่า ขอแค่มีคนพูดถึงชื่อเธอกับชื่อเสิ่นเยี่ยนฉืออยู่ด้วยกัน เหมือนระหว่างเขากับเธอจะมีสายสัมพันธ์พิเศษบางอย่างขึ้นมาจริง ๆ
พอมาคิดตอนนี้ มันก็เป็นแค่ความฝันลม ๆ แว้ง ๆ ของเธอคนเดียว
“โอ้”
เจียงฉือเห็นเหวินอี้เป็นคนแรก คิ้วยกขึ้นทันทีแล้วยิ้มแป้น
“ท่านั้นนี่คุณเหวินนี่?”
หลู่เจียเหยียนมองตามสายตาของเขามา แล้วก็แซวตามเล่น “บังเอิญจัง มาหาพี่เสิ่นอีกแล้วเหรอ?”
“อะไรคือบังเอิญกัน”
กู้ไหว่ชวนพิงผนังอย่างเฉื่อยชา “นี่คือหูหนึ่งใจหนึ่งต่างหาก พี่เสิ่นเพิ่งก้าวออกจากห้องครูไป เหวินอี้ก้าวเท้าตามมาถึง นี่ไม่ใช่วิถีแห่งโชคชะตาแล้วยังไงล่ะ?”
คำพูดพอจบ ทุกคนก็หัวเราะครืนออกมา
พวกเขาไม่มีความประสงค์ร้าย อย่างมากในวัยนี้ พวกเขาเพียงรู้สึกว่าเรื่องนี้มันฮา
เหวินอี้ชอบเสิ่นเยี่ยนฉือ ชอบจนเห็นได้ชัดเจนยิ่งกว่าใคร ชัดจนทุกคนชินตา ตกลงกันเองว่าทันทีที่เธอปรากฏตัวแถว ๆ เสิ่นเยี่ยนฉือ ก็ต้องเป็นเพราะเขาสถม
เหวินอี้ถือใบเอกสารแน่นอย่างเงียบ ๆ ทั้งไม่แก้ตัวและไม่เถียงกลับจนหน้าแดงเหมือนเมื่อก่อน
เธอเพียงพยักหน้าให้อย่างสุภาพหนึ่งครั้ง แล้วเดินตรงไปยังห้องครู
ทางเดินไม่ได้กว้างนัก
เสิ่นเยี่ยนฉือยืนอยู่หน้าประตูห้องครู บังทางออกไปกว่าครึ่ง
ถ้าเป็นเหวินอี้เมื่อก่อนเจอสถานการณ์แบบนี้ เธอต้องหยุดยืนตรงหน้าเขา แล้วเรียกชื่อเขาอย่างยิ้มแฉ่ง
“เสิ่นเยี่ยนฉือ”
แล้วเทคำพูดที่ตระเตรียมไว้ตลอดทาง ระบายออกให้เขาฟังทั้งหมด
แต่ครั้งนี้ เธอไม่ได้ทำ
ระหว่างที่กำลังจะเดินผ่านตัวเสิ่นเยี่ยนฉือ เท้าของเหวินอี้เบี่ยงเบาน้อยนิด เธอเข้าหาผนังอีกด้านโดยสมัครใจ เลือกตำแหน่งที่ห่างจากเขาที่สุด
ไม่มีคำทักทาย ไม่มีการชะงัก กระทั่งการสบตาเพียงแวบหนึ่งก็ไม่มี
เจียงฉือกับพวกแรก ๆ ไม่ทันได้รับรู้อะไร
แต่เสิ่นเยี่ยนฉือเห็น
เขาเงยตาขึ้นน้อย ๆ สายตาดำมืดตกลงบนตัวเหวินอี้
หญิงสาวนุ่งชุดนักเรียนสีฟ้าขาวหลวม ๆ ผมยาวดำขลับมัดเป็นหางม้าสูงด้วยยางรัดผมสีอ่อน เผยท้ายทอยขาวซีดผอมบางส่วนหนึ่ง
รูปร่างของเธอผอมบางเล็กน้อย ระหว่างเดินผ่านตัวเขา หางม้าแกว่งไปมาเบา ๆ ตามจังหวะก้าว
ทุกอย่างเหมือนวันที่ผ่านมาทั้งหมด
แต่รอยยิ้มที่นุ่มนวลและสว่างไสวแบบที่เคยคุ้นเคยบนใบหน้าเธอ กลับหายไปแล้ว
เธอเพียงกดสายตาลงอย่างเงียบ ๆ ทั้งที่ทั้งตัวยังดูนุ่มนวลเหมือนเดิม กลับแปลกประหลาดมีความสงบที่สกัดกั้นคนอยู่ไกลพันลี้
เหวินอี้เมื่อก่อน แค่เห็นหน้าเขา ดวงตาก็ต้องสว่างวาบขึ้นเป็นครั้งแรก
ไม่ว่าจะมีคนอยู่รอบตัวมากแค่ไหน ไม่ว่าคนอื่นจะกวนโอ้ขนาดไหน เธอมองข้ามฝูงชนไปเจอเขาได้เสมอในแวบแรก
แต่เมื่อครู่นี้ เธอไม่ได้มองเขา
แม้แต่สายตาเดียวก็ไม่เลย
เหวินอี้เดินเข้าห้องครูไปตรง ๆ
จวบจนแผ่นหลังของเธอหายลับไปหลังประตู รอยยิ้มบนใบหน้าเจียงฉือถึงได้ค่อย ๆ แข็งค้าง หลู่เจียเหยียนก็งงงันไปชั่วครู่ สะดุ้งหันหลังกลับมามองตามสัญชาตญาณ
กู้ไหว่ชวนเป็นคนแรกที่รับรู้ได้ แววตาแปลกใจ
“วันนี้เธอไม่พูดกับพี่เสิ่นเลยสักคำ?”
เจียงฉือรู้สึกแปลกประหลาด “ฉันนึกว่าเธอต้องถามแน่ว่าค่ำนี้พี่เสิ่นจะไปห้องสมุดไหม”
หลู่เจียเหยียนลูบคาง แล้วเบ้ ๆ พูดออกมาสามคำ
“ผิดปกติแล้ว”
หลายคนมองหน้ากันสลับกันไปมา