"พี่สะใภ้?"
"ใหญ่จัง ขาวจัง ไม่ใช่สิ... นี่คุณกำลังทำอะไรนะ!"
"คุณเป็นคู่หมั้นของพี่สามนะ..."
ยังพูดไม่ทันจบ ริมฝีปากอุ่นร้อนก็ประกบลงมา
"พี่สะใภ้ อย่า... อื้ออออ..."
...
เช้าวันรุ่งขึ้น ฟ้าสว่างจ้า
ณ จวนอ๋องหก ห้องนอนม่านแพรปักลดต่ำ
ฉู่เฟิงตื่นขึ้นมาด้วยความงัวเงีย พอลืมตาก็เห็นใบหน้าแสนงามข้าง ๆ
ผิวขาวดุจหิมะ คิ้วตาสวยงาม ไหล่เนียนขาวนุ่มนวล แล้วก็...
"เฮ้ย!"
ฉู่เฟิงตาโต แววตาสั่นสะเทือน ผุดลุกขึ้นพรวด
เฉิ่นอวี้เยี่ยน?!
บุตรีสายตรงแห่งโหวกองหนาวเหนือ คู่หมั้นของฉู่เซิ่งพี่สามต่างมารดา!
เกิดอะไรขึ้น?
ทำไมฉันถึงนอนอยู่เตียงเดียวกับว่าที่พี่สะใภ้สามในอนาคต?!
ฉู่เฟิงจ้องมองหญิงงามที่หลับใหลข้างกาย นึกย้อนไปอย่างสุดความสามารถ
เมื่อวานพี่สามฉู่เซิ่งมาที่จวน บอกว่าพี่น้องไม่ได้เจอหน้ากันนาน นำเหล้าองุ่นบรรณาการจากแดนตะวันตกมาให้สองไห
เหล้าดื่มแล้วค่อนข้างหวาน ตอนดื่มไม่รู้สึกอะไร
แต่ดีกรีแรงไม่เบา ดื่มไปดื่มมาก็ชักเมาได้ที่
จากนั้นพี่สามประคองฉันกลับมาห้องพัก...
แล้วหลังจากนั้นล่ะ?
ประตูถูกเปิดออก
เฉิ่นอวี้เยี่ยนเดินเข้ามา
ตาสบตา แววตาเลื่อนลอย
แล้วเฉิ่นอวี้เยี่ยนก็โถมตัวเข้ากอด...
"ตายแน่ พี่สามเล่นงานฉัน!"
ฉู่เฟิงร่างสะท้าน ฤทธิ์เมาทุกหยาดถูกเหงื่อเย็นดับวูบ
คิดไม่ถึง เมื่อวานยังรู้สึกซึ้งใจพี่สาม คิดว่าพี่สามคนนี้คบได้ ของดีเขาแบ่งปันจริง ๆ
ใครจะคิดเล่า มันกลับเป็นกับดัก!
เอาคู่หมั้นตัวเองมาหลอกใช้ เขาจะยอมเปลืองทุนขนาดนี้ได้ยังไง?
แต่นี่ต้องการจะใส่ร้ายฉันทำไม?
ฉันก็ไม่ได้ไปหาเรื่องเขานี่!
ฉู่เฟิงในฐานะนักข้ามภพ เกิดมาในต้าเฉียนสิบแปดปี ไม่มีระบบติดตัว แถมยังรู้ดีว่าตัวเองมีดีแค่ไหน
ดังนั้นจึงไม่เคยทะเยอทะยานแย่งชิงอะไร ซดเหล้าน้อย ๆ หยอกนกเล่นไปวัน ๆ เป็นอ๋องตกกระป๋องมาสิบแปดปี
ความฝันในอนาคตก็คือเป็นอ๋องว่างงาน แต่งเมียสวยสักสองสามคน มีลูกเต็มบ้าน ใช้ชีวิตสบาย ๆ ไปจนหมดชาตินี้
"แล้วมันเพราะอะไรกันล่ะ..."
ฉู่เฟิงอยากร้องไห้ มือลูบผมหัวยุ่งเหยิง
อ๋องตกกระป๋องไม่ยุ่งกับใครอย่างฉัน ไปขัดขวางใครได้กัน?
คิดไป หญิงสาวข้างกายขยับตัว
เฉิ่นอวี้เยี่ยนพลิกตัว ขนตากระพือแผ่ว แล้วค่อยๆ ลืมตาขึ้น
เริ่มจากกระพริบตาปริบ ๆ งุนงง แล้วสายตาค่อยๆ จับโฟกัส ลงบนหน้าฉู่เฟิง
ตาสบตา บรรยากาศนิ่งงันอยู่ชั่วครู่
สามลมหายใจ
ห้าลมหายใจ
เจ็ดลมหายใจ
"อ๊า!"
เสียงกรี๊ดเรียกหลังคาปลิวระเบิดสนั่น!
เฉิ่นอวี้เยี่ยนนั่งพรวดขึ้น ออกฤทธิ์แรงไปหน่อย ผ้าห่มหลุด...
กรี๊ดอีกครั้ง นางดึงผ้าห่มกลับไปอย่างลนลาน ห่มปิดตัวเองจนมิดเผยออกมาเพียงหัวกลม ๆ
ใบหน้างามแดงฉาน หางตาปริ่มน้ำตาพรั่งพรู ใกล้จะร่วง
"อ๋องหก! ข้าไม่คิดว่าท่านจะเป็นคนแบบนี้! ท่าน ท่าน..."
"พี่สะใภ้ นี่มันจวนข้า เมื่อคืนก็ท่านเองที่เดินมาห้องนอนข้า พอเข้ามาแล้วยังไม่ทันอะไร ท่านก็กดข้าลงบนเตียง ข้าพยายามขัดขืนแล้ว แต่ขัดขืนไม่ไหวนี่!"
"ท่านพูดเพ้อเจ้อ ข้า ข้าเป็นสตรี..."
"เป็นสตรีก็จริง แต่ท่านคือบุตรีตระกูลทหารนะพี่!"
ฉู่เฟิงทำหน้ามึน กางสองมือ "ท่านฝึกยุทธมาตั้งแต่เด็ก เกาทัณฑ์ม้าย่ำช่ำชอง ข้าขัดขืนไม่ไหวเลยจริง ๆ ตอนนั้นท่านกดข้าลงบนเตียง ข้า..."
"พอได้แล้ว อย่าพูดต่อ!"
เฉิ่นอวี้เยี่ยนซุกหน้าลงในผ้าห่ม งอตัวกลมดิก ทำเป็นนกกระจอกเทศอยู่กับที่
นอกผ้าห่มเผยให้เห็นแต่ท้ายทอยขาวผ่องกับผมดำสยายเส้นหนึ่ง
"เฮ้อ!"
ฉู่เฟิงถอนใจ "พี่สะใภ้ ท่านลองคิดให้ดีสิ ว่าทำไมถึงมาที่นี่?"
ครู่ต่อมา
ในผ้าห่มดังอู้อี้ มีเสียงจมูกปน: "ข้าจำไม่ได้ จำได้แต่ว่าดื่มชาแก้วหนึ่ง แล้วก็เวียนหัว..."
ฉู่เฟิงตาเป็นประกาย: "ชา? ชาอะไร?"
เฉิ่นอวี้เยี่ยนโผล่ครึ่งหัวจากผ้าห่ม ขนตายังมีหยาดน้ำตา แต่ในแววตามีความชัดเจนขึ้นหลายส่วน: "เป็นพี่สามท่าน..."
พูดยังไม่ทันจบ!
"ปั้ง!"
ประตูห้องถูกใครบางคนถีบเปิด ผีบานกระทบผนังดังสนั่น
อ๋องสามฉู่เซิ่งสาวเท้าก้าวใหญ่เข้ามา
ชุดแพรสีน้ำเงินคราม เข็มขัดหยกคาดเอว ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรนและห่วงใย
กวาดตามองไปรอบห้อง แล้วหยุดที่เฉิ่นอวี้เยี่ยนห่มผ้าหุ้มตัวอยู่บนเตียง
"อวี้เยี่ยน? ทำไมท่านถึงมาอยู่บนเตียงของน้องหก!?"
ฉู่เฟิง: "..."
ฝีมือการแสดงนี่
การควบคุมสีหน้านี่
จังหวะเวลาเข้าประตูนี่
ไม่ไปเป็นนักแสดงนี่เสียดายจริง!
ออสการ์ติดตุ๊กตาทองเจ้าละกัน!
ฉู่เซิ่งหันมามองฉู่เฟิง สีหน้าห่วงใยกลายเป็นโกรธจัดทันควัน เปลี่ยนหน้าเร็วกว่าพลิกหนังสืออีก: "ฉู่เฟิง! ไอ้สารเลว! เจ้าทำอะไรกับพี่สะใภ้เจ้า!"
ฉู่เฟิงห่มเสื้อนอก ลุกจากเตียง เท้าเปล่าเหยียบบนพื้นหินเย็นเฉียบ มองฉู่เซิ่งอย่างจนใจ ถอนใจ: "พี่สาม เราเลิกเล่นละครกันเถอะนะ?"
ฉู่เซิ่งชะงัก สีหน้าโกรธจัดแข็งค้างไปชั่วขณะ: "เจ้าหมายความว่ายังไง?"
ฉู่เฟิงขยี้ขมับ: "พี่สาม ทำไมต้องขุดหลุมพรางข้าด้วย? ข้าไปล่วงเกินอะไรพี่?"
"ข้าขุดหลุมพรางเจ้า? เจ้าหลับนอนกับคู่หมั้นข้า ตอนนี้ยังใส่ร้ายป้ายสีกลับอีก?"
ฉู่เซิ่งหายใจแรง หันกลับไปมองเฉิ่นอวี้เยี่ยนบนเตียง สีหน้าโกรธจัดสลับเป็นเจ็บปวดหัวใจ ต่อเนื่องไร้รอยต่อ: "อวี้เยี่ยน ข้ารู้ว่าเจ้าคงถูกบังคับ ต้องเป็นเพราะเจ้าฉู่เฟิงไอ้สารเลวนั่นแน่! เจ้าอย่ากลัวไปเลย เดี๋ยวข้าพาเจ้าเข้าวัง ให้เสด็จพ่อตัดสินแทนเรา!"
เฉิ่นอวี้เยี่ยนหางตาแดงก่ำ น้ำตาคลอแต่ไม่ยอมไหล เพียงจ้องมองฉู่เซิ่งเขม็ง เสียงแหบพร่า: "ฉู่เซิ่ง ตั้งแต่เสด็จพ่อประทานสมรส ท่านไม่เคยมาเห็นหน้าข้าสักครั้ง เมื่อวานกลับเป็นครั้งแรกที่ส่งคนไปเรียกข้า ให้ข้ามาจวนอ๋องหก..."
ฉู่เซิ่งสีหน้าเปลี่ยน "อวี้เยี่ยน เจ้าสงสัยข้าหรือ? เจ้าคิดกับข้าอย่างนั้นได้ยังไง? ข้าจะทำอย่างนั้นได้ยังไง! ต้องเป็นเพราะน้องหกมัน..."
"พอแล้ว!"
เฉิ่นอวี้เยี่ยนขัดขึ้น น้ำตาร่วงอาบแก้มในที่สุด รัดตัวเองแน่นเหมือนบ๊ะจ่าง
ฉู่เซิ่งยืนนิ่ง จ้องมองเฉิ่นอวี้เยี่ยนอยู่สักพัก
สีหน้าวิตกกังวล เจ็บปวดใจ ไม่อยากเชื่อ เหมือนสีระบายบนหน้ากาก ค่อย ๆ เลือนราง
เผยความเย็นเยือกใต้ออกมา
"เจ้าไม่ไปใช่ไหม? ได้ ข้าไปเอง ไปกราบทูลเสด็จพ่อ ให้เสด็จพ่อตัดสิน!"
พูดจบก็สะบัดแขนเสื้อ หมุนตัวเดินไป
ฉู่เฟิงมองตามแผ่นหลังฉู่เซิ่ง น้ำเสียงจนใจ: "ฟ้องร้อง ฟ้องร้อง รู้อะไรไม่สู้รู้จักฟ้องร้อง ทำเหมือนเด็ก ๆ เลย..."
"ฮือ ๆ ๆ..."
เวลานี้ เสียงร้องไห้อู้อี้ดังมาจากข้างหลัง
"โอ๊ย..."
ฉู่เฟิงถอนใจ
นี่เด็กอีกคนละ
"ฮือ ๆ ๆ..."
เฉิ่นอวี้เยี่ยนสูดน้ำมูก เงยหน้าขึ้นมาทั้งน้ำตา มองฉู่เฟิง สะอื้นพูดว่า: "เราไม่ได้ทำอะไรเลยสักหน่อย... ไม่ใช่ เราต่างหาก... เฮ้อ!"
นางพูดต่อไม่ไหว ซุกหน้ากลับลงในผ้าห่มอีก
ไม่ว่าจะถูกวางยาหรือไม่ ความจริงคือเขาทั้งสองนอนด้วยกันแล้ว
เรื่องนี้แพร่งพรายออกไป นางเสียชื่อเสียงหมดสิ้น
ฉู่เฟิงก็ไม่พ้นข้อหาแปดเปื้อนพี่สะใภ้!
"พี่สะใภ้ ไม่ต้องร้อนใจ เรื่องนี้จะว่าใหญ่ก็ใหญ่ จะว่าเล็กก็เล็ก"
ฉู่เฟิงหันไปทางเฉิ่นอวี้เยี่ยน "ยังไงท่านก็ยังไม่ได้แต่งกับฉู่เซิ่ง อย่างมากข้าแต่งกับท่านเองก็ได้ ถึงตอนนั้น..."
"ท่านแต่งกับข้า?"
เฉิ่นอวี้เยี่ยนโผล่หัวออกมาจากผ้าห่มทันที มองฉู่เฟิงอย่างตะลึงงัน ดวงตางามเบิกกว้าง
"ถูกต้อง"
ฉู่เฟิงพยักหน้า พูดคล่องขึ้นเรื่อย ๆ "ข้าจะไปคุกเข่าที่ศาลบรรพกษัตริย์สักครึ่งเดือน แล้วให้เสด็จพ่อประทานสมรส"
"ยังไงข้าก็เป็นอ๋อง เสด็จพ่อคงไม่สังหารข้าหรอกมั้ง?"
"ถึงเรื่องนี้เกิดแล้วข้าจะหมดสิทธิ์ในราชบัลลังก์อย่างสิ้นเชิง พี่สามก็ต้องมุ่งเป้าแบบนั้นอยู่แล้ว"
"แต่บอกตามตรง ข้าไม่ได้อยากเป็นฮ่องเต้แต่แรก เป็นปลาเค็มดีดี๊"
"เราสองคนแต่งกัน ถึงตอนนั้นข้าจะหาพี่น้องสาวเพิ่มให้ท่านอีกสิบแปดคน จวนหลังคึกคัก..."
เขาพูดอย่างออกรส ออกชาติ แต่สีหน้าเฉิ่นอวี้เยี่ยนเปลี่ยนเป็นต่อต้านอย่างเห็นได้ชัด
"พี่สะใภ้ ข้าพูดไม่ถูกเหรอ?"
ฉู่เฟิงมองแล้วขัดใจ "คนเรามีชีวิตครั้งเดียว เรียบง่ายสุดท้ายสงบ ถึงแก่นแท้!"
เฉิ่นอวี้เยี่ยนเม้มปาก นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง เอ่ยอย่างอ่อนโยน: "สมแล้ว อ๋องหกก็เหมือนในข่าวลือ... ด้อยความทะเยอทะยาน"
"ท่านนี่..."
ฉู่เฟิงอึ้งพูดอะไรไม่ออก ใจเดือดแฝงขำ
น่าสนใจดี เป็นฮ่องเต้ดียังไง ที่ไหนจะ...
คิดไป เสียงคมชัดดังขึ้นในสมอง เหมือนสายน้ำไหลริน ไข่มุกตกกระทบจาน
【ติ๊ง!】
"ติ๊ง?!"
ฉู่เฟิงตะลึงงัน
เสียงนี้ หรือว่ามันคือของคู่กายนักข้ามภพ...
ระบบ?!
【ยินดีด้วยเจ้าบ้าน ได้รับระบบ 'เช็คอินช่วงชิงราชสมบัติ'!】
【แนะนำระบบ: เพียงแค่เช็คอิน ก็จะได้รับรางวัลต่าง ๆ ช่วยให้เจ้าบ้านทะยานตรงขึ้นตลอดทาง ก้าวสู่ตำแหน่งฮ่องเต้】
【ภารกิจเช็คอินครั้งแรก: โปรดเช็คอินครั้งแรกต่อหน้าฮ่องเต้ จากนั้นการเช็คอินสามารถทำในสถานที่ใดก็ได้】
ฉู่เฟิงจ้องมองพาแนลกึ่งโปร่งใสที่ลอยขึ้นตรงหน้า
บ้าเอ๊ย
ในที่สุด!
ก็ว่าไงนะ คนอื่นข้ามภพก็มีนิ้วทองติดกระเป๋าทั้งนั้น
ทำไมข้าอยู่มาสิบแปดปีแล้วยังเป็นปลาเค็มอยู่?
ที่แท้ระบบมาช้า แต่ไม่ได้ไม่มา!
"ฮ่า ๆ ๆ!"
ฉู่เฟิงหัวเราะออกมาเสียงดัง อย่างสดชื่นสาแก่ใจ อย่างตามอำเภอใจไร้ขีด
เสียงหัวเราะก้องห้อง ตกใจนกบนหน้าต่างกระพือปีกบินหนี
ในใจพลันผุดปณิธานเต็มเปี่ยม!
ตอนก่อนเป็นปลาเค็ม เพราะไร้ความสามารถไร้ฝีมือ
ถึงจะเดินดวงตกเฮงเป็นฮ่องเต้ เรื่องที่ต้องคิดก็มากมายเหลือเกิน อาจจะรับมือไม่ไหว
ตอนนี้มีระบบคอยเกื้อหนุนแล้ว ไม่เหมือนกันแล้วล่ะ!
"???"
เฉิ่นอวี้เยี่ยนกำลังห่มผ้าเซ็ดน้ำตาอยู่ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงหัวเราะนี้ เงยหน้าขึ้น มองหน้าฉู่เฟิงอย่างงุนงง
อ๋องหกเป็นบ้าไปแล้ว?
ถูกกระตุ้นจนเสียสติ?
ทำไมยิ้มออกมาน่ากลัวยังกับอะไรดี?