หิมะที่วัดยงเหอกงหนากว่าในตัวเมือง
ตอนจ้าวจิงอวี๋กับหลินหว่านถังลงจากรถ รองเท้าก็เหยียบลงบนแผ่นหินสีเขียว เสียงหิมะดังกรอบแกรบ
ท้องฟ้าเป็นสีฟ้าหม่น ตัดกับกระเบื้องเคลือบสีทองอร่ามทั่ววัดยงเหอกงและควันธูปที่ลอยอวลอยู่เต็มลาน ชั่วขณะหนึ่งชวนให้รู้สึกราวกับหลุดมาอีกยุค
หลินหว่านถังสวมเสื้อขนเป็ดสีแดงสด เดินนำหน้าเหมือนประทัดที่พร้อมระเบิด พลางบ่นพึมพำว่า “ฉันบอกเธอเลยนะ เมื่อคืนฉันค้นข้อมูลมาแล้ว ขอพรเรื่องงานที่วัดยงเหอกงศักดิ์สิทธิ์ที่สุด
โดยเฉพาะพระศรีอาริย์องค์นั้นในหอว่านฝู เธอต้องเริ่มไหว้จากซ้ายไปขวาสามรอบ ขาดไม่ได้แม้แต่รอบเดียว”
จ้าวจิงอวี๋คลุมเสื้อขนสัตว์สีเทาควันบุหรี่ ด้านในยังเป็นกี่เพ้าบุขนหนาตัวเดิมจากเมื่อวาน เปลี่ยนมาพันผ้าพันคอขนแกะสีขาวนวล ด้านหลังมวยผมหลวม ๆ ปักปิ่นหยกเขียวอันเดิม
เธอเดินไม่เร็วนัก สายตากวาดมองต้นไม้เก่าแก่และศาลาจารึกในลานอย่างเหม่อลอย ก่อนส่งเสียง “อืม” เบา ๆ
ที่จริงวันนี้เธอมาโดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าต้องการขอพรอะไร
วัดยงเหอกงเป็นวัดหลวง เดิมเคยเป็นที่ประทับของจักรพรรดิยงเจิ้ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นวัดลามะ ซึ่งนับถือพุทธศาสนานิกายทิเบต
ตอนเด็กเธอเคยมาที่นี่กับคุณปู่ครั้งหนึ่ง คุณปู่ชี้ไปยังพระพุทธรูปในวิหารใหญ่แล้วบอกว่า “เสี่ยวอวี๋ จงจำไว้ว่า ต่อหน้าพระพุทธเจ้าอย่าพูดโกหก”
ตอนนั้นเธออายุเจ็ดขวบ เงยหน้าถามว่า “แล้วขอพรได้ไหมคะ?”
คุณปู่หัวเราะ “ได้สิ แต่ต้องคิดให้ดีเสียก่อนว่าอยากได้อะไรจริง ๆ”
เธอลืมไปแล้วว่าตอนนั้นขอพรอะไร
“นี่ เธอเหม่ออะไรอยู่?” หลินหว่านถังดึงเธอเบา ๆ “ไปกันเถอะ วิหารใหญ่อยู่ทางนี้”
ทั้งคู่เดินเข้าไปในวิหาร ควันธูปลอยปะทะหน้า ทำให้หลินหว่านถังจามติดกันสองครั้ง
ในวิหารมีคนไม่มากนัก ผู้คนที่มาสักการะไม่กี่กลุ่มคุกเข่าบนเบาะรอง ก้มหน้าหลุบตา สวดภาวนาเงียบ ๆ
จ้าวจิงอวี๋รับธูปสามดอกจากเจ้าหน้าที่ จุดไฟจากเปลวเทียน แล้วทำตามคนอื่นด้วยการยกธูปขึ้นจรดหน้าผาก ก่อนหลับตาลง
หลินหว่านถังพึมพำอยู่ข้าง ๆ ว่า “พระพุทธองค์เจ้าขา ผู้ศรัทธาหลินหว่านถังขอให้ท่านคุ้มครองให้ปีนี้ฉันร่ำรวย หุ้นขึ้นสามเท่า สลากถูกรางวัลใหญ่ แล้วก็ขอให้ลูกค้าคนนั้นที่แซ่เฉินรีบล้มละลาย...”
มุมปากจ้าวจิงอวี๋กระตุกเล็กน้อย
เธอลืมตาขึ้น ปักธูปลงในกระถาง ไม่ได้รีบร้อนขอพร เพียงยืนมองพระพุทธรูปอยู่ตรงนั้น
พระศรีอาริย์ประทับนั่งอยู่ตรงกลาง พระวรกายสีทองอร่าม ใบหูยาวจรดบ่า พระพักตร์เปื้อนรอยยิ้มเมตตา
เธอมองอยู่นาน
จากนั้นหันไปบอกหลินหว่านถังว่า “เธอไปเดินไหว้ก่อนเถอะ ฉันจะอยู่ตรงนี้สักพัก ดูว่าจะขอพรอีกข้อได้ไหม”
หลินหว่านถังมองเธออย่างสงสัย “เธอจะขออะไร?”
“ยังคิดไม่ออก ก็เลยขอดูก่อน”
“ได้สิ” หลินหว่านถังโบกมือ “ฉันจะไปเดินวนที่หอว่านฝูก่อน เดี๋ยวเธอมาหาฉันนะ”
เสียงฝีเท้าของเธอค่อย ๆ ห่างออกไป
ภายในวิหารกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ไม่รู้ว่าคนที่มาสักการะเมื่อครู่หายไปตั้งแต่เมื่อไร ในวิหารกว้างใหญ่จึงเหลือเพียงจ้าวจิงอวี๋คนเดียว
ควันธูปลอยอ้อยอิ่ง เปลวเทียนไหวระริก พระพุทธรูปเดี๋ยวสว่างเดี๋ยวมืดอยู่ท่ามกลางเงาแสง หลุบพระเนตรราวกับมองเห็นทุกสิ่ง
จ้าวจิงอวี๋กวาดตามองซ้ายขวา
ไม่มีใคร
เธอเงยหน้ามองพระพักตร์ยิ้มแย้มของพระศรีอาริย์ จู่ ๆ ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา
ยิ้มอะไรนักหนา
เธอเม้มปากแล้วก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว คุกเข่าลงบนเบาะรอง
ท่าทางของเธอถูกต้องตามแบบแผน หลังตรง มือประนม ดูสง่างามไร้ที่ติ
แต่พอเอ่ยปาก เสียงกลับเบาจนแทบไม่ได้ยิน เร็วและเฉียบคมราวกับประทัดที่ถูกจุด ไหลพรั่งพรูออกมาไม่หยุด
“ผู้ศรัทธาจ้าวจิงอวี๋ วันนี้มาสร้างความวุ่นวายให้ท่านแล้วค่ะ”
“ปกติฉันไม่ค่อยขอร้องใคร ที่นี่ก็เพิ่งมาครั้งแรก ไม่ค่อยรู้ธรรมเนียม แต่ในใจฉันมีเรื่องคับข้องใจอยู่ ต้องระบายออกมาให้ได้
ถ้าท่านคิดว่าฉันล่วงเกิน ไว้คราวหน้าฉันจะถวายค่าน้ำมันตะเกียงเพิ่มอีกสักสองสามกิโลกรัม ได้ไหมคะ?”
พระศรีอาริย์ยังคงยิ้ม
จ้าวจิงอวี๋สูดหายใจเข้าลึก ๆ
“ฉันอยากด่าคนคนหนึ่งค่ะ ฉินเย่ คนที่ชื่อฉินเย่แห่งตระกูลฉิน ท่านไม่รู้จักก็ไม่เป็นไร เดี๋ยวฉันเล่าให้ฟัง
ภายนอกทำตัวดูดีมีชาติตระกูล ใส่สูทผูกเนกไท พูดจาสุภาพเรียบร้อย แต่ในใจกลับคิดคดเคี้ยวเป็นร้อยตลบ
เมื่อวานฉันนัดเขาเจอที่โรงแรมอวี้ถิง ตกลงกันไว้อย่างดีแล้ว ฉันไปถึงรอตั้งนาน เขากลับส่งข้อความมาแค่แปดคำว่า ‘วันนี้มีธุระ ไว้นัดกันวันหลัง’ ไม่ยอมพูดเพิ่มแม้แต่คำเดียว!”
ยิ่งพูดเธอก็ยิ่งได้อารมณ์ เสียงเริ่มดังขึ้น คำพูดติดสำเนียงปักกิ่งแท้ ๆ หางเสียงลากยาวอย่างเป็นธรรมชาติ
“มีธุระเหรอ? ถ้ามีธุระแล้วก่อนหน้านี้ทำอะไรอยู่ล่ะคะ? ถ้าไม่อยากเจอก็อย่านัดสิ! นัดแล้วเบี้ยวกันแบบนี้ เห็นฉันเป็นลิงให้หลอกเล่นหรือไง?
ถ้ามีธุระด่วนก็บอกกันสักคำสิคะ ฉันจ้าวจิงอวี๋ไม่ใช่คนไม่มีเหตุผล
แต่คุณไม่มีแม้แต่คำว่า ‘ขอโทษ’ ‘ไว้นัดกันวันหลัง’ — วันหลังวันไหนล่ะคะ? ช่วยบอกให้ชัด ๆ หน่อยไม่ได้หรือไง!”
“อีกอย่าง เมื่อวานฉันเห็นเขาไปกับเฝิงหลาน คุณหนูใหญ่แห่งตระกูลเฝิง แต่งตัวเหมือนโคมไฟ เดินแนบชิดกับเขาอย่างสนิทสนม
ฉันไม่ใช่คนใจแคบ การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ของสองตระกูลแต่เดิมก็แค่ร่วมทางกันไป ถ้าคุณมีความคิดอื่นก็บอกมาตรง ๆ เราจะได้จากกันด้วยดี ฉันจ้าวจิงอวี๋ไม่ตามตื๊อใคร
แต่คุณจะมาคอยกั๊กฉันไว้ แล้วก็ไปเล่นหูเล่นตากับคนอื่น ใช้ฉันเป็นฉากบังหน้าแบบนี้ไม่ได้หรอกนะคะ นี่มันไร้ยางอายชัด ๆ!”
เธอหอบหายใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพูดต่อ
“วันนี้ผู้ศรัทธาขอพรจากท่านเพียงข้อเดียว... ขอให้เขาโชคร้าย! ไม่ต้องหนักหนาสาหัสหรอก แค่ดื่มน้ำเย็นแล้วฟันบิ่น เดินสะดุดล้ม เซ็นสัญญาแล้วอ่านจุดทศนิยมผิด ขับรถแล้วล้อแตก ขึ้นเครื่องบินแล้วเที่ยวบินล่าช้า เข้าห้องน้ำแล้วไม่มีทิชชู กินข้าวแล้วไม่มีเงินจ่าย โทรศัพท์ตกส้วมแล้วกู้ขึ้นมาไม่ได้!
ถ้าท่านเห็นว่ายุ่งยาก ก็เลือกทำสักอย่างให้เขาก็พอ จะได้รู้ว่าการทำให้ผู้ศรัทธาผิดหวังต้องเจอกับอะไร!”
พูดจบ เธอประนมมือแล้วก้มกราบอย่างหนักแน่นสามครั้ง
จากนั้นก็ลุกขึ้น ปัดเข่าตัวเอง แล้วถอนหายใจยาว
โล่งอกเสียที
แม้จะรู้ว่าพูดเรื่องพวกนี้ต่อหน้าพระพุทธเจ้าไม่เหมาะ แม้จะรู้ว่าถ้าคุณปู่ได้ยินคงต้องดุเธอแน่ แต่ช่างเถอะ เธออัดอั้นมาทั้งวันทั้งคืนแล้ว ถ้าไม่ระบายออกมา คงได้เจ็บป่วยเพราะเก็บกดแน่
เธอลุกขึ้นจัดเสื้อผ้า เตรียมไปหาหลินหว่านถัง
พอหันกลับมา
กลับพบว่ามีคนยืนเรียงกันอยู่ตรงประตูวิหาร
คนที่ยืนอยู่หน้าสุดเป็นชายหนุ่มอายุราวยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปด สวมเสื้อโค้ตขนแกะสีน้ำตาลเข้ม พาดผ้าพันคอลายตารางไว้รอบคออย่างหลวม ๆ ใบหน้าหล่อเหลาสะดุดตา
ดวงตาดอกท้อเรียวหางเชิดขึ้นเล็กน้อย มุมปากกดรอยยิ้มที่น่าสงสัยเอาไว้ คล้ายกำลังกลั้นหัวเราะ
ด้านหลังเขายังมีคนตามมาอีกสี่ห้าคน ทั้งชายหญิง แต่งตัวอย่างมีรสนิยม มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนในแวดวงเดียวกัน
ทุกคนกำลังจ้องเธอ สีหน้าต่างกันไป บ้างเบิกตากว้าง บ้างอ้าปากค้าง มีหญิงสาวคนหนึ่งถึงกับยกมือปิดปาก ไหล่สั่นระริก
อากาศเงียบเสียจนได้ยินเสียงขี้ธูปตกลงพื้น
จ้าวจิงอวี๋ชะงักค้าง
สมองของเธออื้ออึงขึ้นมา ราวกับมีใครเอาฆ้องมาตีข้างหู
เลือดฝาดบนใบหน้าพุ่งขึ้นมาทันที จากต้นคอไล่ไปจนถึงปลายหู ร้อนจนเธอแทบได้ยินเสียงฉู่ ๆ
พระพุทธเจ้าขา
ที่เธอพูดไปเมื่อกี้... ให้ตายเถอะ... มีคนได้ยินหมดเลยเหรอ?!
ชายหนุ่มดวงตาดอกท้อเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก
เขาก้าวมาข้างหน้าหนึ่งก้าว รอยยิ้มบนใบหน้าพยายามกดแล้วกดอีก สุดท้ายก็ยังห้ามไม่อยู่ มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความขบขันที่ซ่อนไม่มิด “คุณหนูจ้าว ยินดีที่ได้รู้จักครับ”
เขายื่นมือออกมา
จ้าวจิงอวี๋มองมือนั้น สมองหมุนเร็วจี๋ เธอไม่รู้จักคนคนนี้
แต่ในเมื่ออีกฝ่ายเรียกเธอว่า “คุณหนูจ้าว” ทั้งยังปรากฏตัวในสถานที่อย่างวัดยงเหอกง ก็น่าจะเป็นคนในแวดวงไหนสักแห่ง
เธอไล่ทบทวนรายชื่อคนรู้จักในหัวอย่างรวดเร็ว แต่ไม่มีใบหน้านี้อยู่ในความทรงจำ
“สวัสดีค่ะ” เธอยื่นมือออกไป ปลายนิ้วแตะฝ่ามืออีกฝ่ายเบา ๆ แล้วรีบชักกลับ
ท่าทางสง่างาม สีหน้าสุขุม มุมปากยังประดับรอยยิ้มพอเหมาะพอดี ราวกับเมื่อครู่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“คุณคือ...”
“หลิ่วอวี่ครับ” ชายหนุ่มดวงตาดอกท้อยิ้มพลางตอบ “บิดาผมชื่อหลิ่วเฉิงต้ง”
ตระกูลหลิ่ว
หัวใจจ้าวจิงอวี๋กระตุกวูบ ตระกูลหลิ่ว หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งแวดวงปักกิ่ง
แต่สีหน้าของเธอยังคงไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย เธอพยักหน้า “คุณชายหลิ่ว ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ”
คนที่อยู่ด้านหลังหลิ่วอวี่ก็พากันเข้ามาทักทาย กลั้นยิ้มกันแทบไม่อยู่
หญิงสาวคนหนึ่งบอกว่าแซ่โจว จับมือเธอพลางพูดว่า “พี่จ้าว วันนี้กี่เพ้าของพี่สวยจังเลยค่ะ” ส่วนชายอีกคนยิ้มร่าพูดว่า “คุณจ้าวก็นับถือพระพุทธศาสนาด้วยหรือครับ บังเอิญจริง ๆ”
จ้าวจิงอวี๋ตอบรับทีละคน ยิ้มได้อย่างไร้ที่ติ
ในจังหวะนั้นเอง หลินหว่านถังก็เดินเข้ามาจากด้านนอก
เธอเดินไหว้รอบหอว่านฝูเสร็จแล้ว ใบหน้าแดงระเรื่ออย่างอารมณ์ดี พอเข้าประตูก็ส่งเสียงเรียก “จิงอวี๋! ฉันเดินครบแล้ว! ฉันบอกเธอเลยนะ ฉันขอพรไปสามข้อ ข้อหนึ่งคือขอให้ร่ำรวย อีกข้อคือ...”
เสียงของเธอพลันหยุดกึก
เพราะเห็นคนกลุ่มหนึ่งอยู่ในวิหาร ทั้งชายหญิง แต่งตัวดูดีมีชาติตระกูล พากันล้อมจ้าวจิงอวี๋ไว้
ส่วนจ้าวจิงอวี๋ยืนอยู่ตรงกลาง ยิ้มอย่างสง่างามราวกับกล้วยไม้สีขาวที่เบ่งบานกลางหิมะ
“เอ๊ะ?” หลินหว่านถังกะพริบตา “พวกนี้เป็นใครเหรอ?”
มุมปากจ้าวจิงอวี๋กระตุกน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น
หลิ่วอวี่เอ่ยขึ้นอย่างเหมาะเจาะ ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มใสซื่อ “พวกเราก็มาสักการะพระเหมือนกันครับ บังเอิญเจอคุณหนูจ้าวพอดี ก็เลยคุยกันสองสามคำ ท่านนี้คือ...”
“หลินหว่านถังค่ะ เพื่อนฉัน” จ้าวจิงอวี๋ตอบ น้ำเสียงราบเรียบ
หลินหว่านถังส่งเสียง “อ้อ” อย่างไม่ได้คิดอะไร แล้วเดินตรงเข้ามาคล้องแขนจ้าวจิงอวี๋
ก่อนถามคำถามที่ถึงตายว่า “ว่าแต่จิงอวี๋ เมื่อกี้เธอขอพรอะไรอีก? ฉันบอกให้ขอเรื่องงาน เธอขอหรือยัง?”
ภายในวิหารพลันเงียบกริบ
สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่ใบหน้าจ้าวจิงอวี๋พร้อมกัน
ปลายหูของจ้าวจิงอวี๋แดงขึ้นอีกครั้ง
เธอรู้สึกว่าสายตาเหล่านั้นเหมือนเข็มที่ทิ่มแทงเข้ามา โดยเฉพาะสายตาของหลิ่วอวี่ ดวงตาดอกท้อคู่นั้นบอกชัดเจนว่า “ไหนลองพูดให้ฟังสิ”
เธอกระแอมเบา ๆ
“ไม่มีอะไรค่ะ” เธอหลุบตาลงเล็กน้อย น้ำเสียงเรียบเฉย
แฝงความสงวนท่าทีอันเป็นเอกลักษณ์ของคุณหนูตระกูลใหญ่ “ก็แค่ขอให้คุณปู่กับคุณพ่อสุขภาพแข็งแรง ทุกอย่างราบรื่นค่ะ”
หลินหว่านถังส่งเสียง “ชิ” “แค่นี้เองเหรอ? ฉันนึกว่าเธอขออะไรใหญ่โตเสียอีก”
จ้าวจิงอวี๋ไม่สนใจเธอ
เธอหันไปผงกศีรษะให้หลิ่วอวี่กับคนอื่น ๆ เล็กน้อย กิริยาสุภาพเรียบร้อย รอยยิ้มบางเบา น้ำเสียงไม่รีบร้อน “คุณชายหลิ่ว ทุกท่าน พวกเรายังมีธุระ ขอตัวก่อนนะคะ ไว้มีโอกาสค่อยคุยกันใหม่ค่ะ”
จากนั้นเธอก็ดึงหลินหว่านถัง หันหลังเดินออกจากวิหาร
ฝีเท้ามั่นคงทุกย่างก้าว แผ่นหลังเหยียดตรง ลำคอระหง เสื้อขนสัตว์สีเทาควันบุหรี่ขับผ้าพันคอสีขาวนวลให้เด่นขึ้น ท่ามกลางควันธูปและแสงสะท้อนจากหิมะ เธอดูราวกับเครื่องกระเบื้องเคลือบที่กำลังเคลื่อนไหว
ชายเสื้อขนสัตว์ไหวเบา ๆ ถูกลมพัดเปิดขึ้นมุมหนึ่ง เผยให้เห็นกี่เพ้ากำมะหยี่สีเขียวเข้มด้านใน สีเข้มขรึมขับบรรยากาศให้ดูหนักแน่น
สง่างาม!
สง่างามเหลือเกิน
ถ้าหูของเธอไม่แดงจนแทบมีเลือดหยดลงมาก็คงจะดี
แผ่นหลังของเธอลับหายไปนอกประตูวิหาร
ภายในวิหารเงียบอยู่สองวินาที
จากนั้นหลิ่วอวี่ก็เป็นคนแรกที่กลั้นไม่ไหว หัวเราะพรืดออกมา หัวเราะจนตัวงอ มือหนึ่งยันเสา อีกมือทุบต้นขา
“ฉันละเชื่อเลย—ฮ่า ๆ ๆ—ผู้ศรัทธาจ้าวจิงอวี๋—ฮ่า ๆ ๆ—ขอให้ฉินเย่เข้าห้องน้ำแล้วไม่มีทิชชู—ฮ่า ๆ ๆ—”
เขาหัวเราะจนหอบ น้ำตาแทบเล็ด
คนอื่น ๆ ที่อยู่ด้านหลังก็กลั้นไม่อยู่ พากันหัวเราะจนตัวโยน
หญิงสาวแซ่โจวถึงกับนั่งยอง ๆ กับพื้น หัวเราะพลางทุบพื้น “ไม่ไหวแล้ว! ดอกไม้สูงส่งบนยอดเขา ดอกไม้สูงส่งบนยอดเขาทำไมเป็นแบบนี้ได้ ฮ่า ๆ ๆ...”
หลิ่วอวี่ใช้เวลานานกว่าจะหยุดหัวเราะได้ เขาเช็ดน้ำตาที่หางตา ก่อนหันไปพูดกับคนข้าง ๆ ว่า “ได้ยินไหม? สำเนียงปักกิ่งแท้ ๆ เลยนะ ‘เห็นฉันเป็นลิงให้หลอกเล่นหรือไง’ ‘ไร้ยางอาย’ ‘บรรพบุรุษแปดชั่วโคตร’... โอ้โห ในที่สุดฉันก็เข้าใจแล้วว่าทำไมคนเราถึงดูแค่ภายนอกไม่ได้”
เขาส่ายหน้าอย่างทอดถอนใจ “นึกว่าเป็นสาวสวยเย็นชา ที่ไหนได้เป็นตัวตลกหน้าตาย”
คนข้าง ๆ ยังหัวเราะกันไม่หยุด
มีเพียงคนเดียวที่ไม่ได้หัวเราะ
เสิ่นเยี่ยนถิงยืนอยู่ริมสุดของกลุ่ม มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋าเสื้อโค้ต อีกข้างถือสร้อยประคำที่เพิ่งเช่ามา
เขาสวมเสื้อโค้ตขนแกะสีดำกับเสื้อคอเต่า ยิ่งขับให้ร่างสูงเพรียว ใบหน้าคมคายมีมิติ เส้นกรอบหน้าสะอาดชัดเจน ยืนอยู่ท่ามกลางผู้คนราวกับต้นสนเขียวต้นหนึ่ง โดดเด่นจนไม่อาจละสายตา
สีหน้าของเขาเรียบเฉย ตั้งแต่ต้นจนจบแทบไม่เปลี่ยน ดูคล้ายไม่ได้ใส่ใจเหตุการณ์เมื่อครู่เท่าไรนัก
แต่ที่มุมปากมีรอยยิ้มจาง ๆ
จางมากจนแทบมองไม่เห็น
หลิ่วอวี่หัวเราะจนพอใจแล้ว ในที่สุดก็สังเกตเห็นสีหน้าของเขา จึงขยับเข้าไปหา “โอ้โห คุณชายเสิ่น ยิ้มแล้วเหรอครับ?”
เสิ่นเยี่ยนถิงเหลือบมองเขา ไม่พูดอะไร
“ไม่ง่ายเลยนะครับ” หลิ่วอวี่ถอนหายใจเกินจริง “ผมรู้จักคุณมาตั้งสามปี เพิ่งเห็นคุณยิ้มเป็นครั้งแรก แถมยังโดนคุณหนูจ้าวด่าคนจนขำอีก ถ้าเล่าออกไป ใครจะเชื่อล่ะครับ?”
เสิ่นเยี่ยนถิงดึงสายตากลับมา หมุนลูกประคำในมือช้า ๆ น้ำเสียงทุ้มต่ำติดปลายเสียงนุ่มละมุนอันเป็นเอกลักษณ์ของคนเซี่ยงไฮ้ “คุณหนูจ้าวคนนั้น...”
“หืม?”
“น่าสนใจดี”
พูดจบเขาก็หันหลังเดินออกไป ฝีเท้าเชื่องช้าไม่รีบร้อน ชายเสื้อโค้ตถูกลมพัดเปิดขึ้นมุมหนึ่ง เผยให้เห็นกางเกงสแล็กที่รีดเรียบกริบด้านใน
หลิ่วอวี่ชะงักไป ก่อนรีบตามไป “เฮ้ เดี๋ยวก่อน ที่บอกว่า ‘น่าสนใจดี’ นี่หมายความว่ายังไง?
คุณไม่ได้บอกว่าแค่มองจากด้านหลังก็ ‘สวยก็จริง แต่ก็แค่นั้น’ หรอกเหรอ?
เพิ่งผ่านไปวันเดียวก็เปลี่ยนใจแล้ว?”
เสิ่นเยี่ยนถิงไม่หันกลับมา น้ำเสียงยังคงเรียบเฉย “ฉันพูดถึงเมื่อวาน”
“แล้ววันนี้ล่ะ?”
เขาไม่ตอบ เพียงเดินไปถึงประตูวิหารแล้วหันกลับไปมองข้างใน
พระศรีอาริย์ยังคงประทับนั่งอยู่ตรงนั้น พระพักตร์เปื้อนรอยยิ้มเมตตา ธูปในกระถางยังคงลอยควันอ้อยอิ่ง
เขามองอยู่สองวินาที ก่อนหันหลังเดินฉับ ๆ เข้าไปในลานหิมะ
หลิ่วอวี่พึมพำตามหลังว่า “ปากแข็งใจอ่อน”
แล้วหันไปเรียกคนอื่น “ไปกันเถอะ ๆ มองอะไรกัน ไม่เคยเห็นคุณชายเสิ่นยิ้มหรือไง?”
คนทั้งกลุ่มพากันเดินตามไป
เวลานี้จ้าวจิงอวี๋ลากหลินหว่านถังออกมาจากประตูวัดยงเหอกงแล้ว
เธอเดินเร็วมาก ก้าวยาวกว่าปกติถึงสองเท่า หลินหว่านถังวิ่งเหยาะ ๆ ตามหลังมา “ช้าหน่อยสิ... เธอจะเดินเร็วขนาดนี้ทำไม... รอฉันด้วย... ว่าแต่เธอเป็นอะไรไป ทำไมหน้าแดงขนาดนี้ ไม่สบายหรือเปล่า...”
จ้าวจิงอวี๋หยุดกึก
หลินหว่านถังเกือบชนเธอเข้า
“หลินหว่านถัง” จ้าวจิงอวี๋หันกลับมา น้ำเสียงกดต่ำ สีหน้าเคร่งขรึม
“หือ?”
“เมื่อกี้ฉันด่าฉินเย่ต่อหน้าพระพุทธเจ้าในวิหาร”
“หา?” หลินหว่านถังเบิกตากว้าง “เธอด่าเหรอ? ด่าตอนไหน? ทำไมฉันไม่ได้ยิน?”
“ตอนเธอเดินวนไหว้พระ”
“แล้วเธอด่าว่าอะไรบ้าง?”
จ้าวจิงอวี๋เงียบไปสองวินาที
“ทุกอย่าง แถมยังมีคนเป็นกลุ่มได้ยินด้วย”
หลินหว่านถังอ้าปากค้างมองเธออยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะหัวเราะพรืดออกมา
หัวเราะหนักกว่าคนที่อยู่ในวิหารเสียอีก เธอจับสิงโตหินตรงประตูวัดยงเหอกงไว้ หัวเราะจนยืดตัวแทบไม่ขึ้น
“จ้าวจิงอวี๋... ฮ่า ๆ ๆ ๆ... เธอนี่มันสุดยอดจริง ๆ... ฮ่า ๆ ๆ ๆ... ด่าคนต่อหน้าพระ... แล้วยังมีคนได้ยินอีก... ฮ่า ๆ ๆ ๆ...”
จ้าวจิงอวี๋มองเธอด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
“หัวเราะพอหรือยัง?”
“ยัง... ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ...”
จ้าวจิงอวี๋สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วหันไปเดินที่ลานจอดรถ
หลินหว่านถังวิ่งตามหลัง ยังคงหัวเราะไม่หยุด จนคนที่เดินผ่านไปมาต่างหันมามอง
จ้าวจิงอวี๋เปิดประตูรถแล้วขึ้นไปนั่ง ปิดประตูพิงพนักหลับตาลง
ใบหน้ายังคงร้อนผ่าว ใบหูยังแดงอยู่ แต่มุมปากกลับยกขึ้นเล็กน้อยอย่างไม่รู้ตัว
ช่างเถอะ
พูดไปแล้วนี่นา
ถ้าพระพุทธเจ้าศักดิ์สิทธิ์จริง ก็ขอให้ฉินเย่เข้าห้องน้ำแล้วไม่มีทิชชูเถอะ