เขาย่อตัวลง พินิจมารเพลิงน้อยตนนั้นอย่างละเอียดลออ
ยิ่งมอง คิ้วยิ่งขมวดมุ่น
มองแล้วมองอีก ขยับเข้าไปใกล้ พลิกกลับมาดู ง้างปากดูฟัน แหวกขนดูผิวหนัง
“สัตว์ปีศาจมารตนนี้... เหตุใดจึงเป็นสีขาว? ไม่เหมือนสัตว์ปีศาจทั่วไป”
ซูหนิงตอบแทรก “พวกข้าซื้อจากเขตการค้าแดนมารในราคาห้าร้อยหินกลาง”
ฝูเยี่ยนกระแอมเสียงหนึ่ง
เสียงไอแทรกนั้น ชวนให้รู้สึกพิกล
ซูหนิงมองไปที่เขา “ศิษย์พี่สอง เป็นอะไรไป?”
ฝูเยี่ยนเหมือนอยากเอ่ยแต่กลับหยุดไว้ “ศิษย์น้องสาม ที่จริง... มันไม่ใช่สัตว์ปีศาจธรรมดา”
ซูหนิงชะงัก “อ้อ ก็ไม่ธรรมดาจริงๆ เจ้าของร้านบอกว่าเป็นพันธุ์กลายสีขาว จึงลดราคาให้พวกเรา ราคาเดิมตั้งแปดร้อยนะ พวกข้าต่ออยู่พักใหญ่”
ฝูเยี่ยนสูดลมหายใจลึก “มิใช่พันธุ์กลายเช่นกัน”
ซูหนิงกะพริบตา “หา?”
ฝูเยี่ยนมองไปทางเว่ยชางเสวียนแวบหนึ่ง
ชางเสวียนเลิกคิ้ว
ฝูเยี่ยนสูดลมหายใจลึกอีกครั้ง “มันคือทายาทของวั่งไฉกับไหลฝู”
ทั่วทั้งลานเงียบกริบ
สายลมพัดผ่านประตูสำนัก พัดเอาใบไม้ปลิวร่วงไปสองสามใบ
น้ำเสียงของซูหนิงเปลี่ยนไป “วั่งไฉกับไหลฝูน่ะหรือ?? สัตว์ปีศาจศักดิ์สิทธิ์สองตนนั้น??”
ฝูเยี่ยนพยักหน้า
เหยียนชวน “ช่างน่ากลัวนัก”
มู่หรงจัว “ช่างน่ากลัวนัก”
กู้เฉินกวง “ช่างน่ากลัวนัก”
เสินชิงเฉิน “...ช่างน่ากลัวนัก”
ข้าขยับเข้าไปใกล้ “ท่านพี่ วั่งไฉกับไหลฝูมีลูกแล้วหรือ? มันมิใช่สัตว์เฝ้าประตูหรอกหรือ? ในช่วงที่เข้าเวรยังแอบสานสัมพันธ์กันอย่างนั้นหรือ?”
ฝูเยี่ยนพยักหน้า สีหน้าเรียบเฉย “อืม ครั้งก่อนไหลฝูหนีออกจากสำนักไปสามเดือนก็ไปออกลูกนั่นแหละ กลับมาก็คาบกลับมาด้วย”
ข้ากะพริบตา “วั่งไฉกับไหลฝูตอนเด็กหน้าตาเป็นเช่นนี้นี่เอง! เช่นนั้นต่อไปมันจะโตเท่าพ่อแม่ของมัน เป็นครึ่งขุนเขาใหญ่อย่างนั้นได้หรือไม่?”