(นิยายเรื่องใหม่เริ่มออกเดินทางแล้ว~ ยังคงเป็นตัวเอกออริจินัล ไม่แยกคู่หลักจากต้นฉบับ ชูเซี่ย ไคโน่ ลู่ฮุ่ย หรือลู่หลิง มีประสบการณ์เขียนนิยายลงเว็บไซต์อื่นมาล้านคำ รับประกันคุณภาพ!)
(นักอ่านที่รักซึ่งไม่เคยอ่านต้นฉบับก็อ่านได้อย่างสบายใจนะ โอวีโอ ตรงไหนจำเป็นผมจะใส่คำอธิบายไว้ให้ โอวีโอ)
(เรื่องนี้ไม่ใช่นิยายรัก แต่เป็นแฟนฟิกเผ่ามังกรแนวสะใจที่เขียนขึ้นเพื่อชดเชยความเสียดาย ขอคุณนักอ่านอย่าจับผิดเส้นเรื่องความรักอีกเลย ผมเองก็ไม่ค่อยถนัดเขียนเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ ด้วย โออาร์ทู)
(อีกอย่าง ขอย้ำอีกครั้ง เรื่องนี้ไม่ใช่นิยายแนวพี่เลี้ยงอะไรนั่น และไม่ได้เกี่ยวกับการที่ลู่หมิงเฟยกับลู่หมิงเจ๋อไม่อาจเข้ามามีบทบาทในเนื้อเรื่องหลักได้อย่างสมเหตุสมผล ผมอ่านและตอบรับข้อเสนอแนะของทุกคน แต่ถ้าเป็นพวกปั่นมืออาชีพที่หน้าโปรไฟล์มีแต่คำวิจารณ์แย่ ๆ ก็อย่าหาว่าผมไม่สู้กลับแล้วกัน)
ยามเย็นของเดือนเมษายน อากาศเริ่มอบอ้าวด้วยไอร้อนของต้นฤดูร้อน
แสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดเฉียงผ่านหน้าต่างกระจกสูงของสนามฝึกเคนโดในศูนย์กิจกรรมเยาวชน ทอดเงาร่างยาวเหยียดสองเงาลงบนพื้น
ปัง!
ดาบไม้ไผ่สองเล่มปะทะกันกลางอากาศอย่างรุนแรง เกิดเสียงกระทบที่ทั้งกังวานและทึบหนัก
เสิ่นซูยืนเหยียบพื้นไม้ เอนตัวไปด้านหลังเล็กน้อย พยายามผ่อนแรงมหาศาลที่ส่งผ่านด้ามดาบ
แต่อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าไม่คิดจะปล่อยให้เขาได้พัก ดาบไม้ไผ่ฟาดลงมาอย่างต่อเนื่องราวกับพายุคลั่ง
เสิ่นซูทำได้เพียงกัดฟันถอยทีละก้าว
แม้จะสวมชุดเกราะป้องกันหนาหนัก เพียงมองดวงตาที่เผยผ่านช่องหน้ากาก ก็พอจะเห็นว่าเจ้าของร่างนี้มีใบหน้าหล่อเหลาอย่างยิ่ง
ถ้ามีเด็กสาวจากโรงเรียนมัธยมซื่อหลานอยู่ที่นี่ พวกเธอคงกรีดร้องเรียกชื่อเขา แล้วถือเครื่องดื่มโพคารี่สเวตแช่เย็นมายื่นให้
น่าเสียดายที่นี่คือสนามฝึกเคนโดของศูนย์กิจกรรมเยาวชนประจำเมือง มีแต่ผู้ชายหยาบกร้านกลุ่มหนึ่งที่กำลังเสียเหงื่อ และชายวัยกลางคนตรงหน้าซึ่งแข็งแกร่งราวกับกำแพงที่ไม่มีทางข้ามไปได้
เพียะ!
การโจมตีเข้าหน้าอย่างหมดจดของอีกฝ่าย ประกาศจบการประลองครั้งนี้
เสิ่นซูหอบหายใจ ก่อนจะทิ้งตัวนั่งลงบนพื้นแล้วถอดหน้ากากหนักอึ้งออกอย่างไม่ใส่ใจ
เหงื่อไหลตามแนวกรามคมชัดของเขา หยดลงบนพื้นไม้
“ฉันว่าแกนี่มันใจสู้จริง ๆ เลยนะ”
ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาถอดหน้ากากออกเช่นกัน เผยใบหน้าที่มีหนวดเครารุงรัง เขาคือเหล่าหลิน โค้ชเคนโดผู้มีชื่อเสียงที่สุดของศูนย์กิจกรรมเยาวชนแห่งนี้
เหล่าหลินเช็ดเหงื่อด้วยผ้าขนหนูไปพลาง มองเสิ่นซูที่นั่งอยู่บนพื้นไปพลาง แววตาแสดงความชื่นชมอย่างไม่คิดปิดบัง
“ตั้งแต่ขึ้นม.ปลายปีหนึ่งแล้วสมัครเข้าคลาสฉัน ถ้ามีเวลาว่างเมื่อไรก็มาหาฉันประลองตลอด เกือบสามปีเต็ม ไม่เคยขาดเลยสักครั้ง”
“ตอนนี้ทั่วทั้งศูนย์กิจกรรมเยาวชน ตั้งแต่ไอ้หนูชูจื่อหางจากไป ก็มีแค่แกนี่แหละที่ยังทำให้ฉันเสียเหงื่อได้ พูดจริง ๆ ฝีมือแกตอนนี้ห่างจากฉันแค่นิดเดียวเอง”
เสิ่นซูยิ้ม ก่อนยกมือเสยผมหน้าม้าที่ชุ่มเหงื่อ
“โค้ชไม่ได้พูดปลอบใจผมอยู่หรอกนะ”
เขาลุกขึ้นยืน หมุนข้อมือที่ปวดเมื่อยเล็กน้อย น้ำเสียงเจือแววหยอกล้ออย่างไม่ใส่ใจ
“แล้วก็อย่าคิดว่าชมผมสองคำแล้วผมจะยกโทษให้เรื่องที่เมื่อกี้โค้ชฟาดหน้าผมเหมือนมันเป็นศัตรูด้วยพฤติกรรมโหดร้ายแบบนั้นนะ”
“เห็น ๆ อยู่ว่าลุงวัยกลางคนอิจฉาหนุ่มหล่อ แต่ดันอ้างว่าเป็นการชี้แนะเทคนิค ผู้ใหญ่เสแสร้งจริง ๆ”
เหล่าหลินโมโหจนหัวเราะออกมา แล้วโยนผ้าขนหนูในมือใส่เสิ่นซู
“พูดเหลวไหล! ตอนฉันหนุ่ม ๆ ฉันก็หล่อจนมีชื่อเสียงไปทั่วสิบหมู่บ้านแปดตำบล จะต้องมาอิจฉาแกทำไม?”
“ครับ ๆ หนุ่มหล่อ” เสิ่นซูรับผ้าขนหนูไว้ได้อย่างมั่นคง แล้วพยักหน้าอย่างขอไปที
ตรงมุมขวาบนของสายตา มีตัวอักษรสีน้ำเงินกึ่งโปร่งใสบรรทัดหนึ่งลอยนิ่งอยู่เงียบ ๆ มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น
【จำนวนครั้งที่แพ้ติดต่อกันในปัจจุบัน: 572 ครั้ง】
เมื่อเห็นตัวเลขนั้น เสิ่นซูก็ถอนหายใจเบา ๆ ในใจ
ถ้ามีใครถามเขาว่า ประสบการณ์ที่ยากจะลืมเลือนที่สุดในช่วงสามปีม.ปลายคืออะไร
เขาจะไม่มีทางตอบว่าเป็นดอกซากุระของโรงเรียนมัธยมซื่อหลาน และไม่ใช่รุ่นพี่รุ่นน้องสาวสวยสดใสในกระโปรงพลีตของโรงเรียน
แต่เป็นสนามฝึกเคนโดแห่งนี้ในศูนย์กิจกรรมเยาวชน กับลุงวัยกลางคนตรงหน้าที่กดเขาลงพื้นยำเละมาตลอดเกือบสามปี
ในฐานะคนที่กลับชาติมาเกิด เสิ่นซูได้ความทรงจำจากชาติก่อนกลับคืนมาในวันแรกที่เข้าเรียนโรงเรียนมัธยมซื่อหลาน
ที่นี่คือโลกของเรื่องเผ่ามังกร
โรงเรียนมัธยมซื่อหลาน โรงเรียนไฮโซที่เล่าลือกันว่าผลิตทั้งยอดคนและสัตว์ประหลาด
ที่นี่เขาอาจได้เห็นชูจื่อหางที่มีรถไมบัคมารับส่งไปโรงเรียน หรือเฉินเหวินเหวินที่มองออกไปไกลจากดาดฟ้าทุกวัน ราวกับพร้อมจะเหินฟ้าขึ้นสวรรค์ได้ทุกเมื่อ
แน่นอนว่ายังมีลู่หมิงเฟย ผู้เดินเตร่ไปตามทางเดินทุกวันเหมือนตัวตนจืดจาง และมีคำว่า “ฉันนี่มันซวยจริง ๆ” เขียนอยู่เต็มหน้า
หลังจากรู้เรื่องนี้ เสิ่นซูก็กำหนดจุดยืนของตัวเองได้อย่างชัดเจน
เขาไม่หวังจะเป็นวีรบุรุษผู้กอบกู้โลก และไม่อยากแบกรับภารกิจสังหารมังกร
เขาแค่อยากเป็นหนุ่มหล่อเงียบ ๆ สอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้คะแนนดี แล้วใช้ชีวิตธรรมดาไปตลอดชีวิต
แต่ถ้ามีพลังโกงติดตัวล่ะก็ ให้ถือว่าที่พูดไปเมื่อกี้ไม่เคยพูดแล้วกัน
วันเดียวกับที่ความทรงจำจากชาติก่อนกลับคืนมา ระบบที่มาช้ากว่ากำหนดไปสิบกว่าปีก็ปรากฏตัวขึ้นในที่สุด
ถ้าอย่างนั้นเขาก็จะชดเชยเรื่องน่าเสียดายให้เต็มที่ไปเลยโว้ย!
ความสามารถของระบบเรียบง่ายมาก: ทุกเดือนจะได้รับการเสริมแกร่งแบบสุ่มให้เลือกหนึ่งในสามอย่าง
เดือนแรกของการเปิดเทอมชั้นม.ปลายปีหนึ่ง เขาได้เลือกเป็นครั้งแรก
จากสามตัวเลือก เขาเลือก【ยิ่งพ่ายยิ่งกล้า】
【ยิ่งพ่ายยิ่งกล้า: เลือกเป้าหมายหนึ่งคนเพื่อท้าประลอง เมื่อเอาชนะเป้าหมายได้จะได้รับรางวัล ก่อนจะทำสำเร็จ ยิ่งแพ้มากเท่าไร รางวัลสุดท้ายก็ยิ่งล้ำค่ามากขึ้นเท่านั้น】
เขาสมัครเข้าคลาสเคนโดของศูนย์กิจกรรมเยาวชนทันที แล้วล็อกเป้าหมายไว้ที่โค้ชซึ่งว่ากันว่าเคยเป็นนักกีฬาทีมชาติระดับมณฑลก่อนเกษียณ
ตอนอ่านหนังสือ เขาสงสัยมาตลอดว่าศูนย์กิจกรรมเยาวชนแบบไหนกัน ถึงสอนคนบ้าการฆ่าฟันอย่างชูจื่อหางออกมาได้
จากนั้น ในการเลือกครั้งที่สองหลังผ่านไปหนึ่งเดือน โชคชะตาก็เล่นตลกครั้งใหญ่กับเขา
เขาเห็นตัวเลือกหนึ่งที่ปฏิเสธไม่ลง แต่ก็ทรมานอย่างยิ่ง
【รอรับผลตอบแทน: ได้รับสายเลือดระดับเอสเหนือชั้นในอีกสามปี และสามารถพัฒนาขั้นต่อไปได้ (เส้นทางสู่การเป็นเทพ) ไม่ใช่สายเลือดทั่วไป ระหว่างนี้จะไม่ได้รับการเสริมแกร่งใหม่ (มีผลลัพธ์ซ่อนอยู่อีกอย่าง แนะนำอย่างยิ่ง)】
สายเลือดระดับเอสเหนือชั้น แถมยังพัฒนาต่อได้ในภายหลัง
ในโลกของเรื่องเผ่ามังกร สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร เสิ่นซูรู้ดียิ่งกว่าใคร
มันคือพลังอันเด็ดขาดที่อยู่เหนือพวกเลือดผสมส่วนใหญ่ และเป็นตั๋วสู่โลกแห่งความจริง
เพื่อให้ได้ตั๋วใบนั้น เสิ่นซูจึงเลือกอดทน
ตลอดสามปีเต็ม เขาไม่ได้รับการเสริมแกร่งใหม่แม้แต่ครั้งเดียว ทุกสัปดาห์ถ้ามีเวลาว่างก็จะมาที่สนามฝึกเคนโดเพื่อโดนซ้อมอย่างไม่เคยขาด
แพ้ติดต่อกัน 572 ครั้ง หมายความว่าอย่างไร?
หมายความว่าตลอดสามปีนี้ ไม่ว่าจะเป็นหน้าร้อนแดดแผดเผา หรือหน้าหนาวที่หิมะโปรยปราย เสิ่นซูก็ต้องแบ่งเวลามาที่สนามฝึกแห่งนี้ เพื่อให้เหล่าหลินสั่งสอนเขาด้วยสารพัดท่วงท่า
บางครั้งก็โดนฟาดเข้าหน้าด้วยแรงมหาศาลจนมึนงงตาลาย บางครั้งก็โดนฟันใส่ลำตัวด้วยท่าที่คาดเดายากจนจุกหายใจไม่ออก
แม้แต่เหล่าหลินยังมักเตือนเขาว่า อย่าดื้อเกินไปเลย ไอ้หนุ่ม เคนโดเป็นศาสตร์ที่ต้องอาศัยพรสวรรค์ ต่อให้หน้าตาหล่อ แต่แกก็ขาดความดุดันอยู่ในกระดูก
ทุกครั้งที่ได้ยินแบบนี้ เสิ่นซูก็แค่ยิ้ม ไม่พูดอะไร
ความดุดันน่ะ เขามีแน่นอน
สิ่งที่ได้จากการแพ้ติดต่อกัน 572 ครั้ง คือทักษะและความทรงจำของกล้ามเนื้อที่ทำให้ตอนนี้ แม้มีเพียงร่างกายมนุษย์ธรรมดา เขาก็ยังประมือกับอดีตนักกีฬาระดับมณฑลได้อย่างสูสี
และตอนนี้ เหลือเวลาอีกสามเดือนก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย
กำหนดสามปี ในที่สุดก็มาถึงแล้ว!
เสิ่นซูเงยหน้ามองนาฬิกาบนผนัง เข็มวินาทียังคงเดินไปอย่างไม่เร่งไม่ช้า
เขาเริ่มนับถอยหลังเงียบ ๆ ในใจ
สาม
สอง
หนึ่ง
ตัวอักษรสีน้ำเงินบรรทัดนั้นซึ่งนิ่งสนิทมาสามปี จู่ ๆ ก็เริ่มกะพริบ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นข้อความแจ้งเตือนชุดใหม่
【รอรับผลตอบแทน: ได้รับสายเลือดระดับเอสในอีกสามปี ระหว่างนี้จะไม่ได้รับการเสริมแกร่งใหม่ (ความคืบหน้าปัจจุบัน: 3/3)】
【สายเลือดระดับเอสเปิดใช้งานแล้ว】
ครืน
ทันทีที่ข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้น
เสียงเลือดไหลพล่านดังก้องอยู่ข้างหู ราวกับกระแสน้ำมืดที่หมุนวนอยู่ใต้ทะเลลึก
กล้ามเนื้อที่เมื่อยล้าและปวดระบมจากการออกกำลังกายอย่างหนัก พลันได้รับพลังชีวิตมหาศาลบางอย่างที่ยากจะบรรยาย
โลกในสายตาของเขาชัดเจนขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน พลังพลุ่งพล่านอยู่ทั่วทุกส่วนของร่างกาย
นี่คือสายเลือดระดับเอส
เสิ่นซูสูดลมหายใจลึก ข่มความยินดีที่พลุ่งพล่านในใจ แล้วสัมผัสพลังในร่างซึ่งแทบจะเอ่อล้นออกมา
เขาก้มลงหยิบหน้ากากบนพื้นขึ้นมา แล้วสวมกลับเข้าที่
“เหล่าหลิน มาต่อกันอีกยก”
(แทรกรูปสวย ๆ ของนางเอกไว้ตรงนี้หนึ่งรูป)