สวีเหยียนหดสายตาจากโจวซวี่กลับมา แล้วหันไปจ้องไป๋ฉือเขม็ง พูดทีละคำพร้อมรอยเยาะเย้ย: "แกเป็นคนตระกูลไป๋งั้นเหรอ?"
เขาทำเหมือนได้ยินเรื่องตลกที่ใหญ่ที่สุดในโลก น้ำเสียงทั้งแค้บทั้งกวน: "ไม่กี่ชั่วโมงก่อนยังเดินเท้าอยู่บนถนนเลียบเขา ใส่เสื้อฮู้ดราคาถูก หน้ามอมแมมฉันเห็นชัดๆ ตอนนี้หันมาอ้างว่าเป็นคนตระกูลไป๋ได้ลงคอ? โม้ยังไม่รู้จักหาข้อมูลหน่อย ตระกูลไป๋มีคนแบบแกเพิ่มขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่?"
ไป๋ฉือมองท่าทางคลุ้มคลั่งไร้มารยาทของเขา แล้วพูดเสียงเรียบห่างเหิน: "เรื่องในตระกูลไป๋ ไม่ใช่เรื่องที่คนนอกจะมาวุ่นวาย และไม่จำเป็นต้องรายงานให้แก้รู้"
"พูดได้ดีมาก!" เสี่ยวชีในหัวเห็นด้วยอย่างสุดเสียง "ไป๋ไป๋นิ่งมาก! กับคนแบบนี้ไม่ต้องพูดเยอะให้เสียเวลา!"
รอยยิ้มเย็นบนใบหน้าสวีเหยียนชะงักกึก คำพูดเบาๆ นี้กลับเหมือนใบมีดบางเฉียบ ที่ผ่าผิวชั้นนอกซึ่งอาศัยเส้นสายของไป๋จี้เหิงค้ำไว้ให้แตกออกทันที
คนนอก
พูดถึงที่สุด เขาก็แค่แขกของตระกูลไป๋ เป็นคนที่มาขอพึ่งแสง ไม่เคยเป็นคนในตระกูลไป๋จริงๆ สักครั้ง ไป๋จี้เหิงยอมให้พวกเขาใช้ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเป็นคนตระกูลไป๋ เรื่องนี้เขาและโจวซวี่ต่างรู้ดี เพียงแต่วงการนี้ไม่มีใครกล้าพูดเปิดเผย และยิ่งไม่มีใครกล้าพูดตัดหน้ากันขนาดนี้
"ปากแข็งดีนี่" สวีเหยียนหัวเราะเย็น ก้าวเท้าเลื่อนไปข้างๆ ครึ่งก้าว
สายตากวาดไปทั่วห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว สุดท้ายหยุดที่ถุงผ้าใบบนชั้นวาง แล้วยื่นมือจะไปหยิบ แต่ไป๋ฉือขยับตัวมาบังไว้
"อย่าแตะของฉัน" แค่ห้าคำ สั้น เย็นชา และหนักแน่น ไม่มีทีท่าจะถอยแม้ครึ่งก้าว
มือของสวีเหยียนค้างอยู่กลางอากาศ ความกวนในแววตาหายไปหมด สีหน้าเริ่มมืดลง