มองดูบ่อสุ่มตรงหน้า นางก็ลังเลขึ้นมา
ที่นี่เป็นต่างโลกเชียวนะ
นางไม่รู้จริง ๆ ว่าถ้ากด “สุ่ม” ลงไปตอนนี้ จะเกิดอะไรขึ้น
หรือว่า...
จะเสกคนออกมาตรงหน้าได้อย่างนั้นหรือ?
การสุ่มการ์ด 1 ใบต้องใช้ผลึก 10 เม็ด
เจียงเหมียนเหลือบมองยอดคงเหลือของตน
ไม่นับผลึกที่ใช้สุ่มไปก่อนหน้านี้ หลังจากขึ้นเป็นจอมมารและได้รับรางวัลทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์แล้ว นางยังเหลืออยู่เพียง 780 เม็ด
780 เม็ด
สุ่มได้ไม่ถึง 100 ครั้ง
กระทั่งรางวัลรับประกันยังเอื้อมไม่ถึง
เจียงเหมียน “...”
ในฐานะผู้เล่นสายขยันที่ไม่เติมเงิน นางรู้ซึ้งถึงหลักการข้อหนึ่งเป็นอย่างดี
สุ่มการ์ดมีความเสี่ยง ก่อนลงบ่อสุ่มต้องระมัดระวัง
และที่สำคัญที่สุดคือ—
ผลึกเหล่านี้ดันติดตามนางข้ามมิติมาด้วย!
นี่มันเสบียงสำคัญทางยุทธศาสตร์ชัด ๆ
เก็บไว้ก่อนดีกว่า
เจียงเหมียนหันไปมองสารานุกรมการ์ดอีกครั้ง
ในฐานะผู้เล่นสายขยัน นางสะสมการ์ดธรรมดาไว้ไม่น้อย
แต่การ์ดระดับเอสเอสอาร์ของจริงมีเพียง 5 ใบ
หนึ่งในนั้นเป็นการ์ดที่นางสุ่มได้เอง
อีก 4 ใบที่เหลือ
ล้วนเป็นของที่นางแย่งมาจากมือจอมมารคนอื่นทั้งสิ้น
นี่แหละคือจุดที่สนุกที่สุดของเกมนี้
คนอื่นเติมเงินสุ่มการ์ดแล้วเลี้ยงดูการ์ด
อะแฮ่ม ส่วนนางก็แย่งมาแล้วครอบครองไว้เสียเลย
ตลอด 3 เดือนที่ผ่านมา นางทุ่มทรัพยากรใส่การ์ดระดับเอสเอสอาร์ทั้ง 5 ใบจนเต็มเปี่ยม
ดังนั้นการ์ดระดับเอสเอสอาร์ทั้ง 5 ใบจึงมีดาวเต็ม ระดับเต็ม และวิชาครบถ้วน
นางกดเปิดสารานุกรมการ์ด
พอเปิดขึ้นมา นางก็เห็นข้อความตัวเล็กแถวบนสุดที่สะดุดตา
【ตัวละครในสารานุกรมการ์ดจะทำพันธสัญญาวิญญาณโดยอัตโนมัติ】
การ์ดระดับเอสเอสอาร์สีทองอร่ามทั้ง 5 ใบปรากฏอยู่ด้านบนอย่างเด่นชัด
หัวใจที่เจียงเหมียนเฝ้าลุ้นอยู่ ในที่สุดก็ตายสนิท
พันธสัญญาวิญญาณมีข้อเสียใหญ่หลวงอยู่ข้อหนึ่ง
หากพลังของฝ่ายสัญญาต่ำกว่าอีกฝ่ายมาก สถานะของทั้งสองก็จะสลับกัน
พูดง่าย ๆ ก็คือ—
อีกฝ่ายสามารถย้อนกลับมาใช้พันธสัญญาสั่งการฝ่ายสัญญาได้
สิ่งเดียวที่ไม่เปลี่ยนแปลงคือ
หากฝ่ายสัญญาตาย อีกฝ่ายก็จะสลายไปพร้อมกัน
แต่ในทางกลับกัน หากอีกฝ่ายตาย ฝ่ายสัญญากลับไม่ได้รับผลกระทบ
เจียงเหมียนในฐานะฝ่ายสัญญา...
อืม
อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกผู้ที่ทำพันธสัญญาด้วยฆ่าตายเสียเอง
นับเป็นข่าวดีชั่วคราวก็แล้วกัน
น่าแปลกที่นอกจากการ์ดใบแรกของอัสตารอธซึ่งสว่างอยู่แล้ว การ์ดระดับเอสเอสอาร์อีก 4 ใบกลับถูกปกคลุมด้วยเงาสีเทาจาง ๆ ทั้งหมด
มุมซ้ายล่างยังมีข้อความตัวเล็กกำกับไว้หนึ่งบรรทัด
【ยังไม่เปิดใช้งาน】
เจียงเหมียนคาดเดาว่าเป็นเพราะนางยังไม่เคยพบพวกเขา
ยังไม่ได้พบตัวจริง การ์ดไม่เปิดใช้งานก็เป็นเรื่องปกติ
เจียงเหมียนไม่ได้คิดอะไรมาก นางกดเปิดหน้าการ์ดของอัสตารอธโดยตรง
【ชื่อ: อัสตารอธ】
【เผ่าพันธุ์: ปีศาจชั้นสูงสุด】
【ระดับ: เอสเอสอาร์】
【พลังชีวิตระดับเอสเอสเอส: 999999】
【พละกำลังระดับเอสเอสเอส: 999999】
【ความว่องไวระดับเอสเอสเอส: 999999】
【พลังเวทระดับเอสเอสเอส: 999999】
【พรสวรรค์: อมตะ】
【วิชา: เชี่ยวชาญเวทมนตร์ดำทุกแขนง เชี่ยวชาญเวทอัญเชิญทุกแขนง เชี่ยวชาญคำสาปต้องห้ามสายมืดทุกแขนง ซ่อมหลอดไฟ ซ่อมเตียงที่พัง...】
เจียงเหมียน “?”
มีอะไรแปลก ๆ ปะปนเข้ามาหรือเปล่า?
การ์ดระดับเอสเอสอาร์ผู้ยิ่งใหญ่แท้ ๆ
เหตุใดในรายการวิชาถึงมีซ่อมหลอดไฟด้วย?
แล้วยังซ่อมเตียงที่พังอีก?
เจียงเหมียนตกอยู่ในความเงียบ
ดีมาก
ยังเป็นพ่อบ้านคนเดิมที่นางคุ้นเคย
ด้านล่างของหน้าการ์ดยังมีข้อความสีดำตัวเล็กอีกบรรทัด
【ตรวจดูสถานะ】
【จำนวนครั้งที่เหลือ: 1 (ฟื้นฟูทุกเที่ยงคืน)】
เจียงเหมียนกดลงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ชั่วพริบตาถัดมา
ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนไปฉับพลัน
นางราวกับมองเห็นอัสตารอธกับเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชากำลังประชุมกันอยู่ ผ่านม่านที่มองไม่เห็นชั้นหนึ่ง
คำพูดแรกเกือบทำให้หัวใจนางหยุดเต้น
“วิญญาณของนายท่าน...ดูเหมือนจะผิดปกติไปเล็กน้อย”
เดี๋ยวก่อนสิ!
เมื่อครู่ยังหน้าแดงก่ำเดินออกจากห้องนอนของนางอยู่เลย พอหันหลังกลับก็เรียกทุกคนมาประชุมพูดจาให้ร้ายนางแล้วหรือ?!
จะมีเหตุผลเกินไปหน่อยหรือไม่?
สมกับเป็นอัสตารอธจริง ๆ
“หมายความว่าอย่างไร?” ผู้พูดคือแม่ทัพองครักษ์ บูเยล
และเขาก็เป็นการ์ดระดับเอสเอสอาร์อีกใบในมือเจียงเหมียนด้วย
ปีศาจหนุ่มผมทอง หน้าตาหล่อเหลา ร่าเริงสดใส
เป็นประเภทที่เพียงยืนอยู่ตรงหน้า ก็ทำให้คนรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
ความประทับใจที่เจียงเหมียนมีต่อเขานั้นเรียบง่ายมาก
แนวหน้า
ทนทานสุด ๆ
ไม่มีแล้ว
แต่ตอนนี้ แม่ทัพองครักษ์ผู้ร่าเริงเป็นกันเองในความทรงจำของนางกลับเอ่ยขึ้นอย่างไม่เกรงใจ
“หรือว่าจอมมารผู้สูงส่งเหนือผู้ใดของพวกเรา จะถูกผีเร่ร่อนที่ไหนเข้าสิงไปแล้ว?”
เจียงเหมียน “...”
ให้ตายเถอะ
มีคนพูดถึงการเข้าสิงจริง ๆ ด้วย
นางกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว
“หืม?”
อัสตารอธกวาดตามองไปรอบ ๆ
ผู้ที่อยู่ในที่ประชุมมีไม่มาก เพียงสิบกว่าคนเท่านั้น
แต่ทุกคนล้วนเป็นคนสนิทที่ติดตามนายท่านมาหลายปี เคียงบ่าเคียงไหล่ ต่อสู้เคียงกัน และผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน
เขาจึงค่อย ๆ เอ่ยปาก
“ยังจำอาการที่วิญญาณของนายท่านขาดหายไปก่อนหน้านี้ได้หรือไม่?”
ทุกคนเงียบลง
“ตอนนี้...”
แววตาของอัสตารอธไหววูบ
“หายดีแล้ว”
บูเยลชะงักไป
“ท่านหมายความว่า...”
วินาทีถัดมา
ทุกคนที่อยู่ในที่ประชุมต่างเผยสีหน้าตื่นเต้น
“โรคของท่านจอมมารหายดีแล้วหรือ?!”
บูเยลหลุดปากออกมา
“อาการเย็นชาต่อเรื่องบนเตียงของนายท่านหายดีแล้วหรือ?!”
อากาศเงียบกริบในทันที
อัสตารอธ “...”
ทุกคน “...”
เจียงเหมียน “???”
นางมองภาพตรงหน้าแล้วอึ้งงันไปทั้งคน
เดี๋ยวก่อน
นางเคยเป็นโรคแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไรกัน?
จู่ ๆ อัสตารอธก็หัวเราะขึ้นมา
รอยยิ้มนั้นยังคงอ่อนโยนและสง่างาม ทว่ามองอย่างไรก็ชวนให้รู้สึกว่ามีความหมายลึกซึ้งแฝงอยู่
“ถ้าอยากรู้คำตอบล่ะก็—”
“เจ้าก็ไปถามด้วยตัวเองสิ”
เจียงเหมียน “...”
จู่ ๆ นางก็สังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมา
สำหรับเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาที่ติดตามจอมมารมาหลายปี
นายท่านของพวกเขาทรงพลังจนทำให้ผู้คนรู้สึกอุ่นใจ
การติดตามผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้ อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลว่าดินแดนที่ตนอาศัยอยู่จะถูกเจ้าแคว้นคนอื่นกลืนกิน หรือวันดีคืนดีจะต้องกลายเป็นคนเร่ร่อนพลัดถิ่น
พวกเขายำเกรงนาง
พึ่งพานาง
และคุ้นชินกับนาง
เพียงแต่...
บางครั้งนายท่านก็ประหลาดอยู่เหมือนกัน
โดยเฉพาะในหมู่คนสนิทหลายคนที่มักได้รับความโปรดปรานจากนาง ความรู้สึกนี้ยิ่งชัดเจนเป็นพิเศษ
เห็นได้ชัดในยามนั้น
ไม่ว่าจะปรนนิบัติอย่างไรก็ไร้ผล
ราวกับกำลังปรนนิบัติหุ่นไม้ไร้ความรู้สึก
ทำให้ปีศาจรู้สึกท้อแท้ไม่น้อย
เรื่องนี้ทำให้อัสตารอธกับคนอื่น ๆ สงสัยอยู่พักใหญ่ว่าเสน่ห์และฝีมือของตนย่ำแย่ถึงเพียงนั้นจริงหรือไม่...
แต่นายท่านกลับชอบทดลองสิ่งใหม่ ๆ กับพวกเขาอยู่เสมอ
ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชา พวกเขาย่อมปฏิเสธไม่ได้ กระทั่งยังต้องแสร้งทำเป็นมีความสุขเพื่อให้นายท่านพอใจ
การแสดงที่เน้นเพียงร่างกาย ไม่ใส่ใจความรู้สึกเช่นนี้ บางครั้งก็ชวนทรมานอยู่ไม่น้อย
แต่ก็ช่วยไม่ได้
วิญญาณของนายท่านขาดหายมานานแล้ว
อาการไม่ใคร่ปรารถนาหรือ?
ก็เป็นเพียงอาการเล็กน้อยที่ไม่สำคัญเท่านั้น
ขอเพียงทำให้นายท่านมีความสุขขึ้นบ้าง พวกเขาย่อมยินดีให้ความร่วมมือ
แล้ว...
เจียงเหมียนก็ได้แต่นั่งฟังเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาถกกันด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่านางยังไหวหรือไม่
ถึงขั้นมีคนเสนออย่างจริงจังว่า บ้านเกิดของตนมียาสมุนไพรชนิดหนึ่งที่ใช้รักษาอาการหย่อนสมรรถภาพได้ผลดี
เจียงเหมียน “...”
ใบหน้าของนางแข็งค้างไปหมด
แม้ตอนนั้นสมองนางจะพลันพิเรนทร์ ตั้งชื่อให้ตัวเองว่า “เหลยถิงกาปา” ก็เถอะ
แต่นางคิดมาตลอดว่า—
อย่างน้อยในสายตาผู้ใต้บังคับบัญชา นางก็คงเป็นจอมมารผู้เก่งกาจองอาจและเลื่องลือไปทั่วสารทิศ
ใครจะคิด
ว่าลับหลังพวกเขาจะนินทานางกันถึงเพียงนี้!
ถึงอย่างนั้นเจียงเหมียนก็ยังลอบถอนหายใจโล่งอก
เมื่อเทียบกับเรื่องสมรรถภาพทางเพศ นางกังวลมากกว่าว่า
หากยอดฝีมือระดับสูงเหล่านี้พบความเปลี่ยนแปลงในตัวนาง จะคิดชิงอำนาจแทนที่นางหรือไม่?
ดูจากตอนนี้ อย่างน้อยก็ยังไม่มีทีท่าเช่นนั้น
พวกเขาคงเพียงสังเกตเห็นว่าสภาพของนางผิดปกติ แต่ไม่ได้แสดงความเป็นปฏิปักษ์อย่างชัดเจน
ส่วนที่เป็นเช่นนี้เพราะภักดี หรือเพราะพวกเขายังไม่รู้ว่านางอ่อนแอลงถึงเพียงนี้แล้ว...
เจียงเหมียนยังไม่กล้าเอาชีวิตไปเสี่ยงเดิมพันในตอนนี้