ในห้องแต่งตัว ทุกคนเตรียมซุ่มโจมตีไว้เรียบร้อยแล้ว
หลินเฟยเพิ่งผลักประตูเข้าไป ยังไม่ทันมองเห็นสถานการณ์ชัด ๆ ก็ถูกถังน้ำแข็งราดลงมาจากหัวจรดเท้า
“ว้าว!”
เขาสะดุ้งจนตัวกระตุก เปียกโชกไปทั้งร่างในพริบตา
หัวโจกคือโนวิตสกี
ชายร่างยักษ์ชาวเยอรมันชูถังเปล่าขึ้นด้วยสองมือ ยิ้มกว้างราวกับเด็กน้อย เส้นผมสีทองยังมีเกล็ดน้ำแข็งเกาะอยู่
“ยินดีต้อนรับสู่สโมสรคนทำแต้ม 20+ ไอ้หนู!”
“โอ้ววว!”
ทั้งห้องแต่งตัวส่งเสียงโห่ร้องตามกัน
เทอร์รีกระโดดเต้นวนรอบหลินเฟย สะบัดผ้าขนหนูจนฟาดดังเพียะ ๆ “สามแต้มลงไป 7 ลูก! 7 ลูก! ตอนฉันนับถึงลูกที่ 7 ในสนาม ฉันเกือบเอาลูกบาสยัดเข้าปากตัวเองแล้ว!”
แชนด์เลอร์เข้ามากอดรัดเขาอีกหมับ เกือบทำเอาหายใจไม่ออก “ฉันบอกแล้วไงว่า ถ้านายกล้าแปะติดเขา ฉันก็กล้าช่วยป้องกัน! คืนนี้นายแปะติดเขาได้สวยมาก!”
คิดด์พิงตู้ล็อกเกอร์ ปรบมือช้า ๆ แววตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
แม้แต่เปจาก็ยังถือแก้วเครื่องดื่มเดินเข้ามา แล้วพูดอย่างจริงจังว่า “หลิน ในฐานะคนเก่าที่เคยชู้ตสามแต้มมานับไม่ถ้วน ฉันต้องบอกนายว่า คืนนี้นายปล่อยลูกเร็วกว่าแม้แต่ตอนฉันยังหนุ่มเสียอีก”
หลินเฟยปาดน้ำแข็งบนใบหน้าออก ทั้งหนาวทั้งร้อน ทว่าเปลวไฟในอกกลับลุกโชน
นี่แหละรสชาติของชัยชนะ
นี่แหละรสชาติของการได้รับการยอมรับจากทีม
เขายิ้มอยู่ท่ามกลางพี่ใหญ่ทั้งหลายที่มีอายุเฉลี่ย 30 ปี น้ำเย็นไหลหยดจากปลายผม แต่รอยยิ้มบนใบหน้ากลับหยุดไม่อยู่
พอเล่นกันจนพอใจ เขาก็เดินเข้าไปในห้องอาบน้ำ
เมื่อน้ำอุ่นไหลลงมา สติของเขาก็จมลึกลงสู่ห้วงความคิด
หน้าต่างระบบสว่างขึ้น
【ติ๊ง!】
【ตรวจพบว่าเจ้าของระบบทำคะแนนในเกมเดียวเกิน 10 แต้ม บรรลุความสำเร็จ ได้รับเหรียญความสำเร็จ ×10】
【ติ๊ง!】
【ตรวจพบว่าเจ้าของระบบทำคะแนนในเกมเดียวเกิน 15 แต้ม บรรลุความสำเร็จ ได้รับเหรียญความสำเร็จ ×15】
【ติ๊ง!】
【ตรวจพบว่าเจ้าของระบบทำคะแนนในเกมเดียวเกิน 20 แต้ม บรรลุความสำเร็จ ได้รับเหรียญความสำเร็จ ×20】
เสียงแจ้งเตือนดังติดกันสามครั้ง ใสกังวานน่าฟัง
เหรียญ 45 เหรียญเข้าบัญชีในคราวเดียว
【ยอดเหรียญความสำเร็จคงเหลือ: 70】
【แม่แบบนักบาสปัจจุบัน: เคลย์ ทอมป์สัน (ฤดูกาล 2013-14), อัตราผสาน 81%】
หลินเฟยถอนหายใจยาว
จาก 0 ถึง 70 เขาใช้เวลาแข่งเพียงสองเกมเท่านั้น
...
วันเวลาหลังจากนั้นราบรื่นราวกับน้ำที่เปิดประตูระบาย
การชู้ตสามแต้มลง 7 ลูกใส่อินเดียนา เพเซอร์ส ราวกับเจาะทะลุกระดาษบาง ๆ ที่กั้นอยู่
สายตาที่คาร์ไลล์มองหลินเฟยไม่มีความลังเลเหลืออยู่อีก เวลาในสนามที่เขาได้รับจากการหมุนเวียนผู้เล่นเพิ่มขึ้นทุกเกม
ส่วนสตีเวนสันกลายเป็นเพียงฉากหลัง
เขาถูกบดขยี้ในเกมซ้อม พอแข่งจริงก็โดนตัวทำแต้มฝั่งตรงข้ามเล่นงานติด ๆ กัน พอหัวหน้าโค้ชตะโกนด่าต่อหน้าทุกคน หลังโดนซัดสามดอกติด ตำแหน่งตัวจริงของเขาก็เริ่มสั่นคลอนให้เห็นชัด
ช่วงกลางถึงปลายเดือนมกราคม หลังจบเกมเหย้าติดต่อกันชุดหนึ่ง คาร์ไลล์ประกาศปรับแผนระหว่างการฝึกซ้อม
“เริ่มตั้งแต่คืนนี้เป็นต้นไป ชู้ตติงการ์ดตัวจริงคือหลิน”
ไม่มีเกริ่นนำ ไม่มีคำอธิบาย
ตำแหน่งตัวจริงในเอ็นบีเอไม่ดูประสบการณ์ ไม่ดูอันดับดราฟต์ ดูว่าใครช่วยให้ทีมชนะได้
หลินเฟยยืนอยู่ในแถว เมื่อได้ยินชื่อตัวเอง ในที่สุดก้อนหินในใจก็หล่นลง
ตัวจริง
จากคนดูแลเครื่องกดน้ำมาเป็นชู้ตติงการ์ดตัวจริง เขาใช้เวลาไม่ถึงเดือน
แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าตัวเองมีบทบาทแบบไหน
ได้เป็นตัวจริงก็จริง แต่พอถึงควอเตอร์สี่ในช่วงตัดสินเกม คนที่ลงไปปิดเกมในสนามก็ยังเป็นเทอร์รี
เจ็ตพาผู้เล่นชุดสองเร่งทำแต้ม ส่วนช่วงเวลาชี้ขาด เขาจะจับมือกับคิดด์ โนวิตสกี แชนด์เลอร์ และมาริออนลงไปปิดเกม นี่คือไม้ตายที่คาร์ไลล์ใช้ไม่เคยเปลี่ยน
เวลาลงสนามของหลินเฟยคงที่อยู่ที่เกมละ 20 ถึง 25 นาที
เขาลงเล่นช่วงหนึ่งในควอเตอร์แรกและควอเตอร์สาม ส่วนควอเตอร์สองก็ลงไปเร่งเกมกับผู้เล่นชุดสอง ขณะที่ควอเตอร์สี่จะได้ลงอีกครั้งในช่วงที่เกมขาดหรือเมื่อมีแผนเฉพาะ
แต่ตัวเลขสถิติของเขาไม่ธรรมดาเลย
เขาเหมาะกับแมฟเวอริกส์ทีมนี้มากเกินไป
ทีมนี้ไม่ได้ขาดคนครองบอล
คิดด์คุมเกม โนวิตสกีเป็นตัวหลักในเกมบุก เทอร์รีป่วนเกม บาร์เรียบุกทะลวง ทุกคนแบ่งบทบาทกันชัดเจน
สิ่งที่หลินเฟยต้องทำ คือเล่นให้สมกับคำว่า 3D อย่างถึงที่สุด
เกมบุก เขาวิ่งอ้อมสกรีน ซุ่มอยู่มุมสนาม รับบอลแล้วชู้ตทันที
เกมรับ เขาประกบตัวทำเกมวงนอกที่คมกริบที่สุดของคู่แข่ง ไล่ตื๊อจนอีกฝ่ายเสียสมาธิ
แม่แบบเคลย์เหมาะกับบทบาทนี้ราวกับสร้างมาเพื่อมันโดยเฉพาะ
แฟน ๆ ที่อเมริกันแอร์ไลน์สเซ็นเตอร์จึงค่อย ๆ คุ้นเคยกับค่ำคืนแบบนี้
เจอกับคิงส์ หลินเฟยชู้ตสามแต้มลงติดกันจากมุมสนาม ทำได้ 16 แต้ม ชนะอย่างง่ายดาย
เจอกับคลิปเปอร์ส เขาตามประกบจนการ์ดดาวรุ่งของอีกฝ่ายทำเสียบอลติด ๆ กัน ทำได้ 18 แต้ม พลิกกลับมาชนะ
เกมเยือนบนที่ราบสูงของเดนเวอร์ เขาฝืนชู้ตสามแต้มท่ามกลางระดับความสูงที่มากกว่าปกติ ลงไป 5 ลูก ทำได้ 19 แต้ม คว้าชัยในเกมหินมาได้
ชัยชนะกลายเป็นเรื่องเคยชิน
วันที่ 31 มกราคมมาถึง
นิวออร์ลีนส์ สนามเหย้าของฮอร์เน็ตส์
นี่คือเกมสุดท้ายของแมฟเวอริกส์ในเดือนมกราคม
เกมสูสีมาก ฮอร์เน็ตส์โต้กลับหลายครั้งภายใต้การนำของพอล เหลือเวลาอีกสามนาทีในควอเตอร์สุดท้าย คะแนนห่างกันเพียง 4 แต้ม
ในช่วงเวลาสำคัญ คนที่ลงมืออีกครั้งก็คือหลินเฟย
เขาอาศัยสกรีนจากโนวิตสกี รับบอลจากคิดด์ แล้วชู้ตสามแต้มจากมุม 45 องศาทางฝั่งขวา ลูกลงอย่างเฉียบคม ทำให้คะแนนห่างออกไปเป็น 7 แต้ม
พอกลับมาเล่นเกมรับ เขาก็อ่านทางส่งบอลของพอลออก ยื่นแขนยาว ๆ เข้าไปจนแย่งบอลได้สำเร็จ จากนั้นจ่ายให้เทอร์รีเลย์อัปในเกมสวนกลับ ปิดฉากการแข่งขันในคราวเดียว
เสียงนกหวีดหมดเวลาดังขึ้น แมฟเวอริกส์คว้าชัยในเกมเยือน
หลังจบเกมนี้ สถิติของแมฟเวอริกส์อยู่ที่ชนะ 29 แพ้ 16 ในสายตะวันตกที่เต็มไปด้วยทีมแข็งแกร่ง พวกเขารั้งอันดับสอง เป็นรองเพียงซานอันโตนิโอ สเปอร์สจอมเก๋า
ส่วนสถิติเฉลี่ยของหลินเฟยในเดือนมกราคมก็ออกมาแล้ว
17 แต้ม 3 รีบาวด์ 2 แอสซิสต์ 1 สตีล
อัตราชู้ตสามแต้มลงอยู่ที่ 42.2%
ผู้เล่นดราฟต์รอบสองอันดับ 50 ทำผลงานตลอดเดือนมกราคมได้อย่างมีประสิทธิภาพระดับว่าที่ออลสตาร์
...
ตัวเลขไม่เคยโกหก ปากกาของนักข่าวจึงเริ่มขยับอย่างขยันขันแข็งตามไปด้วย
วันสุดท้ายของเดือนมกราคม หน้ากีฬาของหนังสือพิมพ์เดอะดัลลัสมอร์นิงนิวส์ลงบทความคอลัมน์ขนาดยาวเป็นพาดหัว
ผู้เขียนคือเจฟฟ์ มาร์โลว์ คอลัมนิสต์รุ่นเก๋าที่ติดตามแมฟเวอริกส์มานานกว่าสิบปี
ชื่อบทความชวนตะลึงไม่น้อย
《ปาฏิหาริย์จากดราฟต์อันดับ 50: นักบาสจีนผู้ถูกลืม กำลังเขียนฤดูกาลของแมฟเวอริกส์ขึ้นใหม่》
บทความเขียนไว้ดังนี้
“เมื่อครึ่งเดือนก่อน ถ้ามีใครบอกคุณว่าเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดีที่สุดของดัลลัส แมฟเวอริกส์ในฤดูกาลนี้คือการ์ดชาวจีนชื่อหลินเฟย คุณคงคิดว่าเขาบ้าไปแล้ว”
“ลองย้อนกลับไปดูกันก่อนว่า หลินเฟยเมื่อครึ่งเดือนก่อนเป็นอย่างไร”
“ผู้เล่นดราฟต์รอบสองอันดับ 50 เวลาเฉลี่ยในสนามแทบไม่มี ตัวเลขที่โดดเด่นที่สุดในสถิติคือรายการดีเอ็นพีที่เรียงต่อกันยาวเหยียด”
“ในดัลลัส งานเดียวที่เขาทำได้อย่างสม่ำเสมอคือโบกผ้าขนหนูตอนพักเกม และนั่งติดม้านั่งจนหมดเวลาช่วงเกมขาด”
“แฟนเจ้าถิ่นเรียกชื่อเขาไม่ถูก ส่วนเพื่อนร่วมชาติในบ้านเกิดก็ด่าเขาบนสื่อสังคมออนไลน์ว่าเป็นความอัปยศ”
“จากนั้น วันที่ 12 มกราคม 2011 ลอสแอนเจลิส เลเกอร์สก็มาเยือน”
“เรื่องราวหลังจากนั้น พวกคุณก็รู้กันหมดแล้ว”
“สตีเวนสันถูกโคบีฉีกกระจุย บรูเออร์ทำฟาวล์สองครั้งในสองนาที คาร์ไลล์จนตรอก เขาจึงกวักนิ้วเรียกเงาร่างเงียบ ๆ ที่นั่งอยู่ปลายม้านั่ง”
“นิ้วที่กวักเรียกครั้งนั้น อาจเป็นการตัดสินใจที่เฉียบแหลมที่สุดของคาร์ไลล์ในฤดูกาลนี้”
“หลินเฟยป้องกันโคบีได้ ถ้าจะพูดให้ถูกคือ เขาทำให้ทุกครั้งที่โคบีชู้ตดูเหมือนกำลังกลิ้งเกลือกอยู่ในโคลน”
“จากนั้นเขาก็ชู้ตสามแต้มลง 4 ลูก”
“สองวันต่อมา ตอนเจอกับเพเซอร์ส เขาชู้ตลงไป 7 ลูก”
“แล้วก็เป็นเกมกับคิงส์ คลิปเปอร์ส เดนเวอร์... ตลอดครึ่งหลังของเดือน ชายชาวจีนวัย 21 ปีคนนี้ราวกับเครื่องจักรชู้ตลูกบาส ยิงทะลวงแนวรับของคู่แข่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า”
“เฉลี่ย 17 แต้ม อัตราชู้ตสามแต้มลง 42.2% ส่วนอัตราชู้ตลงของตัวทำเกมวงนอกอันดับหนึ่งที่เขาประกบ ลดลงโดยเฉลี่ยราวสิบเปอร์เซ็นต์”
“ผมทำงานในวงการนี้มา 30 ปี เคยเห็นรุกกี้เจอกำแพง เคยเห็นผู้เล่นดราฟต์รอบสองพลิกสถานการณ์ แต่ไม่เคยเห็นการเปลี่ยนแปลงแบบนี้ นี่ไม่ใช่แค่พัฒนาขึ้น แต่เหมือนเกิดใหม่ทั้งคน”
“เส้นทางการวิ่งหาที่ว่างของเขา ราวกับเล่นอยู่ในลีกนี้มา 10 ปีแล้ว”
“ความเร็วในการปล่อยลูกของเขาทำให้ผมนึกถึงเรจจี มิลเลอร์ในช่วงพีก”
“จังหวะเท้าและการอ่านเกมตอนเล่นเกมรับของเขา แตกต่างจากชายหนุ่มที่ทำอะไรไม่ถูกเมื่อสองสัปดาห์ก่อนราวกับเป็นคนละคน”
“ผมเคยถามโค้ชคาร์ไลล์เป็นการส่วนตัวว่า เรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร”
“โค้ชเฒ่าเงียบไปหลายวินาที ก่อนบอกผมว่า ผมบอกได้แค่ว่านับจากวันหนึ่ง เขากลายเป็นคนที่มาถึงสนามซ้อมเร็วที่สุดและกลับช้าที่สุด ส่วนทำไมจู่ ๆ ถึงเก่งขึ้น คุณต้องไปถามเขาเอง ผมรู้แค่ว่าทัศนคติของเขาคู่ควรกับทุกสิ่งที่เขาได้รับในตอนนี้”
“ผมถามคิดด์ด้วย”
“การ์ดจ่ายระดับตำนานคนนี้บอกว่า ผมเคยเล่นคู่กับมือชู้ตมาหลายคน มือชู้ตระดับยอดเยี่ยมมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน คือก่อนบอลจะมาถึง พวกเขาก็รู้แล้วว่าจะทำอะไร หลินก็เป็นแบบนั้น การส่งบอลให้เขาเป็นความเพลิดเพลินอย่างหนึ่ง”
“ส่วนเทอร์รีที่ชอบเล่นมุกที่สุดก็ขยิบตาให้ผมแล้วพูดว่า เจฟฟ์ รู้ไหมว่าอะไรน่ากลัวที่สุด? ที่น่ากลัวที่สุดคือเขายังเก่งขึ้นได้อีก ผมแนะนำให้ทั้งลีกเริ่มศึกษาวิธีรับมือเขาตั้งแต่ตอนนี้ ไม่อย่างนั้นจะสายเกินไป”
“ตอนท้ายบทความ ผมอยากพูดจากใจสักสองสามคำ”
“เป้าหมายของแมฟเวอริกส์ในฤดูกาลนี้ไม่เคยเป็นความลับ เดิร์กไม่หนุ่มอีกแล้ว คิดด์ก็กำลังเข้าสู่ช่วงปลายอาชีพ หน้าต่างลุ้นแชมป์ของทีมนี้กำลังปิดลงทีละบาน”
“ก่อนเริ่มฤดูกาล ไม่มีใครเชื่อว่ากลุ่มผู้เล่นมากประสบการณ์จะไปได้จนสุดทาง”
“แต่การปรากฏตัวขึ้นอย่างไม่คาดฝันของหลินเฟย ได้มอบสิ่งหนึ่งที่ทีมนี้ไม่ได้สัมผัสมานานให้กับพวกเขา”
“พลังเกมบุกของคนหนุ่ม ความแม่นยำจากวงนอก และผู้เล่นเกมรับที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย พร้อมไล่กัดตัวทำแต้มของคู่แข่ง”
“เขาอาจไม่มีวันกลายเป็นซูเปอร์สตาร์”
“สถิติของเขาก็คงไม่มีวันสวยหรูเหมือนโคบีหรือเลอบรอน”
“แต่สิ่งที่ทีมแชมป์ต้องการที่สุด กลับเป็นผู้เล่นแบบนี้นี่แหละ ผู้เล่นที่ทำเรื่องง่าย ๆ ได้อย่างถึงที่สุด”
“ยืนเตรียมพร้อมอยู่ตรงมุมสนามที่ไม่มีใครมองเห็น แล้วคอยมอบหมัดเด็ดให้คู่แข่งได้ทุกเมื่อ”
“จำชื่อนี้ไว้ให้ดี แฟน ๆ ดัลลัส”
“หลินเฟย”
“ผู้เล่นดราฟต์อันดับ 50 กำลังกลายเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่น่าทึ่งที่สุดของทั้งลีกในฤดูกาลนี้”
วันที่บทความลงตีพิมพ์ เรื่องนี้สร้างกระแสไม่น้อยในดัลลัส
แฟน ๆ แคปข้อความเหล่านี้ไปแชร์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในเว็บบอร์ด
ตอนหลินเฟยฝึกซ้อม ยังมีแฟนรุ่นเก่าตะโกนเรียกเขาข้ามรั้วกั้นว่า “หลิน! พวกเราจำชื่อคุณได้แล้ว!”
...
ตอนเย็น หลินเฟยกลับถึงอพาร์ตเมนต์ ล็อกประตูจากด้านในแล้วรูดม่านปิด
สติของเขาจมลงสู่ห้วงความคิด หน้าต่างระบบกางออก
เขาดูแม่แบบก่อน
【แม่แบบนักบาสปัจจุบัน: เคลย์ ทอมป์สัน (ฤดูกาล 2013-14), อัตราผสาน 84%】
84%
จาก 80% ในคืนที่ข้ามมิติมา จนถึงตอนนี้เพิ่มขึ้นเต็ม ๆ 4 เปอร์เซ็นต์
【ติ๊ง!】
【อัตราผสานแม่แบบเพิ่มขึ้นสะสม 3% ได้รับเหรียญความสำเร็จ ×30 ส่งมอบแล้ว】
กระแสอุ่นไหลผ่านแขนขา ความรู้สึกบางเบาราวกับร่างกายถูกขัดเกลาอีกครั้งทำให้เขาสบายจนแทบอยากถอนหายใจ
ความทรงจำของกล้ามเนื้อตอนปล่อยลูกแน่นแฟ้นขึ้น หลายท่าทางไม่จำเป็นต้องคิด ร่างกายก็ทำได้เอง
จากนั้นเขาดูยอดเหรียญคงเหลือ
【เหรียญความสำเร็จ: 380】
380 เหรียญ
นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดที่เขาหามาได้ตลอดครึ่งเดือนกว่า
ทำสถิติแต้มในเกมเดียวได้ตามเป้า ทำสถิติชู้ตสามแต้มลง แย่งบอล แอสซิสต์ ช่วยทีมคว้าชัย ผลงานโดดเด่นแต่ละเกมล้วนถูกคิดเป็นรางวัลแยกกัน
เมื่อบวกกับรางวัลประจำจากการเพิ่มอัตราผสาน เขาจึงสะสมเงินก้อนโตนี้ไว้ได้
หลินเฟยสูดหายใจลึกแล้วเปิดร้านค้า
คราวนี้เขาไม่ได้แค่มองผ่าน ๆ เหมือนครั้งก่อน แต่ตั้งใจศึกษาหมวดสินค้าต่าง ๆ อย่างจริงจัง
สินค้าในร้านแบ่งเป็นสามระดับ
ระดับสูงสุด เริ่มต้นที่ 1,000 เหรียญขึ้นไป
ข้างในเต็มไปด้วยของล้ำค่าที่ทำให้เขาตาลุกวาว ตราเกรดสีม่วง แพ็กทักษะนักบาสฉบับสมบูรณ์ แม้แต่ “การ์ดสัมผัสช่วงพีก” ที่ยืมความสามารถของซูเปอร์สตาร์มาใช้ได้ชั่วคราวก็มี
แค่เห็นราคา เขาก็เลื่อนสายตาหนีเงียบ ๆ
ระดับที่สอง เริ่มต้นที่ 500 เหรียญ
เกรดสีส้ม มีทั้งทักษะระดับสูงแบบเดี่ยว ตราหายาก และยาพัฒนา ความคุ้มค่าสูงที่สุด เป็นของที่ช่วยให้ผู้เล่นเปลี่ยนแปลงจนเหมือนเกิดใหม่ได้จริง
ระดับที่สาม เริ่มต้นที่ 100 เหรียญ
เกรดสีน้ำเงิน มีตราพื้นฐาน ทักษะรายด้าน และน้ำยาบำรุงขั้นต้น
ราคาถูก ใช้ได้จริง เห็นผลเร็ว
ตอนแรกแผนของหลินเฟยคือเก็บเงิน
เก็บให้ครบ 500 แล้วพุ่งตรงไประดับสอง ซื้อทีเดียวให้จบ
แต่วันนี้เขาเปลี่ยนใจแล้ว
เวลาไม่คอยท่า
ช่วงกลางถึงปลายเดือนกุมภาพันธ์ก็จะถึงสุดสัปดาห์ออลสตาร์แล้ว
หลังออลสตาร์ ฤดูกาลจะแข่งขันกันเข้มข้นในช่วงครึ่งหลัง ทุกเกมคือศึกชิงอันดับ คู่แข่งยิ่งแข็งแกร่งขึ้น เกมยิ่งหนักหน่วงขึ้น
ถ้าเก็บเงินด้วยความเร็วเท่าตอนนี้ ก่อนออลสตาร์เขาอาจจะได้แตะ 500 เหรียญก็จริง แต่คงต้องลุ้นหนัก
ที่สำคัญกว่านั้น เขาคิดเรื่องหนึ่งได้แล้ว
เงินเป็นสิ่งตาย คนต่างหากที่มีชีวิต
เหรียญที่วางอยู่ในบัญชีไม่มีทางออกลูกเอง
แต่ถ้าเพิ่มความสามารถก่อน แล้วทำผลงานในสนามให้ระเบิดยิ่งกว่าเดิม ได้เวลาลงสนามมากขึ้น ทำผลงานโดดเด่นถี่ขึ้น เหรียญก็จะยิ่งทบต้นเร็วขึ้น
นี่เรียกว่าการลงทุน
ลับมีดไม่ทำให้เสียเวลาตัดฟืน
เขาเปิดไปยังระดับสามทันที สายตาหยุดอยู่ที่ของสองอย่าง
อย่างแรกคือตรา 【ปล่อยลูกสายฟ้าแลบ】
เกรด: สีน้ำเงิน
ราคา: 150 เหรียญ
ผลลัพธ์: ปรับปรุงลำดับการออกแรงในการชู้ต ลดเวลาตั้งแต่รับบอลจนปล่อยลูก เพิ่มความเร็วในการชู้ต และลดโอกาสถูกบล็อกลงอย่างเห็นได้ชัด
นี่คือของล้ำค่าที่สร้างมาเพื่อมือชู้ตอย่างเขาโดยเฉพาะ
ในเอ็นบีเอ ช่องว่างให้ชู้ตมีเวลาแค่เสี้ยววินาที ปล่อยลูกได้เร็วขึ้นเพียงนิดเดียว ก็ส่งบอลออกไปได้ก่อนที่คู่แข่งจะเข้ามาบล็อก
ช้าลงเพียงนิดเดียว ก็โดนบล็อกเต็ม ๆ
อย่างที่สองคือทักษะ 【ไล่ติดไม่ปล่อย】
เกรด: สีน้ำเงิน
ราคา: 150 เหรียญ
ผลลัพธ์: เสริมความถี่ในการก้าวเท้าเคลื่อนด้านข้างและการเปลี่ยนทิศทางในเกมรับ เพิ่มความเร็วและความมั่นคงในการสไลด์เท้าต่อเนื่อง ลดโอกาสถูกหลอกให้เสียจังหวะด้วยการเปลี่ยนทิศทาง
นี่ก็เป็นของจำเป็นเหมือนกัน
รากฐานที่ทำให้เขายืนหยัดในแมฟเวอริกส์ได้ ครึ่งหนึ่งคือการชู้ต อีกครึ่งคือเกมรับ
เคลื่อนข้างได้เร็วขึ้นอีกนิด ก็ไล่ประกบตัวทำแต้มได้เพิ่มอีกคน ความไว้วางใจจากคาร์ไลล์ก็เพิ่มขึ้นอีกหน่อย
อย่างหนึ่งเสริมเกมบุก อีกอย่างเสริมเกมรับ
ช่วยยกระดับจุดแข็งด้าน 3D ขึ้นไปได้พอดี
ส่วนเกมบุกด้วยการครองบอล การคุมเกมและจ่ายบอลลูกหวือหวาพวกนั้นน่ะหรือ?
หลินเฟยยังมีสติอยู่มาก
แมฟเวอริกส์มีคนที่ครองบอลได้เป็นกอง ไม่มีทางถึงตาผู้เล่นหน้าใหม่อย่างเขาแย่งซีน
ทำบทบาทตรงหน้าให้ขาดใครไม่ได้ ย่อมดีกว่าอยากได้ทุกอย่างจนทำอะไรไม่ดีสักอย่างเป็นร้อยเท่า
“แลกซื้อ”
【ติ๊ง!】
【ใช้เหรียญความสำเร็จ ×150 ได้รับตรา: ปล่อยลูกสายฟ้าแลบ ติดตั้งให้อัตโนมัติแล้ว】
【ติ๊ง!】
【ใช้เหรียญความสำเร็จ ×150 ได้รับทักษะ: ไล่ติดไม่ปล่อย ติดตั้งให้อัตโนมัติแล้ว】
แสงเรืองรองสองสายวาบผ่านห้วงสำนึก
หลินเฟยยกมือขึ้น ทำท่าชู้ตลูกบาสใส่อากาศ
มันเป็นความรู้สึกอัศจรรย์ที่อธิบายไม่ถูก เดิมทีหลังรับบอลเขาต้องงอเข่า ยกบอล แล้วออกแรงชู้ตอย่างละเอียดอ่อน ทว่าตอนนี้ลำดับการเคลื่อนไหวนั้นเหมือนถูกหยอดน้ำมันจนลื่นไหล ทำได้ต่อเนื่องในคราวเดียว เร็วขึ้นมากกว่าหนึ่งจังหวะ
จากนั้นเขาลองสไลด์เท้าไปด้านข้างสองก้าว
ฝีเท้าเบาราวกับเป็นไปไม่ได้ ความหน่วงในจังหวะเปลี่ยนทิศทางหายไปอย่างไร้ร่องรอย ทั้งร่างราวกับกำลังไถลไปบนพื้น
“ของดีจริง ๆ” ดวงตาของเขาเป็นประกาย
ยอดคงเหลือยังเหลือ 80 เหรียญ
สายตาของเขาเลื่อนไปหยุดที่สินค้าพื้นฐานที่สุดในหมวดยาบำรุง
【น้ำยาบำรุงขั้นต้น】: ราคา 5 เหรียญ/ขวด
หากใช้ต่อเนื่อง จะช่วยปรับปรุงสมรรถภาพร่างกายอย่างอ่อนโยน เสริมสร้างกล้ามเนื้อ เส้นเอ็น และความหนาแน่นของกระดูก กระตุ้นการเจริญเติบโตของกระดูกเล็กน้อย พร้อมเพิ่มพละกำลัง ความเร็ว การกระโดด และตัวชี้วัดทางร่างกายทุกด้าน
แนะนำให้ดื่มอย่างสม่ำเสมอในระยะยาว ผลลัพธ์จะสะสมเพิ่มขึ้น
ขวดละ 5 เหรียญ
80 เหรียญพอดีกับ 16 ขวด
“แลกมาทั้งหมด”
【ติ๊ง!】
【ใช้เหรียญความสำเร็จ ×80 ได้รับน้ำยาบำรุงขั้นต้น ×16 จัดเก็บเข้ากระเป๋าระบบแล้ว】
【ยอดเหรียญความสำเร็จคงเหลือ: 0】
ชั่วข้ามคืนกลับไปจนตัวเปล่า
แต่หลินเฟยไม่เสียดายแม้แต่น้อย
เขาหยิบน้ำยาบำรุงออกมาขวดหนึ่ง
ขวดไม่ใหญ่ ข้างในเป็นของเหลวสีฟ้าอ่อน พอหมุนฝาเปิดก็ได้กลิ่นหอมจาง ๆ คล้ายเครื่องดื่มเกลือแร่
เขาเงยหน้าดื่มหนึ่งอึก รสหวานอ่อน ๆ พอไหลลงคอก็เกิดความอุ่นขึ้นในท้อง ก่อนจะค่อย ๆ แผ่ไปทั่วแขนขา
เขาพิงพนักเก้าอี้ ค่อย ๆ ไตร่ตรอง
พรสวรรค์ของร่างกายนี้ถือว่าโดดเด่นมากเมื่อเทียบกับคนเชื้อสายเอเชีย
สูง 2.01 เมตร ช่วงแขนยาว 2.16 เมตร วิ่งได้ กระโดดได้
แต่พอมาอยู่ในเอ็นบีเอ ท่ามกลางพวกตัวดำร่างกำยำเหล่านั้น อย่างมากก็เรียกได้ว่า “ระดับแถวหน้าของเอเชีย”
ด้านพละกำลัง เขาดันฟอร์เวิร์ดร่างใหญ่ไม่ไหว
ด้านการกระโดด เขายังห่างชั้นจากพวกมนุษย์สปริงที่เหินฟ้าพุ่งทะยาน
ด้านพลังระเบิด จังหวะออกตัวก้าวแรกมักช้ากว่าไปครึ่งจังหวะ
ฝึกซ้อมอย่างเดียวอาจช่วยชดเชยเรื่องเหล่านี้ได้บางส่วน แต่ขีดจำกัดด้านพรสวรรค์เห็นได้ชัดอยู่แล้ว
น้ำยาบำรุงมอบความเป็นไปได้ให้เขาทะลวงขีดจำกัดนั้น
ความคิดของหลินเฟยอดไม่ได้ที่จะล่องลอยออกไป
เขานึกถึงภาพที่เคยเห็นในชาติก่อน ภาพของแซ็ก ลาวีน
ชายผู้กระโดดขึ้นจากเส้นโยนโทษในงานแข่งดังก์ หมุนตัวกลางอากาศ แล้วเปลี่ยนห่วงบาสให้กลายเป็นผืนผ้าใบสำหรับวาดงานศิลป์
ร่างกายนั้นผสานความเร็ว การกระโดด และพลังระเบิดเข้าไว้ด้วยกัน เป็นพรสวรรค์ทางร่างกายที่สวรรค์ประทานให้จนเหมือนป้อนอาหารถึงปาก
ถ้าวันหนึ่ง...
เขามีสมรรถภาพทางร่างกายเหนือมนุษย์อย่างลาวีน
และในมือก็มีเกมชู้ตกับเกมรับระดับประวัติศาสตร์ของเคลย์ ทอมป์สัน
ภาพนั้น...
ยิ่งคิด หลินเฟยก็ยิ่งหายใจแรง เลือดร้อนพลุ่งพล่านขึ้นสู่ศีรษะเป็นระลอก
“ร่างกายของลาวีน มือชู้ตของเคลย์”
“แค่คิดก็เร้าใจแล้ว”