สตรีผู้นั้นยังไม่ทันได้ร้องขอชีวิต ทหารองครักษ์ข้างกายจักรพรรดิแห่งต้าฉู่ก็ก้าวขึ้นมาชักดาบออกจากฝัก
บิดามารดาของสตรีพุ่งเข้ามาทันที ร่ำไห้ทูลขอชีวิต
"ฝ่าบาท ขอพระกรุณาโปรดอภัยแก่นางด้วยเถิด"
"ฝ่าบาท เป็นความผิดของกระหม่อมเองที่ไม่ได้สั่งสอนบุตรสาวให้ดี หากจะลงทัณฑ์ ก็ขอให้ลงกับกระหม่อมผู้เดียวเถิด!"
"หยวนเหนียง...โอ๊ย...ท่านฮ่องเต้ ขอพระองค์เห็นแก่นางด้วย นางยังเยาว์วัยนัก ถ้าปากถูกเฉือนไปแล้ว นางจะไปมีสามีได้อีกอย่างไร..."
จักรพรรดิไม่แม้แต่จะขยับสีหน้า ยังคงพยุงศีรษะตัวเองแล้วกล่าวอย่างเย็นชาเต็มไปด้วยความรังเกียจ
"น่ารำคาญ"
"เมื่อเจ้าทั้งหลายเสียดายนางเช่นนี้ ก็ไปโดนทัณฑ์ร่วมกับนางเสียเลย จะได้ได้อยู่เป็นทุกข์ร่วมสุขร่วมกัน"
เสียงกรีดร้องดังขึ้นต่อเนื่องกัน
ปากของทั้งครอบครัวสามชีวิตถูกเฉือนลงพร้อมกัน แล้วโยนให้แก่สุนัขดำที่อยู่ข้าง ๆ
ฉู่เอ๋อร์แทบไม่กล้ามองต่อ
หลี่ชิงลั่วก็หันหน้าหนี
แม้เจ้าหญิงที่เจ็ดจะเคยเห็นสิ่งเช่นนี้มาตั้งแต่ยังเยาว์ แต่ยามนี้ใบหน้าก็แสดงความเศร้าโศกออกมา
กระทั่งแม่ชีข้าง ๆ กระซิบเบา ๆ ว่า "ท่านขุนนางอาวุโสเวย์ผู้นี้...ดูท่าจะเสด็จไปมาที่ตำหนักขององค์ไท่จื่อบ่อยครั้งในช่วงนี้..."
จงเจิ้งซิงเหยาเหลือบมองหลี่ชิงลั่ว
เห็นว่านางแสดงท่าทีกลัวจนใจสั่น จึงกล่าวกับแม่ชีเบา ๆ ว่า "ห้ามพูดเพ้อเจ้อ!"
เมื่อเหตุการณ์ที่เพิ่งผ่านมาเป็นเช่นนั้น ตระกูลใดจะกล้าแสดงอาการผิดปกติอีกเล่า?
แม้ใจแต่ละคนจะหวาดกลัวจนเลือดหยุดไหล แต่ภายนอกก็ต้องแสร้งทำหน้ายิ้มแย้ม
จักรพรรดิมิใช่ผู้หลงใหลในกามสีสัน
ดังนั้นข้างกายจึงมีแต่สาวใช้คอยบีบขาเพียงไม่กี่คน ไม่มีหญิงงามในอ้อมแขน
หลี่ชิงลั่วนั่งคุกเข้าอยู่เคียงข้างเจ้าหญิงที่เจ็ดอย่างเงียบสงบ เป็นครั้งคราวจะจิบสุราสักแก้ว แต่ใจกลับล่องลอยคอยเวลาอย่างเงียบเชียบ