แม้ฮ่องเต้แห่งฉู่จะเสียดายที่ไม่ได้ให้เขาพำนักต่อ แต่ก็ไม่อาจกระทำดั่งกับหลี่ชิงลั่ว ที่ยังบังคับให้ตวนหรงฉือรับประทานอาหารค่ำร่วมกันได้
จึงได้แต่จ้องมองแผ่นหลังของตวนหรงฉือที่เหินห่างอย่างโดดเดี่ยว
ผู้ใดเล่าจะคิดหนอว่า ฮ่องเต้แห่งฉู่ผู้เคยโหดร้ายป่าเถื่อนไร้มนุษยธรรม บัดนี้เมื่อเผชิญหน้าหลานน้องของตนเอง เมื่ออยู่ลำพังไร้ผู้ใด กลับต่ำต้อยดุจเด็กที่ทำความผิด มือเท้ามิอาจตั้งมั่นเสมอ
มีเพียงเบื้องหน้าราชสำนักเท่านั้น ที่เขาจะเปิดเผยอย่างชอบธรรม ยกความดีความชอบที่ตวนหรงฉือสร้างไว้สรรเสริญซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยังเบิกบานในแววตา จ้องมองเขาซ้ำแล้วซ้ำอีกนับครั้ง
ชั่วขณะนี้ ณ ที่สูง มองแผ่นหลังที่จากไปของตวนหรงฉือ ฮ่องเต้แห่งฉู่กลับรู้สึกอิ่มใจ
"การอภิเษกของอ๋องแห่งเยว่กับพระชายาอ๋องแห่งเยว่ ต้องเตรียมการจัดเตรียมให้เรียบร้อยงดงาม"
ขันทีจี้: "ฝ่าบาท ทรงใส่พระทัยอ๋องแห่งเยว่ถึงเพียงนี้ ฝ่าบาทย่อมจะซาบซึ้งใจเป็นแน่"
ฮ่องเต้แห่งฉู่ยิ้มแช่มชื่น: "หวังว่าคงเป็นเช่นนั้น จี่ซี่ เจ้าเห็นแล้วใช่หรือไม่ คืนนี้เร่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้กับเขา แม้เขามิได้ขอบพระคุณ แต่ก็มิได้ปฏิเสธเสียแต่แรก"
"เจ้ายังไม่รู้หรอกว่าเร่ตื่นตรึงใจเพียงใด"
"เร่ไม่เคยได้ทำสิ่งใดเพื่อเขาเลย ครั้งนี้ย่อมดีกว่าฮ่องเต้เหียนผู้นั้น สัตว์ป่าเลือดเย็นนั่นกระมัง?"
ขันทีจี่ไม่กล้าเอ่ยปาก ด้วยในใจเต็มเปี่ยมด้วยความสงสัย: เหตุใดจึงลากราวไปถึงฮ่องเต้เหียนแห่งต้าเหลียงได้?
พระสมองของฝ่าบาทบัดนี้ยิ่งเลอะเลือนขึ้นทุกที การตรัสจึงสับสนวกวนเช่นนี้กระนั้นหรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น อ๋องแห่งเยว่นั้นมิได้เอ่ยปฏิบัติต่อพระองค์ผู้เป็นฮ่องเต้ เขากลับภูมิใจขึ้นมาเอง
มิได้โกรธกริ้ว มิได้พิโรธ มิได้ขุ่นเคือง?
ช่างผิดปกตินัก
คู่สามีภรรยาอ๋องแห่งเยว่นั้น คือญาติอันใดของฝ่าบาทกันแน่?
สามารถกุมใจฝ่าบาทไว้ได้มั่นคงเพียงนี้ ช่างผิดปกติดั่งร่างถูกผีเข้าสิง
ขันทีจี่กำลังลอบคิดอยู่ ขันทีผู้ไร้ตาตนหนึ่งเผอิญชนถ้วยชาที่ถือรองรับ ทำให้ฮ่องเต้แห่งฉู่ตกใจสะดุ้ง
ฮ่องเต้แห่งฉู่พิโรธขึ้นทันที: "ต่ำต้อย! ลากออกไปประหารเสีย—"