ที่เรือนใหญ่ หลี่เฉาจิ้งฟังบ่าวมารายงานว่าหลี่ชิงลั่วไปที่คุกของศาลจินหลิงมา
“คุณหนูอยู่ด้านในนานทีเดียว”
หลี่เฉาจิ้งจึงเดาได้ว่านางไปพบผู้ใด
“อีแก่บ้าคนนั้นเป็นอย่างไรบ้าง?”
บ่าวตอบว่า “ได้ข่าวว่าจะไปไม่รอดแล้ว”
หลี่เฉาจิ้งถอนหายใจ “นางอยู่ในสกุลหลิวมาหลายปีเช่นนี้ คงต้องทนทุกข์ทรมานไม่น้อยจริงๆ ที่นางอยากเข้าไป ก็คงอยากจะดูว่าอีแก่พิษนั้นได้รับกรรมอย่างไร... แต่เพียงนางเป็นหญิงสาว กลับทำการเช่นนี้ช่างไม่เหมาะสมยิ่ง!”
แต่หลี่เฉาจิ้งก็จนใจ
ลูกสาวแท้ๆ ของเขาคนนี้ กล้าทำการใหญ่และไม่เคยเห็นแก่หน้าจวนแม่ทัพหรือตัวเขาเลยแม้แต่น้อย
อีกทั้งคิดจะทำสิ่งใดก็ทำสิ่งนั้น ต่อให้ก่อเรื่องใหญ่โต ก็ยังมีฮูหยินผู้เฒ่าคอยช่วยเหลืออยู่เบื้องหลัง
ทำให้เขาผู้เป็นบิดาโดยกำเนิดอยากจะอบรมสั่งสอนนาง ก็ไม่อาจก้าวก่ายได้
“นายท่าน อีกอย่าง... ดูเหมือนจะมีผู้อื่นคอยช่วยเหลือคุณหนู ตอนคุณหนูกลับมามีชายหนุ่มขี่ม้าคุ้มกันส่งมาถึงเรือน”
หลี่เฉาจิ้งเบิกตากว้าง
“เป็นใคร? เห็นชัดหรือไม่?”
บ่าวส่ายหน้า “มิทันเห็นชัด แต่ดูจากกิริยาท่าทางแล้วไม่ใช่คนธรรมดา ม้าที่ขี่เครื่องแต่งกายล้วนไม่ธรรมดา”
หลี่เฉาจิ้งโกรธจัดตบโต๊ะดังปัง
“นางไปติดต่อกับผู้ใดกันแน่! จวนแม่ทัพเรา ทนรับเรื่องอัปยศอีกครั้งไม่ไหวแล้ว!”
“นางจะต้องทำให้ตระกูลนี้แตกสลายให้จงได้หรือไม่!”
“ข้าก็บอกแล้วว่าหญิงสาวคนหนึ่งเหตุใดจึงมีวิชารู้มากมายคิดการใหญ่ได้ทุกแห่งหน ที่แท้นางก็ไปสมคบคิดกับคนภายนอก”
“เจ้าไปสืบมา! สืบให้ละเอียด! สืบให้รู้ว่านางไปมาหาสู่กับผู้ใดเป็นการส่วนตัว แล้วจับหลักฐานมาแจ้งข้า!”
“ครั้งนี้ข้าต้องป้องกันไว้ตั้งแต่ต้น อย่าให้จวนแม่ทัพซ้ำรอยเดิม จงดับฝันร้ายของนางที่จะก่อเรื่องอัปยศเหมือนจูเอ๋อร์ให้สิ้นซาก หากถึงคราวทำให้ตระกูลพินาศ ข้าจะลงมือรัดคอนางด้วยมือของข้าเอง!”
มารดามิได้ตามใจเด็กคนนั้นมาตลอดหรือ?