หลี่ชิงลั่วหัวเราะเยาะในลำคอ “เขานับหน่องเป็นพ่อของข้า?”
แต่ก็ใช่ มันคือเขาจริง ๆ — หลี่เฉาจิ้ง!
หลี่ชิงลั่วเพิ่งจะเห็นใบหน้าของเขาเมื่อครู่นี้เอง
คราวที่ท่านย่ารีบร้อนออกจากดินแดนเหมียวเจียง อ้างว่าเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น ความจริงก็เพราะเขานี่แหละ
ในใจหลี่ชิงลั่วรู้เรื่องนี้แจ้งชัดมาตลอด
แถมยังหึงหวงอีกด้วย
แต่กระนั้น ความบาดหมางระหว่างหลี่เฉาจิ้งกับท่านย่าก็เป็นแผลในใจของท่านย่าอยู่แล้ว หลี่ชิงลั่วจึงแม้ใจคอจะไม่เป็นสุข ก็ไม่เคยก้าวก่าย
คราวนั้นที่นางหาทางสายชูให้หลี่เฉาจิ้งไว้หนึ่งสาย มิใช่เพื่อช่วยท่านย่าชดเชยความเสียใจให้หมดสิ้นหรือเป็นอย่างไร
นางจึงรู้มานานแล้วว่า ท่านย่าย่อมเดินทางมาถึงชายแดน และพาหลี่เฉาจิ้งไว้เคียงข้างเป็นแน่
ไม่เช่นนั้นคนโง่เขลาเช่นเขา ถ้าตกไปอยู่ที่ลานหินแห่งนั้น จะยังเหลือทางรอดอีกหรือ
เพียงแต่เรื่องเช่นนี้ ยายหลานทั้งสองไม่เคยเปิดปากพูดกันตรง ๆ เท่านั้น
เพราะฮูหยินผู้เฒ่าเผยก็ทราบดีว่าหลี่ชิงลั่วไม่เห็นหน้าพ่อของนางด้วยดีนัก และเรียกว่าเป็นความ “เกลียด” ก็ยังได้
ดูเหมือนวันนี้ฮูหยินผู้เฒ่าเผยก็มิได้อยากให้หลี่เฉาจิ้งวิ่งออกมาก่อกวนอารมณ์ของหลี่ชิงลั่ว จึงขังเขาไว้ภายในเรือนหลังนี้
นางแกล้งทำเป็นไม่รู้ หันไปให้อาหารปลาต่อ
จนกระทั่งแม่ชีทั้งสองเหงื่อท่วมศีรษะ ฝืนกันจับหลี่เฉาจิ้งให้อยู่รอด แล้วจึงเดินออกมาคารวะหลี่ชิงลั่ว นางก็ยังแกล้งทำเป็นไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น
“ข้างในมีใครอยู่หรือ? ผู้ใดอาศัยอยู่ตรงนั้น?”
“เขาเป็นอะไรไป?”
แม่ชีทั้งสองหัวเราะแห้งอธิบาย “คุณหนูไม่ต้องใส่ใจ ก็เพียงผู้ป่วยของท่านหมอหลวงลั่ว มาพักอยู่ที่นี่เพื่อรักษาโรคเท่านั้น”
“เกรงว่าจะรบกวนคุณหนู จึงกักขังไว้แต่ยามเช้า”
“คุณหนูโปรดอย่าไปใกล้เขาเลย คนนี้เป็นโรคบ้า”
หลี่ชิงลั่วพยักหน้า “ดี ข้าเข้าใจแล้ว”
ครันแม่ชีทั้งสองเดินจากไป นางก็พุ่งตัวขึ้นเบา ๆ ข้ามกำแพงไป
หลี่ชิงลั่วมองดูเรือนนี้ ภายในมีชิงช้า มีม้าไม้
ดูท่าทางทำขึ้นใหม่ทั้งนั้น
ข้าง ๆ ยังมีที่วางอาวุธ บนนั้นมีธนู และมีดาบไม้
หลี่ชิงลั่วเดินไปลูบมัน แต่กลับถูกตวาดเสียงดัง “ปล่อย!”
“ห้ามแตะของที่อามางทำให้ข้า!”
หลี่ชิงลั่วหันหน้าไปมอง