ความสัมพันธ์ทางเครือญาติในเมืองจินหลิงนั้น ขดไขว้เกี่ยวพันกันมิดชิด
หลี่ชิงลั่วแม้จะเฝ้าสังเกตอยู่บ้าง แต่นับจากวันที่กลับคืนมายังไม่นานนัก จึงยังไม่ได้ไขความพัวพันเหล่านี้จนหมดสิ้น
กระนั้นเพียงฟังพานหลี่เล่าประเด็นไม่กี่คำ ก็เข้าใจชั่วคราวแล้วว่าการเล็งดมาวันนี้นั้นมีที่มาจากไหน
ตระกูลจง
ตระกูลชวี
ตระกูลชวีบัดนี้เสื่อมโทรมเสียขนาดไหน นางก็เคยได้ยินมาบ้างแล้วในวันที่ว่างสองสามวันก่อน
ชวีเต้าหยวน บุตรชายคนโตที่แท้จริงของตระกูลชวี ในฐานะขุนนางแห่งกรมอาญา ลงมือสังหารภรรยาและทำร้ายน้องชายกลางถนน
ยิ่งกว่านั้นยังใช้อำนาจหน้าที่เพื่อผลประโยชน์ส่วนตน ก่อเหตุจลาจลขึ้นในคุกของศาลเจ้าเมืองจินหลิง และถูกจางอี้ ช่างซูหมวกลวงแห่งกรมอาญาจับกุมตัวได้ในที่เกิดเหตุ
ส่วนเรื่องอื้อฉาวที่ชายสี่ตระกูลชวีกับลูกสะใภ้คนโตของตระกูลชวีล่วงเกินเกินกว่าจะกล่าว กลางเปลือยกายเกี่ยวดองกันกลางท้องถนนนั้น หลายวันต่อมายังคงเป็นที่ฮือฮาทั่วทั้งเมืองจินหลิง
หาใช่อื่นไกล ความอัปยศอนาจารขนาดสั่นสะเทือนดังนี้ ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมาของทั้งเมืองจินหลิง ก็ไม่เคยปรากฏขึ้นแม้แต่ครั้งเดียว
แล้วเรื่องที่ท่านหญิงเฒ่าแห่งตระกูลชวีอย่างนางเหอ กับสะใภ้ทั้งสองแห่งเรือนฝ่ายใหญ่ตระกูลชวี สามคนถูกปลดเปลื้องเสื้อผ้าในคุกนั้น ก็แพร่สะพัดออกไปโดยไม่ต้องใครเป่าปาก
ไม่ทันผ่านวันเดียว ชาวเมืองจินหลิงทั้งเมืองต่างลือลั่นว่า บรรดานักโทษในคุกได้แลเห็นกายสตรีแห่งตระกูลชวีจนหมดสิ้น
ยังเล่าขานกันอย่างออกนอกหน้า ชมเชยกันว่าสะใภ้ทั้งสองนั้นเสน่ห์ยังไม่จาง จนกระทั่งว่ามีไฝจุดเล็กตรงส่วนใดของกาย ก็เล่าขานกันจนเป็นที่รู้กันทั่วไปหมด
ตระกูลชวีจะยังเหลือหน้าให้คงไว้อีกได้ฉันใด?
วันนั้นนางถูกสยบลงใต้ฝ่าเท้าของชาวจินหลิงทั้งเมืองโดยสิ้นเชิง
แม้แต่ช่างซูหมวกลวงแห่งตระกูลชวี ยังถูกฟ้องร้องว่าปกครองเรือนมิได้ ธรรมเนียมตระกูลเสื่อมทราม จนถูกพักราชการรอตำหนิอยู่ที่บ้าน
ส่วนนางเหอในวันนั้นเมื่อกลับถึงเรือน ก็ตั้งใจพุ่งเข้าชนเสาจะฆ่าตัวตาย
แม้ถูกขัดขวางไว้ทัน แต่เพื่อคุ้มครองชื่อเสียงของสตรีทั้งตระกูล นางได้ส่งเชือกขาวกับเหล้าพิษไปให้สะใภ้ทั้งสองก่อนแล้ว