ยามนี้หลี่ชิงลั่วซึ่งได้ออกห่างจากตระกูลเจียงแล้ว กำลังยืนอยู่ในตรอกแห่งหนึ่ง
สาสี่ฉีกหน้ากากหนังมนุษย์ออก แล้วยิ้มประจบให้หลี่ชิงลั่ว
"ท่านหญิงข้ารับ บ่าวแต่งตัวเป็นผู้นั้นได้ดีเพียงใด?"
แม้รอยยิ้มของสาสี่จะฝืดเครื่องมือนัก แต่หลี่ชิงลั่วกลับพึงพอใจยิ่งขึ้นทุกที
พวกนาย 'ฆ่า' ของนาง บัดนี้ต่างคนต่างก็ใช้ชีวิตอยู่เหมือนมนุษย์มากขึ้นทีละคน ไม่ได้เยือกเย็นไร้ความรู้สึกราวหุ่นเชิดดังแต่ก่อนอีกแล้ว
หลี่ชิงลั่วย่อมสรรเสริญเขา
"แต่งตัวได้ดียิ่งนัก เชย์ดูแล้วแทบไม่ต่างจากอ๋องโอวตัวจริงเลย มีรางวัล"
สาสี่ถูกสรรเสริญก็แสดงความดีใจเต็มหน้า "ขอบพระคุณท่านหญิงข้ารับ"
หลี่ชิงลั่วเงยหน้ามองสภาพฟ้า "ไปกันเถอะ เราควรออกจากเมืองเสียที"
แม้หลี่ชิงลั่วจะทราบจากปากเจียงสื่อสามเหนียงว่ายังมีกุลสตรีผู้สูงศักดิ์แห่งตระกูลใหญ่ในหนานอันไม่น้อยที่กำลังใฝ่ฝันตำแหน่งพระชายารองแห่งวังอ๋องเย่ว์อยู่ก็ตาม
แต่นางก็มิได้เตรียมไปขวางทีละคนอีกต่อไป
ขวางก็ขวางไม่อยู่หรอก
และถ้ามากันจริง ก็หลบไม่พ้นอยู่ดี
เรื่องเหล่านี้ก็ปล่อยให้ตวนหรงฉือจัดการด้วยตัวของเขาเองเถอะ
หากเขายินยอมรับพระราชทานสมรสจากจักรพรรดิแห่งต้าฉู่ด้วยความสมัครใจ สิ่งที่นางทำลงไปก็เป็นเพียงความฟุ่มเฟือยไปเอง
คณะผู้ติดตามออกจากเมืองมา พอเพิ่งจะได้พบกับฆ่าหนึ่งและพวกที่จุดนัดหมาย หลี่ชิงลั่วยังไม่ทันได้ก้าวลงจากคอกม้าเพื่อเปลี่ยนขี่ม้า ก็ได้ยินฆ่าสามเดินเข้ามารายงานว่า "ท่านหญิงข้ารับ ฝ่าบาทเสด็จมาแล้ว"
ตวนหรงฉือ?
เขามาที่นี่ทำไม?
ยามเช้าเขาไม่ได้รีบรุดไปเข้าเฝ้าฯ แล้วหรือ?
ทำไมถึงมารอนางอยู่นอกเมือง!?
เขา...เขาแท้จริงมิได้ไปเข้าเฝ้าฯ เลยหรือ?
ความรู้สึกที่หลี่ชิงลั่วกำลังอึมครึมอยู่นั้นสั่นคลอนขึ้นในพริบตา
แล้วหวานชื่นก็ท่วมท้นขึ้นในดวงใจ
นางรีบเปิดม่านคอกม้าแล้วก้าวออกมา
ตวนหรงฉือกำลังประทับอยู่บนหลังม้า จ้องมองนางอย่างเงียบสงบ
เขามิได้เอ่ยวาจาใด ขับม้าเข้ามาใกล้ แล้วยื่นมือออกไปหาหลี่ชิงลั่ว
หลี่ชิงลั่วไม่รอช้า ยื่นมือออกไป แรงเบา ๆ เพียงหนึ่งก็ขึ้นไปนั่งบนหลังม้าของตวนหรงฉือ
"ทุกคนพักที่นี่"
"อีกครึ่งชั่วยาม รุดออกเดินทางตามเวลา"