“หลัวเอ๋อร์ เจ้ามีเรื่องใดปิดบังข้าอยู่หรือไม่”
หลี่ชิงลั่วเงยหน้าขึ้น แล้วจ้องมองตวนหรงฉือด้วยแววตาครึ้มเครือ
“ไม่ใช่ว่าข้าตั้งใจปิดบังเจ้า”
“หากแต่บางเรื่อง ย่อมต้องกลายเป็นความลับเพียงลำพัง……”
ผู้ใดจะคาดถึง ตวนหรงฉือกลับเอ่ยขึ้นว่า “คุณหนูตระกูลพานนางนั้น คือสิบสองนางเผยใช่หรือไม่”
หลี่ชิงลั่วตกตะลึงงันกับถ้อยคำที่พุ่งออกมาโดยไม่ทันตั้งตัวเช่นนี้
“เจ้า……เจ้าไปรู้ได้เช่นไร อาฉือ เจ้าเดาออกมา หรือว่ารู้ความจริงบางประการกันแน่”
ตวนหรงฉือหันตัวเดินไปยังริมหน้าต่าง ทอดสายตามองภูเขาเขียวไกลสุดสายตา แล้วก็ไม่ปิดบังเรื่องนี้อีกต่อไป
“หลัวเอ๋อร์ เจ้ายังจำได้กระมัง ครั้งนั้นที่จิตวิญญาณของเจ้าหลุดลอยไป และย้อนกลับไปสู่ชาติปางก่อนของตนเอง”
“ข้าเองก็ตามเจ้าไปยังชาติก่อนของเจ้าด้วย แม้กระทั่งสิงร่างของตัวข้าเองในชาตินั้น”
“ข้ารีบดับเหตุการณ์นับไม่ถ้วนให้เงียบสงบได้ทัน หากแต่ก็ยังไม่อาจขัดขวางให้คุณหนูสิบสองจบชีวิตลงในตระกูลเผยด้วยวิถีอื่นได้”
“แล้วชิงหยางจื่อในความโศกเศร้าจนแทบคลุ้มคลั่ง ก็ตระหนักถึงความผิดปกติของข้า เขาบีบคั้นถามข้าว่า ในโลกนี้มีจิตวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์อยู่จริงหรือไม่”
“ข้าตอบเขาไปก้ำกึ่งว่า ในโลกนี้ย่อมมีสิ่งเหลือเชื่อนับไม่ถ้วนที่คนทั้งหลายคิดฝันไม่ถึง”
“เขาแม้ไม่ทันได้สืบให้กระจ่างว่าข้าคือผู้ใดจากไหน ก็ใช้ธรรมเนียมแห่งเต๋าบังคับพลิกโฉมดวงชะตาของสิบสองนางเผย”
“เขาว่าหากโลกนี้มีจิตวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์อยู่จริง เขายินดีสละอายุขัยสี่สิบปีของตนเอง แลกกับการกลับชาติมาเกิดของสตรีแห่งตระกูลเผยนางนั้น”
หลี่ชิงลั่วรีบถามต่อด้วยความร้อนใจ “แล้วเล่า ชาติก่อนมีความเปลี่ยนแปลงใดหรือไม่ สิบสองเอ๋อร์สิงร่างพานหลี่ไปด้วยหรือ”
ตวนหรงฉือส่ายหน้า
“ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นเลย”
“คุณหนูตระกูลพานชาตินั้นมิได้จบชีวิตลงในงานเลี้ยงในวัง และนิสัยของนางก็ต่างจากคุณหนูตระกูลพานในชาตินี้อย่างสิ้นเชิง”