หลี่จิ่งชวนมองน้องสาวร่วมบิดาต่างมารดาที่ยืนอยู่ตรงหน้า แล้วแย้มยิ้มช้า ๆ
"ข้าเพียงคนไข้อ่อนแอไร้ความสำคัญคนหนึ่งเท่านั้น คุณหนูหลี่ไม่ต้องใส่ใจถึงฐานะของข้าก็พอ"
"ส่วนเหตุใดข้าจึงรู้จักคุณหนู ที่จริงแล้ว... ไม่ทราบว่าคุณหนูจะเชื่อหรือไม่... เป็นเพราะช่วงนี้ข้าเองก็ถูกขังอยู่ในจวนชิงหยุนแห่งนั้น มาเนิ่นนานหลายวันแล้ว"
"หากแต่กระหม่อมน้อยมีอิสระในการเคลื่อนไหวมากกว่าคุณหนูเล็กน้อย จึงได้ทราบว่าคุณหนูก็ถูกขังอยู่ในจวนแห่งนั้นเช่นกันโดยบังเอิญ"
"เมื่อวานข้าเพิ่งหาโอกาสหลบหนีออกมาจากจวนชิงหยุน พอได้พบคุณหนูในยามนี้ จึงคาดเดาไปว่าคุณหนูอาจหนีออกมาเช่นกัน"
หนีออกมาตั้งแต่เมื่อวานหรือ?
เดินมาได้ถึงแถวนี้ก็ใช้เวลาทั้งวัน?
หลี่ชิงลั่วเห็นว่าร่างกายของเขาอ่อนแอจนน่าใจหาย จึงไม่ได้ทำเสียงซึ้งให้ฟัง
คงไปแอบซ่อนอยู่ในกอหญ้าแห่งหนึ่งทั้งคืนสินะ?
พอเดินไปได้อีกสิบลี้ ม้าก็ร้องคำรามลั่น กระดกกีบหน้าชี้ขึ้นสูง
คนทั้งสี่ของหลี่ชิงลั่วถูกกระชากจนกลิ้งกับกันไปทั้งกอง
ใบหน้าของจิ่งชวนซีดจนไร้เลือดฝาดในทันที เห็นได้ชัดว่าการสั่นสะเทือนเช่นนี้ย่อมทนได้ยากเหลือเกินสำหรับเขา
เงาดำราวกับใบไม้ร่วงพุ่งลงมาจากป่ารอบด้าน
ชั่วอึดใจ ร่างคนสามสิบสี่สิบคนก็วิ่งพรวดเข้ามารายรอบ
"คุณหนูหลี่ โปรดเสด็จไปกับพวกเราสักรอบ"
หลี่ชิงลั่วผลักบานประตูรถออก แสร้งทำท่าตกใจสับสน "พวกเจ้าคือใครกันแน่? ข้าเป็นคุณหนูแห่งจวนแม่ทัพซิ่วลี่ พวกเจ้าควรคิดให้ดีเถิด ว่าควรจะยังลอบกัดคุณหนูข้าต่อไปอีกหรือไม่!"
พวกชุดดำได้ยินดังนั้นก็หัวเราะฮาลั่น
"คุณหนูหลี่ หรือคุณหนูลืมคิดไปเองว่านายทัพของพวกเราจะปล่อยคุณหนูจากไปจริง ๆ ?"
"ก็เพียงเล่นละครหลอกเล่นเอามันสนุกเท่านั้น หรือคุณหนูจะเชื่อจริงเสียแล้ว?"
หลี่ชิงลั่วทำสีหน้าตกใจจนสีหน้าเลือนหาย "อะไรนะ? อีกแล้วหรือพวกเจ้าสำนักบัวขาว!"
"เจิ้งหลิงโจวเล่นกับข้าเช่นนี้ มีความหมายใดกันแน่?"
หลี่ชิงลั่วมิได้สังเกตว่าคุณชายผู้อ่อนแอในคอกม้าเมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ ก็ค่อย ๆ ก้มศีรษะลงช้า ๆ
แม่นมเติ้งคิดว่าเขาไม่สบาย จึงแหงนมองด้วยความเป็นห่วง หากแต่เห็นเพียงความโศกเศร้าและขมขื่นไร้ที่สุดปลายในดวงตาของเขา
นี่...