บทที่ 2 หลบหนีจากเมืองหุ่นเชิด 02
ในห้องไลฟ์ด้านนอก ผู้เล่นสอดแนมจากทุกสารทิศพนันกันอย่างคึกคัก เริ่มเดิมพันวิธีตายของอี้จั้งหลันแล้ว
ในเกมภายในเกม อี้จั้งหลันวางชามเปล่าที่ใช้ซดซุปเห็ดลง ถอนหายใจอย่างพึงพอใจ
เมื่อเติมพลังความร้อนและน้ำตาลเรียบร้อย เธอกวาดตามองรอบตัว แล้วหยิบบลูเบอร์รีให้ตัวเองอีกกำหนึ่ง โยนขึ้นรับด้วยปากกิน
“… …”
ผู้ร่วมโต๊ะห้าคนมองเธอแสดงกายกรรมตรงนั้น ต่างเผยสีหน้าเอือมระอาอย่างบอกไม่ถูก
สุดท้ายเป็นเด็กสาวผมสั้นคนนั้นเอ่ยเสนอ “อย่าไปสนใจเธอเลย เรามาทำความรู้จักกันดีกว่า ต่อไปอาจต้องอาศัยการทำงานเป็นทีม—ฉันชื่อซุนเชี่ยนเชี่ยน พึ่งขึ้นซิลเวอร์สี่ได้ ก็ยังถือว่ามือใหม่เลย”
“เธอจะใหม่แล้วสู้ไอ้โรคจิตนี่ได้รึไง” ชายหนุ่มเสื้อเชิ้ตลวดลายหัวเราะเยาะ “ฉันชื่อหยางฉือ สูงกว่าเธอหน่อย ซิลเวอร์สอง”
“จ้าวเฉิน” ชายหนุ่มชุดดำหม่นหมองเอ่ยปาก “โกลด์สี่”
ซุนเชี่ยนเชี่ยนพลันมีแววตาชื่นชม “พระเจ้า นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นเทพโกลด์เลยนะ!”
“โกลด์ยังไม่นับว่าเทพหรอก”
“สำหรับฉัน นับว่ามากแล้ว”
นี่เป็นคำพูดจริงใจของซุนเชี่ยนเชี่ยน แม้เหนือระดับโกลด์ขึ้นไป ยังมีแพลตินัม ไดมอนด์ มรกต ปรมาจารย์ และเทพสูงสุด แต่สิ่งเหล่านั้นล้วนเป็นขอบเขตที่เธอได้แต่ปรารถนาแต่เอื้อมไม่ถึง ตอนนี้เธอได้อยู่เกมเดียวกับผู้เล่นระดับโกลด์ก็ตกใจมากพอแล้ว
จ้าวเฉินเงยหน้ามองชายฉกรรจ์หัวโล้นตรงข้าม แววตาเต็มไปด้วยการประเมิน
“ไม่มีอะไรน่าอวด ผมดูท่าพี่ใหญ่ท่านนี้ ระดับคงสูงกว่าผมอีก”
ชายฉกรรจ์หัวโล้นยิ้ม ดูค่อนข้างลำพอง “ก็สูงกว่านิดหน่อย ไม่ได้สูงมากนัก”
“เช่นนั้นคุณ…”
“ฉันชื่อหลี่ซั่ว”
อี้จั้งหลันก็ขี้เกียจสนใจพวกเขาสูงต่ำอะไรนั่น เธอส่งบลูเบอร์รีที่เหลือให้หญิงสาวข้างตัวตามอารมณ์
“กินไหม?”
นั่นเป็นผู้เล่นหญิงตาโตหน้าตาหวานแช่มช้อยมาก ถักเปียต่ำแบบหลวมๆ เอียง มีครึ่งค่อนวันแล้วที่ไม่ค่อยมีส่วนร่วมในบทสนทนา
เมื่อเห็นโรคจิตแสดงความหวังดีกับตนเองโดยตรง เธอดูฉงนเล็กน้อย แต่ก็รับมา
“ขอบใจนะ ฉันชื่อหวังหมิงเยวี่ย ซิลเวอร์หนึ่ง” เธอถามด้วยน้ำเสียงชี้นำ “แล้วเธอล่ะ? เธอชื่ออะไร บอกพวกเราได้ไหม?”
อี้จั้งหลันเคี้ยวบลูเบอร์รี จ้องมองเธออย่างจริงจัง “หลานหลาน”
“โอ จำได้แค่ชื่อเล่นตัวเองรึ?”
“ฉันก็ชื่อนี้แหละ”
“…เอาเถอะ”
ตอนนี้นาฬิกาแขวนผนังตีเก้าครั้ง เหมือนเป็นสัญญาณบางอย่าง สะเทือนฝูงชนจนใจสั่น
หมดเวลาอาหารค่ำ พวกเขาต้องกลับห้องแล้ว
เมื่อครู่ชายหนุ่มชุดดำจ้าวเฉินได้ดูไว้ล่วงหน้า ชั้นหนึ่งชั้นสองมีห้องสองห้องตามลำดับ นี่หมายความว่าในหกคนอย่างน้อยมีสี่คนต้องพักร่วมห้อง
“พวกคุณคิดจะจัดการยังไง?”
เดิมทีเขาตั้งใจจะดึงอี้จั้งหลันมาพักด้วยกัน หลี่ซั่วหัวโล้นก็คิดเช่นนี้ เพราะกฎและเนื้อหาของเกมนี้ยังไม่ชัดเจนนัก การเก็บโล่กำบังที่ผลักให้เสียสละได้ตลอดเวลาไว้ข้างตัว เป็นตัวเลือกที่มั่นคงที่สุด
ปฏิกิริยาแรกของทั้งคู่คือต้องดึงอี้จั้งหลันมา แต่ผลคือยังไม่ทันแตะต้องอีกฝ่าย จู่ๆ ก็ได้ยินประตูใหญ่ของเรือนหลังเล็กถูกเคาะ
เสียงเคาะประตูดังต่อเนื่องกว่าสิบวินาที จากนั้นมีเสียงดังกรอบแกรบแผ่วเบาลอยมา ดูเหมือนมีคนเอาอะไรบางอย่างมาวางไว้ที่หน้าประตู
ค่ำคืนในเกมย่อมอันตรายเสมอ ใครก็ไม่แน่ใจว่าข้างนอกมีอะไร ดังนั้นทุกคนจึงระมัดระวังมาก ต่างไม่อยากไปเปิดประตู
“เฮ้ย มึง” หลี่ซั่วชี้อี้จั้งหลัน สั่งด้วยน้ำเสียงห้วนๆ “ไปเปิดประตู”
โรคจิตที่มีอยู่แล้ว จะไม่ใช้ก็เสียเปล่า
อี้จั้งหลันก็ไม่ได้ขัดขืน ภายใต้การจ้องมองของฝูงชน เธอเดินไปอย่างสงบ ส่องผ่านช่องตาแมวก่อนดูข้างนอก จึงดึงประตูใหญ่ออก
นอกประตูบนขั้นบันไดมีกล่องของขวัญทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าใบใหญ่วางอยู่ หนักเอาการ แต่เธอกลับยกขึ้นได้ด้วยมือเดียว
เธอโยนกล่องของขวัญลงพื้นห้องนั่งเล่น ใช้ปลายเท้าเขี่ยเปิดฝากล่อง
คนอื่นๆ รีบกรูเข้ามาล้อม พอเห็นว่าในกล่องบรรจุอะไร สีหน้าพวกเขาเปลี่ยนไปฉับพลัน หยางฉือยิ่งอดสบถไม่ได้
“บัดซบ!”
ในกล่องมีหุ่นเชิดสูงราวครึ่งคนนอนอยู่เงียบๆ ดูเหมือนชายหนุ่มผู้หนึ่ง สวมชุดราตรียาวสีน้ำเงินเข้ม ผูกเนคไท
ใบห้าของหุ่นเชิดถูกแกะสลักอย่างลึกซึ้งคมคาย ดวงตาคู่หนึ่งเบิกกว้างราวกระดิ่งทองแดง ลูกตาดำสนิท ร่องรอยมุมปากราวถูกฉีกมาบรรจบหลังหู แช่แข็งด้วยรอยยิ้มแข็งทื่อและน่าเกลียดน่ากลัว
ไม่ว่าผู้เล่นจะยืนมุมไหน ดูเหมือนจะสบตาหุ่นเชิดได้ สัมผัสได้ว่ามันกำลังยิ้มชั่วร้ายให้ตนเอง
ภาพนี้คุ้นตานัก ราวกับคารวะหนังสยองขวัญยุคเก่าบางเรื่อง
คำสาป นี่คือหุ่นเชิดคำสาป
สิ่งนี้ปรากฏตัว ก็เป็นสัญลักษณ์ของลางร้ายบางอย่าง ประกาศว่าการทดสอบคืนนี้กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว
ซุนเชี่ยนเชี่ยนขมวดคิ้วแน่น เบือนหน้าหนี “ทำไงดี วางมันไว้ไหนดี?”
“ก็วางห้องนั่งเล่นสิ จะโยนมันออกไปไม่ได้นี่?” หยางฉือว่า “ของแบบนี้ฉันแค่แตะก็ไม่อยากแตะ”
“วางห้องนั่งเล่นไม่มีปัญหารึ?”
“ถ้าเธอคิดว่ามีปัญหา ก็ยกมันเข้าห้องนอนบูชาไป”
“… …”
โครม!
ขณะที่ทุกคนลงมติเป็นเอกฉันท์ว่าจะทิ้งหุ่นเชิดไว้ในห้องนั่งเล่น ทันใดนั้นบนชั้นสองกลับมีเสียงปิดประตูล็อกดังขึ้น
พวกเขาตกตะลึงยกใหญ่ หันกลับไปมอง ก็พบว่าอี้จั้งหลันออกไปจากจุดเดิมตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เลือกห้องหนึ่งบนชั้นสองเองแล้ว
หลี่ซั่วยุบ “อีคนตายวิ่งเร็วจริง!”
“อาจถึงเวลาแล้ว เป็นปฏิกิริยาอัตโนมัติ” หวังหมิงเยวี่ยคาดการณ์อย่างมีเหตุผล “โรงพยาบาลโรคจิตมีเวลาปิดไฟ คนไข้ไม่อนุญาตให้ออกมาเร่ร่อน”
“…?”
* * * * * *
ห้องนอนสี่ห้อง สุดท้ายสถานการณ์แบ่งห้องคือ:
ซุนเชี่ยนเชี่ยนกับหวังหมิงเยวี่ยผู้หญิงสองคนพักห้องซ้ายชั้นหนึ่ง หยางฉือกับจ้าวเฉินพักห้องขวาชั้นหนึ่ง;
อี้จั้งหลันพักเดี่ยวห้องซ้ายชั้นสอง หลี่ซั่วพักเดี่ยวห้องขวาชั้นสอง
ผังของห้องนอนทั้งสี่เหมือนกันหมด ถูกเก็บกวาดอย่างสะอาดหมดจด การตกแต่งก็เรียบง่าย มีเพียงเตียงหนึ่งหลัง โต๊ะเขียนหนังสือหนึ่งตัวกับตู้หนังสือหนึ่งหลัง กำแพงแขวนกรอบรูปหลายอันลดหลั่นกัน
อี้จั้งหลันไปล้างหน้าที่ห้องน้ำในตัว แล้วรวบผมยาวเกล้ามัดขึ้น เริ่มลงลึกศึกษารายละเอียดภายในห้อง
ด้านเตียงก็ไม่มีอะไรพิเศษ เธอตรวจหมอนกับที่นอนแล้วย้ำว่าปกติ แค่เตียงนิ่มธรรมดา—ขอหักคะแนน เธอไม่ชอบเตียงนิ่มเกินไป
บนกำแพงตรงข้ามเตียง มีนาฬิกาควอตซ์สีทองเหลืองเรือนหนึ่ง เข็มชั่วโมงกับเข็มนาทีเดินปกติ
บนโต๊ะเขียนหนังสือวางโคมไฟตั้งโต๊ะไว้ดวงหนึ่ง มีสมุดโน้ตเปล่ากับปากกาสองสามด้าม น่าจะมีไว้ให้ผู้เล่นบันทึกหรือวิเคราะห์เบาะแส
บนชั้นหนังสือเรียงหนังสือมากมายอย่างเป็นระเบียบ ส่วนใหญ่เป็นหนังสือปกแข็งเดินทอง หนาหนัก มีหนังสือปกอ่อนสองสามเล่มปนอยู่บ้าง
อืม คล้ายคลึงกับเกมหนีตายในห้องปิดที่พวกวัยรุ่นสมัยก่อนชอบเล่นกัน น่าสนใจดีเหมือนกัน
อี้จั้งหลันย้ายสายตาจากชั้นหนังสือ แล้วเดินไปตรงหน้ากรอบรูปพวกนั้น ถอดลงมาตรวจทีละกรอบ
ล้วนเป็นภาพวาดตกแต่งเรขาคณิตนามธรรม เพียงแต่แผ่นหลังของกรอบหนึ่งถอดได้ เมื่อถอดออกด้านหลังติดกระจกที่ซ่อนไว้บานหนึ่ง
ขนาดในห้องน้ำยังไม่มีกระจกให้ แต่ที่นี่กลับซ่อนกระจกไว้
เธอส่องกระจกจัดหน้าม้าที่ไรผมข้างหู ยืนยันว่าไม่มีปัญหาอะไรแล้ว จึงแขวนกรอบรูปกลับที่เดิม
……
ขณะนี้ในห้องไลฟ์ของอี้จั้งหลัน ยังคงรวบรวมผู้เล่นเจตนาชั่วร้ายไว้ไม่น้อย พวกเขาดื้อรั้นดูอยู่เพราะลงเดิมพันเหรียญทองไว้ กำลังรอดูว่าเธอตายอย่างน่าอนาถอย่างไรในเกมนี้
เมื่อเห็นอี้จั้งหลันคืนนี้พักห้องเดี่ยว พวกเขายังเสียดายอยู่บ้างด้วยซ้ำ
【โคตรเอือมเลย พักเองมีอะไรสนุก? ที่ฉันลงไว้แทงว่าหัวโล้นนั่นจะฆ่าเธอนะ】
【ฮ่าๆๆ ที่ฉันลงไว้แทงว่าเธอไปตายเอง ดูท่าฉันจะชนะแล้ว เป็นเธอขนหุ่นเชิดเข้าห้องนี่นา ไม่แน่อาจถูกคำสาปจ้องเล่นงาน】
【เฮอะ ยังไงก็ไม่รอดคืนนี้แน่ ถ้าพักกับคนอื่นยังมีทางได้เกาะ大腿抱 แต่พักเองนี่ตายสถานเดียว】
ท่ามกลางความเห็นระเกะระกะ ก็มีบางประโยคแย้งโผล่ขึ้นมาเป็นครั้งคราว
【ฉันรู้สึกว่าอีนี่ก็มีไหวพริบอยู่บ้างนะ รู้จักไปเลือกห้องนอนก่อน แล้วยังรู้จักหาเบาะแสในห้อง】
【ใช่ๆ เธอยังถอดกรอบรูปหมดเลย นี่ก็ละเอียดดีไม่ใช่รึ?】
แต่ความเห็นเช่นนี้ยังอยู่ได้ไม่นาน ห้องไลฟ์ก็เปลี่ยนไปเป็นภาพใหม่
อี้จั้งหลันโน้มตัวคลานเข้าไปใต้เตียง คลำไปมา สุดท้ายคลำมีดสั้นใบมีดแคบออกมาเล่มหนึ่ง
เห็นได้ชัดว่า นี่ก็เป็นอุปกรณ์ที่ทิ้งไว้ให้ผู้เล่น ประมาณว่าห้องนอนทุกห้องมีทั้งนั้น ขึ้นอยู่กับว่าจะหาเจอหรือไม่
เธอทดลองน้ำหนักของมีดสั้น แล้วเล็งไปที่โคมไฟเพดานตรงหัว เห็นใบมีดมีประกายเย็นเยียบวาบหนึ่งแล้วหาย
วินาทีถัดมา มีดสั้นถูกหมุนควงอย่างคล่องแคล่วในอุ้งมือ เธอกรีดใส่ข้อมือตัวเองหนึ่งแผลตามอำเภอใจ
ปลายมีดผ่าผิวหนัง เลือดแดงฉานทะลักวาบ แววตาเธอสว่างวาบ เผยยิ้มพึงพอใจ
“คมจริงๆ เลยนะ”
จากกันมานานแล้ว ตั้งแต่ถูกขังในโรงพยาบาล ก็ไม่มีโอกาสได้สัมผัสของมีคมขนาดนี้มานานมากแล้ว
อดไม่ได้ที่จะคิดถึง
……
ห้องไลฟ์ก็ระเบิดขึ้นทันควัน
【ฉิบ! ไอ้โรคจิตนี่เป็นพวกชอบทำร้ายตัวเองนี่หว่า! มันไม่รู้จักเจ็บเลยรึไง!】
【นางใช้มีดเป็นด้วย?!】
【ทุกคน เรื่องราวเริ่มจะวิปริตแล้วนะ!】
* * * * * *
ห้องนอนผ่านการตรวจสอบอย่างถ้วนหน้าแล้ว อี้จั้งหลันพอจะกะได้ในใจ เธอตัดผ้าปูที่นอนชิ้นหนึ่งมาพันข้อมือเป็นผ้าพันแผล ปีนขึ้นเตียงเตรียมพักผ่อน
นาฬิกาบนกำแพงชี้ตรงสิบโมงพอดี ในเสี้ยววินาทีที่แตะหมอน จู่ๆ ความง่วงก็โถมมาเยี่ยงเกลียวคลื่น เธอปิดตาลง
【โรคจิตสมชื่อ นอกจากใจกว้าง คุณภาพการนอนก็ดียิ่ง】
【ขอเถอะ นี่ถือเป็นอคตินะOK? โรคทางจิตก็มีหลายประเภท อาการบางอย่างก็นอนไม่หลับรุนแรงมาก】
【โอ เกี่ยวอะไรกับกู?】
ห้องไลฟ์กำลังถกเถียงกันไปเรื่อยเปื่อย บางทีอาจนานแล้วที่ไม่เคยเห็นผู้เล่นพิเศษแบบนี้ ทุกคนก็มีความอดทนมาก รอคอยเที่ยงคืนมาเยือน
โดยทั่วไปในเกมนี้ หลังจากเที่ยงคืนสิบสองนาฬิกาไปแล้ว มักมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นเสมอ
โดยเฉพาะคืนแรก โดยพื้นฐานย่อมมีมือใหม่ไร้ประสบการณ์ตาย
……
ยามเที่ยงคืน
อี้จั้งหลันในห้วงนิทรา ได้ยินเสียงกรอบแกรบแผ่วเบาลางๆ
เธอลืมตาขึ้น
ก่อนนอนเธอไม่ได้ปิดไฟ แต่แสงไฟในห้องนอนหรี่ลงตอนไหนไม่รู้ สลัวรางและริบหรี่ คล้ายคลึงกับเอฟเฟกต์แสงในหนังสยองขวัญเก่าๆ เล็กน้อย
บนเพดาน ดูเหมือนมีเงาดำไม่ทราบประเภทกำลังแกว่งไกวไปมาอย่างช้าๆ
เธอเลื่อนสายตาลงมา จู่ๆ ก็งันงัน