บทที่ 3 หลบหนีจากเมืองหุ่นเชิด 03
ใต้แสงไฟสลัว หุ่นเชิดที่เดิมวางอยู่ในห้องนั่งเล่น ตอนนี้กลับลอยอยู่เหนือเตียงนอน จ้องเขม็งมาที่อี้จั้งหลัน
“ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่ฮี่……”
มันแสยะยิ้มอย่างบ้าคลั่ง ในดวงตากลวงโบ๋น่าสะพรึงกลัวราวกับลูกศรทองแดง เลือดไหลหยดลงมาไม่หยุด ติ๋งๆ ตกลงบนใบหน้าของอี้จั้งหลัน
และในมือของมัน ยังกำกริชเล่มที่เธอค้นพบใต้เตียงเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน
เลือดไหลอาบแก้ม กลิ่นคาวสนิมสมจริงอย่างยิ่ง
อี้จั้งหลันตระหนักว่า ร่างกายของตนเหมือนถูกตรึงติดกับเตียง แม้แต่ปลายนิ้วก็ขยับไม่ได้
แม้แต่การหลับตาลงอีกครั้งก็ทำไม่ได้ ทำได้เพียงถูกบังคับให้จ้องตากับหุ่นเชิดเช่นนี้
……เพียงชั่วพริบตา ภาพตรงหน้าเกิดพร่าเลือนไปชั่วอึดใจ
พอสายตากลับมาชัดเจน ใบหน้าของหุ่นเชิดก็แปรเปลี่ยนเป็นใบหน้าสตรีวัยกลางคน
หญิงงามในชุดขาว เกล้าผมมวย ดูอ่อนโยน
นางก้มมองอี้จั้งหลันจากที่สูง ชั่วครู่สีหน้าก็แตกร้าว กลายเป็นเย็นชาและดุร้าย
นางถลึงตา ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันถามว่า “ทำไมเจ้ายังไม่ตาย?”
“พวกเราตายกันหมดแล้ว เจ้าอาศัยอะไรยังมีชีวิตอยู่?”
“เจ้าสมควรตายด้วย!!!!”
นางชูมือขึ้นสูง กริชสะท้อนแสงเย็นวาบ ตั้งท่าจะจ้วงแทงใส่อกอี้จั้งหลัน
นี่คือการโจมตีถึงตายที่ไม่มีทางหลบพ้น
นิ้วทั้งห้าของอี้จั้งหลันกำแน่นด้วยพลังมหาศาล จนบาดแผลที่ถูกกริชบาดเมื่อครู่ปริแตกทันที
นางจ้องมองคมมีดผ่าลงมา สีหน้าสงบนิ่ง เฉยชา ไร้สุ้มเสียงใดๆ
โปรดหลับไปอย่างสงบ
กรุณาหลับอย่างเงียบงัน
บนประตูห้องนั่งเล่น กฎข้อนี้เขียนไว้อย่างชัดเจน
ยามค่ำคืนไม่ว่าจะเห็นอะไร ขอเพียงร้องเสียงหลงขึ้นมา จุดจบคือความตาย
……
อี้จั้งหลันลืมตาขึ้นอีกครั้ง
ในห้องนอนทุกอย่างปกติดี หุ่นเชิดและสตรีวัยกลางคนหายไป กริชเล่มนั้นวางสงบนิ่งอยู่บนโต๊ะหนังสือ
เห็นได้ชัด ภาพเมื่อครู่คือมายาที่วิญญาณรังสรรค์ขึ้น
คนเราเมื่อเพิ่งตื่นนอน ระบบป้องกันทางจิตใจจะต่ำสุด ปกติแล้วเกราะจิตก็บอบบางที่สุด
หากมีแม้แต่ความสั่นคลอนเพียงน้อยนิด ก็ไม่สามารถรอดชีวิตได้
อี้จั้งหลันยกมือขึ้น แผลที่ข้อมือที่พันด้วยผ้าปูที่นอน มีเลือดซึมออกมาอย่างช้าๆ
ความเจ็บปวดทำให้คนมีสติ นี่คือวิธีดั้งเดิมที่ได้ผล
นางนิ่งเงียบไปนาน ราวกับสัมผัสได้ถึงบางอย่าง จึงเงยหน้ามองนาฬิกาควอตซ์บนผนัง
ตอนนี้คือตี 3:15
“พรุ่งนี้เช้าคงไม่ต้องตื่นเช้านะ?”
สุดท้ายนางก็หาวหวอด พลิกตัวกระชากผ้าห่มแล้วหลับต่อ
……
ในห้องไลฟ์สด ผู้ชมที่รอคอยอย่างทรมานหลายชั่วโมง ในภาพจากกล้องมองกลางคืน ในที่สุดก็ได้เห็นยัยคนบ้าคนนั้นลืมตา
นางคงเห็นอะไรบางอย่าง แต่ภาพหลอนในเกมปกติจะไม่แสดงให้ผู้ชมนอกเกมเห็น พวกเขาได้แต่ตัดสินจากปฏิกิริยาของผู้เล่น
แต่อี้จั้งหลันไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย นางจ้องเพดานเหม่อไปพักหนึ่ง สุดท้ายพลิกตัวแล้วหลับต่อไป
นางก็……หลับ……ต่อไป……
ต่อเรื่องนี้ คนที่พังทลายมีมากมายนับไม่ถ้วน
【แค่นี้? แค่นี้เนี่ยนะ???】
【โอ้ยพ่อคุณเอ้ย เมื่อกี้เห็นอะไรแน่! ทำไมไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย? ตามหลักนางต้องตายสิ!!!】
แน่นอนก็มีกลุ่มเหตุผลนิยมที่วิเคราะห์อย่างจริงจัง
【ทางเข้าไม่ได้ใช้สีเขียนกฎไว้แล้วหรือ? ขอเพียงผู้เล่นในยามค่ำคืนรักษาความเงียบ อย่าส่งเสียง ก็จะไม่ถูกฆ่า】
【ฉันจำได้ว่ามีหนังสยองขวัญเรื่องหนึ่งก็พูดถึงเรื่องนี้ หุ่นเชิดฆ่าคน แค่ร้องเสียงหลงก็จะถูกลิ้นแย่งไป】
แต่ข้อความแชทเหล่านี้ถูกกดหายไปอย่างรวดเร็ว ส่วนใหญ่เป็นการระบายอารมณ์
【500 เหรียญทองของกูสูญเปล่า!】
【ไม่ๆ ยังไม่จบ นางคืนนี้ไม่ตาย ไม่ได้หมายความว่าพรุ่งนี้ก็ไม่ตาย】
【ก็ใช่ สมองนางมีปัญหา อาจไม่รู้จักความกลัว แต่พอเข้าเควสต์หลักต้องจบเห่แน่!】
ดังนั้นจนถึงตอนนี้ ห้องไลฟ์สดของอี้จั้งหลันไม่ได้รับไลค์ใดๆ แต่กลับได้บุ๊กมาร์กไม่น้อย
……ทั้งหมดล้วนแต่เฝ้ารอให้นางตายไวๆ
* * * * * *
บทแทรกยามเที่ยงคืน ไม่ได้กระทบการนอนหลับของอี้จั้งหลันแม้แต่น้อย นางหลับยาวจนถึงแปดโมงเช้า อาบน้ำล้างหน้าเสร็จก็ออกจากประตู
หิวแล้ว ถึงเวลากินข้าวเช้า
ผู้เล่นอีกห้าคนก็ดูเหมือนเพิ่งตื่น กำลังรวมตัวกันที่บันได กระซิบกระซาบกันเรื่องห้องของนาง
“ฉันแนะนำให้เปิดประตูดูหน่อย เกรงว่าคงตายไปแล้ว”
จ้าวเฉินชายชุดดำเพิ่งจะก้าวไปข้างหน้า ก็ชนเข้ากับอี้จั้งหลันที่เดินออกจากห้องนอน ทั้งสองคนถอยหลังไปคนละก้าว
เขามองนาง สีหน้าทั้งตกใจทั้งสงสัย “เธอยังไม่ตาย?”
อี้จั้งหลันส่งเสียง “อ๋อ” “ต้องตายด้วยเหรอ? พวกคุณอยากให้ฉันตาย?”
แววตาและน้ำเสียงของนางทั้งไร้เดียงสาและสับสน เป็นคำถามจากใจจริง ทำให้ทุกคนเงียบไปชั่วขณะ
ต่อให้คิดอย่างนั้น ก็รับตรงๆ ไม่ได้
“ไม่มีๆ เป็นไปได้ไง?”
“รอดก็ดีแล้ว รีบลงไปกินข้าวเถอะ”
พวกเขารีบแยกย้าย
ห้องนั่งเล่น หุ่นเชิดตัวนั้นตั้งอยู่ในกล่องของขวัญทรงสี่เหลี่ยม แม้แต่ตำแหน่งที่วางก็ไม่เปลี่ยนไป
มันยังคงลอบมองผู้เล่นจากมุมต่างๆ ราวกับกำลังรักษารอยยิ้มชวนขนลุกนั่น
ซุนเชี่ยนเชี่ยนเดินผ่านเหลือบมองแวบหนึ่ง แล้วรีบชักสายตากลับ ราวกับยังหวาดกลัว
“ทุกคน เมื่อคืนพวกคุณมี…?”
“มีหุ่นเชิดมาประชิดหน้าไหม?” หลี่ซั่วชายกำยำหัวโล้นหัวเราะเยาะ “กูโดนขู่ไปยกหนึ่ง แต่ไม่เจ็บไม่คัน—มึงก็โดนด้วย?”
“ฉันไม่ได้โดน คุณหวางต่างหาก”
หวังหมิงเยวี่ยผงกหัว “ใช่ฉันเอง”
หลี่ซั่วระวังตัวขึ้นทันที “แล้วซุนเชี่ยนเชี่ยนทำไมไม่โดน?”
“เพราะอยู่ด้วยกันสองคน หุ่นเชิดจะเลือกขู่แค่คนเดียว” จ้าวเฉินตอบแทน “เมื่อคืนฉันเจอ แต่หยางฉือนอนหลับสบาย”
ดังนั้นถ้าสองคนนอนห้องเดียวกัน ความน่าจะเป็นที่จะโดนคือ 50% นอนคนเดียว ความน่าจะเป็นที่จะโดนคือ 100%
โชคดีที่เป็นผู้เล่นเก่ามีประสบการณ์กันบ้าง จิตนิ่งดี นี่คือเหตุผลที่เมื่อคืนไม่มีใครตาย
หยางฉือหันไปด้วยสีหน้าประหลาด เห็นอี้จั้งหลันนั่งที่โต๊ะแล้ว เริ่มกินนมกับแซนด์วิชอย่างเอร็ดอร่อย
“เฮ้ย ยัยนั่น ฉันถามเธออยู่นะ!” เขาเพิ่มเสียง “เมื่อคืนเห็นอะไร?”
อี้จั้งหลันเคี้ยวเบคอนมองเขา เปี่ยมความเลื่อนลอย “……ฝันน่ะ”
“ฝันว่าอะไร?”
“อืม… ก็ฉันขี่รถสามล้อ ถูกหมาไล่ พวกมันอยากกัด แต่ลมแรงเกินไปอ้าปากไม่ได้… แล้วก็พลิกคว่ำลงคูน้ำ พอลืมตา หมอเสื้อกาวน์จะฉีดยาให้ บอกไม่ต้องจ่ายค่ารักษา ให้สร้อยทองปลอมเส้นหนึ่งก็พอ”
“???”
ยัยบ้านี่มันบ้าไปแล้ว!
อ้อใช่ นางก็บ้าจริงๆ นั่นแหละ
ซุนเชี่ยนเชี่ยนอยากหัวเราะ แต่อยู่ต่อหน้าหยางฉือก็ไม่กล้า จึงได้แต่ปลอบไปอย่างเสแสร้ง
“พอเถอะคุณหยาง อย่าไปโกรธคนบ้าเลย พวกเรารู้ว่าสร้อยคุณน่ะทองแท้”
“……ไสหัวไป”
* * * * * *
เก้าโมง ทุกคนกินอาหารเช้าเสร็จ ประตูห้องนั่งเล่นเปิดอัตโนมัติ
เมื่อครู่ประตูนี้เปิดไม่ได้ เห็นได้ว่าเกมรอบนี้มีการควบคุมเวลาปฏิบัติการของผู้เล่นอย่างเข้มงวด
ตอนนี้พวกเขาออกไปค้นหาเบาะแสได้ เมื่อดูจากสถานการณ์นี้ มีโอกาสสูงที่เมืองทั้งเมืองจะเป็นพื้นที่สำรวจ
อี้จั้งหลันถือขนมปังที่ยังกินไม่หมดครึ่งก้อน สบายอกสบายใจเดินกระโดดกระเด้ง ไม่นานก็หายลับไปทางประตู
ผู้เล่นคนอื่นล้วนดึงนางไว้ไม่ทัน หวังหมิงเยวี่ยเงียบไปครู่หนึ่ง ถอนหายใจอย่างจนใจ
“เวลาพักปล่อยของโรงพยาบาลจิตเวช ก็ราวๆ เก้าโมงไม่ใช่เหรอ?”
……
แม้เป็นเวลากลางวัน เมืองเล็กๆ แห่งนี้ก็ยังคงว่างเปล่า เปลี่ยวเหงา ไร้ผู้คนสัญจร
ดูเหมือนที่นี่จะกลายเป็นเมืองร้างแล้ว และไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใดหมอกหนาก่อตัว แสงแดดริบหรี่ส่องไม่ถึงพื้น ระยะการมองเห็นก็ต่ำมาก
อี้จั้งหลันเหยียบใบไม้แห้ง เดินอยู่บนถนนที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายผี เธอเดินชิดกำแพง รูปร่างเบาบางราวกับแมว
เธอยัดขนมปังคำสุดท้ายเข้าปาก แล้วหยุดฝีเท้ากะทันหัน สายตาเย็นเยียบมองไปข้างหน้า