กงหลิ่งเยวียนประหลาดใจกับการต่อต้านของศิษย์น้องหญิง สายตาลึกล้ำจับจ้องผู้บำเพ็ญหญิงตรงหน้า จ้องจนอีกฝ่ายขนลุกซู่
แต่สุดท้ายเขาก็ถอนสายตากลับไป พลางครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง
“เรื่องวันนี้ ข้าจะชดเชยให้เจ้า”
กล่าวจบ กงหลิ่งเยวียนก็ก้าวมาข้างหน้า พลิกมือหยกจี้ชิ้นใหม่เอี่ยมออกมาแล้วยื่นให้กู้ซิงเหมียน
“ในนี้มีช่องทางติดต่อของข้า หากมีเรื่องใดก็มาหาข้าได้”
“หากข้าเรียกเจ้า ห้ามไม่ฟัง”
กงหลิ่งเยวียนเอ่ยเสียงเรียบ แฝงอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้ง ท่าทางสมกับเป็นศิษย์พี่ใหญ่โดยแท้
กู้ซิงเหมียนรับมาอย่างเหม่อลอยราวกับถูกมนตร์สะกด จากนั้นก็ไม่พูดอะไรอีกสักคำ
นางผลักประตูออกแล้วหนีเตลิดไป ร่างโซเซรีบร้อนจากไป
กงหลิ่งเยวียนยืนนิ่งอยู่กับที่ สายตาลึกล้ำทอดมองเงาร่างที่ค่อย ๆ ไกลออกไป ก่อนจะลับหายไปอย่างรวดเร็ว
ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดสิ่งใดอยู่
……
สำนักเฮ่อกุยเป็นสำนักใหญ่แห่งหนึ่ง ยอดเขาที่ศิษย์พี่ใหญ่พำนักอยู่เรียกได้ว่าเป็นที่รวมพลังวิเศษของฟ้าดิน
พฤกษาเขียวชอุ่ม บันไดหินทอดเรียงราย หมอกภูเขาโอบล้อม บางครั้งยังมีนกกระเรียนเซียนโบยบินผ่านอย่างสง่างามให้เห็นเลือนราง
ไม่ว่าจะมองจากมุมใด ก็ล้วนเปี่ยมด้วยบรรยากาศแห่งเซียน
อีกทั้งศิษย์พี่ใหญ่ไม่ชอบความครึกครื้น ชอบความเงียบสงบ ยอดเขาทั้งลูกจึงแทบไร้ผู้คน แม้แต่ศิษย์ติดตามก็ยังไม่พบเห็น
แต่ช่วงไม่กี่วันนี้ ยอดเขาแห่งนี้กลับมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น
ศิษย์น้องหญิงผู้มีชีวิตชีวาได้รับคำเรียกจากศิษย์พี่ จึงขึ้นมายังยอดเขา แต่วันนี้กลับรีบร้อนลงจากเขา สีหน้าตื่นตระหนก
ราวกับถูกใครทำอะไรเข้าให้
กู้ซิงเหมียนเดินโซเซ พลางหนีอย่างรวดเร็ว ใจหนึ่งก็กระวนกระวายกับสายสัมพันธ์ที่เกี่ยวข้องกับศิษย์พี่ใหญ่ ซึ่งความสามารถพิเศษของนางเตือนขึ้นมา
สิ่งที่นางเขียนขึ้นด้วยมือตนเองก่อนทะลุมิติมา กลายเป็นแรงผลักดันให้นางก้าวต่อไปอย่างสิ้นเชิง
โลกนี้เป็นของจริงหรือ? ก็น่าจะจริง
ความเจ็บปวดที่ร่างกายส่งกลับมานั้นสมจริงเหลือเกิน ทุกสิ่งที่นางเห็นและสัมผัสล้วนสมจริงอย่างยิ่ง
นางทะลุมิติมาจริง ๆ แถมยังถูกกินเข้าให้โดยไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ
ทำไมไม่มีเวลาให้เตรียมตัวเลยสักนิด? บัดซบ
แต่ในความทรงจำ ศิษย์พี่ใหญ่เป็นคนไร้หัวใจชัด ๆ
ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับนางในสถานการณ์เช่นนั้น เขากลับเป็นฝ่ายแสดงท่าทีรุกเร้าจนเกินเหตุ ราวกับเป็นคนละคนกันเลย
กู้ซิงเหมียนวิ่งมาจนถึงเชิงเขา จึงค่อย ๆ ชะลอฝีเท้าลงและไม่เดินต่อ
เพราะตามความทรงจำ หากเดินต่อไปก็จะก้าวพ้นค่ายกลพิทักษ์ยอดเขา และถูกส่งออกไปข้างนอกโดยตรง
ด้านนอกมีศิษย์ไปมามากมาย ทั้งยังครึกครื้นยิ่ง
กู้ซิงเหมียนยังไม่พร้อมทำใจรับมือกับความครึกครื้นเช่นนั้น ขอพักตั้งหลักก่อนดีกว่า
เซียนหญิงผู้เลอโฉมงดงามยิ่งยืนอยู่เชิงเขา ลมหายใจแผ่วเบา ราวกับแยกตนจากโลกหล้า
ดวงตากระจ่างใสคู่นั้นค่อย ๆ สงบลงจากความตื่นตระหนกเมื่อครู่ ความเย็นชาที่ฝังลึกในกระดูกค่อย ๆ แผ่ซ่านขึ้นมาในแววตา
เซียนหญิงยืนนิ่งอยู่นาน ไม่รู้กำลังคิดสิ่งใด สุดท้ายจึงหันกลับไปมองยอดเขาสูงตระหง่านตรงหน้า
นางยกมือขวากำหมัด ชูขึ้นโบกสองครั้ง ไม่รู้ว่ากำลังสื่อถึงสิ่งใด
จากนั้นก็หันหลัง ก้าวพ้นค่ายกลไปในคราเดียว แล้วหายวับไป
บนยอดเขา กงหลิ่งเยวียนมองภาพนี้เงียบ ๆ โดยไม่ขยับเขยื้อน
……
ซ่า ซ่า เสียงสายน้ำกระเซ็นไปทั่ว ไอหมอกลอยอ้อยอิ่ง
ท่ามกลางไอน้ำที่ลอยฟุ้งหนาทึบ กู้ซิงเหมียนปลดอาภรณ์ออกแล้วลงแช่ในสระอาบน้ำของตน
นี่คือสระอาบน้ำส่วนตัวของกู้ซิงเหมียนในความทรงจำ ในฐานะศิษย์น้องหญิงผู้เป็นที่โปรดปราน อีกทั้งยังมีพรสวรรค์โดดเด่น นางจึงได้รับของประทานมากมาย
สระแห่งนี้เต็มไปด้วยน้ำพุวิญญาณ
แม้ผู้บำเพ็ญจะชำระกายด้วยวิชาเพียงบทเดียวได้ แต่หลายคนก็ยังคงรักษาความเคยชินบางอย่างที่ฝังอยู่ในสันดานไว้
โดยเฉพาะผู้บำเพ็ญหญิงที่รักสวยรักงามยิ่งเป็นเช่นนั้น ยิ่งไปกว่านั้น น้ำพุวิญญาณยังช่วยบำรุงผิวพรรณและร่างกายได้ระดับหนึ่ง
สิ่งเหล่านี้มิใช่สิ่งที่วิชาชำระกายธรรมดาจะทำได้
หลังสลัดกงหลิ่งเยวียนพ้น กู้ซิงเหมียนก็กลับมายังยอดเขาลั่วสุ่ยของตน
นางไม่พบอาจารย์ของตน ได้ยินจากสาวใช้ว่าอาจารย์ออกไปข้างนอก
เรื่องนี้ทำให้กู้ซิงเหมียนโล่งอก ในเมื่อพรหมจรรย์ของนางถูกทำลาย แถมยังเกิดขึ้นหลังจากได้รับร่างกระถางปรุงโอสถ
กู้ซิงเหมียนไม่อยากให้อาจารย์จับความผิดปกติได้ ตอนนี้อาจารย์ไม่อยู่ก็ดีที่สุดแล้ว
เซียนหญิงที่แช่อยู่ในน้ำยกปลายนิ้วขึ้นเล็กน้อย ภายใต้การควบคุมวิชาที่ยังไม่ชำนาญ สายน้ำตรงหน้าพลันปั่นป่วนและหมุนรวมตัวกัน
สายน้ำก่อเป็นกระจกวารี เพิ่งจะเป็นรูปเป็นร่างได้ไม่นานก็แตกสลาย กลับกลายเป็นสายน้ำดังเดิม
“นี่คือวิชาอิทธิฤทธิ์หรือ? มหัศจรรย์จริง ๆ”
“แต่ดูจากความเข้าใจของฉันตอนนี้แล้ว เหมือนจะไม่ได้ยากอะไร”
กู้ซิงเหมียนพึมพำกับตนเองแล้วลองอีกครั้ง ใช้เวลาไม่นาน ในที่สุดนางก็รวบรวมกระจกวารีที่มั่นคงให้ลอยอยู่ตรงหน้าได้สำเร็จ
ในกระจกปรากฏภาพทุกสิ่งอย่างน่าอัศจรรย์ ราวกับเป็นกระจกจริง ๆ
นางมองตนเองในกระจก แววตาฉายประกายชื่นชมในความงาม
หญิงสาวในกระจกมีส่วนคล้ายกับนางก่อนหน้านี้ถึงเจ็ดส่วน ทว่าราวกับได้รับการขัดเกลาให้ประณีตยิ่งกว่าเดิม
คิ้วตาพราวพราย ริมฝีปากแดงฟันขาว ใบหน้างดงามจนหาที่เปรียบมิได้
รูปร่างอรชร ผิวพรรณดุจหยกน้ำแข็ง ยืนอยู่ตรงนี้ก็ราวกับทุกสิ่งรอบกายไร้สีสัน เหลือเพียงร่างงามประหนึ่งหยกที่สวรรค์บรรจงสลัก
กู้ซิงเหมียนตกตะลึงกับรูปลักษณ์ของตน ถึงกับอดอิจฉากงหลิ่งเยวียนก่อนหน้านี้ไม่ได้
อิจฉาที่เขามีสิทธิ์แตะต้องตัวนางเช่นนี้ได้อย่างไร ไม่ต้องพูดถึงบุรุษเลย แม้แต่นางที่เป็นหญิงยังใจเต้นให้กับตัวเอง
จากนั้นความยินดีที่ยากจะข่มกลั้นก็เอ่อล้น ไม่มีสตรีคนใดไม่รักความงาม
ตอนเขียนพล็อต กู้ซิงเหมียนเขียนเนื้อหาแนวบังคับขืนใจไว้มากมาย แต่สำหรับนางเอกแล้ว นางก็ไม่ได้ละเลยเสียทุกอย่าง
สิ่งสำคัญที่สุดคือแก่นที่นางเขียนไว้คือความงาม นางเอกในเรื่องของนางย่อมต้องงดงาม
มีเพียงเช่นนี้นางจึงจะสวมบทบาทได้ง่าย ใครจะคิดว่าพอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ตนกลับกลายเป็นนางเอกในหนังสือเล่มนี้ไปเสียแล้ว
ที่จริงกู้ซิงเหมียนเฝ้ารอรูปลักษณ์ของตนในตอนนี้มาโดยตลอด
แน่นอนว่าหากกลายเป็นรูปลักษณ์ของคนอื่น ต่อให้งดงามเพียงใด นางก็คงไม่ยินดีนัก
แต่ใบหน้าที่คล้ายคลึงกันถึงเจ็ดส่วนนี้ ไม่ทำให้กู้ซิงเหมียนรู้สึกแปลกแยกเลยแม้แต่น้อย
ความรู้สึกที่ได้รับไม่ใช่คนอื่น แต่เป็นตัวนางในฉบับผู้บำเพ็ญเซียน
คิดดูแล้วก็สมเหตุสมผล โลกใบนี้เป็นโลกที่นางเขียนขึ้น เพียงแต่ไม่รู้เพราะเหตุใดมันจึงกลายเป็นเรื่องจริง
กู้ซิงเหมียนชื่นชมตนเองในกระจกอย่างเปิดเผยอยู่นาน กว่าจะยอมโบกมือสลายวิชากระจกวารีไปอย่างอาลัยอาวรณ์
จากนั้นจึงเริ่มทบทวนทุกสิ่งที่เกิดขึ้นหลังทะลุมิติ และเป้าหมายต่อจากนี้
นางคือกู้ซิงเหมียน เป็นทั้งนักเขียนนิยายตกอับที่ทะลุมิติมา และศิษย์น้องหญิงสายตรงแห่งยอดเขาลั่วสุ่ย สำนักเฮ่อกุยในโลกใบนี้
ผู้คนเรียกนางว่าเซียนกู้ อีกทั้งเพราะมาจากยอดเขาลั่วสุ่ย จึงมีอีกนามว่าเซียนลั่วสุ่ย
นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน ย่อมมีระบบการฝึกฝน บางทีอาจเป็นเพราะโลกใบนี้เกิดจากเรื่องราวที่นางเขียนต่อยอดขึ้นมา
ขอบเขตการบำเพ็ญในความทรงจำช่างคุ้นเคย ภายใต้กฎแห่งสวรรค์ของโลกนี้ แบ่งเป็นขั้นฝึกลมปราณ ขั้นสร้างฐาน ขั้นแก่นทอง ขั้นหยวนอิง ขั้นแปรเทพ ขั้นผ่านทัณฑ์สวรรค์…
เป็นขอบเขตการบำเพ็ญที่ถูกต้องตามแบบแผนและพบเห็นได้ทั่วไป ผู้บำเพ็ญที่อยู่เหนือขั้นแก่นทองยังมีคำเรียกยกย่องเฉพาะ
อย่างเช่น ผู้บำเพ็ญขั้นแก่นทองโดยทั่วไปจะได้รับการเรียกว่า “ยอดคน” ซึ่งหมายถึงยอดคนขั้นแก่นทอง
ส่วนคำเรียกยกย่องของขั้นหยวนอิงคือ “เจินเหริน” หมายถึงผู้บำเพ็ญแท้ขั้นหยวนอิง ส่วนขั้นที่สูงกว่านั้น… เอาเถอะ ในความทรงจำไม่มีข้อมูล แถมยังห่างไกลเกินเอื้อมสำหรับนางด้วย