เสิ่นชิงโจวชะงักไป
หญิงสาวสวมชุดขาว เดินกะเผลก หน้าตาน่ารักงดงาม ทว่าบนใบหน้ากลับเจือความหม่นหมอง ปลายจมูกกลมนิด ๆ มองแล้วชวนให้อยากยื่นมือไปขยี้หัวสักที
ชื่อหนึ่งผุดขึ้นมาในใจทันที
ลู่อู๋ซวง
ลู่อู๋ซวงเดินมาหยุดตรงหน้าเขา สีหน้าดูประหลาดใจเล็กน้อย “เอ๊ะ ฟื้นขึ้นมาได้แล้วหรือ?”
นางยื่นชามในมือส่งให้
“ข้าวชามนี้เดิมทีข้าเก็บไว้กินรองท้องเอง เจ้าหิวหรือไม่? ถ้าหิวก็เอาไปเถอะ”
เสิ่นชิงโจวหิวจนไส้กิ่วอยู่ก่อนแล้ว จึงไม่ปฏิเสธ เขาเอ่ยขอบคุณแล้วรับมา พอก้มมองก็เห็นข้าวสวยหนึ่งชาม มีผักดองวางอยู่ด้านบนสองชิ้น
ท้องตอบสนองเร็วกว่าสมอง เขาก้มหน้าก้มตากินทันที ไม่สนใจมารยาทบนโต๊ะอาหารอีกต่อไป
ลู่อู๋ซวงนั่งยอง ๆ ลงข้างกายเขา ยกแขนโอบเข่า เอียงศีรษะมองเขากินมูมมาม พลางคิดในใจว่า
แม้ชายผู้นี้จะมอมแมมไปหน่อย แต่หน้าตากลับหล่อเหลาเอาการ น่าเสียดายที่ถูกนางมารนั่นจับตัวมา เกรงว่าคงรอดยาก...
จากนั้นนางก็ถามว่า
“เจ้าถูกนางมารนั่นจับมาได้อย่างไร?”
เสิ่นชิงโจวมัวแต่กวาดข้าวเข้าปาก พอกลืนคำสุดท้ายลงคอแล้วก็เช็ดปาก ก่อนเอ่ยเสียงเนือย ๆ ว่า
“ถ้าข้าบอกว่าแค่เหลือบมองนางไปสองครั้ง เจ้าเชื่อหรือไม่?”
แม้ลู่อู๋ซวงจะมีสีหน้าเศร้าหมอง แต่ก็อดขำกับคำพูดนั้นไม่ได้
“เชื่อสิ ทำไมจะไม่เชื่อ นางมารนั่นทำได้ทุกอย่างนั่นแหละ”
หัวเราะแล้วนางก็กวาดตามองซ้ายขวา ก่อนลดเสียงลง
“เจ้ายังมีอารมณ์มาพูดเล่นอีกหรือ นางมารนั่นฆ่าคนไม่กะพริบตา ตอนนี้เจ้าอยู่ที่นี่ เกรงว่าชีวิตคงไม่รอดแล้ว.....”
เสิ่นชิงโจวจะไม่รู้ได้อย่างไร
แต่รู้แล้วจะทำอะไรได้? กลัวแล้วจะไม่ตายหรือไง?
ตอนนี้มีแต่ต้องคิดหาทางหนีให้ได้ก่อน แล้วค่อยหาทางทวงแค้นครั้งนี้คืนให้ครบต้นครบดอกในวันหน้า
“ที่นี่คือที่ไหน?”
“หมู่บ้านฉือเสีย เป็นรังของหลี่ม่อฉิว ตอนเจ้าถูกโยนเข้ามา ตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง ปากเต็มไปด้วยโคลน ดูเหมือนหมาตายไม่มีผิด”
มุมปากเสิ่นชิงโจวกระตุก “...ขอบใจที่บรรยายให้เห็นภาพ”
“ไม่เป็นไร” เด็กสาวยิ้มจนดวงตาโค้ง เผยฟันขาวเรียงสวย “ข้าชื่อลู่อู๋ซวง แล้วเจ้าล่ะ?”
เสิ่นชิงโจวหลับตาลง
ลู่อู๋ซวง จริงด้วย เป็นนาง
สวมชุดขาว เดินกะเผลก เป็นศิษย์คนที่สองของหลี่ม่อฉิว คนที่ภายหลังถูกหยางกั้วเรียกว่า “เมียจ๋า”
ในเมื่อได้เจอกันแล้ว เขาย่อมต้องหาทางทุกวิถีทางทำให้นางมาเป็นเมียของตัวเองให้ได้
“เสิ่นชิงโจว ข้าชื่อเสิ่นชิงโจว”
ลู่อู๋ซวงพยักหน้า
“ชื่อก็เพราะดีอยู่หรอก น่าเสียดายที่ตกอยู่ในมือหลี่ม่อฉิว ต่อให้ชื่อเพราะแค่ไหนก็ช่วยชีวิตเจ้าไม่ได้”
เสิ่นชิงโจวนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง
ชะตากรรมของคนที่ตกอยู่ในมือหลี่ม่อฉิว ไม่ต้องพูดก็รู้กัน
“แล้วเจ้าล่ะ? มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”
ลู่อู๋ซวงลดเสียงลง
“ข้าก็ถูกนางจับมาเหมือนกัน นางบังคับให้ข้ายอมรับนางเป็นอาจารย์ แต่นางเป็นนางมารที่ฆ่าคนไม่กะพริบตา จะคู่ควรเป็นอาจารย์ของข้าลู่อู๋ซวงได้อย่างไร? ข้าไม่ยอม นางก็ทุบตีด่าทอข้า แล้วอย่างไรล่ะ? ข้าไม่มีวันก้มหัวให้นางหรอก”
“อีกอย่าง ถึงนางจะมีวรยุทธ์สูงส่ง แต่ตระกูลลู่ของข้าก็ไม่ใช่พวกไร้ฝีมือ ท่านพ่อจะต้องหาทางมาช่วยข้าแน่”
แม้จะพูดเช่นนั้น ดวงตาของลู่อู๋ซวงกลับเหลือบมองไปรอบ ๆ ราวกับกลัวว่าจะมีใครแอบฟังอยู่หลังกำแพงแล้วได้ยินเข้า เห็นได้ชัดว่านางยังไม่คลายความหวาดกลัว จากนั้นก็ก้มหน้าลง เอาคางวางบนเข่า พูดเสียงอู้อี้
‘คำสัญญาสิบปีระหว่างนางมารกับตระกูลลู่ของข้า ใกล้จะครบกำหนดแล้ว เฮ้อ...’
เสิ่นชิงโจวพยักหน้าในใจ เรื่องตรงกับนิยายอยู่ แต่ก็ไม่ทั้งหมด
ในเรื่องต้นฉบับ หลังครบกำหนดสัญญาสิบปี หลี่ม่อฉิวก็สังหารคนในหมู่บ้านตระกูลลู่ แล้วจับลู่อู๋ซวงไป รับนางเป็นศิษย์
แต่ตอนนี้ยังไม่ถึงกำหนดสิบปี ลู่อู๋ซวงกลับถูกจับตัวมาเสียแล้ว
ดูท่าผีเสื้อตัวน้อยอย่างเขาจะกระพือปีกไปหน่อย จนเนื้อเรื่องของมังกรหยกเปลี่ยนทิศทางตามไปด้วย
ทั้งสองคุยเรื่องสัพเพเหระกันอีกไม่กี่ประโยค ลู่อู๋ซวงไม่กล้าอยู่ต่อ นางลุกขึ้นถือชามเปล่า เดินกะเผลกไปที่ประตู
ก่อนผลักประตูออก นางหันกลับมามองเขาอีกครั้ง แววตาเปี่ยมด้วยความเป็นห่วงอย่างจริงใจ
“เจ้าระวังตัวให้ดี อย่าได้วิ่งเพ่นพ่านเด็ดขาด หนีออกไปไม่ได้แล้วยังทำให้นางโกรธอีก แบบนั้นจะยุ่งเอาจริง ๆ”
ประตูปิดลง
ในห้องเก็บฟืนจึงเหลือเพียงเสิ่นชิงโจวคนเดียวอีกครั้ง
เปิดฉากมาแบบนี้...เกินไปแล้ว
คนข้ามมิติที่ตกอับน่าอนาถเหมือนเขา คงหาได้ยากยิ่งในหมื่นคน
เสิ่นชิงโจวพิงกองฟืน เริ่มคิดอย่างจริงจัง
จะหนีอย่างไร? จะได้วรยุทธ์มาได้อย่างไร? จะแก้แค้นคืนอย่างไร?
ความคิดแล่นพล่านอยู่ในหัว คิดอยู่นานก็ยังคิดอะไรไม่ออก
ช่วยไม่ได้ ไม่มีวรยุทธ์ คิดอะไรก็เปล่าประโยชน์
ระหว่างที่กำลังหงุดหงิด เขาล้วงหยิบม้วนหนังสือออกมาจากถุงผ้าสีคราม เปิดอ่านส่ง ๆ ไปสองสามหน้า
หน้ากระดาษเหลืองซีด หมึกเลอะเป็นดวง ๆ ตัวอักษรเล็กเรียงแน่น เป็นข้อความจากคัมภีร์โจวอี้ที่คัดลอกด้วยลายมือ
“เก้าบน: มังกรเหินสูงเกินไป ย่อมมีเรื่องให้เสียใจ ท่านจื่อกล่าวว่า สูงส่งแต่ไร้ตำแหน่ง สูงเด่นแต่ไร้ราษฎร คนมีคุณธรรมอยู่เบื้องล่างแต่ไร้ผู้สนับสนุน จึงเมื่อเคลื่อนไหวย่อมมีเรื่องให้เสียใจ”
แม้แต่คำอธิบายในคัมภีร์ภาษาจีนโบราณก็ยังคัดไว้ครบ
มุมปากเสิ่นชิงโจวกระตุก
มังกรเหินสูงเกินไปย่อมเสียใจงั้นหรือ? ตอนนี้เขายังไม่คู่ควรแม้แต่จะเป็นปลาไหล แล้วจะเหินสูงอะไรได้
เขาแค่นหัวเราะแล้วพลิกไปอีกสองสามหน้า
“ติดขัด แต่สำเร็จ จงยืนหยัดในทางที่ถูก ผู้ใหญ่เป็นมงคล ไร้เคราะห์”
กว้าคุ่น หมายถึงแม้ติดขัดก็ยังผ่านพ้นได้ หากยึดมั่นในทางที่ถูก ผู้ใหญ่ย่อมเป็นมงคล ไร้เคราะห์ภัย
เสิ่นชิงโจวจ้องตัวอักษรเหล่านั้นอยู่นาน ก่อนจะเงียบไป
กว้าคุ่น กลับบอกว่าจะสำเร็จ ทั้งที่ติดอยู่ในคุกแท้ ๆ ยังบอกว่าราบรื่นอีก
นี่มันหลอกกันชัด ๆ ไม่ใช่หรือไง?
เขาพลิกหนังสือไปอีกสองสามหน้าอย่างไร้จุดหมาย สายตาหยุดลงที่ข้อความหนึ่ง
“เก้าล่าง: มังกรซ่อนกาย อย่าเพิ่งลงมือ ท่านจื่อกล่าวว่า คือผู้ซ่อนคุณธรรมแห่งมังกร ไม่เปลี่ยนไปตามโลก ไม่แสวงชื่อเสียง หลีกเร้นจากโลกก็ไม่กลัดกลุ้ม ไม่ได้รับการยอมรับก็ไม่กลัดกลุ้ม สุขก็ลงมือทำ เศร้าก็ถอยห่าง ยืนหยัดมั่นคงจนไม่อาจสั่นคลอน นี่แหละมังกรซ่อนกาย”
เฮ้ย
พลิกไปพลิกมา ทำไมเจอแต่กระบวนท่าของฝ่ามือพิชิตมังกรสิบแปดท่าไปหมดเลย...
เสิ่นชิงโจวปิดม้วนหนังสือ พิงกองฟืนแล้วเงยหน้ามองใยแมงมุมบนขื่อ ความคิดเริ่มโลดแล่น
มองจากตอนนี้ ตัวตนบัณฑิตของเขาก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์ไปเสียทีเดียว
คัมภีร์สี่เล่มและคัมภีร์ห้าเล่มที่ท่องจำจนขึ้นใจ อาจเป็นประโยชน์ต่อการฝึกวรยุทธ์ก็ได้
โดยเฉพาะคัมภีร์อี้จิง ในฐานะคัมภีร์อันดับหนึ่งในคัมภีร์ห้าเล่ม โลกยุทธภพถือเป็นตำราหลักแห่งวิทยายุทธ์ รากฐานของวิชาชั้นยอดมากมายล้วนซ่อนอยู่ในหกสิบสี่กว้านี้
ถ้าฝึกวิชากำลังภายในเก้าอาทิตย์สำเร็จ แล้วใช้คู่กับฝ่ามือพิชิตมังกรสิบแปดท่า ไม่เท่ากับไร้เทียมทานทั่วหล้าหรอกหรือ?
ฝ่ามือพิชิตมังกรสิบแปดท่า อยากเรียนก็คงไม่มีทางได้เรียน แต่ถ้าใช้คัมภีร์อี้จิงย้อนอนุมานหลักการของมันล่ะ?
เขารู้กระบวนท่าของฝ่ามือพิชิตมังกรสิบแปดท่า แต่ละกระบวนท่าตรงกับตำแหน่งกว้าหนึ่งตำแหน่ง มังกรเหินสูงเกินไปย่อมเสียใจคือเก้าบนของกว้าเฉียน มังกรซ่อนกายอย่าเพิ่งลงมือคือเก้าล่างของกว้าเฉียน มังกรปรากฏกายในท้องทุ่งคือเก้า...
ชื่อกระบวนท่าก็คือคำทำนายของกว้า เบื้องหลังคำทำนายคือหลักการแห่งอี้จิง หากอนุมานหลักการนั้นไปจนถึงที่สุด บางทีอาจย้อนหาความหมายที่แท้จริงได้สักส่วน
ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าพอมีทาง แต่พอคิดอีกที เขาก็หมดแรงใจ
คิดไปจะมีประโยชน์อะไร? หนีออกไปให้ได้ก่อนค่อยว่ากัน
อ่านหนังสือเก่งแค่ไหน อนุมานกว้าแม่นยำเพียงใด ถ้าถูกหลี่ม่อฉิวตบตายทีเดียวก็จบเห่
ขณะที่กำลังคิดฟุ้งซ่าน ประตูก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดแล้วถูกผลักเปิด
ชุดคลุมนักพรตสีเหลืองอ่อน แส้ปัดฝุ่นพาดอยู่บนข้อพับแขน
หลี่ม่อฉิวยืนอยู่หน้าประตู ใบหน้ามีแววเย้ยหยันสามส่วน เยาะเย้ยสามส่วน อีกสี่ส่วนที่เหลือคือความเย็นชาอันยากหยั่งถึง
เปลือกตาเสิ่นชิงโจวกระตุก เขาเผลอมองใบหน้านางเพิ่มอีกสองครั้ง
นี่เป็นการกระทำที่อันตรายมาก
พูดตามตรง ชาติก่อนเสิ่นชิงโจวเสียท่าก็เพราะ “มองเพิ่มอีกสองครั้ง” นี่แหละ
ตอนนั้นดาวเด่นประจำห้องเรียนสวมกระโปรงขาวเดินผ่านหน้าเขา เขามองเพิ่มอีกสองครั้ง จากนั้นก็คลั่งไคล้ตามจีบเธออยู่สามปี
ต่อมา พวกสาว ๆ ในโรงน้ำชาพวกนั้น เขามองเพิ่มอีกสองครั้ง แล้วก็ได้ “ทำเรื่องที่ควรทำให้เสร็จในวันนี้ให้จบวันนี้” กับพวกนางอยู่หลายสิบหน
ตอนนี้เขาข้ามมิติมาแล้ว เปลี่ยนทั้งโลกทั้งตัวตน แต่นิสัยเสียนี้กลับไม่ยอมเปลี่ยนตาม
สายตาของเขาทำให้คิ้วหลี่ม่อฉิวขมวดเล็กน้อย นางแค่นเสียงเย็นชา
“ไม่อยากได้ตาแล้วหรือ?”
แส้ปัดฝุ่นยกขึ้นเล็กน้อย ขนทั่วแผ่นหลังของเสิ่นชิงโจวก็ลุกชันพรึ่บ!