โม่เชียนเฮ่อถึงกับอึ้งไปทั้งตัว
ใบหน้าของเธอ แม้จะดูซูบผอมกว่าเดิมเล็กน้อยเพราะขาดสารอาหาร แต่เดิมก็มีรูปหน้าที่ดีอยู่แล้ว บัดนี้บึ้งตึงราวกับถูกฟ้าผ่า
“ทำ...ทำไมล่ะคะ”
“อาจารย์จาง เอกสารที่หนูยื่นไป...มีปัญหาอะไรหรือเปล่าคะ หรือขาดขั้นตอนอะไรไป หนูไปยื่นเพิ่มได้นะคะ หนูไปได้เดี๋ยวนี้...”
“เชอะ ไม่ใช่ปัญหาเรื่องเอกสาร” อาจารย์จางขัดจังหวะเธอ “มันเป็นการจัดการรวมของทางโรงเรียน โควตามันจำกัด ต้องจัดสรรใหม่ รายละเอียดฉันก็ไม่ค่อยรู้ เธอก็ไม่ต้องถามให้มากความ”
“แต่ว่า...อาจารย์จาง เทอมที่แล้วหนูเข้าเงื่อนไขนะคะ เอกสารที่ต้องยื่นหนูก็ยื่นหมดแล้ว สถานสงเคราะห์ก็ประทับตราให้แล้ว ทำไม...”
“นักเรียนโม่เชียนเฮ่อ ฉันบอกแล้วว่ามันเป็นการจัดการของโรงเรียน ไม่ใช่ฉันตัดสินใจเองได้คนเดียว แล้วก็ไม่ใช่เรื่องที่เธอจะมาซักไซ้ เธอเข้าใจที่ฉันพูดไหม”
หมายความว่ายังไงน่ะเหรอ
จะหมายความว่ายังไงได้อีกล่ะ
พูดกันตรง ๆ คือตั้งแต่แรกจนจบมันไม่เคยเป็นปัญหาเรื่องเอกสาร ขั้นตอนก็ไม่เคยขาด หรือเธอทำอะไรได้ไม่ดีพอหรือไม่เข้าเงื่อนไขตรงไหนเลย
แต่มันคือโควตาจำกัด เธอสู้คนอื่นไม่ได้
หรือพูดอีกอย่างก็คือ นักเรียนที่มีภูมิหลังแบบเธอ ไม่เคยอยู่ในกลุ่มที่ถูกพิจารณาเป็นลำดับแรกเลยตั้งแต่แรก
โม่เชียนเฮ่อยังไม่ทันได้ส่งเสียงอะไรออกไป ปลายสายอาจารย์จางก็พูดขึ้นอีก
“อ้อ แล้วก็อีกเรื่อง เทอมที่แล้วค่าเทอมเธอยังจ่ายไม่ครบอยู่ส่วนหนึ่งใช่ไหม”
“ใช่ค่ะ...”
“งั้นก็ดี ทางโรงเรียนกำลังตรวจสอบบัญชีอยู่ ฝ่ายการเงินเร่งมาหลายครั้งแล้ว เธอรีบจ่ายค่าเทอมให้ครบ ถ้าภายในสัปดาห์หน้ายังจ่ายไม่ครบ ตามระเบียบก็ต้องให้พ้นสภาพนักเรียนแล้ว”
“อาจารย์จางคะ ค่าเทอมขอผัดผ่อนอีกหน่อยได้ไหม...”
ตื๊ด... ตื๊ด... ตื๊ด...
สายถูกตัดไปแล้ว จากนั้นก็มีเสียงฟ้าร้อง
โม่เชียนเฮ่อเอาท์โทรศัพท์ออกจากหู จ้องหน้าจอที่แสดงข้อความสิ้นสุดการสนทนาอยู่เนิ่นนาน
แล้วก็ทำท่าทางเล็ก ๆ น้อย ๆ ท่าหนึ่งคือ พยักหน้าเบา ๆ ไปทางอากาศ
ราวกับว่าการทำแบบนั้นจะพิสูจน์ได้ว่าเธอยอมรับผลลัพธ์นี้แล้ว ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว คนที่ตัดสายไปก็จะได้เห็นการตอบสนองของเธอ
แต่ไม่มีใครเห็น นอกจากสายฝนและเสียงฟ้าร้อง
โม่เชียนเฮ่อยัดโทรศัพท์กลับเข้ากระเป๋าแล้วซุกหน้าลงบนเข่า
หัวไหล่เริ่มสั่น ยิ่งสั่นแรงขึ้น ยิ่งควบคุมไม่ได้
ที่จริงแล้วสาวน้อยไม่ได้ร้องไห้
เพราะใบหน้าทั้งหน้าโดนละอองฝนที่ลมพัดมาปะทะจนเปียกชื้นไปหมดเสียแล้ว แยกไม่ออกเลย งั้นก็ซุกหน้าให้ลึกลงไปอีก ให้ชุดนักเรียนซับน้ำอุ่น ๆ ที่เอ่อล้นออกมาจากหางตาเรื่อย ๆ ไว้
เสียงฝนค่อย ๆ กลบบังทุกสิ่ง
ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไหร่
โม่เชียนเฮ่อสะดุ้งเงยหน้าขึ้นเพราะแสงสว่างที่โผล่มาไม่ทันตั้งตัว หรี่ตามองไปข้างหลัง
ในร้านกาแฟมีชายหนุ่มในผ้ากันเปื้อนสีดำคนหนึ่ง ยืนมองเธอผ่านกระจกใส สีหน้าเหยียดหยามอย่างเห็นได้ชัด
ไม่ว่าใครก็ตาม โม่เชียนเฮ่อมองไม่ทันเห็นหน้าเขา เพราะอีกฝ่ายเดินฉับ ๆ ไปที่ประตูแล้วแง้มเปิด
“เฮ้ย แกมานั่งอยู่ตรงนี้ได้นานแค่ไหนแล้ว”
“นั่งขวางประตูแบบนี้เหมือนอะไรรู้ไหม เหมือนขอทาน ลูกค้าเห็นยังนึกว่าร้านเราเป็นที่แบบไหน ยังจะทำการค้ากันอีกหรือเปล่า”
โม่เชียนเฮ่อลุกพรวดขึ้นโดยอัตโนมัติ
เพราะนั่งนานเกินไป ขาเลยชาหมดแล้ว พอผลุดลุกขึ้นมาทันที เธอเอื้อมมือจับกำแพงยันตัวไว้ แล้วโค้งตัวให้ชายคนนั้น
“ขอโทษค่ะ...หนูจะไปเดี๋ยวนี้เลย ขอโทษนะคะ...ที่รบกวน”
ชายคนนั้นขมวดคิ้วมองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า แต่สุดท้ายก็แค่ทิ้งไว้ประโยคหนึ่งว่า “รีบ ๆ ไปซะ อย่าขวางหน้าประตู” แล้วก็หุบประตูลง
เห็นดังนั้น โม่เชียนเฮ่อยืดตัวขึ้น อุ้มกระเป๋าหนังสือไว้แนบอก หมุนตัวหันไปทางสายฝนข้างนอก
“ตกหนักกว่าเดิมอีก...”
แต่รอต่อไปอีกไม่ได้แล้ว เพราะสายตาของคนเมื่อกี้ทำให้เธอรู้สึกว่าตัวตนของตัวเองมันเป็นการละเมิด
แล้วก็ไม่มีเหตุผลให้อยู่ต่อจริง ๆ เพราะไม่มีเงิน ที่นี่ไม่ใช่ที่ของเธอ ไม่เคยเป็นเลย ไม่มีที่ไหนที่เป็นของเธอเอง
โม่เชียนเฮ่อยกกระเป๋าหนังสือขึ้นเหนือหัวแล้ววิ่งพุ่งออกไปเลย ตัวเธอถูกสายฝนกลืนกินบัดดล
ระหว่างวิ่ง ก็ได้ยินเสียงดังจุ๊บ ๆ ของรองเท้าหนังเตี้ยที่อัดแน่นด้วยน้ำฝน
600 หยวน
หักค่าเทอมส่วนที่ยังค้างไว้ ส่วนที่เหลือเธอต้องใช้จนถึงเดือนหน้า
ก้าว...วิ่งต่อไป
ทางกลับบ้าน หลับตาเดินยังได้เลย จากร้านสะดวกซื้อถึงสถานสงเคราะห์ ขึ้นรถเมล์ต้องใช้เวลา 40 นาที ถ้าเดินก็เกือบ 2 ชั่วโมง
เธอเสียดายค่ารถเมล์ 2 หยวน ยิ่งตอนนี้ เหมือนทุก ๆ วันที่ไปทำงานพิเศษ
แต่ไม่เหมือนตรงที่
วันนี้ฝนตก หิวกว่าปกติ แถมยังได้ข่าวร้ายมาอีกเป็นชุด ๆ ซึ่งแต่ละอย่างก็มากพอให้เธอพังทลายลงได้ แต่ร่างกายกลับรับไม่ไหวไปก่อน
ตุบ เสียงเบา ๆ ดังขึ้น เสียงฝนกลบหายไปครึ่งหนึ่ง
สาวน้อยล้มลงบนทางเท้า ร่างครึ่งท่อนแช่อยู่ในน้ำเย็นเยียบ
กระเป๋าหนังสือตกอยู่ข้างมือ หนังสือเรียนโผล่มุมหนึ่งออกมาจากรอยซิปที่ยังปิดไม่สนิท โดนน้ำฝนซึมจนชื้นอย่างรวดเร็ว
วินาทีสุดท้ายก่อนที่สติจะดิ่งลงสู่ความมืดมิดอย่างสมบูรณ์ โม่เชียนเฮ่อนึกถึงเรื่องที่ไร้สาระขึ้นมาในหัว
ถ้าหลับไปแบบนี้เลย จะได้ไม่ต้องจ่ายค่าเทอมอีกใช่ไหมนะ
แล้วทุกอย่างก็ดับวูบลง
บนถนนแทบไม่มีคนเดินเลย แค่สภาพอากาศแบบนี้ มีก็แต่รถแล่นผ่านไปเป็นครั้งคราว
แต่ฝนมันแรงเกินไป ไฟหน้ารถส่องไปได้จำกัด คนขับก็มัวแต่จดจ่ออยู่กับพื้นถนน ไม่มีแก่ใจไปสนใจว่าบนทางเท้ามีคนนอนอยู่หรือเปล่า
ต่อให้มีคนเห็น ก็ใช่ว่าจะยอมจอด
โลกนี้มันก็เป็นแบบนี้แหละ ใคร ๆ ก็รีบเร่งไปตามทางของตัวเอง ไม่มีใครเหยียบเบรกให้เงาคลุมเครือข้างทางหรอก
ทว่าทุกอย่างเริ่มพลิกผันเมื่อมีไฟหน้ารถคันหนึ่งปรากฏ
รถยนต์สีดำคันหนึ่งจอดเทียบข้างทาง กลางลำแสงไฟสว่างจ้าเป็นร่างของสาวน้อยอย่างชัดเจน กับสีชมพูอ่อนที่เกือบถูกฝนกลืน
“อืม? ทำไมรถหยุดล่ะ”
มีเสียงหวานแหลมและอ่อนเยาว์อย่างมากดังมาจากเบาะหลังของรถ ดูจะเพิ่งตื่นเพราะแรงกระตุกตอนจอดเล็กน้อย แฝงความเกียจคร้านอยู่บ้าง
ผู้ช่วยที่นั่งเบาะหน้าหันกลับไป รายงานด้วยความเคารพว่า “คุณหนู เชิญมองทางนั้นค่ะ”
หล่อนยกมือขึ้นชี้ไปนอกหน้าต่างรถ
ดังนั้น คนที่นั่งเบาะหลังก็มองออกไปนอกหน้าต่างที่พร่ามัวเพราะคราบน้ำฝน
ในรถเงียบไปชั่วอึดใจ ประตูรถก็ถูกผลักเปิด
ร่มดำคันหนึ่งกางออกกลางสายฝน รองเท้าหนังปราณีตเหยียบลงในน้ำ เร็ว ๆ เข้าไปหาร่างคนที่นอนบนทางเท้า
“นี่มัน...”
คนที่ถือร่มก้มลง แล้วโน้มตัวเอียงร่ม
การทำเช่นนี้ไม่ได้มีเพียงเพื่อให้เส้นผมสีขาวห้อยลงอย่างอิสระเท่านั้น แต่ยังเพื่อกันสายฝนเย็นเฉียบที่สาดลงมารดร่างของสาวน้อยที่หมดสติอยู่บนพื้นด้วย
“โม่...เชียนเฮ่อ? เหตุใดถึงนอนอยู่ที่นี่ได้”
หล่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงน่าฟังขณะย่อตัวลง ยื่นมือข้างหนึ่งออกไปเขี่ยปอยผมที่เปียกชื้นบนใบหน้าของโม่เชียนเฮ่ออย่างเบามือ
ผิวเย็นเยียบราวกับหิน
“ยังมีชีวิตอยู่ เอาตัวกลับไป”
ผู้ช่วยก็ลงจากเบาะหน้าด้วย เดินเร็ว ๆ ฝ่าสายฝนเข้าไปหา แล้วเอ่ยกับร่มคันที่อยู่ระดับอกของตนว่า “คุณหนู นี่...จะเรียกรถพยาบาลก่อนไหมคะ”
คนถือร่มที่ถูกเรียกว่าคุณหนู ก้มมองโม่เชียนเฮ่ออีกครั้ง แล้วทิ้งไว้เพียงคำกล่าวที่ลอยหายไปในม่านฝนเมื่อยามจากไป
“ไม่ต้อง ข้าบอกว่าให้เอาตัวกลับไป”