เมืองวี ห้องดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายระดับวีไอพีชั้นยอด
“ถอดเครื่องช่วยหายใจเถอะ นี่ก็สามปีแล้ว...”
คนตระกูลเซิ่งมองชายหน้าซีดบนเตียงผู้ป่วย ร่ำไห้ด้วยความโศกเศร้า
“พี่ชายเอ๊ย ทำไมถึงจากไปเร็วขนาดนี้! พี่ชายของฉันเอ๊ย!”
ประตูห้องผู้ป่วยถูกผลักเปิดดังครืด
เด็กน้อยสวมชุดนักพรตสีเทา มัดผมเป็นจุกซาลาเปาสองข้าง วิ่งเตาะแตะเข้ามาด้วยขาสั้นป้อม
หลังเปิดน้ำเต้า เธอก็สาดน้ำยันต์สีดำข้างในใส่หน้าชายที่นอนเป็นผักทันที
จากนั้นยกฝ่ามือน้อยนุ่มนิ่มขึ้น ตบหน้าชายคนนั้นรัวเป็นชุด
ปากก็ร้องไม่หยุดว่า “เซิ่งเสวียนเซียว! ตื่นได้แล้ว! ตื่น ๆ รีบตื่นสิ!”
คนตระกูลเซิ่งมองหน้ากันอย่างงุนงง ผ่านไปสามวินาที เซิ่งซืออวี่คนที่สี่ก็เลิกร้องไห้ รีบลุกขึ้นอุ้มเจ้าก้อนน้อยที่กำลังตบหน้าพี่สามอย่างเมามัน
“เด็กมาจากไหนเนี่ย อย่าตีพี่สามจนศพพังสิ!”
นี่มันแค้นอะไรกัน ถึงกับวิ่งมาทารุณศพทั้งที่คนตายไปแล้ว!
“จับเธอไว้!”
คุณย่าเซิ่งกำลังจะระเบิดอารมณ์ แต่กลับเห็นชายบนเตียงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ริมฝีปากบางเฉียบราวคมมีดขยับเล็กน้อย ริมฝีปากแห้งซีดพึมพำว่า “ตื่น... ตื่นแล้ว...”
“เชี่ย...” คนตระกูลเซิ่งที่เฝ้าอยู่ข้างเตียงสะดุ้งถอยหลังไปหลายก้าว
“ศพคืนชีพ! ศพคืนชีพแล้ว!”
“หลานฉันฟื้นแล้ว!” คุณย่าเซิ่งกุมอก จ้องหลานชายที่จู่ ๆ ก็ลุกขึ้นนั่ง สายตากวาดมองทุกคนทีละคน
“พี่ ยังมีเรื่องอะไรค้างคาใจหรือเปล่า?” เซิ่งซืออวี่ถามเสียงสั่น “พี่ไปอย่างสบายใจเถอะ โลกนี้ไม่ใช่ที่ของพี่แล้ว ไม่ต้องห่วง! พวกเราจะเผากระดาษเงินกระดาษทองส่งไปให้ ไอ้ที่โอนเงิน...”
เซิ่งเสวียนเซียวค่อย ๆ หันมามองเขาอย่างไร้ชีวิตชีวา “ไสหัวไป!”
“อ๊า! คุณย่า พี่สามเหมือนจะฟื้นแล้ว!” เซิ่งซืออวี่ตื่นเต้นจนคว้าแขนคุณย่า “น้ำเสียงตอนด่าคนเหมือนตอนยังมีชีวิตเป๊ะเลย!”
“เร็ว! รีบเรียกหมอสิ!” คุณย่าเซิ่งตื่นเต้นจนน้ำตาไหลพราก
“เธอเป็นใคร?” เซิ่งเสวียนเซียวมองเด็กน้อยที่ยื่นก้นมุดลงจากเตียง แล้วยื่นแขนที่ยังขยับไม่คล่องออกไป แต่คว้าไว้ไม่ทัน
เจ้าก้อนน้อยมองคนตระกูลเซิ่งที่ขวางอยู่ตรงหน้า ดวงตากลมโตขาวดำชัดเจนเปี่ยมประกายมีชีวิตชีวา ใบหน้าขาวกลม ดูน่าฟัดสุด ๆ
“เรียกหนูว่าเสิ่นเสิ่นก็ได้” ใบหน้าน้อย ๆ น่ารักน่าหยิกของเสิ่นเสิ่นไร้แววอารมณ์ ดูเอ๋อโดยธรรมชาติ
“อาสะใภ้... เหรอ?” คุณชายทั้งสี่ของตระกูลเซิ่งเบิกตากว้าง
“อื้ม”
สี่คนถาม หนึ่งคนตอบ
เซิ่งอวี้หวยคนที่ห้าหลุดหัวเราะ “หนูอายุเท่าไหร่เอง ถึงจะให้พวกเราเรียกอาสะใภ้!”
สมกับเป็นเด็กที่กล้าตบหน้าพี่สาม รู้จักวางตำแหน่งให้ตัวเองเก่งจริง ๆ!
“สามขวบกว่า ๆ!”
เสิ่นเสิ่นกอดน้ำเต้าใบเล็กที่วาดยันต์ไว้ ใบหน้าขาวเนียน ขนตางอนยาวหนา ดูน่ารักเหมือนตุ๊กตานำโชคที่กระโดดออกมาจากการ์ตูน
พี่น้องตระกูลเซิ่งตั้งแต่คนโตถึงคนที่ห้าคิดในใจ: บ้านใครไม่เอาเด็กแล้วหรือไง? ถ้าผู้ปกครองไม่รีบโผล่มา ฉันจะอุ้มกลับบ้านแล้วนะ!
“หรือว่าเป็นลูกสาวของพี่สะใภ้สามกับพี่สาม?” เซิ่งซืออวี่เป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ เขาก้มลงจะอุ้มเด็ก
แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะรอยยิ้มดูเจ้าเล่ห์ไปหน่อยหรือเปล่า เสิ่นเสิ่นจึงระแวงและหลบไป
“เอ๊ะ? หนูตบวิญญาณของเซิ่งเสวียนเซียวกลับเข้าร่างแล้ว พวกคุณยังจะทำอะไรอีก?” เจ้าก้อนน้อยมองทุกคนอย่างระแวดระวัง ราวกับที่นี่ไม่ใช่โรงพยาบาล แต่เป็นรังแก๊งลักพาตัวเด็ก
“เธอบอกว่าพี่สามทำวิญญาณหล่นหาย เลยกลายเป็นเจ้าชายนิทรา แล้วเมื่อกี้ที่เธอตบหน้าเขา ก็เพื่อเรียกวิญญาณกลับมาเหรอ?”
เซิ่งซืออวี่กะพริบตาปริบ ๆ แล้วหันไปมองคุณย่าอย่างไม่อยากเชื่อ
เด็กที่จู่ ๆ ก็โผล่มาคนนี้ ดูท่าจะมีที่มาที่ไปไม่ธรรมดาเลยนะ!
“แม่ของหนูเป็นใคร?”
เซิ่งเสวียนเซียวจ้องใบหน้าเจ้าก้อนน้อยด้วยสายตาลุ่มลึก สีหน้าซับซ้อนขึ้นเรื่อย ๆ
“นายไม่มีสิทธิ์รู้!”
น้ำเสียงเด็กน้อยเชิด ๆ มุมปากยกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ
เซิ่งอวี้หวยก้มมองแล้วโดนความน่ารักโจมตีเข้าเต็ม ๆ...
“น้ำเสียง ท่าทาง หน้าตา... ต้องเป็นพี่สะใภ้สามแน่!” เซิ่งอวี้หวยพูดอย่างตื่นเต้น “พี่สามจำพี่สะใภ้สาม ภรรยาของพี่ได้ไหม?”
“เด็กดี หนูเป็นลูกของเสิ่นอวิ๋นซีใช่ไหม?” คุณย่าเซิ่งดีใจเหมือนค้นพบสมบัติล้ำค่าที่สุด ในแววตาไม่มีหลานชายที่นอนเป็นผักมาสามปีเหลืออยู่เลย
มือเหี่ยวย่น เส้นเลือดปูดโปนของหญิงชราสั่นระริกขณะจับมือเล็ก ๆ ของเสิ่นเสิ่น “ดีจริง ๆ ในที่สุดตระกูลเซิ่งของเราก็มีหลานสาวแล้ว! ตาแก่เอ๊ย ต่อให้ลงไปอยู่ข้างล่างแล้วก็หลับตาได้อย่างสบายใจแล้ว!”
เสิ่นเสิ่น: ...
คุณทวดก็ไม่ได้โดนผีเข้าเสียหน่อย ทำไมจู่ ๆ ถึงพูดจาเพ้อเจ้อขึ้นมาได้ล่ะ?
“ลูกรักของย่า แม่หนูอยู่ไหน?” คุณย่าเซิ่งปวดใจแทบขาด รีบย่อตัวลงอุ้มเด็กน้อยที่ทำหน้าหยิ่งเข้าไปกอด
“แม่...”
ดวงตาสดใสของเจ้าก้อนน้อยหม่นลงทันที ดูเหมือนจะนึกถึงเรื่องเศร้า
“เด็กดี หลายปีมานี้หนูอยู่ที่ไหนเหรอ?”
คุณชายทั้งสี่ของตระกูลเซิ่งที่เตรียมตัวมางานศพพากันล้อมเสิ่นเสิ่นตัวจ้อยไว้ ทิ้งให้เซิ่งเสวียนเซียวบนเตียงเอียงตัวครึ่งหนึ่งที่ยังชาอยู่ กระสับกระส่ายด้วยความร้อนใจ
“หนูอยู่บนเขาเอ๋อเหมย เลี้ยงลิงอยู่ค่ะ”
ถึงอาจารย์จะบอกว่าพ่อเป็นผู้ชายเฮงซวย แต่คุณทวดดูใจดีมากเลย
“หา? น่าสงสารจัง!” คุณย่าเซิ่งพูดอย่างปวดใจ “งั้นก็กลายเป็นเด็กป่าหรือเปล่า? โทรหาแม่สิ บอกให้กลับมา แล้วย่าจะจัดการให้เอง!
ย่าจะช่วยสั่งสอนพ่อของหนูให้! ถ้าเขาไม่ยอมสำนึก ก็หักขาให้ลุกขึ้นยืนไม่ได้เลย!”
เซิ่งเสวียนเซียว: ...
ผมยังลุกไม่ขึ้นเลยนะครับ คุณย่าแท้ ๆ!
“แต่ตอนนี้แม่มาไม่ได้...”
พอนึกถึงแม่ ในใจเสิ่นเสิ่นก็รู้สึกปวดร้าว
“หรือว่าน้องสะใภ้...”
คนตระกูลเซิ่งสบตากัน แล้วอดจินตนาการถึงทาร์ซานเด็กน้อยไม่ได้... น่าสงสารจัง!
หรือว่าเสิ่นเสิ่นจะถูกลิงเลี้ยงมาจริง ๆ?
“เด็กดี หนูมาที่นี่ได้ยังไง?” คุณย่าเซิ่งมองเด็กน้อยอย่างปวดใจ จับมือนุ่มนิ่มไว้ไม่ยอมปล่อย
เสิ่นเสิ่นมองเข็มทิศสำริดในฝ่ามือ แล้วอธิบายเสียงอ้อแอ้ว่า “หนูใช้เจ้านี่หาเจอค่ะ”
“หลานสาวคนดี ไปอยู่กับลุงใหญ่ไหม ลุงใหญ่จะเลี้ยงหนูเอง ดีไหม?” เซิ่งเจวี๋ยเฉินพูดอย่างปวดใจ
เซิ่งเยว่จั๋วกลัวว่าหลานสาวคนดีจะถูกพี่ใหญ่แย่งไป จึงรีบยื่นหน้าเข้ามา ยิ้มจนหางตาหยี “มาอยู่กับลุงรองสิ ลุงรองจะพาหนูไปจุดพลุจรวด”
“คุณอาพาไปกินของอร่อยทุกวันเลย...”
“ทำไมต้องให้พวกคุณเลี้ยงด้วย?”
เซิ่งเสวียนเซียวโมโหจนแทบกระโดดลงจากเตียง เขาเอียงตัวสูงโปร่งไปด้านข้างแล้วพูดเสียงเข้ม “นี่ลูกสาวฉัน!”
เขายังไม่ตายสักหน่อย เสิ่นเสิ่นก็ไม่ใช่เด็กกำพร้า พวกนี้แย่งอะไรกันอยู่?
หมอที่รีบเข้ามาเตือนว่า “คุณเซิ่ง อย่าตื่นเต้นนะครับ เพิ่งฟื้น ร่างกายยังปรับตัวไม่ทัน”
แต่เสิ่นเสิ่นกลับปฏิเสธอย่างจริงจัง “หนูไม่มีเวลาเล่นนะ หนูมีเรื่องสำคัญต้องทำตั้งเยอะ”
“ฮ่า ๆ ๆ หนูจะมีธุระสำคัญอะไรได้?” เซิ่งซืออวี่หัวเราะออกมา “ให้คุณอาสี่อยู่เป็นเพื่อนดีไหม เสิ่นเสิ่น? เอ่อ... เสิ่นเป่า?
ยังไงคุณอาสี่ก็น่ารักกว่าลิงใช่ไหมล่ะ?”
“ไม่เอา น่ารักไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก”
ตอนเสิ่นเป่าพูดคำว่า “อะไร” เสียงยังรั่วนิด ๆ ด้วย
“ยังไงคุณทวดก็ไม่ปล่อยให้หนูต้องระหกระเหินอยู่ข้างนอกอีกแล้ว” คุณย่าเซิ่งพูดอย่างจริงจัง “เรื่องที่เหลือค่อย ๆ จัดการกัน หนูย้ายไปอยู่บ้านคุณทวดก่อนนะ”
“คุณย่า... อื้อ...”
เซิ่งเสวียนเซียวถูกสวมหน้ากากออกซิเจนจนพูดไม่ถนัด เขาร้อนใจจนหน้าเบี้ยว ขาแข็งทื่อเกะกะไปหมด
คุณย่าเซิ่งได้ยินเสียง ก็ถอนหายใจอย่างจนใจ “ไม่ต้องห่วงหรอก ย่าไม่ทิ้งเธอไว้หรอก”
เธอรู้ดีว่าหลานชายคนนี้บ้างานสุด ๆ ตอนหาเงินขยันยิ่งกว่าเครื่องพิมพ์เสียอีก
สามสิบปีไม่ยอมนอนดี ๆ พอกลายเป็นเจ้าชายนิทรากลับนอนรวดเดียวไปสามปี...
“แต่หนูยังมีเรื่องของตัวเองต้องทำอีกนะ!” เสิ่นเสิ่นโบกมือน้อย ๆ อย่างผู้ใหญ่ จุกผมบนหัวก็สั่นไหวตามไปด้วย
“หา? เด็กดี ตกลงหนูมีเรื่องอะไรต้องทำกันแน่?”
ตัวก็ยังสูงไม่ถึงเตียงผู้ป่วยของโรงพยาบาลเลย จะไปทำอะไร? ไปรับจ้างให้ลิงหรือไง?