สุดท้ายฮองเฮาหม่าก็ไม่ได้เอาเบาะรองหลังไป
นางให้คนยกเก้าอี้ทั้งตัวไปด้วย
จูซู่ยืนอยู่ตรงประตู มองขันทีสองคนหามผลงานชิ้นแรกที่เขาทุ่มเททำมาตลอดครึ่งค่อนวัน มุ่งหน้าไปตำหนักคุนหนิง ในใจพลันรู้สึกประหลาด ราวกับหมูที่เพิ่งเลี้ยงจนเชื่องถูกคนจูงไปเสียแล้ว
หลิวฝูเหลือบมอง ก่อนเอ่ยเตือนเสียงเบา “องค์ชาย เมื่อเหนียงเหนียงโปรดปราน พระองค์ก็ควรยินดีพ่ะย่ะค่ะ”
จูซู่ไม่ได้ติดใจอยู่นานนัก การที่ฮองเฮาหม่ายกเก้าอี้ไปทั้งตัว ย่อมแสดงว่าสิ่งนี้ดีจริง หากเป็นเพียงคำชมส่ง ๆ จะต้องทำถึงเพียงนี้ด้วยเหตุใด?
คิดได้ดังนั้น เขาก็หันไปสั่งว่า “ไปตามช่างไม้กลุ่มเมื่อครู่กลับมา”
หลิวฝูรับคำ แล้วรีบไปจัดการ ไม่นานนักช่างไม้หลายคนก็กลับเข้ามาในลานอีกครั้ง
จูซู่ไม่พูดอ้อมค้อม เอ่ยตรง ๆ ว่า “เก้าอี้ตัวเมื่อครู่ ทำเพิ่มอีกหลายตัวตามแบบเดิม อย่าทำตำแหน่งพนักพิงกับที่รองเอวผิด เบาะรองนั่งก็ทำเหมือนตัวเมื่อครู่ อย่าเอาแต่ยัดให้หนาจนเกินไป”
“องค์ชายโปรดวางพระทัย ข้าน้อยจำได้พ่ะย่ะค่ะ”
จูซู่พยักหน้า โบกมือให้พวกเขาไปทำงาน ช่างไม้ทั้งหลายรับคำแล้วถอยไปด้านข้าง เริ่มเตรียมไม้กับเครื่องมือ
เขายืนมองอยู่ครู่หนึ่ง เห็นทุกคนเริ่มลงมือทำงานแล้วก็ไม่ได้เข้าไปยุ่ง เรื่องงานไม้ควรปล่อยให้ผู้ชำนาญจัดการ เขามีหน้าที่เพียงบอกความต้องการ ส่วนจะทำอย่างไรนั้นก็ให้พวกเขาคิดกันเอง
จูซู่หาที่นั่งลง สายตาจับอยู่ที่คนหลายคนซึ่งกำลังวุ่นวายในลาน พลันนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา
เก้าอี้ตัวนี้อย่างไรก็ต้องมีชื่อ ต่อไปหากมีคนถาม จะให้เรียกว่าเก้าอี้แบบใหม่อยู่ตลอดก็คงไม่ได้
เขาครุ่นคิด ก่อนหยิบพู่กันเขียนอักษรห้าคำลงบนกระดาษ
เก้าอี้ตามหลักสรีรศาสตร์
อืม มองแล้วเข้าที ชาติก่อนเรียกจนชินปากอยู่แล้ว ชั่วขณะนี้ก็คิดชื่อที่เหมาะกว่านี้ไม่ออก จูซู่จึงวางกระดาษไว้ข้าง ๆ โดยไม่คิดต่อ
……
ทำงานกันจนถึงยามเย็น เก้าอี้ตัวที่สองจึงเสร็จเรียบร้อย จูซู่ลองนั่งดู เอนพิงไปมาสองสามครั้ง แล้วให้คนขยับเบาะรองเอวเล็กน้อย คราวนี้จึงพอใจ เขากำลังจะให้คนจดขนาดเอาไว้ พลันนึกขึ้นได้ว่าเก้าอี้ตัวแรกถูกเสด็จแม่ยกไปตำหนักคุนหนิงแล้ว ไม่รู้ว่านางนั่งแล้วรู้สึกอย่างไร พอดีแวะไปดูเสียหน่อย
……
ทันทีที่ก้าวเข้าไปในตำหนักคุนหนิง จูซู่ก็เห็นจูหยวนจางนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวนั้น
จูหยวนจางกำลังถือฎีกา เอนกายพิงไปด้านหลัง เบาะรองเอวก็วางอยู่ในตำแหน่งพอดิบพอดี ดูท่าจะนั่งสบายไม่น้อย
ฝีเท้าจูซู่ช้าลง เขาประสานมือคำนับ “ท่านพ่อ”
จูหยวนจางเงยหน้าขึ้น
“เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร?”
“มาหาเสด็จแม่พ่ะย่ะค่ะ” จูซู่เดินเข้าไปใกล้อีกสองสามก้าว ทว่าสายตากลับจับอยู่ที่เก้าอี้
จูหยวนจางเห็นสีหน้าเขา จึงก้มมองตนเองแล้วเงยหน้ามองอีกฝ่าย
“มองอะไร?”
จูซู่กลั้นยิ้ม “เพียงแต่ไม่คิดว่าท่านพ่อจะชอบด้วย”
“ใครบอกว่าชอบ?” จูหยวนจางวางฎีกาลงข้างกาย “ข้าก็แค่นั่งพักครู่หนึ่ง”
จูซู่พยักหน้า “เช่นนั้นนั่งแล้วเป็นอย่างไรบ้างพ่ะย่ะค่ะ?”
“พอใช้ได้”
“พอใช้ได้หรือพ่ะย่ะค่ะ?” จูซู่ยื่นมือไปคว้าพนักเก้าอี้ “เช่นนั้นลูกจะยกกลับไปแล้ว”
จูหยวนจางยกมือปัดมือเขา “ปล่อยมือเสีย ข้านั่งสักครู่ไม่ได้หรือ?”
ครู่ต่อมา ฮองเฮาหม่าก็หัวเราะออกมา
“พอแล้ว พวกเจ้าสองพ่อลูก พอเจอหน้าก็เอาแต่เถียงกัน”
จูหยวนจางส่งเสียงฮึ แล้วหยิบฎีกาขึ้นมาอีกครั้ง จูซู่ก็เลิกหยอกเย้าเขา
แต่ในใจจูซู่รู้คำตอบแล้ว ถึงจูหยวนจางจะพูดว่าพอใช้ได้ หากไม่ถูกใจจริง ๆ ก็คงให้คนเปลี่ยนไปนานแล้ว
เขาหาที่นั่งข้าง ๆ แล้วนั่งลง “ท่านพ่อ ในห้องหนังสือของท่านจะวางไว้สักตัวหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ? ลูกคิดจะทำเพิ่มอีกตัวหนึ่ง มอบให้ท่านเป็นของกำนัล”
“ได้ เช่นนั้นก็ทำสักตัว”
จูซู่พยักหน้า แล้วเอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ “วันหลังอย่าลืมคิดค่าไม้ด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
มือของจูหยวนจางชะงักไปเล็กน้อย “เจ้าว่าอย่างไรนะ?”
จูซู่ตอบอย่างเห็นเป็นเรื่องสมควร “ทั้งค่าไม้ นุ่น และผ้า จะให้ลูกควักเนื้อจ่ายเองทั้งหมดได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?”
ฮองเฮาหม่าเงยหน้ามองเขา รอยยิ้มแทบซ่อนไม่มิด ส่วนจูหยวนจางกลับหัวเราะด้วยความโมโห
“เจ้าทำเก้าอี้ให้ข้า ยังจะคิดเงินอีกหรือ?”
“ลูกไม่ได้บอกว่าจะเอากำไรจากท่านพ่อเสียหน่อยพ่ะย่ะค่ะ”
จูซู่พึมพำเสียงเบา “อย่างไรก็ต้องคิดต้นทุนสิ”
จูหยวนจางส่งเสียงฮึ “รู้อยู่แล้วว่าเจ้าไม่ได้หวังดี”
จูซู่ไม่ถือสา จูหยวนจางไม่ได้สนใจเขาต่อ แล้วหันกลับไปอ่านฎีกา
จูซู่เบ้ปาก ขี้เหนียวจริง ๆ!
เขาไม่ได้ตอแยต่อ นั่งอยู่ครู่หนึ่งก็ลุกขึ้นคำนับลา ก่อนออกไปยังหันกลับมามองอีกครั้ง จูหยวนจางยังคงนั่งอยู่ตรงนั้น เก้าอี้ตัวนี้นับว่าทำสำเร็จแล้ว
……
เมื่อออกจากตำหนักคุนหนิง จูซู่ก็อารมณ์ดี เสด็จแม่ชอบ จูหยวนจางก็ชอบเช่นกัน
ต่อจากนี้ขอเพียงคิดต้นทุนให้ชัดเจน แล้วหาคนที่เหมาะสมมาช่วยทำ ก็น่าจะเริ่มกิจการได้ เพียงแต่เรื่องนี้ยังต้องค่อยเป็นค่อยไป
จูซู่ครุ่นคิดมาตลอดทางจนกลับถึงที่พัก พอเพิ่งนั่งลง หลิวฝูก็ยกน้ำชามาให้
จูซู่จิบชาไปคำหนึ่ง กำลังจะสั่งให้คนไปสอบถามราคาไม้ ทันใดนั้นก็มีคนเข้ามารายงานจากด้านนอก
“องค์ชาย จวนกั๋วกงแห่งเว่ยส่งคนมาพ่ะย่ะค่ะ”
จูซู่วางถ้วยชา
“บ้านท่านอาสวี่หรือ?”
“พ่ะย่ะค่ะ”
ผู้มารายงานก้มกายตอบ “วันนี้ฮูหยินกั๋วกงแห่งเว่ยเข้าวังมาถวายพระพรฮองเฮา เห็นว่าตำหนักของฮองเฮามีเก้าอี้แบบใหม่เพิ่มมา นั่งแล้วสบายยิ่งนัก เมื่อกลับจวนจึงเอ่ยถึงเรื่องนี้กับท่านกั๋วกง ท่านกั๋วกงเลยให้ข้าน้อยมาถามว่า ทางองค์ชายจะทำเพิ่มอีกสองตัวได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ”
จูซู่ชะงักไป นี่รวดเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
เดิมทีเขาคิดว่าจะทำเพิ่มอีกหลายตัวแล้วค่อยหาคนมาลองนั่ง ไม่คิดว่าท่านอาสวี่จะหมายตาเสียก่อน
“คนอยู่ที่ใด?”
“ยังรออยู่ด้านนอกพ่ะย่ะค่ะ”
จูซู่ครุ่นคิด
“ไปบอกเขาว่าทำเก้าอี้ได้ แต่ยังไม่ได้กำหนดราคา พรุ่งนี้ค่อยตอบจวนกั๋วกงแห่งเว่ย”
“พ่ะย่ะค่ะ”
ผู้มารายงานถอยออกไป จูซู่ยกถ้วยชาขึ้นอีกครั้งแล้วจิบไปคำหนึ่ง สองตัวก็ไม่ถือว่ามาก เพียงแต่ราคานั้นต้องคิดให้รอบคอบเสียหน่อย
จูซู่เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ แล้วยื่นมือไปลูบเบาะรองเอวด้านหลัง ดูท่าการค้านี้จะทำได้จริงเสียแล้ว