ซ่งเซียงหลานกับหลิวอีเต่ามาถึงบ้านเขา
หลิวอีเต่าเดินเข้าไปข้างในแล้วถามว่า “ไม่เข้ามาเหรอ?”
ซ่งเซียงหลานเอนพิงกรอบประตูอยู่ครึ่งตัว บังแสงไปเกือบหมด
“กลิ่นเหม็นฉุนจะตาย รับเงินแล้วฉันยังต้องรีบกลับไปทำกับข้าวที่บ้าน”
หลิวอีเต่าไม่ได้โกรธ เขาหันหลังเดินเข้าไปในห้องด้านใน
ไม่นานก็เดินออกมาพร้อมธนบัตรต้าถวนเจี๋ยปึกหนึ่งในมือ
“ซ่งเหล่า นับดูหน่อยนะ ต่อไปมีเรื่องดี ๆ แบบนี้อีกก็เรียกฉันด้วย”
ซ่งเซียงหลานรับเงินมา
พอนับเสร็จก็ยัดเงินใส่กระเป๋าด้านในที่แนบตัว
ซ่งเซียงหลานพูดเสียงเรียบว่า
“เชื่อฉันสักครั้งเถอะ ไปที่สหกรณ์เครดิตทำสมุดบัญชีเงินฝากแล้วฝากเงินเก็บไว้บ้าง
อย่าหวังให้ลูกศิษย์ไม่กี่คนนั้นเลี้ยงดูตอนแก่เลย อาชีพฆ่าหมูก็ใช้แรงกายล้วน ๆ
อีกไม่กี่ปีพวกเราก็กลายเป็นคนแก่ไร้ประโยชน์กันหมดแล้ว
มีเงินติดมือไว้ ถึงจะไม่ต้องกังวล”
หลิวอีเต่าชะงักไป เขาไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้จริง ๆ
ญาติที่บ้านส่วนใหญ่อยู่ต่างประเทศ
เมื่อก่อนตอนลำบากที่สุด ยังมีญาติส่งเงินตราต่างประเทศจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มาช่วยเหลือ
เขาเป็นคนประเภทใช้ชีวิตไปวัน ๆ มีเหล้าก็ดื่มวันนี้
พอได้ฟังซ่งเซียงหลานบ่นแบบนี้ ความไม่ยอมแพ้ที่เกิดจากการถูกผู้หญิงดูแคลนก็พลุ่งขึ้นมาอีกครั้ง
ยิ่งรู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้มองคนขาด
เขากัดฟันตัดสินใจแล้วพูดว่า
“ฉันก็จะไปทำสมุดบัญชีเงินฝากเหมือนกัน ต่อไปถ้าเก็บทุนได้พอ จะทำธุรกิจเล็ก ๆ ก็ได้”
ซ่งเซียงหลานไม่ได้พูดอะไรต่อ
แต่หางตากลับเหลือบเห็นเงาคุ้นตาที่แวบผ่านปากตรอกไป
เฉินซิ่วฉินโผล่หัวลับ ๆ ล่อ ๆ เหมือนหนูที่ได้กลิ่นคาว
ซ่งเซียงหลานคร้านจะสนใจความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเฉินซิ่วฉิน จึงมุ่งหน้าไปโรงฆ่าสัตว์ทันที ไม่แม้แต่จะปรายตามองปากตรอก