ปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก
หมายถึงปรากฏการณ์ที่ผีเสื้อตัวหนึ่งกระพือปีกอยู่ฟากหนึ่งของทวีป แล้วก่อให้เกิดพายุขึ้นอีกฟากหนึ่งของทวีป ที่จริงแล้วก็คือปฏิกิริยาลูกโซ่ของอากาศ
เป็นแนวคิดที่พบได้บ่อยในผลงานแนวไซไฟหรือแฟนตาซี
โดยทั่วไปหมายถึง «เหตุการณ์ใหญ่แห่งกาลเวลา» ที่การเปลี่ยนแปลงเรื่องเล็กน้อยในอดีตเพียงเรื่องเดียว อาจส่งผลกระทบมหาศาลต่ออนาคตได้
เพราะงั้น เพื่อไม่ให้เปลี่ยนอดีตมากเกินไป และปกป้องอนาคตของตัวเองไว้———
ตรงสุดทางเดิน มีเด็กสาวผมสีฟ้ายืนอยู่หน้าประตูที่แง้มไว้ เธอเอียงศีรษะเล็กน้อย คล้ายกำลังตั้งใจฟังเสียงความเคลื่อนไหวด้านใน
แก้มของเธอแดงระเรื่อ ลมหายใจถี่กว่าปกติเล็กน้อย แต่ดูเหมือนแค่กำลังเหม่ออยู่
ผมขยี้ตา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปหา
「อาจารย์ครับ？」
โรคซีสะดุ้งกลับมามีสติ พอเห็นว่าเป็นผม ใบหน้าที่แดงอยู่แล้วก็ยิ่งแดงก่ำขึ้นทันที
「รู รูเดียส？！」
เธอย่อตัวลง วางมือทั้งสองข้างบนไหล่ผม แล้วพูดเสียงเบามากว่า「เมื่อกี้นายไม่เห็นอะไรเลยใช่ไหม？」
「……เห็นอะไรเหรอครับ？」
「ถ้าอย่างนั้นก็ดี」เธอถอนหายใจโล่งอก ลุกขึ้น ดึงคอเสื้อคลุมให้เข้าที่ แล้วรีบเดินจากไป
———เรื่องแบบนี้ก็เป็นสิ่งที่ต้องทำอยู่แล้วสินะ？
★ ★ ★
หลังจากนั้นราว 7-8 เดือน
การฝึกฟื้นฟูเวทมนตร์ของผมดำเนินไปได้ด้วยดี
พลังเวทเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง ตอนนี้ใช้เวทต่อเนื่องได้ประมาณครึ่งวันโดยไม่หมดแรง
ผมใช้เวทระดับศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างคล่องแคล่วแล้ว แถมยังเรียกเมฆฝนฟ้าคะนองขนาดยักษ์ลงมาหนึ่งครั้ง แถวบ้านเพื่อช่วยชาวบ้าน
ถ้าใช้เวทตรงหน้าบ้าน ลิเลียอาจสงสัยเอาได้ ผมเลยขยายขอบเขตพลังเวทออกไปอีกหน่อย
การควบคุมระยะเท่านี้เป็นเรื่องกล้วย ๆ สำหรับผมอยู่แล้ว เพราะเมื่อก่อนผมเคยล้างอัศวินศักดิ์สิทธิ์แห่งวิหารของอาณาจักรมิลิสได้ทั้งกองทัพ ทั้งที่อยู่ห่างออกไปถึงเมืองหนึ่ง…..
แย่แล้ว ความทรงจำไม่ค่อยดีผุดขึ้นมาอีกแล้ว
ชาวบ้าน ไม่ต้องขอบคุณผมหรอกนะ ถึงจะเป็นฝนช่วยชีวิตพืชผลที่ใกล้แห้งตายก็เถอะ
★ ★ ★
เวลาส่วนใหญ่ที่บ้าน ผมมักอ่านหนังสือหรือแอบคัดลอกวงเวท
การคัดลอกวงเวททำได้แค่ตอนดึก ๆ ถึงถูกจับได้ว่าฝึกใช้เวทก็ยังพอแก้ตัวได้ แต่ถ้าโดนจับได้ว่าคัดลอกวงเวทนี่คงอธิบายอะไรไม่ขึ้นจริง ๆ
ผมไม่ได้อ่านตำราเวทมนตร์มานานแล้วเหมือนกัน
พอกลับมาเปิดอ่านอีกครั้ง ก็รู้สึกคิดถึงขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
ถ้าเทียบกับแนวคิดจากชาติก่อน ก็คงเหมือนนักศึกษามหาวิทยาลัยโตเกียวเปิดตำราภาษาญี่ปุ่นตอนมัธยมต้นปี 3 อ่าน
「แหม รูเดียสชอบอ่านหนังสือจังเลยนะ」
เซนิสเห็นผมพกหนังสือไปทุกที่ ก็พูดขึ้นพร้อมรอยยิ้ม
พวกเขาไม่ได้ตำหนิอะไรที่ผมพกหนังสือติดตัว
แถมตอนกินข้าวผมก็วางหนังสือไว้ข้าง ๆ แต่ถึงอย่างนั้น ผมก็ไม่อ่านตำราเวทมนตร์ต่อหน้าครอบครัว
「ครับ! เนื้อหาในหนังสือสนุกมากเลยครับ!」
ผมยิ้มพลางพยักหน้า
「รูเดียส เวลากินข้าวก็ควรกินดี ๆ นะ อ่านหนังสือไปกินไปมันก็…」
「ที่รัก เงียบไปเลย เด็กก็ต้องเรียนรู้ให้มาก ๆ ไม่ใช่เหรอ？」
「อ่า…..ครับ….เข้าใจแล้ว」
พอลก้มหน้าลงหลังถูกเซนิสเตือนด้วยรอยยิ้ม
เฮ้ย ๆ พอล ไม่ว่าจะยังไง ตำแหน่งของนายในบ้านนี้ก็ดูต่ำไปหน่อยแล้วนะ
โครงสร้างอำนาจของตระกูลเกรย์รัตเห็นได้ชัดแจ๋วเลย
★ ★ ★
บ่ายวันหนึ่ง ผมนั่งพลิกตำราเวทมนตร์ในห้องอย่างเบื่อหน่าย
มองผ่านหน้าต่างออกไปเห็นพอลกำลังฝึกดาบทั้งที่เปลือยท่อนบน ส่วนเซนิสกับลิเลียกำลังดูแลสวน
พอล อย่างน้อยก็ช่วยระวังตัวหน่อยสิ สาว ๆ ในหมู่บ้านพากันจ้องเรือนร่างชุ่มเหงื่อของนายตาเป็นมันแล้ว
เซนิสก็อยู่ไม่ไกลนะ ไม่กลัวโดนจัดหนักอีกรอบหรือไง？
——ไม่สิ ด้วยนิสัยของพอล คงตั้งใจทำแบบนั้นอยู่แล้วล่ะ ดูสิ พอมีสาวกรี๊ด เขาก็ยิ่งออกท่าทางคึกคักกว่าเดิม
ฮึ ๆ สายตาของเซนิสคมกว่าดาบของนายแล้วนะ พอล
พูดถึงแล้ว ตอนนี้ก็ใกล้เวลา——
「ถึงเวลาแล้วหรือยังนะ」
ขอโทษนะ พอล หลังจากนี้คงต้องขอให้นายช่วยจ่ายค่าซ่อมบ้านแล้วล่ะ
ผมพลิกตัวลุกขึ้นจากพื้น ยกมือขวาหันออกไปนอกหน้าต่าง แล้วเริ่มร่ายเวท
จริง ๆ แล้วไม่จำเป็นต้องร่ายก็ได้
ถ้าร่ายเวท พลังของเวทจะถูกกำหนดตายตัว
ร่างนี้ยังไม่ชินกับการควบคุมให้พลังเวทไหลเวียนตามธรรมชาติ ถ้าควบคุมพลังไม่ดีแล้วสร้างความเสียหายมากกว่าเดิมคงแย่
เงินทองสำคัญนี่นา
ขนาด: หนึ่ง ความเร็ว: ○
「ภูตวารีผู้แสนอ่อนโยน เจ้าหญิงแห่งสายน้ำใสที่ไหลหล่อเลี้ยงผืนดินเอ๋ย」
ผมจะ «บังเอิญ» ใช้เวทระดับกลาง «ปืนใหญ่น้ำ» แล้ว «บังเอิญ» ถูกเซนิสพบว่ามีพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ จากนั้นก็จะเริ่มจ้างอาจารย์สอนเวทมนตร์
「จงใช้พลังอันแข็งแกร่งภายในตัวเจ้า ชะล้างทุกสิ่งให้สิ้น」
จากนั้นก็จะได้พบกับเธออีกครั้ง——!
「ปืนใหญ่น้ำ!」
ทันทีที่สิ้นเสียง ลูกบอลน้ำขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
จากนั้นลูกบอลน้ำก็พุ่งออกไป กระแทกกำแพงจนเป็นรูใหญ่ ทำให้ไอน้ำกระจายเต็มห้อง
「เกิดอะไรขึ้น! อุหวา……」
คนแรกที่พุ่งเข้ามาคือพอล
พอเห็นรูขนาดใหญ่บนกำแพง เขาก็อ้าปากค้างด้วยความตกใจ
「เอ๊ะ……นี่……เกิดอะไรขึ้น……รูเดียส ไม่เป็นไรใช่ไหม……？」
พอลเป็นคนดีจริง ๆ
เห็น ๆ กันอยู่ว่าผมเป็นคนทำ แต่เขาก็ยังเป็นห่วงความปลอดภัยของผม
ตอนนี้เขายังพึมพำว่า「เป็นสัตว์อสูร……เหรอ？ ไม่สิ แถวนี้น่าจะ……」พลางระแวดระวังรอบข้างอย่างจริงจัง
「แหม……」
จากนั้นเซนิสก็เข้ามาในห้อง
เธอใจเย็นกว่าพ่อ
เธอตรวจดูกำแพงที่พังกับน้ำขังบนพื้นตามลำดับก่อน……
「เอ๊ะ……？」
เซนิสสังเกตเห็นหน้าหนังสือตำราเวทมนตร์ที่ผมเปิดค้างไว้ได้อย่างรวดเร็ว แล้วเผยรอยยิ้มที่ดูน่ากลัวนิด ๆ ออกมา
ถ้าจะอธิบายให้ชัด ก็คงเหมือนแม่เพิ่งพบว่าลูกตัวเองทำแคลคูลัสได้แล้วแบบนั้น….
ช่างสังเกตเก่งจริง ๆ นะคุณแม่
แต่รอยยิ้มนั่นทำให้ผมกลัวอยู่หน่อย ๆ แฮะ
เอาล่ะ เวลาแบบนี้ต้องจริงใจเข้าไว้
แค่มองอีกฝ่ายโดยไม่หลบตา ก็ทำให้ดูจริงใจได้แล้ว
ไม่ว่าข้างในจะคิดอะไร อย่างน้อยก็ต้องแสดงออกให้จริงใจ
「รูเดียส เมื่อกี้ลูกอ่านเนื้อหาในหนังสือเล่มนี้ออกใช่ไหม？」
เข้าใจแล้ว ผมยอมรับก็ได้ ขอร้องล่ะครับคุณแม่ อย่ายิ้มแบบนั้นเลย
「ขอโทษครับ ผมแค่คิดว่าอยากลองอ่านดู」
ผมพยักหน้ายอมรับ แล้วกล่าวขอโทษ
「ไม่ แต่แม่หมายถึง……นี่มันระดับกลาง……」
「ว้าว! ที่รัก ได้ยินไหม! ลูกของเรานี่เป็นอัจฉริยะจริง ๆ ด้วย!」
เสียงตะโกนของเซนิสดังกลบคำพูดของพอล
เธอประสานมือทั้งสองข้าง กระโดดไปมาอย่างดีใจ
มีพลังเหลือเฟือจริง ๆ
「ไม่ใช่ ผมหมายถึง ที่รัก……เรายังไม่เคยสอนเขาอ่านหนังสือเลยนะ……」
「รีบไปหาครูสอนพิเศษมาเดี๋ยวนี้เลย! อนาคตเด็กคนนี้ต้องเป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่แน่ ๆ!」
พอลทำหน้างุนงง ส่วนเซนิสกำลังตื่นเต้นสุดขีด
ลิเลียยังคงกวาดพื้นเงียบ ๆ
เธอน่าจะรู้มานานแล้วว่าผมใช้เวทมนตร์ แต่ไม่เคยรายงานเรื่องนี้ให้พอลกับคนอื่น ๆ ฟัง
เป็นคนใส่ใจคนอื่นจริง ๆ
「ที่รัก พรุ่งนี้ไปติดประกาศรับสมัครที่เมืองโรอาเลยนะ! ต้องฝึกฝนพรสวรรค์ของลูกให้ดี!」
ใช่แล้ว ต้องเป็นแบบนี้แหละ
เมื่อกี้เซนิสพูดว่า「จริง ๆ ด้วย」แสดงว่าเธอสังเกตอะไรได้ตั้งแต่แรกแล้วแน่ ๆ
ผมมีนิสัยชอบพูดพึมพำกับตัวเอง
ก่อนย้อนกลับมา ถึงจะอ่านหนังสืออยู่ ผมก็ยังชอบพึมพำคำหรือประโยคที่ถูกใจออกมา
หลังย้อนกลับมา ผมก็อ่านหนังสือได้เองโดยไม่ต้องให้เซนิสอธิบายอะไรเพิ่มเติมด้วยซ้ำ
ในสายตาพ่อแม่ คงมองว่า「ลูกตัวเองทั้งที่ไม่เคยสอนอะไรเลย แต่กลับอ่านตัวหนังสือออก แถมยังอ่านเนื้อหาในหนังสือได้」สินะ？
นี่เป็นการแสดงความเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง
ถ้าลูกของผมทำได้แบบนี้ ผมก็คงคิดว่าเป็นอัจฉริยะเหมือนกัน
เข้าใจได้อยู่หรอก นี่แหละจิตใจของคนเป็นพ่อแม่
「ที่รัก! ต้องหาครูสอนพิเศษนะ! แถวโรอาต้องมีครูสอนเวทมนตร์เก่ง ๆ อยู่แน่!」
พ่อแม่ที่ไหนก็คงเหมือนกันทั้งนั้น พอรู้ว่าลูกมีแวว ก็อยากมอบการศึกษาชั้นยอดให้
เพราะอย่างนั้น เซนิสจึงเสนอให้หาจอมเวทมาสอนผมเป็นการส่วนตัว
แต่พอลกลับคัดค้าน
「เดี๋ยวก่อน ไม่ได้ตกลงกันไว้ว่าถ้าได้ลูกชายจะให้เขาเป็นนักดาบหรอกเหรอ？」
ลูกชายให้เรียนดาบ ส่วนลูกสาวให้เรียนเวทมนตร์
ดูเหมือนพวกเขาจะตกลงกันแบบนี้ก่อนที่ลูกจะเกิด
「แต่เขาใช้เวทระดับกลางได้ตั้งแต่อายุ 3 ขวบเลยนะ! ถ้าฝึกดี ๆ ต้องเป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ได้แน่!」
「แต่สัญญาก็ต้องรักษาสิ!」
「พูดอะไรเรื่องต้องรักษาสัญญา! ตัวเองยังผิดสัญญาเป็นประจำเลยไม่ใช่หรือไง!」
「เรื่องของผมไม่เกี่ยวกับสถานการณ์ตอนนี้สักหน่อย!」
ทั้งสองเริ่มทะเลาะกันฉันสามีภรรยาตรงนั้นเลย
ลิเลียยังคงกวาดพื้นอย่างสงบ
「ให้เรียนเวทมนตร์ตอนเช้า แล้วเรียนดาบตอนบ่ายก็ได้นี่คะ？」
ทั้งคู่เถียงกันอยู่พักใหญ่ แต่พอลิเลียทำความสะอาดเสร็จและถอนหายใจเสนอขึ้นมา สงครามคำพูดก็สงบลง
「ที่รัก ทะเลาะกันต่อหน้าลูกไม่ดีเลยนะ」
「พูดถูกแล้ว」
ทั้งสองกอดกัน
ขอบคุณนะครับคุณน้าลิเลีย สมกับเป็นสาวใช้ในพระราชวังอัสรา จัดการทุกอย่างได้อย่างมีชั้นเชิงจริง ๆ
หลังจากนั้นทุกอย่างก็ราบรื่น ด้วยชื่อเสียงของพอล จึงหาครูสอนเวทมนตร์ได้อย่างรวดเร็ว
ครอบครัวเราทั้งสามคนออกมาต้อนรับเธอ
ฮึ ๆ ภาพจำของผู้คนที่มีต่อ «มหาจอมเวท» นั้นแคบเกินไปจริง ๆ
อะไรคือ「ชายวัยกลางคนหรือผู้สูงอายุที่ศึกษาเวทมนตร์มานาน……ไว้หนวดยาว ดูมีบรรยากาศของจอมเวท」กันล่ะ ไร้สาระสิ้นดี
คำเรียกอย่าง «มหาจอมเวท» มีเพียงคนตรงหน้าเท่านั้นที่คู่ควร!
ไม่สิ ไม่ใช่แค่ «มหาจอมเวท» หรอก เธอคือเทพเจ้าเลยต่างหาก!
เทพเจ้าสวมเสื้อคลุมสีน้ำตาลสไตล์จอมเวท ผมสีฟ้าอมครามถักเป็นเปีย รูปร่างหน้าตาดูน่ารักตัวเล็กและเรียบร้อย
ผิวขาวราวหิมะที่ไม่เคยโดนแดดเผา ดวงตาหรี่ปรือเหมือนง่วงนอน มุมปากเม้มแน่นดูเย็นชา แม้ไม่ได้สวมแว่น แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนสาวสายวรรณคดีที่ขลุกอยู่ในห้องสมุดทั้งวัน
ของที่ถือมีแค่กระเป๋าหนังใบหนึ่งกับไม้เท้าที่ดูเป็นของประจำตัวจอมเวท
โลลิ ตาหรี่แบบไม่สบอารมณ์ ท่าทีเย็นชา
เธอมีองค์ประกอบครบทั้ง 3 อย่าง สมบูรณ์แบบจริง ๆ
ขอร้องล่ะ….ไม่สิ ที่จริงเธอเป็นภรรยาผมอยู่แล้ว
พูดให้ถูกคือเคยเป็น
โรคซี มิเกิร์ดเดีย
โรคซีที่ร่างกายสมบูรณ์ดี ไม่ได้กลายเป็นผลึกพลังเวท ยืนอยู่ตรงนั้น
ดีจริง ๆ
「ฉันชื่อโรคซี ฝากตัวด้วยนะ」
ทำไมต้องสุภาพขนาดนั้นด้วยล่ะ ทั้งที่เราเป็นครอบครัวเดียวกันแท้ ๆ
อ้อ ตอนนี้ยังไม่ใช่นี่นา
น่าเสียดายจริง ๆ
ผมกระโดดลงจากอ้อมแขนของพอล แล้วเดินไปหาโรคซี
「ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ อาจารย์」
「หืม？เราเคยเจอกันมาก่อนเหรอ？」
「อ๊ะ พูดผิดครับ ยินดีที่ได้รู้จัก ผมชื่อรูเดียส เกรย์รัต ต่อจากนี้ก็ฝากตัวด้วยนะครับ อาจารย์」
ผมก้มคำนับโรคซี
ที่จริงตอนนี้อยากวิ่งเข้าไปกอดเธอแน่น ๆ แต่เดี๋ยวเธอตกใจก็แย่ งั้นพอแค่นี้ดีกว่า
ที่จริงก็ไม่ได้เจอกันนานจริง ๆ นั่นแหละ เกือบ 60 ปีแล้วมั้ง
「แหม เป็นเด็กที่สุภาพจังนะ」
「เพราะคุณเป็นคนที่จะได้รับการจ้างเป็นครูสอนเวทมนตร์ ถึงจะดูอายุไม่ห่างจากผมมากก็ต้องให้ความเคารพครับ」
「ฉันอายุมากกว่านายตั้งเยอะ ไม่ได้เด็กสักหน่อย!」
「อย่างนั้นหรือครับ ขอโทษที่เสียมารยาท」
ขอโทษนะครับ ถ้านับอายุทางจิตใจ ผมอายุมากกว่าคุณตั้งสองเท่า
36 ปีจากชาติก่อน + 74 ปีก่อนย้อนกลับมา + 3 ปีหลังย้อนกลับมา = 113 ปี
「ถ้าอย่างนั้น คนที่ฉันต้องสอนก็คือเด็กคนนี้สินะ？」
โรคซีเงยหน้าถามเซนิส
「ใช่จ้ะ ฝากดูแลเขาด้วยนะ」
โรคซีเบิกตากว้างก่อนจะถอนหายใจออกมา……
「เฮ้อ……บางทีก็มีพ่อแม่แบบนี้อยู่เรื่อยเลยนะ แค่ลูกโตไวกว่าเด็กคนอื่นนิดหน่อย ก็คิดว่าลูกตัวเองมีพรสวรรค์แล้ว……」
「พูดแบบนั้นต่อหน้าเจ้าตัวไม่ค่อยดีนะครับ อาจารย์โรคซี」ผมแย้ง
「ก็จริง แต่ฉันไม่คิดว่านายจะเข้าใจทฤษฎีเวทมนตร์หรอกนะ」
「ไม่มีปัญหาจ้ะ รูเดียสของเราเก่งมากเลยนะ!」
เซนิสแทรกขึ้นมาพูดเข้าข้างลูกแบบที่พ่อแม่โง่ ๆ มักพูดกัน
โรคซีถอนหายใจอีกครั้ง
「เฮ้อ……เข้าใจแล้ว ฉันจะพยายามให้เต็มที่ก็แล้วกัน」
「อาจารย์คาดหวังไว้หน่อยก็ได้นะครับ บางทีผมอาจเป็นอัจฉริยะเวทมนตร์จากที่ไหนสักแห่งก็ได้」
「….สำหรับเด็กวัยนี้ นายปากดีใช่เล่นเลยนะ」
「แฮะ ๆ」
ผมถูจมูก
มือใหญ่หยาบกร้านข้างหนึ่งวางลงบนหัวผมอย่างกะทันหัน พอหันไปดูก็เห็นพอล
「รูเดียส วันนี้รู้สึกว่านายไม่ค่อยเหมือนเดิมเลยนะ….」
พอลมองผมอย่างกังวลเล็กน้อย
แย่แล้ว เผลอพูดด้วยวิธีแบบเมื่อก่อนออกไปโดยไม่รู้ตัว
「-」
「มีอะไรเสียหายตรงไหนล่ะ! ที่รัก อย่าไปสนใจเลย โตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นก็ดีแล้ว」
เซนิสดันพอลออกไป
ขอบคุณครับคุณแม่
แล้วผมก็ได้กลับมาเจอกับโรคซีอีกครั้ง
★ ★ ★
「เวทมนตร์แบ่งออกเป็น 3 ประเภทใหญ่ ๆ……」
「แบ่งระดับออกเป็น 7 ขั้น……」
「ถ้าจะใช้เวทมนตร์ ก็ต้องใช้พลังเวท……」
โรคซีถือไม้เท้า เดินไปเดินมาในสวน พร้อมอธิบายความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับเวทมนตร์ให้ผมฟัง
ผมเริ่มเรียนกับโรคซี
ถ้าวัดกันที่ปริมาณความรู้ คนที่ควรเป็นครูน่าจะเป็นผมมากกว่า……
「ส่วนการใช้พลังเวท……」
แต่ถึงอย่างนั้น เทพเจ้าก็กำลังสอนผมอยู่ ผมก็ต้องแสดงเป็นนักเรียนดีเด่นที่ตั้งใจฟังสักหน่อย
ทำเป็นตั้งใจฟัง แต่ที่จริงสายตากำลังตามขาขาว ๆ ที่แกว่งไปมาอยู่
อืม พอกลับมาอยู่ในร่างวัยเยาว์ จิตใจก็พลอยอ่อนวัยลงด้วยหรือเปล่านะ？
เป็นภาพอันสูงส่งจริง ๆ
「วิธีหนึ่งคือใช้การร่ายเวท……」
ผ่านไปประมาณ 10 กว่านาที ผมก็เริ่มง่วงนอน
ตอนนี้พอเข้าใจแล้วว่านักเรียนในชาติก่อนง่วงตอนเรียนกันยังไง ต้องมาฟังความรู้ที่ตัวเองรู้จนขึ้นใจอยู่แล้วซ้ำอีกรอบ น่าเบื่อจริง ๆ
โรคซีเห็นท่าทางของผมแล้วถอนหายใจ
ถอนหายใจบ่อย ๆ เดี๋ยวโชคร้ายเอานะ คุณหนู
「เอาเป็นว่า ฉันจะใช้เวทให้ดูสักครั้ง นายลองดูว่าทำตามแล้วใช้เวทออกมาได้ไหม」
「ฉันจะสาธิตให้ดูก่อน ขอพลังคุ้มครองอันยิ่งใหญ่แห่งสายน้ำ จงปรากฏ ณ สถานที่ที่เจ้าปรารถนา สายน้ำเย็นฉ่ำจงเผยกาย ณ ที่แห่งนี้——『วอเตอร์บอล』」
「อ๊ะ เดี๋ยวก่อนครับอาจารย์ ตรงนั้น……」
ระหว่างร่ายเวท ลูกบอลน้ำขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าฝ่ามือของโรคซี
จากนั้นลูกบอลน้ำก็พุ่งด้วยความเร็วสูงไปยังต้นไม้ต้นหนึ่งในสวน
เปรี้ยง
ลูกบอลน้ำกระแทกจนลำต้นขาดอย่างง่ายดาย ก่อนจะสาดน้ำไปโดนรั้ว
「คิดว่าเป็นยังไงบ้าง？」
「นั่นเป็นต้นไม้ที่คุณแม่ดูแลอย่างดี ผมว่าเธอต้องโกรธแน่ครับ」
「เอ๊ะ？จริงเหรอ？」
「ผมคิดว่าไม่ผิดแน่ครับ」
ครั้งหนึ่งพอลฟันกิ่งไม้ขาดตอนกำลังฝึกดาบ สีหน้าตอนเซนิสโกรธจัดน่ากลัวมากจริง ๆ
เหมือนจู่ ๆ เทพมารดาผู้อ่อนโยนจะกลายเป็นอสูร……อะไรประมาณนั้น
「แย่แล้ว แบบนี้ต้องรีบแก้ไข……！」
โรคซีรีบเข้าไปหาต้นไม้ แล้วออกแรงพยุงลำต้นที่ล้มให้ตั้งขึ้น
เธอหน้าแดงก่ำพลางพยุงลำต้นไว้ จากนั้น……
「อื้ม……พลังศักดิ์สิทธิ์เอ๋ย จงเป็นอาหารอันหอมหวาน โปรดมอบพลังให้ผู้สิ้นเรี่ยวแรงได้ลุกขึ้นอีกครั้ง——『ฮีลิง』」
ไม่ว่าจะเมื่อไร โรคซีก็มีมุมซุ่มซ่ามอยู่เสมอเลยนะ
อืม แต่ผมก็ชอบตรงนี้ของเธอนั่นแหละ
ตอนหน้าแดงนี่น่ารักจริง ๆ
มีหน่อใหม่งอกตรงรอยขาดของลำต้น เชื่อมส่วนที่ขาดเข้าด้วยกัน
「ว้าว~ สุดยอดเลย~ อาจารย์ใช้เวทรักษาได้ด้วยเหรอคะ~ (เสียงเรียบ)」
ถึงจะไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แต่ยังไงก็ต้องชมเธอหน่อยแหละ
「ไม่หรอก ถ้าฝึกฝนให้ดี ทุกคนก็ทำได้ระดับนี้」
น้ำเสียงเย็นชาเล็กน้อย แต่เธอห้ามมุมปากที่ยกสูงขึ้นไม่ได้ แถมยังเชิดจมูกอย่างภูมิใจนิด ๆ ดูท่าจะอารมณ์ดีมาก
ปฏิกิริยาครึ่งเย็นชาครึ่งซึนเดเระแบบนี้แหละ คือเสน่ห์ของเทพเจ้า!!
「เอาล่ะ รูเดียส ลองดูสิ」
「ครับ」
ผมยกมือขวาขึ้น
「ขอพลังคุ้มครองอันยิ่งใหญ่แห่งสายน้ำ จงปรากฏ ณ สถานที่ที่เจ้าปรารถนา…..」
ไม่รู้ทำไม จู่ ๆ ก็มีลมพัดผ่าน พัดชายกระโปรงของโรคซีให้ปลิวขึ้นสูง
นั่นมัน——！！！
ผ้าสีขาวศักดิ์สิทธิ์ปรากฏต่อสายตา
รูปทรงกำลังพอดี สีขาวบริสุทธิ์….
ไม่ผิดแน่ เทวรูปศักดิ์สิทธิ์แห่งธรรมชาติปรากฏขึ้นแล้ว!!!
เป็นภาพอันศักดิ์สิทธิ์อะไรเช่นนี้…..
「อ๊ะ…」
ฟิ้ว—ปัง
ลูกบอลน้ำพุ่งออกไปตอนที่จิตใจของผมไม่อยู่กับเนื้อกับตัว แล้วซัดลำต้นที่เพิ่งรักษาหายจนขาดเป็นสองท่อนอีกครั้ง
ไม่ว่าจะย้อนกลับมากี่ครั้ง ต้นไม้ต้นนี้ก็หนีชะตากรรมถูกฟันขาดไม่พ้นสินะ….
「เมื่อกี้นายละเว้นการร่ายเวทเหรอ？」
หลังจัดการทุกอย่างเสร็จ โรคซีก็เข้ามาถามผม
「น่าจะใช่มั้งครับ？」
「ปกตินายละเว้นการร่ายเวทตลอดเลยเหรอ？」
「ปกติผมไม่ร่ายเวทครับ……」
「ไม่ร่ายเวทเลยเหรอ？！」
โรคซีดูเหมือนได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก เธอกุมหน้าผาก ก่อนจะกลับมาเป็นปกติในเวลาต่อมา
「ดูท่าจะเป็นเด็กที่น่าปั้นมากเลยนะ….」
เฮ้ คุณหนู เมื่อกี้ผมเหมือนได้ยินคำพูดน่ากลัวนะ
「อ๊ะ！」
ผมได้ยินเสียงเซนิสกรีดร้อง
จบเห่แล้ว
หลังจากนั้นโรคซีก็โดนเซนิสดุยกใหญ่ ก่อนจะใช้เวทรักษาลำต้นให้กลับมาติดกันอีกครั้ง
อยากให้เซนิสดุผมบ้างสักครั้งจริง ๆ ทั้งที่คนผิดคือตัวผมแท้ ๆ
「ฮะฮะ……พรุ่งนี้คงโดนไล่ออกแน่เลย……」
โรคซีนั่งลงกับพื้น ดูหดหู่จนอยากใช้นิ้ววาดวงกลมไปมาบนพื้น
「ไม่มีทางเกิดเรื่องแบบนั้นหรอกครับ」
「เอ๊ะ？」
「อาจารย์ไม่ได้ทำอะไรผิดนี่ครับ ถ้าจะไล่ออกจริง ๆ ผมจะห้ามพ่อกับแม่เอง」
ผมยืดอกพูด
ผมเป็นชายที่ไว้ใจได้ อายุปาเข้าไป 100 ปีแล้วนะ
「ทำเป็นแก่แดดไปได้ เด็กน้อย」
โรคซีหลุดหัวเราะพรืด
「อาจารย์ไม่ได้ทำอะไรผิดหรอกครับ แค่มีประสบการณ์เพิ่มขึ้นเท่านั้นเอง」
ผมยิ้มให้เธอด้วยรอยยิ้มที่คิดว่าเท่แบบหนุ่มแกร่ง
คงดูตลกน่าดู แต่ผมก็อยากทำเท่ต่อหน้าโรคซีบ้าง
「พูด……พูดถูก ขอบใจนะ」
「ไม่เป็นไรครับ ถ้าอย่างนั้นเรียนต่อกันเถอะ」
แบบนี้ผมกับโรคซีก็สร้างความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นมานิดหน่อยตั้งแต่วันแรก
ที่จริงไม่จำเป็นต้องเรียนเลย เป้าหมายของผมมีแค่ได้เจอโรคซีเท่านั้น
ตอนนี้บรรลุเป้าหมายแล้ว ต่อจากนี้ก็ขอแสดงเป็น «ศิษย์เวทมนตร์ผู้มีพรสวรรค์» ให้เต็มที่แล้วกัน
ตอนบ่ายเป็นการฝึกดาบที่ไม่คืบหน้าเลยแม้แต่น้อย
ก่อนย้อนกลับมา ผมไม่มีพรสวรรค์ด้านดาบ ตอนนี้ย้อนกลับมาแล้วก็คงเหมือนเดิม
การสอนของพอลยังแย่เหมือนเดิมไม่มีผิด
อะไรคือความรู้สึกแบบ「ฮึบก้าวไปข้างหน้าแล้วฟันฉับลงไป!」กันล่ะ ไม่เข้าใจเลยสักนิด
ถึงอย่างนั้นก็ยังตัดความเป็นไปได้ที่ผมจะห่อหุ้มร่างกายด้วยออร่าไม่ได้ แถมการฝึกก็ช่วยให้ร่างกายแข็งแรงขึ้นจริง ๆ งั้นทำตามที่พอลบอกไปก่อนก็แล้วกัน
เวทมนตร์แสดงออกมาในรูปแบบคล้ายเวทได้ตามที่เห็น ส่วนวิชาดาบนั้นแตกต่างกัน โดยเน้นที่ร่างกายและการเสริมความแข็งแกร่งให้ดาบหรือโลหะชนิดอื่น ถ้าไม่ใช่แบบนี้ มนุษย์จะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงและฟันหินขาดด้วยดาบเพียงครั้งเดียวได้ยังไงล่ะ
พลังเวทที่ใช้ออกมาโดยไม่รู้ตัวนั่นแหละคือออร่า
ในการต่อสู้ก่อนย้อนกลับมา ผมไม่รู้ว่าตัวเองเสียเปรียบเพราะไม่มีออร่าไปกี่ครั้งแล้ว….
ยังดีที่ตอนแก่ ผมพอค้นคว้าเวทมนตร์ที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายได้บ้าง แต่ด้วยสภาพร่างกายในตอนนี้ คงใช้มันออกมาไม่ได้หรอก
เพราะงั้นต่อจากนี้ก็พยายามกับเวทมนตร์ต่อไปแล้วกัน
★ ★ ★
ตลอด 1 ปีต่อจากนั้น การ «เรียนเวทมนตร์» ของผมเป็นไปได้ด้วยดี อย่างน้อยต่อหน้าโรคซี ผมก็ไม่โป๊ะแตก
ผมฝึกควบคุมพลังเวทจนถึงขั้นใช้เท่าไรก็ไม่หมด
เวทมนตร์แบบไม่ต้องร่ายทุกชนิดก็ฟื้นฟูจนใช้ได้อย่างอิสระแล้ว
แต่โดยรวมก็ยังไม่เก่งเท่าก่อนย้อนกลับมา ร่างนี้ยังไม่ชินกับการควบคุมพลังเวทอย่างละเอียดแม่นยำ
ต้องคอยฝึกพลังเวทโดยไม่ให้ครอบครัวรู้ แถมยังต้องปิดบังโรคซีอีก….ทำเอาผมปวดหัวไปหมด
เพราะเริ่มฝึกตั้งแต่อายุยังน้อยกว่าในเส้นเวลานี้หรือเปล่านะ？ ผมรู้สึกว่าปริมาณพลังเวทของตัวเองมีมากเสียจนใช้คำว่า「มหาศาล」ยังไม่พอเลย
ส่วนวิชาดาบยังไม่มีความคืบหน้าแม้แต่น้อย
ก่อนย้อนกลับมา อย่างน้อยผมก็อยู่ในระดับกลางของสำนักเทพดาบกับสำนักเทพวารี คิดว่าน่าจะเรียนรู้ได้ง่ายกว่านี้ แต่กลับหยุดอยู่กับที่ตลอด
เอาเถอะ ตอนนี้ยอมรับแล้วว่าตัวเองไม่มีพรสวรรค์ด้านดาบ
「ถ้าใช้เวทน้ำตก ตามด้วยเวทความร้อนใต้พิภพ แล้วก็เขตน้ำแข็ง จะเกิดอะไรขึ้น？」
「จะเกิดหมอกครับ」
「ถูกต้อง ถ้าอยากให้หมอกจางหายไปต้องทำยังไง？」
「เอ่อ……ใช้เวทความร้อนใต้พิภพอีกครั้ง เพื่อทำให้พื้นดินร้อนขึ้นครับ」
「ถูกต้อง ลองทำจริงดูสิ」
โรคซีกำลัง «สอน» ผมเรื่องเวทมนตร์ผสม
ในปีนี้ ผมทบทวนความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับเวทมนตร์กับโรคซีไปด้วยกัน แล้วยังได้ฟังเรื่องทวีปปีศาจ เผ่าปีศาจ สเปลด์ อุปกรณ์เวทมนตร์….กับเรื่องจิปาถะอีกมากมาย
แน่นอนว่าแก่นสำคัญคือ «อยู่กับโรคซี» ไม่ใช่ «เรียนรู้»
นักศึกษามหาวิทยาลัยโตเกียวทำข้อสอบปลายภาคของประถม นับเป็นการเรียนตรงไหนกันล่ะ？
จริงสิ จริงสิ
ช่วงนี้เหมือน «ดาบเทพตัดเหล็ก» ของรูเดียสคนนี้จะวิวัฒนาการเป็น «ดาบแห่งคำสาบาน» แล้วด้วย
เพราะงั้นผมก็แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้กับพอลและเซนิสที่ส่งเสียงอึกทึกกันทุกคืนไม่ได้แล้ว
พูดถึงแล้ว ทุกครั้งที่ผมเดินผ่านห้องของพวกเขา เสียงก็จะหยุดลงทันที จริง ๆ ก็สนุกดีเหมือนกัน
วันนั้นผมไปห้องน้ำเพื่อเตือนพวกเขาว่าที่บ้านยังมีลูกชายที่เดินได้แล้วอยู่ด้วยนะ
เอาล่ะ วันนี้ไปคุยกับพวกเขาสักสองสามคำดีกว่า
ไปถามดู……พ่อครับ แม่ครับ พวกพ่อแก้ผ้าทำอะไรกันอยู่？
ผมตั้งตารอฟังข้อแก้ตัวของพวกเขาแล้ว ฮึ ๆ ๆ……
ผมคิดแบบนั้นพลางย่องออกจากห้องอย่างเงียบเชียบ
แต่เมื่อเทียบกับเรื่องที่พูดไปเมื่อกี้ วันนี้ยังมีเป้าหมายสูงสุดอีกอย่างหนึ่ง…..
นั่นคือเทวรูปศักดิ์สิทธิ์อันเปี่ยมด้วยปาฏิหาริย์ของโรคซี!
「-」
★ ★ ★
วันหนึ่งในช่วงที่ไม่ได้เรียน ผมนั่งวาดรูปอยู่บนพื้น
ก่อนหน้านี้ผมใช้ข้ออ้างว่าต้องวาดเพื่อช่วยคัดลอกวงเวท แต่ตอนนี้กลับชอบวาดรูปขึ้นมาจริง ๆ แล้ว
ถึงจะเป็นผลงานของเด็ก 4 ขวบ แต่ยังไงก็มีประสบการณ์จากก่อนย้อนกลับมาช่วยไว้ เลยพอดูได้อยู่
ประสบการณ์ที่ว่ามาจากการออกแบบพิมพ์เขียวเกราะเวทมนตร์นั่นแหละ
「รูเดียส กำลังทำอะไรอยู่เหรอ？」
ตอนผมกำลังวาดอย่างเพลิดเพลิน โรคซีก็เดินมาจากข้างหลังแล้ววางมือบนไหล่ผม
「อาจารย์ครับ!」
ผมหยุดมือที่กำลังวาด แล้วหันไปยิ้มให้เธอ
โรคซีมองสิ่งที่อยู่บนกระดาษ แล้วถามอย่างประหลาดใจเล็กน้อยว่า
「นี่…..ฉันเหรอ？」
「ใช่ครับ!」
สิ่งที่ผมกำลังวาดคือรูปปั้นเทพเจ้า…..เอ๊ะ ไม่สิ เป็นแบบร่าง «โรคซีขนาด 1/8» ต่างหาก
ไหน ๆ ก็ได้กลับมาเกิดใหม่แล้ว ผมกะว่าจะเริ่มทำฟิกเกอร์ไว้เปลี่ยนอารมณ์บ้าง
โรคซีในภาพกำลังก้าวไปข้างหน้า หันตัวด้านข้าง พร้อมชูไม้เท้าขึ้นอย่างสง่างาม
ถึงจะถ่ายทอดพระพักตร์อันสูงส่งของเทพเจ้าออกมาได้ไม่สมบูรณ์แบบ แต่ในฐานะแบบร่างก็นับว่าสมบูรณ์แบบแล้ว
โรคซีย่อตัวลงข้าง ๆ ผม แล้วพินิจดูอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง
กลิ่นหอมเฉพาะตัวของหญิงสาวพุ่งเข้าจมูกผม เทียบกับเครื่องหอมที่ใช้ในสปาแล้วได้ผลดีกว่าเยอะ แค่ได้กลิ่นก็ทำให้จิตใจสงบลงได้แล้ว
「วาดได้สวยมากเลยนะ ขอบใจนะ รูเดียส」
โรคซีดูเหมือนจะพยายามกลั้นยิ้มสุดชีวิต เธอแกล้งทำเป็นสงบนิ่งพลางลูบหัวผม
「ถ้าอาจารย์อยากได้ ผมวาดเสร็จแล้วจะยกให้ก็ได้ครับ」
「เอ๊ะ？ได้เหรอ？」
「อ๊ะ แต่เสียดายที่ผมวาดสีผมสวย ๆ ของอาจารย์ไม่ได้」
ผมพูดจากใจจริง ในบ้านเกรย์รัตไม่มีสีวาดรูป มีแค่ดินสอถ่านไว้ร่างภาพขาวดำเท่านั้น
ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากไปซื้อสีที่ตลาดด้วยตัวเอง แล้วผสมให้ได้สีฟ้าอมครามสวย ๆ เหมือนสีผมของโรคซี
「ผมของฉัน….เหรอ？」
「ครับ! ผมว่าสีผมของอาจารย์สวยมากเลย!」
「……ขอบใจนะ แต่เก็บคำชมแบบนั้นไว้พูดกับผู้หญิงที่นายอยากมอบของขวัญให้ในอนาคตเถอะ」
「ผมคิดว่าอาจารย์คู่ควรกับคำชมที่ดีที่สุดครับ」
ผมตอบกลับไปโดยไม่ลังเล ในฐานะอาจารย์เวทมนตร์ที่ผมเคารพที่สุด ผมหวังจากใจจริงว่าเธอจะมีความสุข
「อย่างนั้นเหรอ เด็กคนนี้ปากหวานจริง ๆ」โรคซียิ้มบาง ๆ พลางส่ายหน้า
「ถ้าอย่างนั้น ตอนผมโตเป็นจอมเวทที่พึ่งพาตัวเองได้แล้ว ยังขอเรียนกับอาจารย์ต่อได้ไหมครับ？」
「หา？！」
โรคซีสะดุ้งกับคำพูดของผม สีหน้าสงบนิ่งแปรเปลี่ยนเป็นตกตะลึง
「ผมรู้ว่าตอนนี้ยังห่างชั้นอยู่มาก แต่พอผมโตจนยืนเคียงข้างอาจารย์ได้แล้ว ช่วยสอนผมอีกครั้งนะครับ」
เมื่อเทียบกับก่อนย้อนกลับมา ผมอยากแสดงความเคารพนี้ต่อเธออย่างเปิดเผยและสง่างามมากกว่า
「อาจารย์ไม่อยากสอนเหรอครับ？」
「ไม่ ไม่ใช่แบบนั้น……แค่คิดไม่ถึงว่าเด็กตัวแค่นี้จะตั้งเป้าหมายไกลขนาดนี้ เป็นเด็กที่น่าประหลาดใจจริง ๆ」
โรคซีที่ไม่ค่อยทำตัวประหม่าเริ่มลนลานเล็กน้อย ดูเหมือนจะซาบซึ้งกับท่าทีจริงจังของผม
「ในเมื่อนายมีความมุ่งมั่นขนาดนี้ งั้นอีกสิบกว่าปีข้างหน้า ถ้านายพึ่งพาตัวเองได้แล้วจริง ๆ ค่อยกลับมาหาฉันนะ」
น้ำเสียงของเธอยังคงเรียบเฉยเหมือนเดิม แต่ผมไม่พลาดรอยยิ้มบาง ๆ ที่ยกขึ้นตรงมุมปากของโรคซี
ไม่ว่าอย่างไร ขอแค่ทำให้เธอจำคำพูดของผมได้ก็ถือว่าดีแล้ว