"นี่ เจ้าเป็นคนของเรือนไหน กลางดึกดื่นไม่นอน วิ่งมาอาบฝนหรืออย่างไร?"
อาม่านจ้องมองนางสองสามที แล้วเอ่ยถาม
หญิงผู้นั้นไม่ตอบ
อาม่านไม่ใส่ใจนัก วางถังน้ำลงกับพื้น แล้วขยี้แขนสองข้าง พลางพึมพำว่า "เหตุใดจู่ๆ หนาวเย็นถึงเพียงนี้ กระมังจะฝนตกอีก?"
"เอ้อ น่าสงสารคุณหนูของเราต้องกลับบ้านมาไกลๆ ยังไม่ได้กินข้าวร้อนๆ สักมื้อ หากเจ้าไม่มีธุระอะไร ก็หลีกทางไปเสีย อย่าขวางข้าตักน้ำเลย"
หญิงผู้นั้นไม่ไหวติง
"เฮ้ย เจ้าหูหนวกหรืออย่างไร ฟังไม่รู้เรื่องหรือ?"
อาม่านเริ่มโมโห
นางนั่งอยู่บนขอบบ่อน้ำ น้ำฝนที่เปื้อนเสื้อผ้าไหลลงไปในบ่อจนหมด แล้วเช่นนี้จะให้นางตักน้ำอย่างไร?
หญิงผู้นั้นยังคงทำเป็นไม่ได้ยิน
อาม่านกำหมัดแน่น อยากจะฉุดนางออกไปให้พ้นทาง แต่พอเพ่งมองดูอีกครั้ง ก็รู้สึกเวทนานางอยู่บ้าง
ดึกดื่นขนาดนี้ยังไม่นอน เปียกฝนทั้งตัว แล้วยังมานั่งข้างบ่อน้ำอีก คงไม่คิดสั้นใช่ไหม?
"ข้าถามเจ้าว่า เจ้าเป็นคนเรือนไหน? ยังไม่กลับอีก ระวังเจ้านายลงโทษเจ้าเข้าสิ"
"เจ้าเจอเรื่องยากเข็ญอะไรเข้ารึ? อย่าคิดสั้นเลยนะ"
หญิงผู้นั้นนิ่งเงียบไม่พูดสักคำ
"เฮ้ย เจ้าพูดสักคำก็ยังดี!"
"ช่างเป็นหมากัดหลวี่ตงปิน ไม่รู้จักบุญคุณคน! อยู่ที่นี่ต่อไปเถอะเจ้า!"
อาม่านหมดความอดทน บ่นอุบอิบพลางตักน้ำใส่ถังให้เต็ม แล้วเดินจากไปโดยไม่เหลียวหลัง
นางมีแรงมาก ยกถังน้ำเต็มสองถังเดินได้คล่องแคล่ว จึงไม่เห็นว่าหญิงชุดขาวผู้อยู่ข้างหลังนั้น ร่างค่อยๆ ลอยขึ้นอย่างช้าๆ แล้วจมหายลงไปในบ่อน้ำ...
ขณะที่อาม่านยกถังน้ำเดินเข้ามาในประตูเรือน เซี่ยหมิงเยวี่ยซึ่งกำลังหลับตาพักผ่อนอยู่ก็ลืมตาขึ้นทันใด
"ไปเสียเวลานานถึงเพียงนี้ เจอเรื่องอันใดเข้ารึ?"
หงเซียวโผล่ออกมาจากห้องครัวเล็กๆ แล้วเอ่ยถาม
อาม่านทำงานรวดเร็ว ตักน้ำหนึ่งคานใช้เวลาไม่ถึงครึ่งเค่อ ไม่ควรล่าช้าถึงเพียงนี้