ทั่วทั้งวังหลวงค่อย ๆ กลับคืนสู่ความเป็นระเบียบหลังศึกสงครามครั้งนี้ ศพทหารที่พลีชีพนับไม่ถ้วนถูกเคลื่อนย้ายออกไป
ภายในและภายนอกตำหนักเฉาหยางล้วนมีคนคอยปรนนิบัติเวินอวิ๋นเหมียน หนิงซวงเสวี่ยตามไปยังตำหนักข้างเพื่อดูอาการจวินเฉินอวี้พอดี จึงทำให้เวินอวิ๋นเหมียนได้อยู่ตามลำพังอย่างสงบสักครู่
นางหลับตาลง ภาพฉินเจากระอักเลือดครั้งแล้วครั้งเล่าผุดขึ้นในห้วงคิด รวมถึงภาพจวินเฉินอวี้กอดนางไว้แน่น พลางรับลูกธนูแทนนาง
ทั้งที่จวินเฉินอวี้อยากให้นางตายถึงเพียงนั้น ผลักนางไปหาฉินเจา ให้นางลงมือสังหารเขาด้วยตนเอง แล้วเหตุใดจึงต้องรับธนูแทนนางด้วย
แต่นางก็รู้เช่นกันว่า วันนี้นางเผยอารมณ์ออกมาชัดเจน จวินเฉินอวี้จึงเริ่มไม่พอใจ เส้นทางข้างหน้าของนางย่อมยากลำบากยิ่งกว่าเดิม
ไม่รู้ว่านักโทษประหารผู้นั้นที่อยู่นอกวังเป็นอย่างไรบ้าง
ภายในตำหนักข้าง
หมอหลวงทั้งหลายเหงื่อท่วมกาย ขณะจัดการบาดแผลธนูบนแผ่นหลังของจวินเฉินอวี้ ลูกธนูดอกนี้เกือบทะลุเข้าไปถึงอวัยวะภายใน เห็นได้ชัดว่าฮ่องเต้ไม่ทรงห่วงพระวรกายมังกรของพระองค์แม้แต่น้อยเมื่อครู่
ผู้บัญชาการกองทหารรักษาพระองค์กับกู้เว่ยหลันคุกเข่าขอรับโทษแล้ว “กระหม่อมคุ้มกันไม่ดีพอ ปล่อยให้คนร้ายทำร้ายฮ่องเต้ ขอฮ่องเต้โปรดอภัยโทษด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
จวินเฉินอวี้ประทับอยู่ข้างเตียงมังกร ทอดพระเนตรบาดแผลด้านหลังพระอังสา แววตาเย็นชา พระองค์มีสันพระนาสิกโด่งและพระโอษฐ์บาง ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายสูงส่งสง่างาม พระพักตร์ซีดขาวเพราะความเจ็บปวด กลับทำให้รัศมีเย็นเยียบคมกริบที่มีอยู่เป็นปกติอ่อนลง
“เรื่องที่เราได้รับบาดเจ็บในวันนี้ ห้ามแพร่งพรายออกไปแม้แต่น้อย”