ตำหนักฉินเจิ้ง
คืนนี้จวินเฉินอวี้ไม่ได้เรียกเฟยผินมาปรนนิบัติ ยามนี้ในวังหลัง นอกจากเวินอวิ๋นเหมียนแล้ว เฟยผินคนอื่นล้วนไม่ได้รับพระกรุณามานานแล้ว จึงพากันพร่ำบ่นไม่ขาดปาก
บัดนี้เวินอวิ๋นเหมียนหมดสติ เฟยผินไม่น้อยต่างรอรับพระบัญชาให้เข้าเฝ้าฮ่องเต้ในคืนนี้ ทว่าคาดไม่ถึงว่าทุกคนจะคว้าน้ำเหลวอีกครา
ท่านกงกงลู่ได้รับคำสั่ง จึงทำได้เพียงเฝ้าอยู่ด้านนอกตำหนักพร้อมกับองครักษ์หน้าเบื้องพระโขนทั้งหลาย หากไม่มีพระบัญชาจากฮ่องเต้ ห้ามก้าวเข้าไปแม้แต่ครึ่งก้าว
ลูกศิษย์น้อยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ถามเสียงเบา “อาจารย์ คืนนี้สนมซูมาพบฮ่องเต้ทั้งที่กำลังตั้งครรภ์ ฮ่องเต้ยังไม่ยอมพบ บัดนี้ยังไม่ให้พวกเราเข้าไปปรนนิบัติอีก ท่านว่า ฮ่องเต้ทรง...”
ท่านกงกงลู่เองก็สงสัย ตามหลักแล้ว ต่อให้ฮ่องเต้ทรงเป็นห่วงพระสนมเหวี่ยน ก็ไม่น่าจะผิดแปลกถึงเพียงนี้
“เหนียงเหนียงยังไม่รู้ว่าจะเป็นหรือตาย ฮ่องเต้ทรงไม่สบายพระทัยก็เป็นเรื่องปกติ” ท่านกงกงลู่เหลือบมองศิษย์ “ปรนนิบัติอยู่หน้าเบื้องพระโขน จงพูดให้น้อย ถามให้น้อยว่าทำไม มิฉะนั้นหัวจะหลุดจากบ่า”
ขันทีน้อยรีบพยักหน้า “บ่าวเข้าใจแล้ว”
ภายในตำหนัก แสงตะเกียงไหวระริก
ใบหน้าหล่อเหลาที่เย็นชาไร้อารมณ์ของจวินเฉินอวี้ทำให้ผู้คนคาดเดาความรู้สึกไม่ออก